podia tornar-se um adorador pleno de Jeová, sendo circuncidado, se fosse varão, em reconhecimento de que aceitara a adoração verdadeira. — Êxo. 12:48,  49.

Por toda a história israelita, pessoas não-judias tornaram-se prosélitos, com efeito afirmando, sobre os judeus, aquilo que a moabita Rute dissera a Noemi: “Teu povo será o meu povo, e teu Deus, o meu Deus.” (Rute 1:16; Jos. 6:25; Mat. 1:5) A oração que Salomão fez por ocasião da inauguração do templo refletia o espírito aberto e generoso de Deus para com aqueles, dentre as muitas nações, que talvez desejassem servir a Ele como prosélitos. (1 Reis 8:41-43) Os não-judeus citados nominalmente que, pelo visto, se tornaram prosélitos incluíam Doegue, o edomita (1 Sam. 21: 7), Urias, o hitita (2 Sam. 11:3, 11) e Ebede- Meleque, o etíope. (Jer. 38:7-13) Quando os judeus, nos dias de Mordecai, obtiveram permissão de pôr-se de pé e se defender, “muitos dos povos da terra declaravam-se judeus”. (Ester 8:17) A Septuaginta reza: “E muitos dos gentios foram Circuncidados, e se tornaram judeus.” — Tradução de Bagster para o inglês.

Ativos no proselitismo

Como resultado do exílio babilônico, o judaísmo tornou-se difundido. Os judeus da Dispersão entraram em contato com pagãos de muitas nações. O estabelecimento de sinagogas e a disponibilidade das Escrituras Hebraicas na língua grega tornaram mais fácil que pessoas por todo o mundo romano se cientificassem da religião judaica. Escritores antigos, tais como Horácio e Sêneca, testemunharam que numerosas pessoas, em diversos países, juntaram-se aos judeus, tornando-se assim prosélitos. Josefo relatou que os judeus de Antioquia, da Síria, “fizeram prosélitos a um grande número de gregos”. O Interpreteis Dictionary of the Bible (Dicionário Bíblico do Intérprete; Vol. 3, p. 925) indica que “os judeus em Roma demonstravam um espírito tão agressivo de proselitismo que eles foram acusados de procurar infetar os romanos com seu culto, e o governo expulsou os principais propagandistas da cidade, em 139 AC”. Esta acusação, naturalmente, pode ter sido infundada ou exagerada, talvez tendo motivações políticas ou sendo suscitada por algum preconceito racial ou religioso. Sem embargo, o próprio Jesus disse a respeito dos hipócritas escribas e fariseus: “Percorreis o mar e a terra seca para fazer um prosélito, e, quando se torna tal, fazeis dele objeto para a Geena duas vezes mais do que vós mesmos.” — Mat. 23:15

O proselitismo forçado

Nem todos os prosélitos judeus foram granjeados por meios pacíficos. O historiador Josefo relatou que João Hircano conquistou os idumeus em 125 AEC, e disse ao povo que só poderiam permanecer no país deles se se submetessem à circuncisão, tornando-se prosélitos à força. Antiquities of the Jews (Antiguidades Judaicas), Livro XIII, cap. IX, par. 1] Aristóbulo, filho de João Hircano, fez o mesmo com os itureus. (Livro XIII, cap. XI, par. 3) Mais tarde, os judeus sob Alexandre Janeu mataram os habitantes de Pela porque estes se recusaram a se tornar prosélitos. (Livro XIII, cap. XV, par. 4) Considerandos políticos constituíam, sem dúvida, a base para tais medidas, em vez de o zelo missionário.

Prosélitos tornaram-se cristãos

O registro das Escrituras Gregas Cristãs indica que alguns dos prosélitos judeus circuncisos eram sinceros em sua adoração a Jeová. Os da multidão proveniente de muitos países, que ouviram a Pedro no dia de Pentecostes de 33 EC, e se tornaram cristãos, compunham-se ‘tanto de judeus como de prosélitos’. (Atos 2:10) Os prosélitos de outros países tinham viajado para Jerusalém em obediência à lei de Jeová. Similarmente, o eunuco etíope a quem Filipe batizou tinha ido a Jerusalém a fim de adorar a Deus e estava lendo a Palavra de Deus quando viajava de volta para casa. — Atos 8:27-38; veja Etiópia, Etíope.

As boas novas se espalham entre os gentios

Até 36 EC, a mensagem cristã foi dirigida unicamente aos judeus, aos gentios que se tornaram prosélitos judeus circuncisos, e aos samaritanos. O italiano Cornélio é descrito como “homem devoto e que temia a Deus .  .  . [que] fazia muitas dádivas de misericórdia ao povo e fazia continuamente súplica a Deus”. Mas, ele não era prosélito judeu, pois era gentio incircunciso. (Atos 10:1,  2; compare com Lucas 7:2-10.) Uma vez aberta a porta para os gentios, expandiu-se a ativa obra missionária cristã. Todavia, Paulo amiúde pregou primeiro aos judeus e aos prosélitos, nas cidades para as quais viajava. Paulo sentia grande amor por seus irmãos judeus, e o desejo de que fossem salvos. (Rom. 9:3; 10:1) Ademais, os judeus e os prosélitos seriam as pessoas lógicas às quais se dirigir primeiro, pois elas conheciam Jeová e Suas leis, e estavam aguardando o Messias. A formação delas habilitava as pessoas em seu meio, que tinham bom coração, a reconhecer a Jesus Cristo como sendo o cumprimento de suas esperanças. Elas poderiam constituir um forte núcleo de uma congregação e, por sua vez, poderiam ensinar os gentios, que nada conheciam a respeito de Jeová e de sua Palavra.

PROSTITUTO (A)

Uma pessoa, geralmente mulher, dada à lascívia indiscriminada: especificadamente, uma que se oferece indiscriminadamente, por dinheiro, a ter relações sexuais; uma meretriz.

Sob a lei

A Lei que Deus concedeu a Israel ordenava: “Não profanes a tua filha por fazer