O que vem em primeiro lugar em sua vida?

“Persisti, pois, em buscar primeiro o reino e a . . . justiça [de Deus].” — Mat. 6:33

1, 2. (a) Por que não é fácil responder à pergunta sobre o que vem em primeiro lugar em nossa vida? (b) Como pode ser ilustrada esta dificuldade?

O QUE vem em primeiro lugar em sua vida? Dar a resposta correta a essa pergunta talvez seja mais difícil do que pensa. Por quê? Porque é tão fácil enganar a si mesmo, como diz a Palavra de Deus: “O coração é mais traiçoeiro do que tudo o mais e está desesperado. Quem o pode conhecer?” Sim, quem o pode conhecer? “Eu; Jeová, esquadrinho o coração, . . . a fim de dar a cada um segundo os seus caminhos, segundo os frutos dos seus tratos.” — Jer. 17:9, 10.

² Por que isto acontece? Principalmente por motivo do egoísmo herdado. (Gên. 8:21) É por isso que o Criador nos proveu de sua Palavra, a respeito da qual ela mesmo nos diz: “A palavra de Deus é viva e exerce poder, e é mais afiada do que qualquer espada de dois gumes, e penetra até a divisão da alma e do espírito, . . . e é capaz de discernir os pensamentos e as intenções do coração.” Um político talvez se iluda em pensar que coloca os interesses de seu país em primeiro lugar quando, na realidade, o que as pessoas pensam dele é que a ânsia de poder vem em primeiro lugar. Os líderes religiosos dos dias de Jesus deram grande ênfase à justiça de Deus, mas a sua resposta ao ministério de Jesus revelou que o que vinha em primeiro lugar na vida deles era o lucro egoísta. — Heb. 4:12; Luc. 16:14; João 5:44.

3, 4. Quais são as duas formas de mostrarmos o que vem em primeiro lugar em nossa vida?

3 O que vem em primeiro lugar em sua vida é revelado de várias formas. Por exemplo, revela o que vem em primeiro lugar em sua vida por aquilo em que pensa continuamente. Talvez até influa em sua mente inconsciente, de modo que chegue a sonhar com isso. O homem ou a mulher enamorada — bem sabe o leitor o que enche suas idéias e seus sonhos. O mesmo acontece com o homem que especula em ações; cada dia perscruta ardorosamente os jornais para ver se suas ações valem mais, ou menos. É por isso que é aconselhado: “Acima de tudo o mais que há de ser guardado resguarda teu coração, pois dele procedem as fontes da vida.” — Pro. 4:23.

⁴ A sua linguagem também revela o que vem em primeiro lugar em sua vida. Seu assunto favorito de palestra, seja o dinheiro, ou roupas, alimento, saúde, diversão, sexo, ou o ministério cristão, é portanto mui revelador. Isto é comprovado por estudos que demonstram que, entre os homens, os assuntos mais populares de palestra são os negócios e esportes, enquanto que entre as mulheres são os homens e as roupas. Sim, como disse Jesus: “O homem bom, do bom tesouro do seu coração, traz para fora o bom, . . . pois é da abundância do coração que a sua boca fala.” — Luc. 6:45.

5, 6. De que outras formas mostramos o que vem em primeiro lugar em nossa vida?

⁵ Daí, então, é especialmente sensível a respeito de certo assunto ou certa questão, tal como a igualdade racial? Se for, também revela destarte o que vem em primeiro lugar em sua vida, o que tem tanta importância assim para o leitor, embora talvez seja bem insignificante aos olhos de Deus. Atualmente, muitos países estão cheios de contendas e atritos porque as pessoas, não apreciando os verdadeiros valores, permitem que coisas comparativamente insignificantes venham em primeiro lugar em suas vidas.

⁶ E, naturalmente, revela o que vem em primeiro lugar em sua vida por aquilo em que emprega seu tempo, sua energia e seus recursos. Embora levemos em conta que talvez tenha de gastar a maior parte de seu tempo e vigor em ganhar a vida, em fazer ‘provisão honesta, à vista de Jeová, bem como à vista dos homens’, como diz o apóstolo Paulo em 2 Coríntios 8:21, permanece de pé a pergunta: Como usa seu tempo, seu vigor e os recursos que tem à disposição? A forma de usá-los também mostra o que vem em primeiro lugar em sua vida, se obedece à ordem de Jesus, de ‘persistir em buscar primeiro o reino de Deus e a sua justiça’, ou não. — Mat. 6:33.

A TOLICE DE PÔR OUTRAS COISAS EM PRIMEIRO LUGAR

7-9. Que interesses pessoais permitem muitas pessoas que venham em primeiro lugar em sua vida? com que resultado?

⁷ Cada vez mais pessoas põem em primeiro lugar em sua vida a aquisição de bens materiais. Trabalham com afinco da manhã à noite, fazendo serão, ou têm dois empregos, de modo a alcançar a segurança financeira ou opulência. Quão tolo é pôr em primeiro lugar na sua vida tal empreendimento! Afinal de contas, a que equivalei Como o sábio Rei Salomão observa em Eclesiastes 2:22, 23 — e certamente estava em condição de saber o que dizia — “Pois o que o homem vem a possuir de todo o seu trabalho árduo, em que trabalhou arduamente sob o sol? Durante todos os seus dias, sua ocupação significa dores e vexames, também durante a noite seu coração simplesmente não descansa. Isto, também, é mera vaidade.”

⁸ Para outras pessoas, roupas e bebidas de requinte vêm em primeiro lugar tais como filés especiais, bebidas custosas e coisas semelhantes. Estas são as coisas para as quais vivem. Bem que se pode dizer delas: “seu deus é o [seu] ventre”. Para outras pessoas ainda, as diversões ou entretenimentos vêm em primeiro lugar. São viciadas em ir ao cinema, ou em jogar cartas, ou em acompanhar certos esportes; òbviamente, ‘amam os prazeres antes que a Deus’. E, para não poucas pessoas, o sexo vem em primeiro lugar. O interesse sexual determina sua escolha dos programas de televisão, de filmes e das peças teatrais a que assistem, dos livros e das revistas que lêem. Determina suas férias, suas festas, sua dança. Pôr tais coisas em primeiro lugar em sua vida não só significa incorrer no desagrado de Deus, mas também significa entrar em choque com suas leis imutáveis e colher a frustração, se também não a corrupção, da carne. Não podemos fugir disso: “O que o homem semear, isso também ceifará.” — Fil. 3:19; 2 Tim. 3:4; Gál. 6:7, 8.

⁹ Daí, então, ainda outras pessoas, talvez um pouco mais esclarecidas, mas basicamente também egoístas, fazem da saúde e do vigor físicos as primeiras coisas em sua vida. Pensam, falam e agem nisso. Sempre estão fazendo dietas, ou tratamentos, ou tentando algum novo aparelho de saúde. Preocupam-se tanto com sua saúde física que negligenciam sua saúde espiritual. Tais pessoas despercebem que o homem não vive só de pão, mas, “de toda expressão da boca de Jeová”. Para o, cristão, o corpo físico saudável não deve ser seu alvo, mas, no máximo, apenas uma ajuda para alcançar seus alvos. — Deu. 8:3.

O QUE DEVE VIR PRIMEIRO? O REINO

10. O que deve vir em primeiro lugar em nossa vida, e por quê?

¹⁰ O que deve vir primeiro em sua vida? Tudo isso depende do que desejar. Será que deseja colher a frustração, a ansiedade e talvez a corrupção da carne? Ou será que deseja obter a aprovação de Deus e a vida eterna em sua nova ordem de justiça? Se for isto o que deseja, então tem de permitir que o reino de Deus venha em primeiro lugar em sua vida.

11, 12. (a) O que temos de assimilar primeiro de tudo, se havemos de permitir que o reino de Deus venha em primeiro lugar em nossa vida? (b) Que ajudas tem Deus provido neste respeito?

¹¹ Naturalmente, para que possa permitir que o reino de Deus venha em primeiro lugar na sua vida, tem de assimilar conhecimento. Tem de transformar a mente, de modo a provar a si mesmo qual é a boa, aceitável e perfeita vontade de Deus para o próprio leitor, como está indicado em Romanos 12:2. Tal conhecimento só pode ser obtido pelo estudo da Palavra de Deus. Somente ela pode servir de ‘lâmpada para os seus pés, e luz para o seu caminho’. Somente ela o pode tornar “sábio para a salvação”. Somente ela “é inspirada por Deus e proveitosa para ensinar, para repreender, para endireitar as coisas, para disciplinar em justiça”, para que se torne “completamente equipado para toda boa obra”. — Sal. 119:105; 2 Tim. 3:15-17.

¹² Não acontece, porém, que possa obter sozinho esta ajuda da Palavra de Deus. Tem de tirar proveito da assistência que Deus lhe preparou providencialmente nestes dias e nesta época. Assim como Deus usou certas pessoas nos dias dos apóstolos para dispensar o alimento espiritual aos cristãos naquele tempo, assim, em nossos dias, há um grupo de cristãos dedicados, consagrados e ungidos a quem Cristo usa para dar a seus seguidores o seu alimento espiritual no devido tempo e a quem designou sobre todos os interesses terrestres do seu reino. — Mat. 24:45-47.

13, 14. (a) Assimilar o conhecimento da espécie correta nos moverá a fazer o quê? (b) Depois disso, que obrigação temos?

¹³ Assimilar o conhecimento da espécie correta o tornará cônscio do Reino, o ajudará a avaliar a importância dele e quão grande é o privilégio de servir ao reino de Deus. Daí, como Jesus, venderá alegremente tudo que tem, por assim dizer, a fim de herdar esse reino. Em outras palavras, fará que se dedique a servir a Deus, a fazer a Sua vontade e a seguir as pisadas de Jesus. — Mat. 16:24.

¹⁴ Tendo assim se dedicado a Deus, tem a obrigação de ser um cristão nas vinte e quatro horas de cada dia. Tem de ser um cristão de tempo integral. Mas, se isto significa em seu caso ser também um pregador de tempo integral ou não, talvez dependa das circunstâncias além de seu controle. Talvez tenha obrigações de sustentar a si mesmo e à sua família, e, por conseguinte, tenha um serviço secular. No entanto, tem de viver uma vida cristã e pôr os interesses do Reino em primeiro lugar em sua vida.

AJUDAS EM PÔR EM PRIMEIRO LUGAR O REINO DE DEUS

15, 16. (a) Que parte desempenha a fé em desincumbir-nos desta obrigação? (b) Como é que a honestidade nos ajudará?

¹⁵ Pôr o reino de Deus em primeiro lugar em sua vida não é fácil, neste atual sistema de coisas, e, por esta razão, precisará cultivar as virtudes cristãs, achando-se a fé entre as principais. A fé lhe dará a convicção inabalável que Deus existe e que ele recompensará aqueles que fervorosamente o buscam. A fé o habilitará a pôr em primeiro lugar o reino de Deus e a ser leal a êle, mesmo em face de perseguição e morte. — Mat. 6:33; 1 Cor. 15:58; Heb. 11:6.

¹⁶ A honestidade ou estado de consciência também o ajudará a permitir que o reino de Deus venha em primeiro lugar em sua vida. Falando-se de modo estrito, tem obrigação imoral de servir a Deus. Afinal de contas, ‘foi ele quem nos fez, e não nós a nós mesmos’, e sua vida depende Dele. Por conseguinte, tem dívida para com Deus, e todo homem honesto desejará pagar suas dívidas. A dedicação de si mesmo para fazer a vontade de Deus torna ainda mais imperativo o pagamento desta dívida. — Sal. 110:1-3.

17, 18. (a) Como podem a devoção piedosa e a auto-suficiência nos ajudar neste respeito? (b) Como é que a modéstia pode ajudar-nos?

¹⁷ O que também o ajudará a permitir que o reino de Deus venha em primeiro lugar em sua vida são as excelentes qualidades de devoção piedosa e auto-suficiência. A devoção piedosa o habilitará a avaliar corretamente as coisas materiais desta vida, em comparação com as coisas espirituais. A auto-suficiência o habilitará a ter paz mental e felicidade, com o mínimo dos meios de vida deste mundo. Quão sábio é o conselho de Paulo: “Decerto, é meio de grande ganho, esta devoção piedosa junto com a auto-suficiência. Pois não trouxemos nada ao mundo, nem podemos levar nada embora. Assim, tendo sustento e com que nos cobrir, estaremos contentes com estas coisas”! — 1 Tim. 6:6-8.

¹⁸ Entre outras qualidades cristãs que ajudarão a permitir que o reino de Deus venha em primeiro lugar em sua vida acha-se a imodéstia. A modéstia significa avaliar, medir, a si mesmo e às suas habilidades de forma correta. Significa ‘não pensar mais sobranceiramente de si mesmo do que é necessário pensar’. A modéstia o impedirá de levar-se demasiado a sério, bem como de levar demasiado a sério as falhas dos outros. A modéstia tornará fácil o leitor submeter-se à vontade de Deus e aos que assumem a liderança, e a ser obediente a eles, a bem dos interesses do reino de Deus. A modéstia o ajudará a ajustar-se ao seu lugar, reduzindo ao mínimo a fricção. — Rom. 12:3; Heb. 13:7, 17.

19. Acima de tudo, que qualidade nos ajudará a permitir que o reino de Deus venha em primeiro lugar em nossa vida?

¹⁹ A mais importante de todas as qualidades cristãs, porém, é o amor, pois dentre ‘a fé, a esperança e o amor’, o maior é o amor. O amor a Jeová Deus fará que deseje agradar a Ele, ter o seu sorriso de aprovação. Ao ponto que amar a Deus de todo o seu coração, de toda a sua mente, alma e força, nesse mesmo ponto achará fácil permitir que o Seu reino venha primeiro, venha à frente de tudo o mais que talvez lhe pareça desejável. O amor ao próximo também o ajudará, pois o tornará ativo em falar com este a respeito daquele reino e de suas bênçãos. — Pro. 27:11; Mar. 12:29-31; 1 Cor. 13:13.

USAR SABIAMENTE O SEU TEMPO

20-22. Permitir que o reino de Deus venha em primeiro lugar em nossa vida exige o que de nós, a respeito de nosso tempo?

²⁰ Para que o reino de Deus venha em primeiro lugar em sua vida, tem de ser um sábio despenseiro de seu tempo, pois é deveras limitado. As pessoas a quem encontra às portas dizem-se ocupadas demais para ouvi-lo, e têm muita coisa com que ocupar seu tempo. Mas, se soubessem quão valiosa, quão importante era a sua mensagem da Palavra de Deus, gastariam tempo para ouvi-lo.

²¹ Será que avalia a importância das palavras do apóstolo Paulo em Efésios 5:15-17, a respeito do uso do tempo? Jamais foram tão pertinentes do que são agora mesmo. Se as aprecia, as aplicará em sua vida diária: “Mantende estrita vigilância para não andardes como néscios, mas como sábios, comprando para vós todo o tempo oportuno, porque os dias são iníquos. Por esta razão, deixai de ficar desarrazoados, mas prossegui percebendo qual é a vontade de Jeová.”

²² Comprar o tempo oportuno para o quê? Para o estudo pessoal, por um lado. É de todo jeito tão importante quanto a assistência às reuniões congregacionais, para as quais também tem de comprar tempo. A fim de fazer melhor uso do seu tempo, estude e ouça, não apenas com a idéia de usar as coisas no ministério, para ensinar a outros, mas também para ensinar a si mesmo, aplicando a si mesmo o que ouve e vê. E, quanto à sua assistência às reuniões será que permite que o reino de Deus venha primeiro em sua vida quando permite que o tempo um pouquinho ruim o impeça de assistir a elas? — Rom. 2:21.

23. De que outro modo estaremos alertas em usar nosso tempo, se permitirmos que o reino de Deus venha em primeiro lugar em nossa vida?

²³ Para que permita que o reino de Deus venha em primeiro lugar em sua vida, tem também de comprar tempo para o ministério cristão. Devota todo o tempo que pode à pregação incidental, nas ruas, e de casa em casa, das boas novas eternas, a fazer revisitas e a dirigir estudos bíblicos nos lares das pessoas interessadas? Por certo, o alvo mínimo sugerido para isto, vinte minutos por dia, duas horas e meia por semana, ou dez horas por mês, é razoável para o cristão maduro. As testemunhas de Jeová tentam devotar pelo menos dez horas por mês ao seu ministério de campo. Muitas das pessoas que visitam acham que isto é muito tempo porque, em alguns países, as visitas lhes parecem ocorrer com demasiada freqüência.

USAR SABIAMENTE SUAS POSSES FÍSICAS E FINANCEIRAS

24, 25. Permitir que o reino de Deus venha em primeiro lugar em nossa vida dita o que, no tocante a nossas energias físicas?

²⁴ Mostrará também o que vem em primeiro lugar em sua vida no modo pelo qual despende suas energias físicas. Seu tempo só é valioso quando tem vigor mental e físico para fazer uso dele. Visto que seu vigor é limitado, desejará ser cuidadoso de não desperdiçá-lo pela indulgência excessiva em comer ou beber, em ficar acordado até altas horas ou por alvoroço excessivo. Pode até mesmo desperdiçar bastante energia nervosa por falar demais, muito embora os músculos da língua jamais se cansem!

²⁵ Ao usar suas energias físicas, desejará evitar ambos os extremos. Por um lado, não se torne fanático, visto que Deus nos assegura no Salmo 103:14 que é Pai compreensivo; “ele próprio bem conhece a nossa formação, lembrando-se de que somos pó”. O leitor precisa de descanso suficiente; empenhe-se em seu trabalho com equilíbrio, domínio próprio, com o espírito de mente sã. Por outro lado, evite o extremo de ficar preocupado demais com seu bem-estar físico, como se isto fosse a coisa principal da vida. Esforce-se para ter equilíbrio, razoabilidade, assim como a Palavra de Deus aconselha em Filipenses 4:5: “Seja a vossa razoabilidade conhecida a todos os homens.”

26-28. Como é que usaremos nossas posses financeiras, se o reino de Deus vier em primeiro lugar para nós?

²⁶ E, por certo, o mesmo se aplica a seu uso de seus recursos financeiros, seu dinheiro e outros bens materiais. Atualmente, o amor ao dinheiro é especialmente poderoso e sutil laço que pode facilmente interferir em permitir que o reino de Deus venha primeiro em sua vida. Lembre-se, “os que estão resolvidos a ficar ricos caem em tentação e em laço, e em muitos desejos insensatos e nocivos, que lançam os homens na destruição e na ruína. Porque o amor ao dinheiro” ou o amor às coisas que pode obter com dinheiro, “é raiz de toda sorte de coisas prejudiciais”. — 1 Tim. 6:9, 10.

²⁷ Na verdade, tem a obrigação de prover honestamente para si mesmo e para os seus. Mas, se, para ficar satisfeito, tem de ter o melhor ou quase o melhor no sentido duma casa, de roupas ou dum automóvel, bem que se pode perguntar: Será que permite que o reino de Deus venha em primeiro lugar? Os que têm tal conceito merecem a reprovação que Paulo deu aos cristãos coríntios, que obviamente tinham mentalidade carnal e materialista: “Será que já estais cheios? Será que já estais ricos? Será que já começastes a reinar sem nós? E eu bem que queria que já tivésseis começado a reinar, para que nós também reinássemos convosco. . . . Nós somos tolos por causa de Cristo, mas vós sois discretos em Cristo; nós somos fracos, mas vós sois fortes; vós sois bem conceituados, mas nós estamos em desonra. . . . Estou escrevendo essas coisas, não para vos envergonhar, mas para vos admoestar como meus filhos amados.” Aqueles cristãos coríntios não permitiam que o reino de Deus viesse em primeiro lugar em suas vidas. — 1 Cor. 4:8-14.

²⁸ Sim, ao ponto que o leitor permitir que o reino de Deus venha em primeiro lugar em sua vida, nesse mesmo ponto será modesto nos bens materiais que adquirirá e usufruirá. Então, disporá de mais “Mamom” para fazer amigos a Deus e a Jesus Cristo, contribuindo para os interesses de Seu reino na terra e a favor de seus irmãos necessitados. — Luc. 16:9.

MANTER A DISTRAÇÃO E O DIVERTIMENTO NO SEU LUGAR

29. Que parte desempenham a distração e o entretenimento?

²⁹ Permitir que o reino de Deus venha em primeiro lugar na sua vida não elimina a distração e o divertimento. Não significa que jamais poderá ver um filme, jamais gastar tempo algum banhando-se numa praia, jamais freqüentar uma festa, um casamento ou uma partida de futebol. Mas, desejará ser cuidadoso de não deixar que tais coisas interfiram indevidamente com seu estudo pessoal da Bíblia, com sua freqüência às reuniões congregacionais, com seu ministério cristão. Novamente, neste caso, há a questão de equilíbrio. Para muitos, tais coisas talvez cumpram bom propósito, se mantidas em seu lugar, mas não as coloque em primeiro lugar.

30. Que coisas devem ser levadas em conta a respeito de nossa diversão?

³⁰ Sim, tais coisas não são impróprias para os cristãos, se mantidas em seu lugar e se mantidas limpas. Mas, tão grande parte da diversão da atualidade é imunda, até mesmo moralmente suja, especialmente os filmes e as peças teatrais. A mesma precaução se aplica às festas. Podem-se tornar desculpa para a satisfação dos desejos da carne ou ser uma ocasião de distração saudável, de se conhecer melhor uns aos outros e de se edificar uns aos outros. Não seja como o clérigo a quem, numa festa, uma pessoa que buscava a verdade fez uma pergunta bíblica, e que respondeu: “Ora, essa não! Não vamos misturar o trabalho com a diversão!” Não elimine a conversação cristã em reuniões sociais. Por aquilo de que gosta de falar em tais ocasiões, mostra também o que vem em primeiro lugar em sua vida!

31. Se verdadeiramente permitirmos que o reino de Deus venha em primeiro lugar, o que mui provavelmente não passará e o que mui provavelmente passará um tanto despercebido, por não termos tempo e energia?

³¹ Há tantas coisas que exigem o seu tempo, seu dinheiro e suas energias, e, todavia, que tornam a vida muitíssimo interessante. Tem de prover as coisas honestas à vista de todos os homens para si mesmo e para os seus; há tanto estudo pessoal da Bíblia a ser feito; há cinco reuniões cristãs semanais para as quais se preparar e às quais assistir; há tanta coisa a fazer no ministério cristão, e daí há também a necessidade de distração e diversão. Por certo, será preciso sabedoria para dar a cada coisa o que lhe é devido, mas, se algo há de ser negligenciado, o que será? Será que permitirá que a distração e a diversão interfiram repetidas vezes com suas obrigações cristãs, de modo que seu Cristianismo amiúde seja simplesmente questão de boas intenções? Ou será que seu interesse em suas atividades cristãs será tamanho que talvez a distração e a diversão passem um tanto despercebidas?

32-34. Por que três razões devemos permitir que o reino de Deus venha em primeiro lugar em nossa vida?

³² Permitir que o reino de Deus venha em primeiro lugar em sua vida é a coisa sábia, justa e amorosa a fazer. Destarte, traz honra a Jeová Deus e participa na vindicação do seu nome, alegrando o seu coração, o coração do Soberano Universal.

³³ Por permitir que o reino de Deus venha em primeiro lugar em sua vida, também trará o máximo benefício duradouro que é possível a outros; aos de sua família, aos de sua congregação, com que regularmente adora, e às pessoas interessadas de fora, a quem ministra.

³⁴ E, por permitir que o reino de Deus venha em primeiro lugar na sua vida, o próprio leitor tende a beneficiar-se; não só escapará das frustrações e das tristezas que sobrevêm aos que buscam empreendimentos egoístas, mas obterá muitas bênçãos, tais como a consciência limpa, a satisfação de notar que progride à madureza espiritual, e a alegria de ver os frutos de seus labores, nos concristãos e nos homens cujo interesse está sendo suscitado para com Deus. Em adição, poderá aguardar a vida interminável em felicidade no novo sistema de coisas, quer como parte dos novos céus, quer da nova terra, em que habitará a justiça. — 2 Ped. 3:13.

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O MINISTÉRIO CRISTÃO

[Foto na página 137]

DIVERSÃO

ROUPAS NOVAS

DINHEIRO