que sejam ensinadas a segui-lo, e a não se desviarem para os campos de milho, desprovidos de cerca, que jazem tão tentadoramente de ambos os lados. Qualquer ovelha que assim se desvie certamente se meterá em dificuldades. O pastor solta um grito estridente, de vez em quando, para lembrar-lhes a sua presença. Elas conhecem a voz dele e continuam a segui-lo; mas, se um estranho as chamar, elas param logo, erguem a cabeça, alarmadas, e, se isto se repetir, elas se viram e fogem, porque não conhecem a voz dum estranho. Não se trata dum costume fantasioso duma parábola; é a pura verdade. Já fiz repetidas vezes esta experiência. O pastor vai à frente, não apenas para indicar o caminho, mas para certificar-se de que seja transitável e seguro.”

Ao anoitecer, o pastor trazia os animais de novo para o aprisco, onde se colocava à porta e contava as ovelhas, à medida que passavam por baixo de seu cajado ou de suas mãos. — Lev. 27:32; Jer. 33:13.

UMA VIDA RIGOROSA

A vida do pastor não era fácil. Ele ficava exposto ao calor e ao frio, bem como a noites insones. (Gên. 31:40; Luc. 2:8) Correndo perigo pessoal, ele protegia o rebanho de predadores, tais como leões, lobos e ursos, bem como de ladrões. (Gên. 31:39; 1 Sam. 17:34-36; Isa. 31:4; Amós 3:12; João 10:10-12) O pastor tinha de impedir que o rebanho se espalhasse (1 Reis 22:17), procurar as ovelhas perdidas (Luc. 15:4), carregar os cordeiros fracos ou cansados em seu seio (Isa. 40:11), e cuidar dos animais doentes e feridos, enfaixando os membros fraturados e friccionando os ferimentos com azeite. (Sal. 23:5; Eze. 34:3, 4; Zac. 11:16) Tinha de exercer cuidado ao pastorear ovelhas que amamentavam. (Gên. 33:13) Diariamente, em geral por volta do meio-dia, o pastor dava água ao rebanho. (Gên. 29:3, 7, 8) Caso se desse água dos poços aos animais, era necessário encher de água as covas no solo ou calhas. (Êxo. 2:16-19; compare com Gênesis 24:20.) Às vezes, nos poços, havia encontros desagradáveis com outros pastores. — Gên. 26:20, 21.

O pastor tinha direito a um quinhão dos produtos do rebanho (1 Cor. 9:7), e, amiúde, seu salário era pago em animais (Gên. 30:28, 31-33; 31:41), embora às vezes também o fosse em dinheiro. (Zac. 11:7, 12) Ele talvez tivesse de compensar perdas (Gên. 31:39), mas, sob o pacto da Lei, não se exigia nenhuma compensação para um animal despedaçado por uma fera. — Êxo. 22:13.

O que tem sido dito sobre o pastor pode, em geral, ser aplicado ao boieiro. No entanto, esta atividade não se restringia a cuidar de ovelhas e de cabritos. Havia também condutores de gado bovino, de jumentos, de camelos e de suínos. — Gên. 12:16; 13:7, 8; Mat. 8:32, 33.

EMPREGO FIGURADO E ILUSTRATIVO

Jeová é um Pastor que cuida amorosamente de suas ovelhas, isto é, de seu povo. (Sal. 23:1-6; 80:1; Jer. 31:10; Eze. 34:11-16; 1 Ped. 2:25) Jesus Cristo, seu Filho, é o “grande pastor” (Heb. 13:20) e o “pastor principal”, sob cuja direção os superintendentes das congregações cristãs pastoreiam o rebanho de Deus de modo voluntário, altruísta e anelante. (1 Ped. 5:2-4) Jesus referiu a si mesmo como o “pastor excelente”, alguém que realmente sente compaixão pelas “ovelhas” e demonstrou isto por entregar sua alma em favor delas. (João 10:11; veja Mateus 9:36.) Mas, conforme predito, o golpear o “pastor excelente” fez com que o rebanho se espalhasse. — Zac. 13:7; Mat. 26:31.

Na Bíblia, o termo “pastores” às vezes denota os governantes e os líderes dos israelitas, tanto os fiéis como os infiéis. (Isa. 63:11; Jer. 23:1-4; 50:6; Eze. 34:2-10; compare com Números 27:16-18; Salmo 78:70-72.) Similarmente, o termo “pastores” se aplicava a líderes de outras nações. (Jer. 25:34-36; 49:19; Naum 3:18; compare com Isaías 44:28.) Em Jeremias 6:3, os “pastores” parecem representar os comandantes dos exércitos invasores. A presença de pastores, junto com seus rebanhos, consta de um quadro de restauração (Jer. 33:12), ao passo que se predisse que a desolação da cidade de Babilônia seria tão completa que ‘nem sequer um pastor deixaria seu rebanho deitar-se ali’. — Isa. 13:20.

Em Revelação 12:5, o ‘pastorear’ das nações com uma vara de ferro significa a destruição delas. — Compare com Salmo 2:9; veja OVELHA; OVELHAS, APRISCO DAS.

PASTOR, SACOLA DE

Veja ALFORJE.