seus ofícios formais. Cavilam da forma do nome, se deve ser Jeová, Javé, Iavé, e assim por diante, e no fim decidem esquecer-se dele e substituí-lo pelo título vago de “Senhor”.

Mas, este fracasso da parte dos clérigos não se deixa passar despercebido. O Deus da Bíblia declarou há muito: “Meu nome será grande entre as nações.” (Mal. 1:11) Ele tem suscitado testemunhas, neste tempo do fim, para proclamarem em voz alta seu nome e sua fama até os confins da terra. Estas testemunhas cristãs de Jeová se apercebem plenamente de sua responsabilidade de seguir fielmente os passos da principal Testemunha, Cristo Jesus. Sempre têm presente o fato de que Cristo Jesus, durante o seu ministério na terra, ‘deu o nome de seu Pai a conhecer aos seus discípulos’. (João 17:26) Também são escravos dedicados do Deus Altíssimo e precisam dar a conhecer o nome pessoal do verdadeiro Deus, bem como seus grandiosos propósitos para com o homem e a terra.

Por que Deus decretou o extermínio dos Cananeus

Quão grandiosa fôra a libertação! Jeová Deus libertara os descendentes israelitas do fiel Abraão da opressiva escravidão do Egito. O Mar Vermelho se abrira miraculosamente, os israelitas escaparam através da passagem a pé enxuto, mas os seus perseguidores egípcios pereceram, quando Deus fez que as águas retidas se abatessem sobre eles. (Êxo. 14:1-31) Ele explicara aos israelitas: “Eu sou Jeová, vosso Deus, que vos fiz sair da terra do Egito para dar-vos a terra de Canaã.” — Lev. 25:38.

Em harmonia com o decreto de Deus, os israelitas, sob o comando de Josué, sujeitaram as cidades cananéias à completa destruição, quando, por fim, entraram na terra. As instruções da parte de Deus eram: “Deves impreterivelmente devotá-las à destruição. Não deves concluir com elas nenhum pacto, nem lhes mostrar qualquer favor.” Em obediência a esta ordem, “Josué passou a golpear toda a terra da região montanhosa, e o Negebe, e a Sefelá, e as encostas, e todos os seus reis. Não deixou restar sobrevivente, e tudo o que respirava, ele devotou à destruição, assim como Jeová, o Deus de Israel, havia ordenado”. — Deu. 7:2; Jos. 10:40.

Mas, não era desnecessariamente cruel destruir todos os cananeus que resistiam, inclusive mulheres e crianças? Por que decretou Deus tal extermínio completo? Muitos dos que leram a Bíblia já se fizeram esta pergunta. Sem criticar a Deus, porém, não compreenderam plenamente o objetivo do decreto de destruição total dos cananeus.

POR QUE RECEBERAM A TERRA

Pouco antes da entrada dos israelitas em Canaã, Moisés lhes esclareceu por que Jeová os apoiaria na conquista da terra. Explicou:

“Ouve, ó Israel, hoje estás passando o