JUIZ

Determinados homens suscitados por Jeová para livrar Seu povo, antes do período dos reis humanos de Israel, eram conhecidos como juízes. (Juí. 2:16) Moisés, qual mediador do pacto da Lei, e líder designado por Deus, julgou Israel por quarenta anos. Mas o período dos juízes, conforme geralmente se considera, iniciou-se com Josué e durou até o juizado de Samuel, estendendo-se por 356 anos, desde a morte de Moisés, em 1473 AEC até o início do reinado do Rei Saul, em 1117 AEC.

Jeová designou e nomeou juízes de entre as várias tribos de Israel. Josué era da tribo de Efraim, e Samuel era levita. (Núm. 13:8, 16; 1 Sam. 1:1; 1 Crô. 6:16, 33, 34) Entre Josué e Samuel, citam-se treze juízes (não incluindo Débora), como segue:

Juiz Tribo Juiz Tribo

Otniel Judá Jair Manassés

Eúde Benjamim Jefté Manassés

Sangar (?) Ibsã Zebulão (?)

Baraque Naftali (?) Elom Zebulão

Gideão Manassés Abdom Efraim

Tola Issacar Sansão Dã

Eli Levi

Não se pode determinar, em cada caso, a área exata em que cada um dos juízes exerceu sua jurisdição, nem as datas de seu juizado. Alguns talvez tenham atuado como juízes de modo contemporâneo com outros em diferentes áreas de Israel, e houve períodos intercalares de opressão. — Veja CRONOLOGIA; JUÍZES, LIVRO DE; TRIBUNAL DE JUSTIÇA; e os juízes de Israel nos verbetes sob seus nomes singulares.