Jonas — uma história de ficção?

A Bíblia diz que Jonas foi engolido por um grande peixe e sobreviveu por partes de três dias dentro daquele animal. Os críticos da Bíblia sempre apontaram para essa narrativa como evidência de que a Bíblia contém mitos e alegorias.

Precisa a pessoa ser ingênua ou tola para crer na narrativa bíblica sobre Jonas? Três estudantes adolescentes estão considerando o assunto. Vamos participar com eles?a

Nancy: Nosso estudo hoje na aula de ciência foi sobre baleias e o Sr. Alfredo desacreditou realmente a Bíblia. Disse que a fábula sobre Jonas e a baleia é a maior história inventada que já se contou.

Ronaldo: Disse ele por que pensa assim?

Nancy: Ele disse que as baleias não comem gente; comem planctos, que são microscópicos. Portanto, a maior parte das baleias não têm garganta suficientemente grande para engolir uma pessoa. Agora não sei o que pensar.

Carlos: E daí? Eu creio na Bíblia, mas não acredito na história sobre Jonas. O ministro da minha igreja diz que, de qualquer forma, não passa de uma alegoria.

Nancy: Ora, isto me preocupa. O pregador da minha igreja diz que precisamos crer em cada palavra da Bíblia e tomar tudo literalmente, do contrário não somos bons crentes fundamentalistas. Mas o Sr. Alfredo certamente torna difícil acreditar que Jonas foi engolido por uma baleia.

Foi Jonas Engolido por Uma Baleia?

Ronaldo: Sabem, li que há apenas um tipo de baleia que poderia ter engolido a Jonas — o cachalote. Diz-se que é a única baleia que tem esôfago suficientemente grande para engolir um homem.¹

Nancy: Eu não sabia disso.

Ronaldo: Os cachalotes comem outras coisas além de planctos. Na verdade, parece que preferem chocos e calamares.² Foi encontrado um cachalote com um enorme calamar de mais de dez metros de comprimento no estômago!³

Nancy: Mas o Sr. Alfredo disse que, mesmo que uma baleia pudesse engolir a Jonas, não há baleias no mar Mediterrâneo, e foi ali que Jonas foi engolido.

Ronaldo: É verdade que são raras as baleias no Mediterrâneo, mas foram encontrados ali esqueletos de baleias.⁴ Naturalmente, o cachalote não é o único provável. Deixem-me mostrar-lhes aqui na Bíblia.

Carlos: Está sempre preparado, bem, Ronaldo?

Ronaldo: Procuro estar. Ora, diz aqui em Jonas 1:17: “Jeová providenciou um grande peixe para engolir Jonas.”

Carlos: Então, qual é a diferença?

Ronaldo: Um peixe podia ser qualquer animal grande do mar, como um tubarão.

Poderia Ter Sido um Tubarão?

Nancy: Há tubarões suficientemente grandes para poderem engolir uma pessoa inteira?

Ronaldo: O grande tubarão-branco é bastante grande. Em alguns casos, chega a ter mais de 12 metros de comprimento.⁵ Dessemelhante do cachalote, que em geral não ataca, o grande tubarão-branco é conhecido pela sua ferocidade e tendência de comer tudo o que aparecer em seu caminho.⁶

Carlos: Por exemplo?

Ronaldo: O Manual de Zoologia da Austrália (em inglês) diz que o grande tubarão-branco “poderia facilmente engolir um homem inteiro”.⁷ A História Natural Sobre Tubarões (em inglês) informa que um tubarão-branco, de quatro metros e meio de comprimento, apanhado em 1939, continha no estômago dois tubarões inteiros de mais de um metro e oitenta centímetros de comprimento — cada um quase do tamanho de um homem!⁸

Carlos: Mas, existem tubarões-brancos no Mediterrâneo?

Ronaldo: Autoridades no assunto concordam que existem em todos os mares do mundo, inclusive no Mediterrâneo.⁹ Diversos especialistas informam que foram vistos seguindo navios durante dias a fio, comendo o que quer que se jogasse ao mar.¹⁰ Lembram-se do que aconteceu com o navio de Jonas antes de os marinheiros serem persuadidos a lançá-lo ao mar?

Nancy: Procuraram aliviar o navio, não é?

Ronaldo: Isso mesmo. Vejam aqui: “Veio a haver uma grande borrasca no mar . . . E continuaram a arremessar ao mar os objetos que havia no navio, a fim de o aliviar.” — Jon. 1:4, 5.

Nancy: Acha que isso poderia atrair alguns tubarões? E que um deles poderia então ter engolido a Jonas?

Ronaldo: Bem, é possível. Seria uma seqüência natural de eventos.

Nancy: Então, Jonas foi engolido por um grande tubarão-branco!

Ronaldo: Jonas foi possivelmente engolido por um grande tubarão-branco. O cachalote também é uma possibilidade, embora pareça mais provável o tubarão. É até mesmo possível que Deus tenha usado um enorme animal marinho que a ciência nunca descobriu. Quanto ao tubarão, porém, acharão interessante visitar o Museu Americano de História Natural, na cidade de Nova Iorque, onde poderão ver com seus próprios olhos as mandíbulas reconstituídas de um enorme tubarão chamado Carcharodon megalodon. Os cientistas têm julgado que as mandíbulas reconstituídas sejam grandes demais. Mas, mesmo após as terem reduzido, ficará claro que esse monstro poderia ter engolido a Jonas. Tinha no mínimo uns 13 metros de comprimento!¹¹

Carlos: Se esse tubarão era tão grande, por que não existem de resto os ossos, em vez de apenas os dentes?

Nancy: Porque os tubarões não têm ossos. Aprendemos isso na aula de ciência. Os esqueletos deles são constituídos de cartilagem.

Ronaldo: Está certo, Nancy. Tudo o que os cientistas realmente têm como base são os dentes. Embora a maior parte dos dentes desses tubarões gigantescos estejam fossilizados, Theo Brown indica na sua obra Tubarões — Os Selvagens Silenciosos (em inglês) que foram encontrados enormes dentes no oceano Pacífico que não estão fossilizados.¹²

Carlos: Quer dizer que esses supertubarões podem ter estado vivos em tempos recentes?

Ronaldo: É possível que ainda existam hoje. Há diversos relatos não confirmados de terem sido avistados tais animais neste século.¹³

Carlos: Foram avistados no Mediterrâneo?

Ronaldo: Não, mas um grande número de dentes fossilizados de tubarão foi encontrado perto de Malta, no Mediterrâneo, que poderia estar bem na rota seguida por Jonas, de Jope até Társis, assumindo-se que Társis significa Espanha.¹⁴ Portanto, uma espécie de tubarão gigantesco com certeza habitava no Mediterrâneo no passado distante, e possivelmente também no passado recente.

Como Poderia Ter Jonas Sobrevivido?

Carlos: Mas, mesmo que um tubarão tivesse engolido a Jonas, não é ridículo pensar que ele sobreviveu durante dias dentro do tubarão?

Nancy: Exatamente. O Sr. Alfredo salientou isso também.

Ronaldo: Certamente Jonas precisava de um milagre para sobreviver dentro do peixe que o engolira. Embora seja verdade que há relatos de marinheiros que foram engolidos vivos por baleias e sobreviveram à experiência,¹⁵ muitos duvidam de tais relatos e as histórias não podem ser confirmadas agora. O aparecimento do peixe também foi um milagre, assim como o foi o fato de ter levado a Jonas com segurança para a terra. Mas por que é tão difícil de crer que Jeová Deus pudesse preservar a Jonas miraculosamente no ventre do peixe? Carlos, você não acredita na ressurreição de Jesus? Foi necessária a ajuda miraculosa da parte de Jeová Deus.

Carlos: Isso é diferente.

Ronaldo: Será que é? Pelo que parece, Jesus não pensava assim. Veja o que ele disse aqui, em Mateus 12:40.

Carlos: “Assim como Jonas esteve três dias e três noites no ventre do enorme peixe, assim estará também o Filho do homem três dias e três noites no coração da terra.”

Ronaldo: O que aconteceu com Jesus foi certamente uma realidade, não é? Usaria Jesus a narrativa de Jonas para ilustrar a sua própria morte e ressurreição se a história de Jonas não fosse real?

Carlos: Bem . . . não sei.

Ronaldo: Olhe como Jesus continuou no mesmo teor. “Homens de Nínive se levantarão no julgamento com esta geração e a condenarão; porque eles se arrependeram com o que Jonas pregou, mas, eis que algo maior do que Jonas está aqui.” (Mat. 12:41) Os arqueólogos têm provado que Nínive existiu realmente. Por que seria Jonas um personagem de ficção? Por que afirmaria Jesus ser “maior do que” alguém que nunca existiu?

Carlos: Acho que você tem razão. Se Jesus se comparasse a uma pessoa que nunca existiu, as pessoas teriam pensado que estivesse contando simplesmente uma fábula exagerada.

Ronaldo: Exatamente. Veja agora o versículo 42.

Carlos: “A rainha do sul será levantada no julgamento com esta geração e a condenará; porque ela veio dos confins da terra para ouvir a sabedoria de Salomão, mas, eis que algo maior do que Salomão está aqui.”

Ronaldo: Acredita que Salomão era pessoa real?

Carlos: Entendo. Se cada um desses era pessoa real, por que não Jonas?

Ronaldo: Portanto, mesmo sendo feito um milagre no caso de Jonas, ele existiu realmente na história, não foi ficção.

Nancy: Mas por que Deus fez um peixe engolir a Jonas? Por que não enviou a Jonas simplesmente uma tora sobre a qual pudesse flutuar?

Por Que Foi Usado um Peixe?

Ronaldo: Por que Jeová estava usando a experiência de Jonas para frisar um ponto, para ilustrar como Ele salvaria miraculosamente a Seu Filho da sepultura.

Carlos: Não é isso um pouco artificial?

Ronaldo: Por que o seria? Foi Jesus mesmo quem disse que a experiência de Jonas dentro do enorme peixe prefigurava a sua própria experiência “no coração da terra”. Observe o que Jonas disse enquanto estava dentro do peixe. Está aqui, em Jonas 2:2.

Carlos: “Do ventre do Seol clamei por ajuda. Ouviste minha voz.”

Ronaldo: Seol é a palavra hebraica para sepultura, não para peixe. Jonas estava dentro de um peixe, mas Jesus estava literalmente no Seol, ou sepultura. Portanto, Jesus podia referir-se à experiência de Jonas como um “sinal” do que lhe aconteceria. Em Mateus 12:39, Jesus disse: “Uma geração iníqua e adúltera persiste em buscar um sinal, mas nenhum sinal lhe será dado, exceto o sinal de Jonas, o profeta.”

Nancy: Portanto, havia motivo para Jonas ser engolido pelo peixe!

Ronaldo: Um motivo muito bom.

Carlos: Nunca soube que tudo isso pudesse ser encontrado na Bíblia.

Ronaldo: A Bíblia sublinha muitíssimas vezes a importância do sacrifício de Jesus e de sua ressurreição. Não deve surpreender que Deus usasse certos eventos para ilustrar as facetas importantes da morte de Jesus. Aconteceu algo similar quando Abraão tentou oferecer seu filho Isaque no monte Moriá.

Nancy: Quer dizer que o que Abraão fez era como o que Deus fez quando ofereceu Seu Filho, Jesus?

Ronaldo: Certo.

Carlos: Como sabe tanto sobre isto, Ronaldo?

As Testemunhas de Jeová Acreditam na Bíblia

Ronaldo: Bem, sou Testemunha de Jeová, e nós acreditamos que a narrativa sobre Jonas e o grande peixe é verdadeira. Portanto, quando surgiu o assunto na minha aula de ciência no ano passado, pude fazer alguma pesquisa sobre isso e apresentar um trabalho perante a classe.

Nancy: Não significa isso que as Testemunhas de Jeová são fundamentalistas, como a nossa igreja?

Carlos: Naturalmente que são.

Ronaldo: Não. As Testemunhas de Jeová não são fundamentalistas. Acreditamos que a Bíblia inteira é inspirada por Deus e é verdadeira, mas não acreditamos que toda ela precisa ser tomada literalmente. O livro de Revelação, por exemplo, foi escrito obviamente em símbolos. De fato, o primeiro versículo do livro assim o diz.

Carlos: Então, por que não dizer simplesmente que Jonas também é simbólico?

Ronaldo: Porque a Bíblia não apresenta razão para isso. O relato é apresentado como sendo histórico, não simbolismo. Jesus sentiu obviamente que a história de Jonas era real. Também, Jeová Deus tinha bom motivo para realizar o milagre a respeito do qual Jonas escreve.

Nancy: Nunca havia percebido isso. Ajuda a pessoa a compreender quão importantes foram para Deus a morte e a ressurreição de Jesus.

Carlos: Gostei da sua maneira de tratar do assunto, Ronaldo.

Nancy: Gosto de poder crer na Bíblia porque ela tem lógica, não porque alguém me diz que tenho de crer nela.

Ronaldo: Sabem, no nosso Salão do Reino, vamos ter um discurso intitulado “O Dilúvio dos dias de Noé Tem Significado Para Nós”.

Carlos: Bem, esse é outro assunto sobre o qual tenho perguntas.

Nancy: Gostaria de ouvir esse discurso.

Ronaldo: Serão bem-vindos.

As Testemunhas de Jeová acreditam na Bíblia e estão convictas de que ela é de real valor para nossos dias. Se o leitor tem perguntas a respeito da Bíblia, por que não entra em contato com elas? Terão prazer de lhe prestar ajuda.

Referências

1 Mammals of the World (terceira edição), Vol. II, 1975, página 1098.

2 Ibid.

3 Whales, E. J. Slipjer, Universidade de Amsterdã, páginas 276, 277.

4 Ajuda ao Entendimento da Bíblia (em inglês), Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados, Nova Iorque, 1971, página 1057.

5 The Fishes of South Australia, Edgar R. White, Museu da Austrália do Sul, página 40.

6 Sharks and Survival, Perry Gilbert, Universidade de Cornell, página 13.

7 Australian Zoological Handbook, The Fishes of Australia, Gilbert Percy Whitley, Museu da Austrália, Parte I — The Sharks, página 125.

8 The Natural History of Sharks, Richard H. Backus e Thomas H. Lineaweaver III, Andre Deutsch Ltd., Londres, 1970, página 111.

9 Ibid. página 113.

10 Sharks — The Silent Savages, Theo Brown, Little, Brown & Co., Boston & Toronto, 1973, página 40; Sea Fishes of Southern Africa, J. L. B. Smith, Universidade de Rhodes, página 49; Australian Zoological Handbook, página 106.

11 Natural History, novembro de 1980, páginas 112, 113.

12 Sharks — The Silent Savages, página 79; Australian Zoological Handbook, página 125.

13 Sharks — The Silent Savages, páginas 79-81.

14 Australian Zoological Handbook, página 126 (nota marginal).

15 The Year of the Whale, Victor B. Scheffer, páginas 84-86.

[Nota(s) de rodapé]

[Foto na página 17]

Cachalote, com esôfago suficientemente grande para engolir homem.

[Foto na página 17]

Grande tubarão-branco — poderia facilmente ter engolido um homem.

[Fotos na página 19]

Jonas está relacionado com pessoas e lugares históricos.

Nínive

Salomão

Jesus