Perguntas dos Leitores
● Qual é o significado da seguinte declaração registrada em Mateus 10:23: “De modo algum completareis o circuito das cidades de Israel até que o Filho do homem chegue”?
Jesus disse isto no ano 31 (E. C.). Foi quando ele enviou os seus doze apóstolos, dois a dois, para pregar em todas as cidades de Israel. Pode ter sido que os apóstolos fossem enviados adiante de Jesus e que Jesus viria mais tarde aos lugares onde eles estiveram pregando, como se deu no caso dos setenta evangelistas que Jesus também enviara a pregar. (Luc. 10:1) Isto, entretanto, não parece ser o caso a que Jesus se referia em Mateus 10:23, a saber, que ele viesse pessoalmente, em carne, atrás de seus apóstolos, nas cidades onde eles tinham pregado.
É evidente que, quando deu estas instruções de pregação aos seus doze apóstolos, ele as dava para os anos após a sua morte, sua ressurreição e ascensão ao céu, jamais voltando em carne à terra. Como está evidente isto? Pelo fato de Jesus ter falado aos apóstolos acerca de serem maltratados nas sinagogas e de serem levados perante governadores e reis “com o propósito de um testemunho para eles e para as nações”. (Mat. 10:17, 18) Não há registro de que estas coisas tenham ocorrido durante a curta campanha de pregação em que os apóstolos se empenharam exclusivamente em Israel, depois da qual eles voltaram a Jesus e apresentaram os seus relatórios. Na ocasião que Jesus deu-lhes as instruções acima, ele lhes disse claramente que não fossem às nações, nem mesmo aos samaritanos com esta campanha de pregação, mas somente às “ovelhas perdidas da casa de Israel”. — Mat. 10:5, 6.
Portanto, isto deve ter sido por ele estar olhando à frente, à pregação mundial entre as nações, depois de sua ascensão aos céus, que Jesus dissesse aos apóstolos: “Sereis odiados por todos os povos [não apenas pelos israelitas] por causa do meu nome; mas aquele que tiver perseverado até o fim é o que será salvo. Quando vos perseguirem numa cidade, fugi para outra; pois verdadeiramente eu vos digo, de modo algum completareis o circuito das cidades de Israel até que o Filho do homem chegue.” — Mat. 10:22, 23.
Na ocasião que Jesus disse estas palavras, ele designou aos apóstolos, para a campanha imediata de pregação, um território local. Foi o território de Israel, na Palestina, a saber, Judéia, Galiléia e Peréia, não incluindo Samaria. Acabando isto, eles estariam ‘completando o circuito das cidades de Israel’. Assim, Jesus usou a designação deste território temporário e limitado como ilustração da designação final e completa. Antes de ascender ao céu, o ressuscitado Jesus designou-lhes como território o mundo inteiro, pois ele disse: “Foi-me dada toda a autoridade no céu e na terra. Portanto, ide [a toda parte da terra] e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as em o nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo.” (Mat. 28:18, 19) Isto ampliou o território deles para além das fronteiras de Israel, sim, para além dos limites da chamada cristandade, até ao chamado mundo pagão, que não pertence à cristandade. Sob as instruções de Jesus, os seus discípulos deviam incumbir-se do circuito completo de toda a terra habitada, pregando as boas novas do reino de Deus a todos, ao povo judaico, aos professos cristãos, e a todos os povos pagãos.
Por meio de nossa consideração da profecia bíblica e dos eventos modernos, nós discernimos que o Senhor Jesus Cristo, em companhia de Jeová Deus, veio ao templo espiritual na primavera de 1918. Foi depois daquele ano, especialmente desde 1919 em diante, que o restante dos discípulos ungidos de Cristo começaram a pregar as boas novas do reino de Deus como tendo sido estabelecido nos céus em 1914. Por quanto tempo, depois de o Senhor ter vindo ao templo, devia esta pregação continuar? Até que o “Filho do homem chegue” para a execução dos juízos de Jeová. Isto será na “guerra do grande dia de Deus, o Todo-poderoso”, no Armagedon. Em conexão com esta chegada, Jesus disse, em Apocalipse 16:15: “Vê! Eu venho como ladrão. Feliz é aquele que se mantém desperto e guarda suas vestes exteriores, a fim de que não ande nu e o povo olhe para as suas partes de vergonha.”
Portanto, por meio de suas instruções aos seus doze apóstolos, Jesus dizia a nós hoje, profèticamente, que os seus discípulos ungidos ou o restante do Israel espiritual não completaria o circuito de toda a terra habitada, com a pregação da mensagem do reino estabelecido de Deus, antes que o glorificado Rei celeste, Jesus Cristo, chegasse como executor oficial de Jeová na batalha do Armagedon. Isto significa que as testemunhas de Jeová hodiernas, que inclui centenas de milhares de “outras ovelhas” ou companheiros terrestres do restante espiritual, não conseguirão alcançar pessoalmente todas as partes da terra com a mensagem do Reino, antes que, a batalha do Armagedon se irrompa.
Podemos ser tocados de uma cidade para outra por causa da perseguição contra as testemunhas de Jeová, mesmo assim devemos continuar. Por’ quê? Porque mesmo sendo tocados a outras regiões pelo poder dispersador da perseguição, não conseguiremos alcançar direta ou pessoalmente todo o território antes que a guerra do Deus Todo-poderoso se irrompa e destrua os povos deste mundo iníquo, e, assim, pondo um ponto final em nossa obra de testemunhar a eles.
Por isso, cabe a nós cobrir tanto território quanto possível, antes do Armagedon. Até então, jamais ficaremos sem novos territórios para trabalhar ou território em que seja grande a necessidade de publicadores e instrutores do Reino. Damos graças a Deus por isto! — Compare com a The Watchtower (inglês) de 1.° de junho de 1900, página 174; de 15 de junho de 1907, página 184, parágrafo 3.