Anuário das Testemunhas de Jeová de 1977

“Persisti, pois, em buscar primeiro o reino e a Sua justiça, e todas estas outras coisas vos serão acrescentadas.” Com tais palavras, Cristo Jesus, a Testemunha Fiel e Verdadeira, trouxe vigorosamente à atenção a importância primária do reino de Deus. Ele ensinou a humanidade a orar pedindo a vinda do reino de Deus. Multidões de pessoas observaram a ida de Jesus a cidades e aldeias e pregar as boas novas do Reino. Os discípulos de Jesus foram convidados a participar em serem testemunhas cristãs de Jeová, e Jesus lhes ordenou que fossem igualmente às pessoas e ‘pregassem, dizendo: “O reino dos céus se tem aproximado”’. — Mat. 6:10, 33; 9:35; 10:7.

Não só as pessoas, do primeiro século de nossa Era Comum, que seriam seguidores de Jesus Cristo, mas também todos os que têm sido testemunhas cristãs de Jeová, em imitação de Cristo Jesus, desde aqueles dias, estão sob a ordem de pregar as boas novas do Reino. Os que vivem nesta época, na terminação do sistema de coisas, obedecem fielmente as palavras de Jesus: “Estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim.” — Mat. 24:14.

Em reconhecimento da posição primária que o reino de Deus ocupa em Seu grandioso propósito para o universo, num congresso internacional das Testemunhas de Jeová em Cedar Point, Ohio, EUA, em 1922, foi soada a estimulante convocação à ação: “Anunciem, anunciem, anunciem, o Rei e o reino.” Isto certamente tem sido feito desde então em escala sempre crescente. Embora houvesse menos de 50.000 Testemunhas de Jeová, em todo o mundo, que anunciavam as boas novas do Reino lá na década de 20, com plena fé e confiança em Jeová Deus, elas foram avante, convidando outros a juntar-se a elas nesta obra. Com a bênção de Jeová Deus, no ano de serviço de 1976, que acaba de findar, uma grande multidão de 2.248.390 Testemunhas de Jeová relataram sua participação na obra cristã de pregar o Reino. Foram muitos os novos que começaram a fazer tal obra; 196.656 dedicaram-se e foram batizados no ano passado. A obra foi feita em 210 terras e ilhas do mar — clara evidência de que as boas novas do Reino estão sendo agora pregadas em todo o mundo, em testemunho a todas as nações.

Esta grande obra de pregar o Reino torna-se cada vez mais importante à medida que se aproxima o fim deste sistema de coisas. É feita debaixo de condições de todo tipo, e obtém uma variedade de reações por parte das pessoas e das nações, assim como o próprio Cristo Jesus descreveu, em Mateus, capítulo 10. Naquela ocasião, quando enviava os cristãos primitivos para fazer tal obra, ele lhes disse: “Em qualquer cidade ou aldeia em que entrardes, procurai nela quem é merecedor, e ficai ali até partirdes. Ao entrardes na casa, cumprimentai a família; e, se a casa for merecedora, venha sobre ela a paz que lhe desejais; mas, se ela não for merecedora, volte a vós a vossa paz. Onde quer que alguém não vos acolher ou não escutar as vossas palavras, ao sairdes daquela casa ou daquela cidade, sacudi o pó dos vossos pés.” (Mat. 10:11-14) O requisito cristão é ir às cidades e às casas das pessoas, e anunciar-lhes as boas novas do Reino. Ao passo que tal obra é demonstração de amor cristão ao próximo, nem todos a apreciam. Em algumas casas, as pessoas acolhem as boas novas de paz que lhes é trazida, mas há não merecedores que não querem escutar, e não são obrigados a fazê-lo. Em obediência à instrução de Jesus, os portadores das boas novas visitam as casas e apresentam as boas novas, assim, não há motivo de eles ficarem desanimados quando observam que muitos não querem escutá-los. Antes, regozijam-se de encontrar aqueles que deveras escutam e contentam-se em saber que fazem o que Cristo Jesus diz que os cristãos deviam fazer. Participa nesse serviço do Reino?

OPOSIÇÃO À OBRA DO REINO

Desde os primitivos tempos cristãos até agora, os que anunciam as boas novas do Reino sofrem muitas coisas da parte dos opositores, mas não ficam surpresos. É como Jesus declarou: “Sereis pessoas odiadas por todos, por causa do meu nome; mas aquele que tiver perseverado até o fim é o que será salvo.” (Mat. 10:22) Os verdadeiros cristãos sabem que algo de bom resulta de suportarem a oposição. Jesus descreveu do seguinte modo a situação: “Eis que eu vos envio como ovelhas no meio de lobos; portanto, mostrai-vos cautelosos como as serpentes, contudo, inocentes como as pombas. Guardai-vos dos homens; pois eles vos entregarão aos tribunais locais e vos açoitarão nas suas sinagogas. Ora, sereis arrastados perante governadores e reis, por minha causa, em testemunho para eles e para as nações. No entanto, quando vos entregarem; não fiqueis ansiosos quanto a como ou o que haveis de falar; porque naquela hora vos será dado o que haveis de falar.” (Mat. 10:16-19) Os apóstolos e outros cristãos enviados por Cristo Jesus, no primeiro século, sofreram muitas coisas, mas um grande testemunho foi dado entre as nações daqueles dias, e não foi apagado da história.

Até os dias atuais há oposição da parte dos que são contra Deus e seu reino. Em mais de quarenta terras, proscrições oficiais, restrições, limitações e perseguição violenta são agora sofridas pelas Testemunhas de Jeová. No ano de serviço de 1976, a Argentina, Benin, e a República Centro-Africana foram incluídas na lista de nações que proscreveram oficialmente a adoração cristã, conforme prestada pelas Testemunhas de Jeová. Todavia, as Testemunhas de Jeová mostram perseverança. Sabem que têm de perseverar até o fim deste sistema de coisas.

As testemunhas cristãs de Jeová entendem por que surge a oposição e o que devem fazer. Cristo disse: “O discípulo não está acima do seu instrutor, nem o escravo cima do seu senhor. Basta que o discípulo se torne como seu instrutor e o escravo como o seu senhor. Se chamaram de Belzebu ao dono da casa, quanto mais chamarão assim aos de sua família? Portanto, não os temais; pois não há nada encoberto que não venha a ser descoberto e não há nada secreto que não venha a ser conhecido. O que eu vos digo na escuridão, dizei na luz; e o que ouvis sussurrado, pregai dos altos das casas. E não fiqueis temerosos dos que matam o corpo, mas não podem matar a alma; antes, temei aquele que pode destruir na Geena tanto a alma como o corpo.” (Mat. 10:24-28) Ao invés de sucumbir de medo, o verdadeiro cristão deixa brilhar a sua luz de qualquer forma que isto seja possível.

As Testemunhas de Jeová reconhecem que é um privilégio ser usadas por Jeová Deus, e estarem espalhadas em todas as partes do mundo torna possível que se dirijam às pessoas em toda a parte, levando-lhes as boas novas, dando às pessoas a oportunidade de patentearem qual é sua posição perante o Deus Onipotente e seu Filho, Cristo Jesus. Como se expressou Jesus: “Quem vos recebe, recebe também a mim, e quem me recebe, recebe também aquele que me enviou. Quem receber um profeta porque ele é profeta, receberá a recompensa de profeta, e quem receber um homem justo porque ele é homem justo, receberá a recompensa de homem justo. E aquele que der a um destes pequenos ainda que seja um copo de água fria a beber, por que ele é discípulo, deveras, eu vos digo, de nenhum modo perderá a sua recompensa.” (Mat. 10:40-42; compare com Mat. 25:31-46; Atos 5:33-39.) Quer os homens entendam quer não, o modo de lidarem com os que realmente são testemunhas cristãs de Jeová tem muito que ver com suas perspectivas futuras.

“AGORA É O DIA DE SALVAÇÃO”

As Testemunhas de Jeová sabem que, embora bem adentradas no tempo destinado por Deus para ocorrer o fim deste sistema de coisas, a obra de pregação do Reino ainda não chegou ao fim. Têm bem presente as palavras do apóstolo Paulo: “Cooperando com ele, também nós instamos convosco para que não aceiteis a benignidade imerecida de Deus e desacerteis o propósito dela. Pois ele diz: ‘Num tempo aceitável te ouvi e num dia de salvação te ajudei! Eis que agora é o tempo especialmente aceitável. Eis que agora é o dia de salvação.” (2 Cor. 6:1, 2) Deveras, as Testemunhas de Jeová se alegram de que ainda não veio o fim do dia de salvação, mas que o tempo atual ainda lhes concede maravilhosa oportunidade de ainda mostrar amor às pessoas por lhes anunciar as boas novas.

Os verdadeiros seguidores de Cristo não ficam desalentados quando vêem que muitas pessoas não apreciam o propósito de Deus neste dia de salvação; continuam paciente e incessantemente a sua obra de pregar e de fazer discípulos. Sentem-se felizes de gastar tempo em ensinar pessoas de todas as nações a observar os mandamentos de Jesus Cristo. Deriva-se grande alegria de ajudar tais pessoas a conhecer a verdade e tomar posição a favor de Deus e de seu reino sob Cristo Jesus. Cada vez que alguém se dedica a Deus e assume Seu serviço, isto representa outra vitória contra o maligno opositor de Jeová Deus — Satanás o Diabo. Sabendo que participam na grandiosa obra do Reino, as testemunhas cristãs de Jeová têm motivo de regozijar-se, ao observar Jeová Deus realizar seu propósito referente a estes “últimos dias”. — Mat. 28:19, 20; 2 Cor. 6:14-17.

SOCIEDADES USADAS NA OBRA DE PREGAR O REINO

Com o passar dos anos, a fim de as Testemunhas de Jeová poderem realizar mundialmente a sua obra religiosa, constituíram várias sociedades religiosas segundo as leis dos vários países.

Há mais de cem anos, em 1872, alguns cristãos sinceros se reuniram num pequeno povoado do estado estadunidense de Pensilvânia a fim de estudar a Palavra de Deus. Desta pequena reunião surgiu a organização mundial das testemunhas cristãs de Jeová. Estes homens e estas mulheres procederam de todas as rodas da vida, de todas as religiões, de todas as nacionalidades, de todas as línguas, e alegremente assumiram a pregação das boas novas do reino de Deus, procurando fazer discípulos de pessoas de todas as raças. (Atos 1:8; Mat. 28:19) No ano de 1884, no esforço de expandir esta obra, tais seguidores de Jesus Cristo constituíram uma sociedade, segundo as leis do estado de Pensilvânia, sociedade que então recebeu o nome de “Zion’s Watch Tower Tract Society” (Sociedade de Tratados da Torre de Vigia de Sião). Anos depois com a aprovação do estado de Pensilvânia, o nome foi mudado para “Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania” (Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados de Pensilvânia).

No ano de 1909, pareceu conveniente que as Testemunhas de Jeová mudassem sua sede para a cidade de Nova Iorque, e isto exigiu que constituíssem uma sociedade no estado de Nova Iorque. Assim, organizaram o que foi chamado de “People’s Pulpit Association.” (Associação do Púlpito do Povo), agora conhecida como Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc., com “intuitos religiosos, a disseminação das verdades bíblicas, em diversos idiomas, por meio da publicação de tratados, panfletos, escritos e outros documentos religiosos, e para a obra missionária religiosa”. À medida que a obra das Testemunhas de Jeová continuou a ampliar-se em seu campo religioso, acharam necessário estabelecer-se legalmente em Londres, Inglaterra. Em 30 de junho de 1914, assumiu personalidade jurídica ali a Associação Internacional dos Estudantes da Bíblia, a fim de realizar a obra religiosa das Testemunhas de Jeová. Com o passar do tempo, outras sociedades legais, não lucrativas, foram constituídas em muitos outros países, tais como a Alemanha, França, muitos países da América do Sul, Japão; com efeito, em todos os continentes povoados do mundo. As Testemunhas de Jeová alegremente obedecem as leis dos vários governos ao constituírem tais sociedades, a fim de poderem realizar sua obra em paz e tranqüilidade. Todas essas sociedades religiosas trabalham harmoniosamente juntas para realizar uma só obra, a pregação das boas novas do reino de Deus em todo o mundo, em testemunho.

Estas testemunhas cristãs de Jeová tentam diariamente aprimorar as pessoas, moral e espiritualmente, por fazerem a pregação cristã de casa em casa, e pelo estudo bíblico particular, nas casas das pessoas. Foi o próprio Jesus quem disse: “Ide . . . fazei discípulos de pessoas de todas as nações”, de modo que as Testemunhas de Jeová pregam às pessoas de todas as nações e lhes ensinam a Bíblia. Não precisam de autorização de nenhum homem para fazer esta obra, porque se trata de uma comissão que lhes foi dada por Deus. As Testemunhas de Jeová não são nacionalistas. São um grupo de pessoas plenamente dedicadas a Jeová Deus, desejosas apenas de fazer a Sua vontade e de mostrar amor à humanidade, assim como seu Pai, no céu, tem demonstrado amor por enviar seu Filho ao mundo, de modo que todo aquele que exerce fé nele possa obter a vida eterna. — João 3:16.

Para realizar esta obra religiosa em todo o mundo, a Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados de Pensilvânia estabeleceu sucursais em todo o mundo, e enviou seus representantes aos confins da terra. Construiu gráficas para produzir Bíblias, livros, revistas e outras publicações que podem ajudar as pessoas a entender a Bíblia. A produção e distribuição destas publicações constituem parte integral de sua atividade religiosa.

Atualmente, as Testemunhas de Jeová estão ativas em 210 nações e grupos de ilhas. No ano de serviço passado, gastaram 359.258.019 horas pregando as boas novas do reino de Deus, e, durante este tempo, distribuíram milhões de Bíblias, livros, folhetos e revistas às pessoas de todas as nações. Até à data, estas publicações já foram impressas em 194 línguas. A Sociedade Torre de Vigia (EUA) enviou ministros e outros representantes como missionários, trabalhadores pioneiros especiais, superintendentes de circuito e de distrito, a todas as partes do mundo e os gastos, no ano passado, somente com tal atividade, orçaram em US$ 11.519.454,32. As Testemunhas de Jeová em todo o mundo alegremente sustentaram esta obra, por meio de contribuições voluntárias.

Ao redor do mundo, as Testemunhas de Jeová têm 97 filiais e congêneres. Nestas filiais trabalham mais de 3.000 membros das famílias de Betel. O maior grupo se acha na sede internacional em Brooklyn, Nova Iorque. Todos estes servos dedicados de Deus apreciam seu privilégio de servir a seus irmãos em toda a terra. Ficaram felizes, durante o ano, de participar na produção da mensagem do Reino em forma impressa, nas gráficas situadas em vários países, como segue: 2.484.919 Bíblias; 102.638.842 livros e folhetos; 513.282.880 revistas A Sentinela e Despertai; além de milhões de outros impressos. Também, cuidaram do trabalho nos vários escritórios e participaram em pregar, associados a muitas congregações.

PUBLICAÇÕES DO REINO PARA 1976

A revista A Sentinela é o instrumento principal da organização de Jeová em prover o alimento espiritual em toda a terra. No ano passado, a tiragem desta revista atingiu 10.300.000 exemplares, em 78 idiomas. Que A Sentinela é grandemente apreciada é indicado por expressões recebidas, de tempos a tempos, tais como a seguinte: “Tenho oitenta e seis anos, e nunca deixei de ler nossa maravilhosa revista A Sentinela já por mais de cinqüenta anos. Como poderia fazer isso agora, que este velho corpo decadente está sendo sustentado mormente pelo alimento espiritual? Queiram registrar minha assinatura para os próximos dez anos. E que minhas orações sejam respondidas em favor do ‘escravo fiel e discreto’ e todas as ovelhas ajuntadas ao lado do Bom Pastor. Amor agápe, junto com terna afeição.”

Também, a revista companheira, Despertai! tem publicado muitos acontecimentos na terra relativos às Testemunhas de Jeová, e registrado a integridade que tais cristãos fiéis demonstram em países africanos tais como Malaui, Moçambique e Benin. O Departamento de Serviço de Notícias em Brooklyn tem servido qual instrumento para a obtenção de muita publicidade para tais eventos, por meio da televisão, do rádio e outros veículos noticiosos. Assim, muitas pessoas ficaram sabendo a respeito das questões pelas quais lutam as Testemunhas de Jeová, e sua inabalável lealdade em viver segundo os princípios bíblicos.

“Seu Futuro — Incerto? ou Seguro?” e “Como se Acabará com o Crime e a Violência” — estes foram os títulos de dois tratados Notícias do Reino preparados durante o ano, para distribuição mundial. O segundo destes, de tamanho menor e oferecendo um folheto grátis, resultou em três vezes mais respostas do público que as usuais. Três novos folhetos de 32 páginas também foram preparados para uso na promoção do serviço de estudos bíblicos domiciliares durante a campanha de assinaturas de A Sentinela. Estes se intitulavam: “Um Futuro Seguro — Como o Poderá Alcançar”, “Há Muito Mais Envolvido na Vida!” e “Existe um Deus Que se Importa?”

Nas Assembléias de Distrito “Serviço Sagrado”, de língua inglesa, os presentes ficaram deleitados de receber três novos livros encadernados, todos de tamanho de bolso, com 192 páginas, cada um deles com tiragem inicial de dois milhões de exemplares. O primeiro destes, intitulado “Sua Juventude — O Melhor Modo de Usufruí-la”, encontrou pronta aceitação entre os adolescentes, que se regozijaram quando cada um deles obteve um exemplar grátis nas assembléias. Uma jovem leu o livro todo antes de a assembléia terminar. “O livro Juventude deteve minha atenção do começo ao fim”, escreveu outra jovem cristã batizada, de 15 anos. “Não o coloquei de lado até o ter lido todo, de capa a capa. Como o apreciei!” Um rapaz da mesma idade comentou: “Já o repassei duas vezes e ainda verifico ser muito útil ler certos trechos, quando surgem problemas.”

O segundo livro, intitulado “Espírito Santo — A Força por Detrás da Vindoura Nova Ordem!”, fornece um estudo mui esclarecedor sobre a força ativa de Jeová e suas operações. E o terceiro livro, com o título “Boas Novas — Para Torná-lo Feliz”, acha-se escrito em forma clara para os orientais, outros que conhecem pouco sobre a Bíblia. Em uma das assembléias, uma senhora chinesa ficou tão impressionada com tal livro que ela imediatamente obteve vinte exemplares para enviar a amigos e parentes em Hong Kong.

Com o passar dos anos, as Testemunhas de Jeová editaram publicações em 194 línguas. Todas essas publicações têm sido usadas para ensinar a mensagem do Reino.

PROGRAMA ORGANIZADO DE ENSINO

Ensinar e educar quanto à Palavra de Deus são indispensáveis na atividade das Testemunhas de Jeová. Ao passo que reconhecem quão vital é ensinar outros que desejam tornar-se discípulos de Jesus Cristo, elas estão cônscias de suas próprias necessidades espirituais. (Mat. 5:3) Tal necessidade está sendo plenamente satisfeita, conforme predisse Isaías: Todos os teus filhos serão pessoas ensinadas por Jeová e a paz de teus filhos será abundante.” (Isa. 54:13; João 6:45) Faz-se provisões para alimentar os da família de Deus através de cinco reuniões congregacionais cada semana, duas assembléias de circuito semestrais, e congressos anuais de distrito ou nacionais. Em aditamento, há treinamento especializado em várias escolas, para o benefício dos inscritos nelas.

No primeiro século de nossa Era Comum, os cristãos primitivos reuniam-se regularmente para que Deus lhes ensinasse, e havia um arranjo ordeiro em suas reuniões conforme indicado pelas palavras de Paulo em 1 Coríntios 14:26-33. Semelhantemente, hoje, há um programa organizado de ensino.

Em suas reuniões públicas, por exemplo, os oradores proferem discursos sobre uma variedade de assuntos, inclusive sobre profecias, doutrinas, problemas da vida diária e questões vitais do dia. Tais informações ajudam os membros da congregação, bem como estranhos sinceros que comparecem às reuniões e interessam-se pela verdade bíblica. (1 Cor. 14:24, 25) Usualmente, o estudo da revista Sentinela segue a reunião pública. Sua finalidade é fornecer alimento espiritual no tempo apropriado, conforme preparado pelo “escravo fiel e discreto”. (Mat. 24:45-47) Os que comparecem a tal reunião são incentivados a participar nela, e muitos novatos que se associam estão fazendo isto.

Em cada congregação, grupos menores também se reúnem cada semana em locais convenientes para examinar as Escrituras, usando um compêndio recomendado e editado pela Sociedade Torre de Vigia. Tais estudos são realizados nos lares de irmãos hospitaleiros. Por se reunirem em lugares menores é possível que o dirigente designado dê mais atenção pessoal às necessidades espirituais de cada pessoa.

Visto que sua comissão é pregar e fazer discípulos, é apropriado que as Testemunhas de Jeová realizem uma reunião de serviço semanal. O programa é esboçado na publicação mensal, Nosso Serviço do Reino. No ano passado deu-se ênfase a melhorar nosso uso pessoal da Bíblia na apresentação da mensagem do Reino.

A Escola Teocrática é dirigida cada semana, usualmente na mesma noite que a reunião de serviço, na maioria das congregações, e treina os inscritos a proferir breves discursos ou a considerar com as pessoas os assuntos bíblicos. Um superintendente habilitado oferece conselho e sugestões prestimosas para melhora. A bênção de Jeová certamente tornou produtiva esta escola com excelentes oradores públicos e louvadores mais eficazes no campo.

OUTRAS ESCOLAS EM FUNCIONAMENTO

No ano de serviço de 1976, a 60.^ª e 61.^ª turmas da Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia foram treinadas para o serviço missionário. Um total de 51 estudantes se graduou nestas turmas. Não resta dúvida de que tal escola muito contribui para o aumento da estatura espiritual de cada estudante, aprimorando sua habilidade como proclamador das boas novas e alguém que faz discípulos, ajudando-o a adquirir mais profunda visão dos princípios cristãos de conduta e preparando-o para futuras responsabilidades no campo missionário.

Os anciãos nas congregações levam pesada carga de responsabilidade. Para ajudá-los a cumprir aquilo que se espera que façam, a Escola do Ministério do Reino provê o treinamento apropriado. Em alguns países, os anciãos são convidados a cursá-la nas instalações da filial da Sociedade; em outros países, para ser mais conveniente para os anciãos, a escola muda periodicamente de uma cidade para outra. O curso de duas semanas os equipa melhor para suas responsabilidades de pastoreio, de ensino e de evangelização, ao cuidarem do rebanho de Deus. — 1 Ped. 5:1-4.

Para aqueles que se tornam membros da família de Betel em Brooklyn, funciona continuamente um Curso de Iniciantes, de cinco meses. Fornece aos novos membros um curso de estudo que os ajuda a ajustar-se à sua nova designação e à rotina de Betel.

Todas essas escolas são parte do programa organizado de ensino das Testemunhas de Jeová, para promover os interesses do Reino em todas as partes da terra.

APREÇO PELAS ASSEMBLÉIAS

Através da terra, o povo de Deus é fortalecido pelos programas práticos apresentados nas assembléias semestrais de circuitos que abrangem cerca de vinte congregações. Ouviram-se muitos comentários excelentes sobre a forma em que o tema, baseado em Josué 24:15, ‘Quanto a nós, serviremos a Jeová’ foi desenvolvido. Também o tema, ‘Tornai-vos cumpridores da palavra’, baseado em Tiago 1:22-25, foi grandemente apreciado, unindo o programa todo e dando mais cabal explanação a certos trechos das Escrituras em livros tais como Tiago, Miquéias e outros. Visto que idéias e sugestões são colhidas de muitas partes da terra, elas recebem cuidadosa atenção. Faz-se então o esforço de prover uma equilibrada festa espiritual que é proveitosa para todas as faixas etárias, para os recém-interessados bem como para os que há muito trilham o caminho da verdade.

Isto também se deu, no ano que passou, em relação às nossas Assembléias de Distrito “Serviço Sagrado”. Um veterano na verdade disse, a respeito da assembléia:

“Focalizou-se e destacou-se cada aspecto da vida do povo de Deus — famílias, jovens, anciãos, serviço de campo — todos se beneficiaram espiritualmente.” Alguns acharam que o maior impacto de todos proveio da natureza pessoal e direta do programa.

FIÉIS DEBAIXO DE PERSEGUIÇÕES

Durante o ano de serviço de 1976, os irmãos em Malaui e Moçambique continuaram a sofrer muitas dificuldades. Milhares deles se localizam numa área de Moçambique logo ao sul da ponta de Malaui. Ali vivem em campos de refugiados e estão sob a supervisão das tropas de Moçambique. Relatórios indicam que os refugiados de Malaui puderam plantar hortas e obtiveram boas colheitas este ano, ajudando-os a aliviar o problema de conseguir suficiente alimento. No entanto, foi necessário que os irmãos das áreas vizinhas dessem ajuda e lhes foi prestado socorro. Era possível levar alguns suprimentos de alimentos, roupas e remédios, embora não se conseguisse obter suficientes remédios. Também, foi possível levar alguns suprimentos de publicações para prover as necessidades espirituais dos irmãos. Durante o ano, as autoridades forçaram o fechamento dos salões de assembléias que os irmãos haviam construído nos campos. Os irmãos não puderam reunir-se em grandes números como no passado. No entanto, ainda existe uma forma de serviço de circuito que é realizada, e faz-se todo empenho de ajudar espiritualmente os irmãos.

No próprio Malaui, a posição oficial do governo não mudou. Embora as condições melhorassem, há relatórios de perseguição disseminada. Centenas de irmãos estão presos e, durante o ano, grupos adicionais foram detidos e encarcerados. A perseguição violenta se amainou em bom número de localidades, mas, chegam de outras áreas relatórios de que os servos de Jeová foram espancados ou assassinados por manterem a integridade a Jeová. Muitos dos irmãos tiveram de fugir para o mato, visto não poderem continuar vivendo em suas casas, devido à pressão fanática por parte de grupos políticos jovens. Ainda se fazem esforços de obrigar os irmãos a afiliar-se ao partido político e a envolver-se nos assuntos deste mundo, o que não podem fazer. — João 17:14-16.

Tem sido uma fonte de grande encorajamento ver que os irmãos malauis mantiveram sua integridade. Deu-se grande testemunho através do mundo graças à integridade dos servos de Jeová em Malaui. Continuamos a esperar que, algum dia, seja concedida às Testemunhas de Jeová a liberdade de adoração, segundo as leis de Malaui. Até que esse tempo chegue, far-se-á todo esforço, por parte dos irmãos das áreas vizinhas, para lhes dar ajuda. No ano de serviço de 1976, só os irmãos da Rodésia ajudaram nossos irmãos em Malaui e Moçambique com mais de US$ 10.000,00. As filiais em alguns outros países também puderam fornecer ajuda material e assistência financeira. Embora as condições sejam difíceis, espera-se que os arranjos de ajuda possam continuar, de modo que as necessidades materiais e espirituais dos irmãos que estão confinados aos campos sejam satisfeitas. Irmãos em todas as partes do mundo informam que continuam a lembrar-se de seus irmãos malauis em suas orações e todos nos voltamos para Jeová, para que Ele dirija os assuntos segundo a Sua vontade.

No ano passado, o pequeno país da África Ocidental, Daomé, mudou seu nome para República Popular de Benin, e declarou-se um país socialista, marxista-leninista. Os problemas começaram a crescer para as Testemunhas de Jeová naquele país. Fez-se pressão para que violassem a lei de Deus. Em algumas áreas, foi proibida a obra de testemunho de casa em casa, alguns Salões do Reino foram fechados ou confiscados para reuniões políticas. Atingiu-se o clímax em fins de abril. Fez-se o anúncio de que as Testemunhas de Jeová estavam proscritas na República Popular de Benin. Seguiu-se a perseguição e, em alguns lugares, tornou-se tão violenta que os irmãos tiveram de abandonar suas casas e fugir para outros países. Muitos dos servos de Jeová sofreram graves espancamentos. Tornou-se então muito difícil reunir-se para o estudo bíblico em Benin. Novamente havia a oportunidade de os irmãos ajudarem-se uns aos outros, e, em verdadeiro espírito cristão, os irmãos dos países vizinhos forneceram ajuda a seus irmãos de Benin. Todos continuam a voltar-se para Jeová em busca de força e de ajuda necessárias nestas circunstâncias. Foi dado o testemunho, e o mundo conscientizou-se da fidelidade do povo de Jeová, mesmo sob grande perseguição. Far-se-á todo empenho de continuar a encorajar e ajudar nossos amados irmãos em Benin.

No fim do ano de serviço, o presidente da República Argentina assinou um decreto que bania as Testemunhas de Jeová e suas atividades. Vários irmãos foram presos na região norte do país. O escritório e a gráfica em Buenos Aires foram fechados, e os irmãos não conseguiram retirar nem mesmo seus pertences. As notícias desta proscrição se espalharam por todo o mundo e chocaram a muitas pessoas. Receberam-se relatórios da Argentina de que outros cristãos foram presos por se reunirem para estudar a Bíblia, e de que muitos irmãos estão sendo vigiados pela polícia. As Testemunhas de Jeová moveram uma ação legal para acabar com as restrições contra a liberdade de adoração. Sem dúvida, no devido tempo, pela decisão do tribunal, ver-se-á se a Constituição da Argentina está vigorando nesta época e se existe liberdade de adoração, ou se a liberdade já desapareceu naquele país. Mas, qualquer que seja o caso, as Testemunhas de Jeová ali continuarão a ser cidadãos exemplares, desse país, obedecendo às leis de Deus e fazendo o bem a seu próximo como devem fazer os cristãos. Os irmãos em todas as partes do mundo se lembram também de seus irmãos argentinos em suas orações.

Outro país que se juntou à lista dos que proíbem as Testemunhas de Jeová e sua obra educativa bíblica foi a República centro-Africana. Ao passo que, na ocasião em que escrevemos, não sabemos que medidas o governo tomará contra as Testemunhas de Jeová, estamos confiantes de que os servos fiéis de Jeová Deus continuarão a adorar a Ele assim como nossos irmãos têm feito em tantos outros países ao redor do mundo em que se fizeram esforços suprimir a pregação das boas novas. O reino de Deus é a esperança do mundo da humanidade; aqueles que amam a Deus e seu reino continuam a proclamar este fato como boas novas.

A lista de países em que a obra do Reino sofre interferências oficiais já aumentou para mais de quarenta através da terra. Tudo isto fornece evidência de que estamos no período de tempo em que este sistema de coisas chegará a seu fim, sob a regência do Reino de Cristo Jesus.

AJUDA AOS IRMÃOS EM ÁREAS DE CALAMIDADES

Em fevereiro, as notícias se espalharam pelo mundo de que houvera grande terremoto na Guatemala. Dentro de algumas horas, os irmãos de países vizinhos estavam na Guatemala, levando materiais de socorro. Os anciãos rapidamente se organizaram e tentaram encontrar todos os irmãos. Obtiveram-se materiais de construção e muitas casinhas foram prontamente construídas. A Sociedade em Brooklyn enviou dinheiro de seu fundo de socorro, e irmãos em outras partes também enviaram diretamente suas contribuições. Os irmãos guatemaltecos puderam ver o amor e o interesse de seus irmãos em outras partes do mundo. Quanta alegria tivemos de saber que nem sequer um dos servos dedicados de Jeová tinha morrido no desastre que ceifou mais de 23.000 vidas na Guatemala! Semelhantemente, nos tremores sentidos no norte da Itália, onde se prestou também muito socorro, nenhum dos irmãos perdeu a vida.

Outra oportunidade de ajudar os irmãos surgiu na área do Pacífico quando o tufão Pamela destroçou a ilha de Guam. Os danos eram amplos. O Salão do Reino das Testemunhas de Jeová perdeu parte de seu telhado e o lar missionário não mais se tornou habitável. Tão rápido quanto possível, forneceram-se fundos e materiais de socorro. As casas e outras coisas materiais podem ser substituídas, e podem ser consertadas. Felizmente, nenhum dos irmãos perdeu a vida naquela tempestade. Ao passo que tais coisas prosseguem, os irmãos têm oportunidade de confortar os que pranteiam, apontando o tempo em que tais desastres não mais ocorrerão. A obra de testemunho prossegue em Guam.

Assim, sempre que surgem calamidades e problemas, grandes ou pequenos, os servos de Jeová prontamente mostram amor a seus irmãos, indo socorrê-los. Este é o modo de agir de Jeová, e traz real bênção para todos que o servem. Por certo, à medida que as dificuldades continuam a avolumar-se através do mundo, os irmãos cristãos não deixarão de ser uma bênção, uns para os outros.

PROGRAMAS DE CONSTRUÇÃO

Durante o ano, Jeová abençoou a obra do Reino de muitas formas. Os cristãos, de per si, podem plantar as sementes da verdade ou vir a regá-las, assim como fizeram Paulo e Apolo, mas é Jeová quem faz as coisas crescer. (1 Cor. 3:6, 7) À medida que a obra do Reino cresce através do mundo, fazem-se esforços de dispor das instalações e “instrumentos com os quais realizam o trabalho.” Por isso, no cenário da Venezuela os irmãos trabalharam arduamente no decorrer do ano em preparação para nova sede da filial na cidade de La Victoria. Espera-se que tais instalações logo estejam prontas para uso.

Tornou-se necessário ampliar os prédios do Canadá e do Japão, e tais projetos terminaram durante o ano. As filiais em El Salvador, Finlândia, França, Guatemala e Zâmbia estão construindo anexos para seus prédios de filiais. Uma grande e nova gráfica da filial está sendo terminada na Grécia à medida que a obra do Reino continua a crescer nessa parte do mundo. Também há uma construção em progresso na filial da África do Sul.

Ao aumentar a obra, uma nova filial foi estabelecida na Nova Caledônia, no Pacífico Sul. Faz-se todo empenho para continuar acompanhando a expansão da obra e em dar ajuda aos servos individuais de Jeová nas congregações, mediante o corpo de anciãos, por meio dos arranjos congregacionais e por meio das filiais.

Em adição à expansão das instalações das filiais, muitas das milhares de congregações através do mundo acharam necessário, por causa da assistência aumentada em suas reuniões e a formação de novas congregações, construir novos Salões do Reino ou ampliar e remodelar os já em uso. Toda essa atividade serviu para dar mais testemunho.

A OBRA DO REINO

Ao passo que os prédios, de certo modo, fazem com que seja dado um testemunho, o testemunho eficaz inclui ensinar as pessoas à base da Palavra de Deus. É por isso que, durante o ano de serviço, deu-se às Testemunhas de Jeová muito encorajamento para que tentassem melhorar seus métodos pessoais de comunicação com outros sobre a verdade, em harmonia com Romanos 10:13-15: “Pois ‘todo aquele que invocar o nome de Jeová será salvo’. No entanto, como invocarão aquele em quem não depositaram fé? Por sua vez, como depositarão fé naquele de quem não ouviram falar? Por sua vez, como ouvirão, se não houver quem pregue?” Os cristãos do primeiro século adotaram a posição declarada por Pedro e João em Atos 4:20: “Quanto a nós, não podemos parar de falar das coisas que vimos e ouvimos.” Assim, mesmo em tempos de tensão e de perseguição, o ponto de vista cristão é continuar pregando a Palavra, e oramos a Jeová para que nos ajude a fazê-lo. — Compare com Atos 4:29-31.

Para ficar em melhores condições de ajudar a todos os publicadores em todo o campo, o Corpo Governante fez um arranjo para realizar reuniões com os superintendentes viajantes no campo dos Estados Unidos. Um grupo deles se reuniu no Salão do Reino do Betel de Brooklyn, em fins de março, e membros do Corpo Governante estavam presentes para ouvir expressões por parte dos superintendentes viajantes. Por reunir-se com vários outros grupos de superintendentes viajantes através do país, tornou-se possível obter boa perspectiva da ‘aparência do rebanho’. Também antes de findar o ano de serviço, foram feitos arranjos de realizar uma reunião de coordenadores das filiais e outros irmãos das filiais de todo o mundo, em outubro e novembro, durante o novo ano de serviço, visto ser evidente que ainda há muito trabalho a ser feito. — Pro. 27:23.

Reconhecendo a avolumante inflação e pressão econômica, fizeram-se esforços de ajudar os irmãos no serviço de tempo integral a continuar seu trabalho. Assim, aumentaram-se as mesadas dos que estão no serviço de tempo integral e que as recebem. As horas dos pioneiros especiais foram reduzidas para 140 horas por mês, para ajudá-los a continuar no serviço de tempo integral, dando-lhes mais tempo para a obra de pastoreio nas congregações e também para encontrar algum meio de renda, se isto for necessário em seu caso. Também, o requisito de horas para os pioneiros regulares foi reduzido para 90 horas por mês, ou o mínino de 1.000 para o ano de serviço, de modo que possam continuar a satisfazer suas necessidades econômicas e permanecer no serviço de pioneiro. Durante o ano, um bom número deles se vira obrigado a deixar o serviço de pioneiro por causa das pressões econômicas.

Fez-se o anúncio de que o serviço de pioneiro temporário seria descontinuado e que fora instituído um novo serviço, chamado de serviço de pioneiro auxiliar, exigindo que a pessoa gastasse apenas 60 horas no serviço de campo cada mês. Isto foi recebido com grande entusiasmo. Relatórios do fim do ano mostram que muitos rapidamente empreenderam o serviço de pioneiro auxiliar e o apreciaram muitíssimo. É sinceramente esperado que todos estes ajustes contribuam para a disseminação aumentada das boas novas através do mundo, neste dia de salvação.

Para ajudar os anciãos congregacionais em seu trabalho, deu-se atenção especial às atividades do superintendente de circuito. Durante suas visitas, haverá reuniões dos anciãos e servos ministeriais, e certos pontos serão fornecidos da sede para serem considerados entre os anciãos na ocasião da visita do superintendente de circuito. Adicionalmente, a ajuda madura de experientes superintendentes de circuito será útil para os anciãos em considerarem as recomendações de anciãos e servos ministeriais e suas habilitações.

ATIVIDADE MUNDIAL DE SERVIÇO

É um prazer ver que, novamente neste ano, os relatórios do serviço do Reino vieram de 210 diferentes terras e ilhas do mar, agora sob a supervisão de 97 filiais e congêneres. Este ano, houve um auge de 2.248.390 publicadores do Reino que relataram atividades de serviço. Em 1975, o auge foi de 2.179.256. Ao passo que havia mais publicadores do Reino no serviço de campo durante 1976, o relatório das atividades revela que as horas foram menos, a saber, 359.258.019 horas, em comparação com as 382.296.208 horas para o ano prévio de serviço. Não há tantos publicadores pioneiros como no ano anterior — 114.026 pioneiros especiais e regulares relataram, em comparação com os 130.225 no ano anterior. Visto que havia cerca de 16.000 pioneiros a menos, as horas também diminuíram. Houve também relatórios de que alguns publicadores de congregação não gastaram tanto tempo no serviço de campo como antes. Ainda há muito trabalho a fazer na atividade de pregar o Reino e espera-se que, no novo ano de serviço, com os arranjos ajustados para o serviço de pioneiro, e o aumentado apreço pelo privilégio de serviço do Reino, possamos ver mais tempo ser devotado ao serviço de Jeová no campo.

Foi um ano excelente para a distribuição da mensagem impressa. Um total de 46.350.687 Bíblias, livros e folhetos foram colocados nas mãos das pessoas ao redor de todo o mundo. Os três novos folhetos que foram produzidos durante o ano contribuíram para o testemunho, visto que o relatório mostra um aumento de pouco mais de 10 milhões de folhetos distribuídos, em comparação com o ano passado. A distribuição de revistas chegou a 279.351.007. Em aditamento, milhões de exemplares de Notícias do Reino foram distribuídos em muitos idiomas.

O relatório também mostrava que 145.680.279 revisitas foram feitas aos interessados e que em média, 1.339.466 estudos bíblicos domiciliares foram dirigidos cada semana. Este campo, as revisitas e as estudos bíblicos, é vital para se ajudar pessoas a achar o caminho da salvação. Esperamos ver aumento destas atividades no novo ano.

Há possibilidades muito boas de se ver um aumento nas fileiras dos que proclamam as boas novas a outros, pois, este ano, na celebração da Refeição Noturna do Senhor (a Comemoração Morte de Cristo) 4.972.571 pessoas compareceram em todo o mundo. Destas, 10.187 participaram dos emblemas, indicando sua posição como filhos, gerados pelo espírito, de Jeová Deus. O apreço do sacrifício resgatador de Cristo Jesus e do que Jeová tão maravilhosamente proveu mediante seu Filho, certamente moverão muitos dos que compareceram a tal reunião a falar a outros as boas coisas que Jeová está fazendo em favor da humanidade. Os que agora divulgam as boas novas podem ajudar os novatos, e tudo isto resultará em mais louvor para o nome de Jeová Deus.

Pela primeira vez, vemos mais de quarenta mil congregações das Testemunhas de Jeová organizadas ao redor do mundo. No ano anterior, havia 38.256 congregações e, este ano, 40.155! É bom ver que os servos de Jeová não deixam de reunir-se.

Nas páginas precedentes há uma tabela que alista os países e as atividades das Testemunhas de Jeová em todo o mundo. Há alguns países que não se encontram na lista alfabética segundo seu nome, mas são agrupados. Estes são os países em que há oposição especialmente forte e considerável perigo para os que são adoradores de Jeová. Em tais lugares, os irmãos têm de reunir-se secretamente, mas também eles não deixam de congregar-se. Em alguns casos, isso poderá significar a perda de sua vida, se forem descobertos ao anunciarem as boas novas do reino de Deus a outros, mas eles, corajosamente, continuam a fazer o bem a seu próximo, muito embora paire sobre eles a sombra de tal severa punição. Oramos para que a proteção de Jeová Deus continue a estar sobre eles. É preciso perseverança para realizar o serviço de Deus nestes difíceis “últimos dias”. É uma alegria ver a fidelidade e a perseverança das Testemunhas de Jeová em todo o mundo. — Heb. 10:35, 36.

[Tabela na página 22-31]

RELATÓRIO MUNDIAL DAS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ PARA O ANO DE SERVIÇO DE 1976

(Veja a publicação)