Aproxima-se a hora crítica!
1. (a) Por que estão condenados ao fracasso os planos dos frágeis homens? (b) Que propósito de Deus deverá cumprir-se em breve?
APESAR dos claros avisos e do colossal fracasso dos governos humanos durante séculos, os homens imperfeitos e frágeis prosseguem, de modo arrogante, com os seus planos. Mas não o farão por muito mais tempo. Nem por um momento devemos duvidar da capacidade do Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo de cumprir seu propósito declarado por intermédio de seu profeta: “E nos dias daqueles reis [os que governam durante ‘o tempo do fim’] o Deus do céu estabelecerá um reino que jamais será arruinado. E o próprio reino não passará a qualquer outro povo. Esmiuçará e porá termo a todos estes reinos, e ele mesmo ficará estabelecido por tempos indefinidos.” — Daniel 2:44; 12:9.
2. (a) Como ilustrou Jesus a situação com que agora a humanidade se confronta? (b) Que aviso foi dado, e com que resultado?
2 Jesus nos forneceu outro indício da proximidade dessa hora crítica. Reportou-se às condições existentes na terra nos dias de Noé e lembrou a seus seguidores que o povo naquele tempo estava totalmente enfronhado nos seus pequenos planos e em levar uma vida normal, como talvez a chamassem. Jesus disse: “Assim como eram os dias de Noé, assim será a presença do Filho do homem. Porque assim como eles eram naqueles dias antes do dilúvio, comendo e bebendo, os homens casando-se e as mulheres sendo dadas em casamento, até o dia em que Noé entrou na arca, e não fizeram caso, até que veio o dilúvio e os varreu a todos, assim será a presença do Filho do homem.” (Mateus 24:37-39) Aquelas pessoas foram avisadas pela mensagem proclamada pelo justo Noé, década após década. (2 Pedro 2:5) Mas, como é que a maioria das pessoas encararam esse aviso? Jesus disse: “Não fizeram caso.” Não estavam interessadas em Noé e em sua mensagem. De modo que aconteceu que “somente Noé e os com ele na arca” sobreviveram, oito almas ao todo. — Gênesis 7:23.
ACATARÁ O AVISO?
3. Como reagem hoje as pessoas diante do aviso?
3 Podemos, honestamente, dizer que não fomos avisados? Temos diante de nós a mesma aparência das coisas como as que existiam na geração de Noé. Note como a maioria desconsidera, escarnece ou ridiculariza a mensagem levada hoje pelas Testemunhas de Jeová. Muitos estão absortos no seu próprio dia-a-dia e nos seus planos de longo alcance. Nem sequer lhes passam pela mente Deus e os propósitos dele quanto à humanidade e esta terra. Muitos afirmam ser cristãos e pertencer a alguma seita religiosa, mas apenas pela conveniência e pela pretensa imagem “respeitável” que isso lhes dá na sociedade moderna. Simplesmente ‘não fazem caso’ do aviso, e, por isso, terão de arcar com as conseqüências. Mas que dizer de você? Acatará sabiamente os sinais dos tempos?
4. Como predisseram Paulo e Pedro a atual situação?
4 Sem dúvida tem notado que impérios e reinos estão-se fragmentando, que movimentos religiosos e políticos estão-se desfazendo em grupos de esquerda, de centro e de direita, e que tantos querem ter as coisas do seu jeito, seja ele certo ou errado. Não indica isso os “últimos dias” preditos pelo apóstolo Paulo? Ele escreveu: “Sabe, porém, isto, que nos últimos dias haverá tempos críticos, difíceis de manejar. Pois os homens serão amantes de si mesmos, amantes do dinheiro, pretensiosos, soberbos, blasfemadores, desobedientes aos pais, ingratos, desleais, sem afeição natural, não dispostos a acordos, caluniadores, sem autodomínio, ferozes, sem amor à bondade, traidores, teimosos, enfunados de orgulho, mais amantes de prazeres do que amantes de Deus.” (2 Timóteo 3:1-4) Certamente, quando acrescentamos o cumprimento desta profecia a todas as outras coisas preditas por Jesus Cristo, os sinais dos tempos assumem pleno significado. Estamos realmente nesses “últimos dias”, e a falta de disciplina pode ser vista em toda a parte — nas escolas, no comércio, nos círculos operários e na sociedade em geral. — Veja 2 Pedro 3:3-7.
5. (a) Que perguntas devíamos considerar diante da atual situação? (b) De que modo difere nossa esperança da dos homens do mundo?
5 Hoje em dia, quando homens ambiciosos e líderes de nações demonstram do mesmo modo falta de razoabilidade e fracassam em conciliar todas as suas afirmações conflitantes, e obstinadamente prosseguem com seus próprios planos em prol da melhoria do mundo, que fará? Qual é o proceder seguro que os sinais dos tempos definitivamente lhe indicam? Será você mais sábio e mais razoável do que esses homens de destaque? Eles não dão muita importância à morte sacrificial de Cristo Jesus. Negam-se a aceitar o fato de que ele morreu não só para que todos nós tivéssemos vida, mas também para tornar possível o seu glorioso reino, por meio do qual ele destruirá o poder do deus deste mundo, Satanás, o Diabo. (Hebreus 2:14) Mas pode ter fé nas promessas seguras do Criador. Pode aguardar o maravilhoso resultado que Jeová assegura a todos os que confiam nele. — Salmo 37:3, 4, 28, 29, 39, 40.
CHAMADA URGENTE PARA OS MANSOS
6. Que chamada urgente é feita agora, e por quê?
6 A você e a todos os que interpretam com exatidão os sinais dos tempos, o profeta de Jeová Deus faz a chamada urgente: “Antes que venha sobre vós a ira ardente de Jeová, antes que venha sobre vós o dia da ira de Jeová, procurai a Jeová, todos os mansos da terra, que tendes praticado a Sua própria decisão judicial. Procurai a justiça, procurai a mansidão. Talvez sejais escondidos no dia da ira de Jeová.” (Sofonias 2:2, 3) Torna-se claro que Jeová proveria uma oportunidade para que os que amam a paz e a justiça se salvassem do condenado sistema de coisas.
7. A que perguntas podemos responder afirmativamente com benefício para nós mesmos?
7 Em vez de ser obstinado e dogmático diante de todos esses sinais (iguais a tantos líderes políticos e religiosos do mundo), é você manso e dócil, pronto para escutar avidamente para saber qual é a provisão de Deus para a sua segurança? Já experimentou viver segundo as normas de justiça da Bíblia, quer dizer, segundo a ‘decisão judicial’ de Jeová? Sente-se condoído diante das coisas que vê e ouve acontecer na terra, sim, na sua própria vizinhança? Dessemelhante dos que estão satisfeitos consigo mesmos e que não se importam com o que acontece aos outros, desde que eles mesmos tirem tudo o que desejam da vida, não se sente profundamente comovido pelas dificuldades, opressões e condições praticamente de fome sob as quais milhões de seus semelhantes desamparados têm de viver? Se sua resposta a estas perguntas for ‘sim’, então é provável que esteja entre os a quem Jeová promete ocultar no dia do seu furor. — Isaías 26:20, 21; Ezequiel 9:4-7.
8. Como podemos ‘procurar a mansidão e a justiça’?
8 Se for uma pessoa mansa, prontamente disposta a escutar o ensino divino, como é que deve ‘procurar a mansidão e a justiça’? Talvez esteja com esta pergunta na mente. O Manso e Humilde, Jesus, o convida para ser discípulo genuíno dele. Isto requer que estude o exemplo dele, a sua carreira enquanto esteve na terra, e que se esforce a fazer o que ele fez. Note que ele fazia o bem, nunca fazendo o mal, nem mesmo aos seus opositores. (Atos 10:38) O reino de Deus foi amiúde o tema do seu ensino, de suas ilustrações e de suas orações. (Mateus 4:17; Lucas 8:1) Não tinha nada em comum com os reinos políticos deste mundo. (João 18:36) Demonstrou fé inabalável na capacidade de Deus de cumprir todas as Suas promessas com respeito aos Seus servos na terra. Desaprovava os que afirmavam servir a Deus e que ao mesmo tempo ensinavam doutrinas não apoiadas pela Palavra escrita de Deus. (Marcos 7:5-8) Está preparado para imitá-lo em todos esses aspectos?
9. Que excelente exemplo nos deu Jesus?
9 Jesus nunca agiu de modo independente de seu Pai celestial. De fato, ele declarou: “O Filho não pode fazer nem uma única coisa de sua própria iniciativa, mas somente o que ele observa o Pai fazer. Porque as coisas que Este faz, estas o Filho faz também da mesma maneira.” (João 5:19; 7:16-18) Ele disse também: “Aquele que me enviou está comigo; ele não me deixou só, porque faço sempre as coisas que lhe agradam.” (João 8:29) Não mostrou nenhuma inclinação de querer levar a vida como bem entendesse, para a gratificação de desejos e ambições pessoais. Recusou definitivamente o governo e o destaque do mundo oferecidos por Satanás, o Diabo. (Lucas 4:5-8) Aceitará e seguirá o exemplo de Jesus para obter a aprovação e a bênção de Jeová Deus?
ONDE BUSCAR AJUDA
10. (a) Que ajuda notável proveu Deus, e como podemos tirar proveito desta? (b) Que significado têm para nós as palavras de João 17:3?
10 Não poderá seguir este proceder na sua própria força, porque os métodos do arquienganador são muito sutis e enganosos. Precisará de toda a ajuda que Deus proveu para habilitá-lo a ser bem sucedido. A ajuda notável que ele proveu é a Bíblia Sagrada. (2 Timóteo 3:16, 17) Conforme sabe, não se pode aprender o que está escrito na Bíblia por simplesmente assistir cada semana a um breve sermão, e por empenhar-se em diversos ritos e cerimônias. Há necessidade dum curso de estudo bíblico, não só para si mesmo, mas também para a sua família. Lembre-se de que este é o único Livro que pode provar sua afirmação de ter por Autor o Criador do céu e da terra. Nenhum outro livro ou base para estudo pode oferecer aos seus estudantes reverentes aquilo que Jesus indicou, a saber: “Isto significa vida eterna, que absorvam conhecimento de ti, o único Deus verdadeiro, e daquele que enviaste, Jesus Cristo.” (João 17:3) Há homens e mulheres versados no conhecimento bíblico, que estão prontos para ajudá-lo, sem qualquer custo ou obrigação. Basta contatar as Testemunhas de Jeová e receberá a ajuda necessária para começar.
11, 12. (a) Que promessa oferece Jeová àqueles que humildemente estudam sua Palavra? (b) Como podemos ter nosso nome inscrito no “livro de recordação” de Deus?
11 Que promessa maravilhosa é a que Deus oferece para os que refletem sobre os benefícios práticos de se estudar o que Deus e Cristo revelaram a respeito de si mesmos e que palestram entre si sobre isso! Note como isso foi expresso por um dos profetas de Jeová, da antiguidade: “Naquele tempo [quando Jeová ajustava contas com seus inimigos presunçosos, que imaginavam poder safar-se para sempre com a iniqüidade], os que temiam a Jeová falaram um ao outro, cada um ao seu companheiro, e Jeová prestava atenção e escutava. E começou-se a escrever perante ele um livro de recordação para os que temiam a Jeová e para os que pensavam no seu nome.” — Malaquias 3:16.
12 Isto significa muito mais do que simplesmente levar uma vida boa e respeitável segundo os padrões deste mundo. Significa obter conhecimento exato dos propósitos de Deus para com o homem, aprender o que ele espera de nós, e, então, devotar nossa vida para servi-lo e fazer a sua vontade em todos os aspectos da vida. De que outro modo poderíamos esperar que Jeová inscrevesse nosso nome no seu “livro de recordação”? Como poderia ele lembrar-se de nós para o nosso bem, se deixássemos de mostrar temor reverente pela sua Palavra e pelo seu nome, e deixássemos de considerá-los com os nossos semelhantes em cada oportunidade possível? — Romanos 10:10.
13. (a) Que conselho de Jesus e de Paulo podemos aplicar em nossa vida? (b) Como podemos mostrar-nos “sábios”?
13 O homem de negócios, o estudante ou a dona-de-casa ocupada poderiam concluir que estão ocupados demais para arrumar tempo para tal estudo. Mas, convém lembrar-se das bondosas palavras de aviso de Jesus, sobre a incerteza dos planos, das ambições e até mesmo da própria vida: “De que proveito será para o homem, se ele ganhar o mundo inteiro, mas pagar com a perda da sua alma [ou vida]?” (Mateus 16:26) Depois, há também as palavras do apóstolo Paulo, que têm aplicação tão notável nestes tempos urgentes, em que nos encontramos cercados de sinais da aproximação do fim do sistema de coisas iníquo: “Assim, mantende estrita vigilância para não andardes como néscios, mas como sábios, comprando para vós todo o tempo oportuno, porque os dias são iníquos. Por esta razão, . . . prossegui percebendo qual é a vontade de Jeová.” (Efésios 5:15-17) Em vista da calamidade que Jeová está prestes a trazer sobre todo este mundo iníquo, convém acatar seu conselho dado por intermédio dos seus profetas: “Buscai a Jeová enquanto pode ser achado.” “Assim disse Jeová . . . : ‘Buscai-me e continuai vivendo.’” — Isaías 55:6; Amós 5:4.
14. (a) Que erro cometem muitos hoje, e por quê? (b) Neste respeito, que bom conselho é encontrado em Tiago 4:13-16?
14 Há os que gozam de boa saúde e duma abundância de energia, física e mental, e por isso talvez não sintam tanto sua dependência do Criador. Assim, a tendência é fazerem grandes planos para o futuro e darem pouca consideração ao lugar de Deus em sua vida. Fixam seus interesses na riqueza ou na honra entre os homens, ou numa velhice confortável e sem preocupações. Excluem a Deus em todas as suas idéias e planos. O inspirado escritor bíblico advertiu sabiamente: “Vinde agora, vós os que dizeis: ‘Hoje ou amanhã viajaremos para esta cidade e passaremos ali um ano, e negociaremos e teremos lucros’, ao passo que nem sabeis qual será a vossa vida amanhã. Porque sois uma bruma que aparece por um pouco de tempo e depois desaparece [sua vida é, na melhor das hipóteses, muito curta]. Devíeis dizer, em vez disso: ‘Se Jeová quiser, havemos de viver e também de fazer isso ou aquilo.’ Mas agora vos orgulhais de vossas fanfarrices pretensiosas. Todo esse orgulho é iníquo.” — Tiago 4:13-16.
15. Em vista dos sinais dos tempos, que necessidade urgente devemos reconhecer hoje?
15 Portanto, seja qual for sua situação atual na vida, há motivo urgente para que se associe com os mais de dois milhões de pessoas em toda a terra, de muitas nações e línguas, amplamente conhecidas como estudantes da Bíblia e proclamadores de sua mensagem, sendo especialmente identificadas pelo testemunho que dão do nome e do reino de Jeová. — Isaías 43:10, 12; Mateus 24:14.
Que conselho vital provê para nós hoje cada um dos seguintes textos?
[Destaque na página 19]
Iguais a Jesus, devemos demonstrar fé inabalável na capacidade de Deus de cumprir todas as suas promessas.
[Foto na página 20]
Ao passo que se aproxima o dia da vindicação de Jeová, está seu nome inscrito no livro de recordação dele?