Uma colheita que afeta toda a humanidade
1. Por que ficam muitas pessoas alarmadas, mas o que nos deve fazer sentir felizes?
EM VISTA das notícias alarmantes sobre distúrbios, greves, demonstrações, assassinatos, guerrilhas e instabilidade financeira em todas as partes do mundo, muitos se perguntam o que significa tudo isso. Iguais às bolhas que sobem num caldeirão fervente ou na massa em fermentação, ninguém sabe onde será o próximo irrompimento. É altamente significativo que tanto a cronologia como a profecia bíblica identifiquem esta geração como a culminante da humanidade, o que é exatamente o que foi destacado em anos recentes por um número crescente de historiadores, cientistas e homens de destaque no mundo. Na consideração do significado dos nossos tempos, não se deve desperceber a parábola de Jesus a respeito duma grande colheita que assinalaria o fim da estrutura atual da sociedade humana. (Mat. 13:24-30, 36-43) Antes de rejeitar esta narrativa como apenas sendo estória, algo de somenos importância para nós, observe o comentário de Jesus: “Quando alguém ouve a palavra do reino, mas não a entende, vem o iníquo e arrebata o que foi semeado no seu coração.” Para que isto não lhe aconteça, examine primeiro a narrativa para ver se os fatos se ajustam aos nossos tempos. Por fazer isto, poderá ser encontrado entre aqueles dos quais Jesus disse: “Felizes são os vossos olhos porque observam, e os vossos ouvidos porque ouvem.” — Mat. 13:19, 16.
2. Que eventos mencionou Jesus com relação à terminação deste sistema de coisas?
2 A explicação que Jesus deu desta parábola aos seus discípulos é encontrada em Mateus 13:37, onde começa: “O semeador da semente excelente é o Filho do homem; o campo é o mundo; quanto à semente excelente, estes são os filhos do reino; mas o joio são os filhos do iníquo, e o inimigo que o semeou é o Diabo. A colheita é a terminação dum sistema de coisas e os ceifeiros são os anjos. Portanto, assim como o joio é reunido e queimado no fogo, assim será na terminação do sistema de coisas. O Filho do homem enviará os seus anjos, e estes reunirão dentre o seu reino todas as coisas que causam tropeço e os que fazem o que é contra a lei, e lançá-los-ão na fornalha ardente. . . . Naquele tempo, os justos brilharão tão claramente como o sol, no reino de seu Pai. Escute aquele que tem ouvidos.”
3. Qual é o significado da parábola da colheita, de Jesus?
3 Há mais de 1900 anos atrás, Jesus plantou boa semente no mundo da humanidade, quando estabeleceu a congregação cristã. Mas Satanás logo se empenhou em semear cristãos de imitação, iguais a joio, entre a boa semente. Permitiu-se que este joio crescesse junto com a boa semente durante os séculos intermediários, até o tempo da colheita começar em 1919 E. C., depois de ter começado o cumprimento do sinal dos “últimos dias”, em 1914. Desde então se faz a obra de separação sob a supervisão angélica. (Mat. 24:31) A distinção entre os cristãos verdadeiros e os falsos se tornou claramente discernível, ao passo que os anjos têm agido para reunir “todas as coisas que causam tropeço e os que fazem o que é contra a lei”. (Mat. 13:41) Assim como a colheita é curta em comparação com o período de crescimento, assim o tempo da colheita e da separação será curto até que a “grande tribulação” acabe com os últimos da safra de cristãos falsificados, semelhantes a joio, que cresceu durante os séculos desde a morte dos apóstolos.
4. Que contraste há entre os cristãos verdadeiros e os falsos?
4 Se quiser ver o fim deste sistema de coisas, com o fim dos distúrbios, do crime, das lutas e da miséria, então considere a evidência adicional de que vivemos durante o tempo do cumprimento desta colheita mundial que pressagia o fim deste sistema de coisas. Note que os seguidores ungidos de Cristo já estão brilhando “tão claramente como o sol”, ao deixarem os homens saber as bênçãos que o reino de justiça, de Deus, trará a todos os “homens de boa vontade”, em nítido contraste com o proceder guerreiro, discriminatório e marcado pelo crime dos que afirmam ser cristãos, mas que foram bem representados pelo joio originário do inimigo Satanás. Note também os paralelos entre o nosso tempo e os eventos que cercaram o fim do sistema pré-diluviano de coisas. Por fazermos isso, não estaremos entre aqueles que perguntam o que vai acontecer, mas nos alegraremos por sabermos que esperança Deus oferece.
TEMPO CRÍTICO
5. (a) Como fez Jesus uma distinção entre a “terminação” do sistema de coisas e o “fim” (telos)? (b) O que nos dá a entender o entendimento da cronologia bíblica?
5 Todos gostariam de saber por quanto tempo o sistema atual ainda há de continuar e quando se há de realizar o propósito de Deus na terra do mesmo modo pleno como no céu. Jesus respondeu que “estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada . . . e então virá o fim”. Aqui, no texto grego da Bíblia, ele usou a palavra telos ou “fim” para distinguir o que queria dizer com syntéleia ou “terminação” do sistema de coisas, o período de colheita em que vivemos agora. (Compare isso com Mateus 24:3, 6, Diaglott.) Não se pode predizer exatamente quão pertos estamos do fim do atual sistema divisório de coisas, visto que Jesus disse que nem mesmo ele sabia o dia ou a hora disso, no tempo de seu ministério terrestre. (Mat. 24:36) Entretanto, a cronologia bíblica, que indica que Adão foi criado no outono (hem. set.) do ano 4026 A. E. C., nos levaria até o ano de 1975 E. C. como data que assinalaria 6.000 anos da história humana, com mais 1.000 anos futuros da regência do Reino por Cristo. Portanto, qualquer que seja a data do fim deste sistema, torna-se claro que o tempo que resta é reduzido, sobrando aproximadamente menos de seis anos até o fim de seis mil anos da história humana. (1 Cor. 7:29) Isso corrobora o entendimento das palavras de Jesus, de que a geração viva em 1914, no irrompimento da Primeira Guerra Mundial, não passaria até que viesse o fim. Portanto, resta apenas pouco tempo para as pessoas que amam a justiça mostrarem a Deus que querem estar na sua “arca” de proteção e viver para observar as bênçãos do novo sistema. — Mat. 24:34-42.
6. O que dizem alguns comentaristas sobre as condições atuais do mundo?
6 Os observadores do mundo notam também as tendências ominosas evidentes em todo o mundo. De fato, a revista Time noticiou que Jacques Piccard disse que ele estava “seriamente em dúvida” sobre se a humanidade duraria até o fim do século, visto que a tecnologia moderna “não é nada mais do que poluição suicida amplamente espalhada, afetando o ar que respiramos, a água que bebemos e a terra que lavramos”. O Professor Barry Commoner, da Universidade de Washington, argumentou de modo similar que, dentro de pouco tempo, a terra não será própria para habitação. Ele disse que nos aproximamos duma “crise que talvez acabe com sua adequabilidade qual lugar para a sociedade humana”. Logo cedo nesta geração, o historiador H. G. Wells declarou: “Tem-se tornado aparente a necessidade urgente de um grande esforço criativo nos assuntos da humanidade . . . É evidente que, a menos que se consiga alguma unidade de propósito no mundo, a menos que se impeça a incidência cada vez mais violenta e desastrosa da guerra, . . . dentro em pouco, a história da humanidade terá de culminar em alguma espécie de desastre, repetindo e exagerando o desastre da Grande Guerra, produzindo condições sociais caóticas e passando depois para um processo degenerativo em direção à extinção.” Conforme comentou James Reston no Times de Nova Iorque, de 11 de junho de 1967: “Isto é ainda mais apropriado hoje do que quando Wells escreveu estas palavras proféticas no fim da Primeira Guerra Mundial.”
PONTO DE VISTA CRISTÃO
7. Em que difere o ponto de vista dos cristãos, e o que disse Jesus que devemos fazer?
7 Mas, os cristãos não aceitam o ponto de vista pessimista expresso pelo Sr. Wells, de que a família humana se destina à extinção. São realistas e compreendem o significado crítico dos acontecimentos mundiais que houve em anos recentes; no entanto, têm uma esperança assegurada quanto ao futuro. Lembram-se das palavras de Jesus: “Mas, quando estas coisas principiarem a ocorrer, erguei-vos e levantai as vossas cabeças, porque o vosso livramento está-se aproximando. Mas, prestai atenção a vós mesmos, para que os vossos corações nunca fiquem sobrecarregados com o excesso no comer, e com a imoderação no beber, e com as ansiedades da vida, e aquele dia venha sobre vós instantaneamente como um laço. Pois virá sobre todos os que moram na face de toda a terra. Portanto, mantende-vos despertos, fazendo todo o tempo súplica para que sejais bem sucedidos em escapar de todas estas coisas que estão destinadas a ocorrer, e em ficar em pé diante do Filho do homem.” — Luc. 21:28, 34-36.
8. (a) Que mudanças são necessárias da parte dos que aceitam a Palavra de Deus? (b) Como se revela a benignidade imerecida de Jeová?
8 Reconhecem que a base da esperança cristã e de toda a vida no novo sistema de Jeová é o sacrifício de resgate de Cristo. Conforme Paulo escreveu às congregações na Galácia, “[Jesus] se entregou pelos nossos pecados, a fim de nos livrar do atual sistema iníquo de coisas, segundo a vontade de nosso Deus e Pai”. (Gál. 1:4) Uma vez que o velho sistema, do qual Satanás é deus, está prestes a deixar de existir e o novo sistema sob a regência de Cristo está chegando, é imperativo que nos desviemos do proceder que conduz à destruição. Conforme Paulo escreveu em Efésios 2:2-7: “Andastes outrora segundo o sistema de coisas deste mundo, segundo o governante da autoridade do ar, o espírito que agora opera nos filhos da desobediência. Sim, todos nós nos comportávamos outrora entre eles em harmonia com os desejos de nossa carne, fazendo as coisas da vontade da carne e dos pensamentos, e éramos por natureza filhos do furor, assim como os demais. Mas Deus, que é rico em misericórdia, pelo seu grande amor com que nos amou, vivificou-nos junto com o Cristo, mesmo quando estávamos mortos nas falhas — por benignidade imerecida é que fostes salvos — e ele nos levantou junto e nos assentou junto nos lugares celestiais, em união com Cristo Jesus, a fim de que, no vindouro sistema de coisas, se demonstrassem as riquezas sobrepujantes de sua benignidade imerecida na sua graça para conosco, em união com Cristo Jesus.”
9. Por que não é fácil servir a Deus fielmente, mas que perspectivas têm os que o fazem?
9 Portanto, quer a sua esperança seja a do “pequeno rebanho” unido com Cristo nos lugares celestiais, quer a das “outras ovelhas”, que usufruirão a vida aqui na terra, poderá aguardar, pela benignidade imerecida de Jeová, as vindouras bênçãos maravilhosas neste vindouro sistema de coisas. (Luc. 12:32; João 10:16) Não será fácil viver agora visando o novo sistema. O mesmo inimigo, Satanás, que semeou a safra de joio molesto e enganoso no meio da congregação cristã, também lhe causará dificuldades. Talvez tenha de enfrentar oposição ou perseguição da família ao participar em refletir a verdade luminosa que Jeová divulga por meio de sua organização. Mas, muitos venceram tais pressões, abandonando até mesmo o lar e a família para pregar as boas novas em países estrangeiros, antes de vir o fim. Ali foram abençoados com centenas de irmãos e irmãs, mães e filhos espirituais, até mesmo com lares, por meio da associação com os de fé similar na sociedade do Novo Mundo, tendo a perspectiva de vida eterna no novo sistema de coisas. — Mar. 10:29, 30.
10. Que efeito terá a “grande tribulação” sobre toda a humanidade?
10 Quanto ao que aguarda os que preferem a amizade do mundo à amizade de Deus, lembre-se de que “Deus . . . não se refreou de punir um mundo antigo, mas preservou a Noé, pregador da justiça, junto com mais sete, quando trouxe um dilúvio sobre um mundo de pessoas ímpias.” (2 Ped. 2:4, 5) Naquele tempo foi destruída toda a humanidade que não aceitou o arranjo de salvação de Jeová. As condições atuais são iguais às dos dias de Noé, conforme Jesus predisse, e este sistema, com todos os seus apoiadores, será em breve destruído na “grande tribulação”, mas novamente sobreviverão os que servirem a Deus com espírito e verdade. Portanto, agora é o tempo para agirmos, a fim de nos assegurarmos a sobrevivência. — Rom. 10:13.
PARALELOS PROFÉTICOS
11. (a) De que modo é a situação atual paralela à do tempo de Jesus? (b) Que bênçãos podem os cristãos usufruir agora?
11 Assim como no tempo de Noé, também nos dias de Jesus, Jeová não só fez que se desse aviso da vindoura destruição, mas ele preparou também os que o servem para o que havia de seguir. No tempo de Noé construía-se a arca. Nos dias de Jesus, estava em vias de estabelecer-se um sistema cristão de coisas. Havia uma sobreposição do arranjo cristão e do judaico. O templo ainda existia em Jerusalém e os sacerdotes ainda ofereciam sacrifícios, mesmo depois de estabelecido o novo pacto. De modo similar, agora, embora vivamos no meio do velho sistema de coisas sob o controle de Satanás, ainda assim os das “outras ovelhas” de Cristo, que aprendem a verdade, vêm a estar debaixo do sistema cristão de coisas, que servirá de arca de proteção para eles através da guerra do Armagedom. Daí, depois do Armagedom, usufruirão os benefícios do “vindouro sistema de coisas”. (Efé. 2:7; Mar. 10:30) O atual sistema cristão continuará até que o último membro do corpo espiritual de Cristo termine a sua carreira terrestre algum tempo depois do Armagedom. Naquele tempo, o atual sistema iníquo de coisas de Satanás já terá sido substituído pelo novo sistema de Jeová, pelos seus novos céus e nova terra, em que há de morar a justiça. (Efé. 1:10) Embora os servos dedicados de Jeová vivam nos últimos dias dum sistema sob o controle de Satanás, podem usufruir os benefícios do sistema cristão de coisas já em operação. (Heb. 1:2) Nossa consciência não está mais sobrecarregada de culpa; temos um novo templo espiritual com Jesus Cristo por pedra angular de alicerce, os benefícios de seu sacrifício perfeito que realmente elimina os pecados, uma nova lei inscrita no nosso coração, um novo mediador, um novo pacto e muitas outras bênçãos em sentido espiritual, já agora. E estas coisas são como que uma vista em escala pequena das bênçãos que hão de vir.
EDUCAÇÃO PARA A VIDA
12. Que grande obra se realiza agora e por quê?
12 Desde 1935 E. C., os “filhos [herdeiros] do reino”, ungidos e semelhantes a trigo, que foram ceifados, têm recolhido uma “grande multidão” de “outras ovelhas”. Milhares estão sendo treinados e educados para a vida no novo sistema terrestre. Em 1969, as testemunhas de Jeová relataram um auge de 1.336.112 pessoas empenhadas ativamente na pregação das boas novas do reino de Deus, em resposta à proclamação angélica de Revelação 14:6, 7. Uma vez que Jesus predisse que esta obra de testemunho seria realizada em toda a terra habitada antes de vir o fim, não é de surpreender que foi realizada em 203 terras em todo o mundo e que se devotaram 239.769.076 horas a este ministério cristão vitalizador. Dirigiram-se regularmente 1.097.237 estudos bíblicos com pessoas interessadas, sem custo. As perspectivas de aumento da obra e dos associados com a sociedade do Novo Mundo se evidenciam na excelente assistência à Comemoração da morte de Cristo, de 2.719.860 pessoas, ao passo que os “justos” ungidos continuam a ‘brilhar tão claramente como o sol’ e deixam brilhar a luz da verdade. Visando a expansão contínua da obra, deste lado da “grande tribulação”, a Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados comprou um edifício fabril muito grande em Brooklyn, e acomodações adicionais para o pessoal da sede, que agora ascende a 1.300 pessoas dedicadas. Acabam de se construir novos lares filiais em Camarões, Chipre, Fidji e Porto Rico, bem como em Barbados, Brasil e Daomé. Portanto, embora vivamos no “tempo do fim” deste velho sistema, a organização de Jeová avança rapidamente, enquanto o caminho estiver aberto para isso.
13. (a) Que espécie de oposição têm enfrentado as testemunhas de Jeová? (b) Qual é a sua atitude para com ela?
13 No entanto, esta obra não é realizada sem oposição, pois Satanás sabe que o tempo que resta a este velho sistema é muito curto. (Rev. 12:12, 17) Em Cuba, Malaui, Zâmbia, Argélia, República Árabe Unida e em outros lugares, as autoridades interferiram na assistência às reuniões cristãs por parte das testemunhas de Jeová. Não é incomum que se confisque a literatura bíblica e que as testemunhas de Jeová sejam espancadas. Em tempos recentes, fizeram-se muitos esforços para coagir os cristãos a assinar declarações de que renunciariam à sua fé, deixariam de se reunir e concordariam em suspender o ministério do Reino. Sabem que tal oposição foi predita e que Jeová a permite como prova. (Mat. 24:9) Todavia, estão decididas a perseverar fielmente até o fim para obterem a coroa da vida. — Rev. 2:10.
14, 15. (a) Que efeito benéfico se obtém por meio do ministério? (b) Que diz Isaías sobre aprender a justiça?
14 No ínterim, a excelente obra educativa patrocinada pela Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados alcança os seus objetivos. A mensagem do Reino está sendo pregada em toda a terra. Ensinou-se a milhares a ler, nas escolas congregacionais de alfabetização, esclarece-se a compreensão das Escrituras por meio de estudos bíblicos domiciliares e liberta-se cativos do cativeiro religioso, babilônico. Promove-se a união da família e se vencem inimizades raciais e tribais. Milhares obtêm experiência como instrutores e servos. Isto é especialmente importante agora, pois, no novo sistema, a obra educativa da organização de Jeová tomará impulso. Este curso futuro de instrução é mencionado ligeiramente por Isaías: “Os habitantes do solo produtivo certamente aprenderão a justiça.” (Isa. 26:9) Naturalmente, variará a reação dos ressuscitados a este treinamento em justiça.
15 Os que deixarem de reconhecer a soberania de Jeová e seu direito como regente, sua eminência, serão por fim decepados da vida, partilhando a sorte similar à do elemento parecido a joio na parábola da colheita, de Jesus. No novo sistema prevalecerá a justiça, e só os que amarem a vida em condições justas terão a permissão de continuar a usufruí-la.
NECESSIDADE DE AÇÃO AGORA
16. Por que é agora urgente servir a Jeová, e o que precisamos fazer?
16 O tempo é agora muito curto para mais pregação e ensino do reino de Deus entre as nações políticas. Por isso é importante que mostremos agora não fazermos parte do atual sistema de coisas, mas de vivermos para o novo sistema e as bênçãos que trará. Se quisermos sobreviver a este “tempo do fim” das nações para usufruir o novo sistema justo de Jeová, sob Cristo, o Rei, então não há tempo a perder. Lembre-se de que não só a Bíblia, mas também líderes do mundo atestaram a urgência dos tempos em que vivemos. Os poucos anos remanescentes desta geração não nos concedem muito tempo em que possamos mostrar a Jeová que realmente desejamos agradar a ele, para termos o privilégio de usufruir a vida da parte dele, no novo sistema de coisas. Precisamos programar os nossos assuntos de modo a mostrar-lhe o que vem realmente em primeiro lugar na nossa vida. Precisamos estudar a sua Palavra para manter forte a nossa fé, ir ao Salão do Reino, a fim de usufruir as reuniões preparadas pela classe do “escravo fiel e discreto”, e transmitir a verdade a outros, especialmente agora, ao ‘vermos chegar o dia’. Está disposto a fazer isso? — Heb. 10:25.
17. Como podemos mostrar a Jeová que não fazemos parte do sistema atual, mas o que devemos esperar em resultado disso?
17 Jeová conhece os que por meio de seu proceder mostram que pertencem a ele, que ele protegerá durante o fim culminante deste “tempo do fim”, quando terá irrevogavelmente terminado o ajuntamento de todos os cristãos semelhantes a joio. As Escrituras não registram nenhuma lista simples de requisitos para se garantir a salvação, mas o estudante sincero da Bíblia sabe o que Jeová requer dele e pode seguir o exemplo perfeito que Jesus deu durante a sua vida de dedicação ao seu Pai celestial. Fazer “declaração pública” da verdade é um dos requisitos para os que têm esperança de salvação. (Rom. 10:10) Embora isso resulte em ódio da parte dos que amam os prazeres deste velho sistema mais do que amam a Deus, não precisamos ficar surpresos, pois sabemos que Jesus advertiu seus servos de que seriam “pessoas odiadas por todos, por causa do meu nome; mas aquele que tiver perseverado até o fim é o que será salvo”. — Mat. 10:22.
18. Por que é tão importante agora que se procure obter a aprovação de Jeová?
18 Portanto, agora é o tempo de se seguir o bom conselho de Sofonias 2:2, 3: “Antes que venha sobre vós a ira ardente de Jeová, antes que venha sobre vós o dia da ira de Jeová, procurai a Jeová, todos os mansos da terra . . . Procurai a justiça, procurai a mansidão. Talvez sejais escondidos no dia da ira de Jeová.” Não há nenhuma obrigação da parte de Deus. Tudo depende de sua misericórdia. Portanto, se fizermos um esforço verdadeiro para procurar a Jeová, seguir a sua Palavra e o servir, para merecermos a sua misericórdia, então talvez, pela benignidade imerecida de Jeová, sejamos escondidos junto com os que sobrevivem ao fim deste sistema para usufruir todas as bênçãos que homens de fé terão na terra purificada no sistema pós-Armagedom.
19. De que nos deve fazer lembrar o tempo da colheita?
19 Por isso, quando vemos hoje homens recolherem as suas safras no tempo da colheita, devemos lembrar-nos da ilustração de Jesus e dar-nos conta de que vivemos num tempo de colheita, tempo que as Escrituras chamam de “tempo do fim”, “terminação do sistema de coisas”. Todavia, somos gratos de que isto não significa o fim de todas as coisas materiais, mas que temos uma esperança viva, graças à benignidade imerecida de Jeová; porque no fim deste atual sistema iníquo de coisas, a nova ordem vindoura de justiça, de Jeová, será firmemente estabelecida com bênçãos para todos os que viverem até então.