vigésima sexta classe de Gileade, em 1955. Nessa mesma classe havia uma pioneira (evangelizadora de tempo integral) chamada Sydney Lee Brewer, do Canadá. Após a formatura, em vez de partir sozinho, Sydney e eu nos casamos a caminho entre a Escola de Gileade e nossa designação, que era visitar e encorajar as congregações na área de Chicago. Isso se deu em 18 de fevereiro de 1956. De fato, passamos nossa lua-de-mel servindo as congregações. Sydney ainda trabalha junto comigo qual fiel companheira. Seus esforços diligentes têm sido fonte de encorajamento para muitos.

Depois de cerca de trinta anos no ministério como viajante, recebi em fins de 1977 uma carta da sede da Sociedade, convidando-me para servir qual membro do Corpo Governante das Testemunhas de Jeová. E, assim, retornei ao meu antigo e agradável lar — o Betel de Brooklyn. Ter uma pequena participação nas atividades do Corpo Governante do povo de Jeová é uma honra e um privilégio além de compreensão.

Ao contemplar os cerca de sessenta anos devotados ao serviço de Jeová, que direi? Vi as Testemunhas de Jeová crescer de uns poucos milhares em 1923 para bem mais de dois milhões em 1983. Vi opositores fazer esforços para paralisar a obra de pregação, mas fracassaram. Tive o privilégio de me congregar e associar com milhares dos do povo de Jeová por todos os Estados Unidos e em muitos outros países. Embora tenha vivido muitas situações emocionantes, minha fé em Jeová e minha determinação de perseverar no serviço Dele habilitaram-me a passar por elas.

Sinto-me como o Rei Davi da antigüidade, que foi induzido a louvar a Jeová por agir como pastor amoroso para ele. (Salmo 23) Como no caso de Davi, também ‘nada me faltou’ Jeová, deveras, regou e refrigerou minha alma durante todos esses anos. Minha esperança é aumentar em fé e em amor para com o Pastor Fiel, Jeová Deus. Rogo-Lhe que me dê a força necessária para continuar a perseverar fielmente ‘na casa de Jeová pelo resto de minha vida’. — Salmo 27:4.

O pardal e a doutrina do inferno de fogo

O texto de Mateus 10:29-31 entrou em consideração certa manhã numa reunião dos que servem na sede da Sociedade Torre de Vigia, em Brooklyn, Nova Iorque. Nessa passagem Jesus é citado como dizendo: “Não se vendem dois pardais por uma moeda de pequeno valor? Contudo, nem mesmo um deles cairá ao chão sem o conhecimento de vosso Pai.”

O que presidia a consideração perguntou a uma estudante que cursava a escola missionária da Torre de Vigia: “Como se pode usar esse texto para raciocinar com alguém a respeito do inferno de fogo?” Como teria respondido você?

Sem hesitar, a estudante foi direto à explicação. O texto mostra a profunda preocupação do Pai celestial por suas criaturas, mesmo pelos insignificantes pardais. Visto ser ele um Deus de tal compaixão, certamente não aprovaria a tortura de humanos nesta vida ou numa vida por vir. Para apoiar seu argumento, ela citou Ezequiel 18:23: “‘Acaso me agrado de algum modo na morte do iníquo’, é a pronunciação do Soberano Senhor Jeová, ‘e não em que ele recue dos seus caminhos e realmente continue a viver?”’ “Nós adoramos um Deus de amor e de compaixão”, acrescentou ela. “Façamos todo o possível para imitar suas qualidades.”

Aquele que presidia respondeu: “Isso certamente mostra que os estudantes missionários são bem instruídos!” E todos os presentes concordaram calorosamente.