serem compradas, e serem alimentadas com carne. — Eze.13:19; Jó 33:18; Sal. 7:2; Lev. 22:11; Deu. 12:20, Al; VB.

Aquilo que Elias disse quando ressuscitou uma criança morta não altera este conceito, nem dá apoio à crença de que o homem tenha uma alma imortal que abandone o corpo. Ao dizer: “Ó Jehovah, meu Deus, faze que a alma deste menino torne a entrar nelle”, Elias não raciocinava assim como os povos primitivos, que crêem que a alma abandona o corpo e anda vagueando. Elias orava, não pela volta duma alma imortal que tivesse partido, mas pela volta da vida da criança. Algumas traduções bíblicas, tais como Uma Tradução Americana e A Bíblia Enfatizada de Rotherham, ambas em inglês, usam aqui a palavra “vida” em vez de “alma”. Este é um dos casos em que “alma” é usada para se referir à vida da pessoa como criatura-alma. Outro texto é o em que Jesus disse: “Não temaes aos que matam o corpo, mas não podem matar a alma; temei antes aquelle que pôde fazer perecer na Gehenna tanto a alma como o corpo.” Isto mostra não só que a alma não é imortal e que pode ser destruída, mas também que Deus pode fazer voltar a viver um homem que foi morto por homens perversos. — 1 Reis 17:21; Mat. 10:28.

A ressurreição, portanto, é a esperança de vida futura para os que estão na memória de Deus. Em vez de permanecer indefinidamente como alma morta, quando a sua força de vida lhe abandonar, há a esperança bíblica de que Deus lhe restaurará a força de vida, para que possa ser novamente uma alma vivente. Esta ressurreição dentre os mortos será para alguns para a imortalidade como criaturas espirituais e para a maioria será a perspectiva de vida eterna como almas humanas. Portanto, em vez de a pessoa ter uma alma que se pode separar do corpo, ela é uma alma.

Apenas “uma aparência de devoção piedosa”

Quando a Bíblia profetizou sobre os últimos dias, ela disse que as pessoas teriam “uma aparência de devoção piedosa, mas provando ser falsos para com seu poder”. (2 Tim. 3:5, NM) Em vista disso, é interessante notar a observação da revista Cosmopolitan de abril de 1958: “Além disso, torna-se claro que a pessoa pode professar uma crença, mas viver segundo outra. Os investigadores da opinião pública descobriram isso quando perguntaram os norte-americanos sobre a sua crença em Deus. Embora noventa e sete por cento afirmassem prontamente a sua crença, mais de setenta por cento admitiram que a sua crença não desempenha um papel essencial nas suas vidas. Para muitos de tais norte-americanos, ser bem sucedido ou ter prestigio social é a coisa mais importante na vida; por isso é a sua verdadeira crença religiosa. Para muitas pessoas, seguir um, ditador ou chefe político é ter uma crença religiosa.”

Fé e conduta

Em ligação com um artigo sobre a jogatina na igreja, o periódico The Christian Century observou o seguinte: “O catolicismo exige perfeição de fé, mas não perfeição de conduta; o protestantismo coloca a conduta na frente da fé.” A Bíblia exige ambas — a fé e a conduta correta. — Tia. 2:26; Heb. 11:6.