Enfrente a “grande tribulação” com confiança
“O próprio Jeová, de fato, mostrará ser tua absoluta confiança.” — Pro. 3:26.
1, 2. O que interessa a todos, e como é isso demonstrado por muitos?
TODA a humanidade está muito interessada no futuro. Preocupar-se com aquilo que ainda não aconteceu é uma tendência natural dos homens. As pessoas talvez trabalhem arduamente no seu dia-a-dia, mas amiúde fazem isso visando o futuro. Fazem constantemente planos para o futuro. Seus anseios e desejos, suas expectativas e esperanças, baseiam-se em grande medida no que crêem quanto ao que trará o futuro. Para serem felizes, precisam ter confiança no futuro.
2 Este desejo humano, de saber algo sobre eventos futuros antes que aconteçam, fez com que muitos consultassem aqueles que afirmam conhecer o futuro — médiuns espíritas, adivinhos e astrólogos. São cada vez mais aqueles que consultam seus horóscopos e pranchetas Ouija, no empenho de saber o que dizem esses oráculos inspirados pelos demônios.
3. Com respeito ao futuro, em que diferem as Testemunhas de Jeová das outras pessoas? (Deu. 18:10-12)
3 No entanto, há uma diferença muito grande entre os que servem a Jeová e os que não o servem, no que se refere ao desejo inato de conhecer o futuro. Os do povo de Deus nunca recorrem àqueles que lêem a sorte, a astrólogos ou videntes espíritas para saber o que vai acontecer no futuro. Tampouco consultam outras fontes demoníacas no empenho de conhecer o futuro. Há um bom motivo para não fazerem isso.
4. Qual é a base da grande confiança que o povo de Jeová tem com respeito ao futuro?
4 Foi no nono século antes desta Era Comum que se registrou na Bíblia a seguinte verdade, por meio do profeta Amós, no capítulo 3, versículo 7, de seu livro: “O [Soberano] Senhor Jeová não fará coisa alguma sem ter revelado seu assunto confidencial aos seus servos, os profetas.” Estes profetas, por sua vez, narraram ao povo de Jeová, em geral, o que se podia esperar no futuro, e esta é a base da confiança do povo de Jeová.
5, 6. (a) Descreva a situação na Jerusalém do Primeiro século E. C. (b) Mas, por que não adotaram os cristãos daquele tempo o mesmo ponto de vista dos outros?
5 Tome a situação na cidade de Jerusalém no primeiro século de nossa Era Comum. O povo em geral e seus líderes reconheceram que as condições estavam longe de serem satisfatórias. No entanto, o que predisseram os sábios e os líderes do povo quanto ao futuro? Alguns estavam bastante satisfeitos com o status quo e queriam que continuasse, sem grande mudança. Outros advogavam a revolta e revolução contra o domínio de Roma e sua tributação, afirmando que tal caminho levaria a maior liberdade, paz e prosperidade. Todavia, nenhum dos sábios, conselheiros e consultores daquela cidade predisseram que Jerusalém seria completamente destruída, numa grande tribulação — e dentro daquela geração. Tal possibilidade estava longe das idéias deles! — Atos 5:36, 37.
6 Será que os cristãos do primeiro século depositaram sua fé e confiança naqueles sábios do mundo e suas predições? Não, de modo algum. Jeová revelara com antecedência ao seu Grande Profeta, o Senhor Jesus Cristo, algo bem diferente, algo que Ele havia decidido quanto ao que iria acontecer em breve, dentro daquela geração. Esse verdadeiro profeta de Deus deu o aviso, dizendo: “Virão sobre ti [Jerusalém] os dias em que os teus inimigos construirão em volta de ti uma fortificação de estacas pontiagudas e te cercarão, e te afligirão de todos os lados, . . . e não deixarão em ti pedra sobre pedra.” De fato, “então haverá grande tribulação, tal como nunca ocorreu desde o princípio do mundo até agora, não, nem tampouco ocorrerá de novo.” — Luc. 19:41-44; Mat. 23:36-38; 24:2, 21.
7. Como puderam os cristãos, que moravam na vizinhança de Jerusalém, encarar o futuro com confiança?
7 Em face de tal vindoura tribulação, tiveram os cristãos que moravam em Jerusalém e nas vizinhanças qualquer motivo de encarar com confiança esse predito desastre? Certamente que sim. Porque o verdadeiro Profeta de Deus também lhes disse como saberiam quando estava para acontecer e o que deviam fazer, para garantir a sua segurança. Ele disse: “Quando virdes Jerusalém cercada por exércitos acampados, então . . . comecem a fugir . . . os que estiverem na Judéia.” — Luc. 21:20, 21.
UMA SITUAÇÃO PARALELA NA ATUALIDADE
8. Que condições paralelas existem hoje na cristandade?
8 Hoje existe uma situação paralela nas religiões da cristandade — as quais formam uma organização hipócrita que corresponde à cidade infiel de Jerusalém. As pessoas do mundo moderno consultam seus prognosticadores políticos, seus conselheiros econômicos e seus profetas religiosos, bem como seus sábios da ciência, e em resposta recebem todo tipo de predições quanto ao que o futuro trará. Embora estes conselheiros, em geral, reconheçam prontamente que o estado atual das coisas é deplorável, predizem ao mesmo tempo que em algum dia futuro, de algum modo e de alguma maneira, “virão tempos melhores”.
9. Deposita você a sua confiança nas predições dos líderes do mundo?
9 No entanto, deposita você, leitor, sua fé e confiança nas especulações daqueles conselheiros humanos? Não, se for firme crente na Bíblia e nas profecias dela. E por que não? Porque essas opiniões de homens não são o que Jeová tem revelado pela boca de seus profetas, a respeito do futuro próximo.
10. Como têm demonstrado as Testemunhas de Jeová sua confiança no futuro predito na Bíblia?
10 As testemunhas cristãs de Jeová, já por anos, têm sido muito ativas em falar a outros sobre o que a Bíblia diz a respeito dos vindouros eventos inevitáveis. Como que dos “altos das casas”, os do povo de Deus têm proclamado a todo o mundo o que Jeová tem revelado sobre a vindoura “grande tribulação”, que culminará na “guerra do grande dia de Deus, o Todo-poderoso”, no lugar “que em hebraico se chama Har-Magedon”. — Mat. 10:26, 27; Rev. 7:14; 16:14, 16.
11. Que opinião errônea têm muitos sobre a inteira destruição catastrófica?
11 Não se engane quanto a esta guerra no lugar chamado Har-Magedon. Não se tratará duma guerra nuclear, total, entre as nações, na qual estas procurem usar seus atuais estoques de bombas nucleares — das quais se diz que há bastante delas para matar várias vezes a população do mundo, de cerca de 4.000.000.000 de habitantes! Tal guerra nuclear não é a “grande tribulação” do futuro, contra que Jeová nos adverte.
12, 13. Como se contrasta a opinião popular da maioria das pessoas com aquela das Testemunhas de Jeová, e por quê?
12 Pois bem, reduz isso o perigo que ameaça a humanidade em geral? Como em qualquer guerra, isso depende inteiramente de que lado estamos, do lado vencedor ou do lado perdedor. É certo que o mundo da humanidade, que está apartado de Jeová, tem todos os motivos para temer a guerra no Har-Magedon. Isto se dá porque os homens deliberada e voluntariamente se enfileiram do lado dos “reis de toda a terra habitada” e assim estão sendo ajuntados com estes reis para a “guerra do grande dia de Deus, o Todo-poderoso”.
13 Mas isso não se dá com o povo fiel de Jeová! Individualmente, tomaram sua posição de modo sólido, intransigente, do lado vencedor, o lado de Deus. Por isso podem encarar a predita “grande tribulação” com plena confiança e fé em Jeová.
A MAIOR DE TODAS AS TRIBULAÇÕES
14. Segundo Mateus 24:21, quão grande será a “tribulação” que sobrevirá ao mundo no futuro próximo?
14 Quão grande será esta vindoura tribulação do futuro, sem paralelo? Usando a tribulação que sobreveio à Jerusalém, no ano 70 E. C., como ilustração profética, Jesus disse que seria “tal como nunca ocorreu desde o princípio do mundo até agora”, e então, para que não a minimizemos, ele acrescentou por ênfase, “nem tampouco ocorrerá de novo”. Ora, isto significa uma tribulação maior do que a Primeira e a Segunda Guerra Mundial, nas quais dezenas de milhões de pessoas perderam a vida. Sim, será maior do que o dilúvio global dos dias de Noé, que eliminou todo um sistema mundial!
15. Qual é um dos aspectos especialmente chocantes da “grande tribulação”, e por quê?
15 Qual será, então, a magnitude desta vindoura “grande tribulação”, que fará com que ultrapasse todas as outras tribulações da história humana? Em primeiro lugar, terá a capacidade de destruir todo o império mundial da religião falsa, tanto as organizações religiosas da cristandade como do paganismo, império que na Bíblia é chamado de mística, “Babilônia a Grande”! (Rev. 17:5) Isto certamente será incompreensivelmente chocante para os habitantes da terra, que deram apoio a esta “mãe das meretrizes”, Babilônia, a Grande.
16. Que outra fase da vindoura “tribulação” é predita em Revelação 19:19-21?
16 Mas aquela humilhação e destruição do império mundial da religião falsa será apenas a Primeira Parte da “grande tribulação”. A seguir, como Segunda Parte, os “reis da terra, que cometeram fornicação com [Babilônia, a Grande] e viveram [com ela] em impudente luxúria”, receberão atenção, e eles não escaparão. (Rev. 18:9; 16:14) Além disso, a profecia de Revelação, capítulo 19, versículos 19-21, diz: “A fera e os reis da terra, e os seus exércitos, ajuntados para travar guerra com aquele que está sentado no cavalo [o glorificado Senhor Jesus Cristo] e com o seu exército . . . ainda vivos, foram lançados no lago ardente que queima com enxofre.” Revelação Capítulo 20, versículo 14, explica que “este significa a segunda morte, o lago de fogo.
17. Como fornece Jeremias 25:31-33 um exemplo do que virá a acontecer nesta maior de todas as tribulações?
17 Sim, será em escala ainda mais ampla do que aquela que foi descrita por ainda outro profeta de Jeová, Jeremias, que escreveu a respeito duma tribulação que então se aproximava: “Os mortos por Jeová certamente virão a estar naquele dia de uma extremidade da terra até à outra extremidade da terra. Não serão lamentados, nem serão recolhidos ou enterrados. Tornar-se-ão como estrume sobre a superfície do solo.” — Jer. 25:33.
18. O que se seguirá àquela “tribulação”, tornando-a bem diferente das outras no passado?
18 Há mais outra coisa, porém, que se seguirá àquela “grande tribulação”, algo que não ocorreu nem mesmo depois da destruição do primeiro mundo, ‘o mundo dos dias de Noé’. Satanás e seus demônios serão agarrados e presos com uma “grande cadeia”, e lançados num abismo. — Rev. 20:1-3.
19, 20. (a) Como está você encarando esta maior de todas as tribulações? (b) De que maneira pode realmente demonstrar uma atitude confiante?
19 Pois bem, crê em Jeová e no que ele disse pela boca destes profetas, a respeito desta “grande tribulação”, que confronta toda a humanidade? Em caso afirmativo, encara esta inevitável tribulação com forte convicção e completa confiança? Uma coisa é dizer que faz isso; mas é coisa bastante diferente provar isso por suas ações.
20 Considere brevemente alguns dos exemplos daqueles que tiveram plena confiança em Jeová, no passado, e veja, em especial, como essas pessoas demonstraram sua confiança.
DEMONSTRAÇÕES PASSADAS DE CONFIANÇA
21. Descreva como Noé e sua família demonstraram confiança na palavra de Jeová.
21 Noé provou que tinha completa confiança no aviso de Jeová pelo modo em que vivia dia a dia. Não se isolou fisicamente, embora permanecesse política e socialmente separado daquele sistema. Ao mesmo tempo, trabalhou arduamente na tarefa que Deus lhe dera, de construir a arca, e em pregar aos outros e adverti-los contra a iminente destruição. E durante todo este tempo demonstrou que tinha absoluta fé e confiança na capacidade de seu Deus, Jeová, de protegê-lo e livrá-lo naquele maior dos tempos de tribulação já ocorrido até então. — Gên. 6:9; Heb. 11:7; 2 Ped. 2:5.
22. Que lições importantes podemos aprender daqueles que abandonaram a iníqua Sodoma antes de ela ser destruída?
22 Também havia Ló. Advertido de antemão para sair de Sodoma, e às instâncias de forças angélicas, quatro pessoas daquela família deixaram a cidade, mas apenas três continuaram vivas para contar a história. Por que apenas três, em vez de quatro? Jesus respondeu: “Lembrai-vos da mulher de Ló.” Contrário às instruções, ela olhou para trás, quando fugiu de Sodoma, evidentemente por algum motivo egoísta. — Gên. 19:1-26; Luc. 17:32; 2 Ped. 2:7, 8.
23. O que era necessário da parte dos israelitas e de seus companheiros, no Mar Vermelho, resultando na libertação deles?
23 Naqueles casos, apenas poucas pessoas sobreviveram. Mas Jeová pode com a mesma facilidade livrar uma grande multidão de pessoas, para um lugar de segurança. Isto foi demonstrado no caso da nação de Israel e de seus companheiros, no Mar Vermelho. “Pela fé passaram através do Mar Vermelho como em terra seca”, disse o apóstolo Paulo. Demonstraram sua fé e confiança pela sua obediência, conforme lemos: “Portanto, todos os filhos de Israel fizeram assim como Jeová ordenara a Moisés e a Arão. Fizeram exatamente assim.” — Heb. 11:29; Êxo. 12:37, 38, 50.
ALGUNS ESCAPARAM DA “TRIBULAÇÃO” DE JERUSALÉM
24-26. (a) O que se requeria dos cristãos que moravam em Jerusalém, na década dos sessenta, do primeiro século E. C.? (b) Relate a seqüência dos acontecimentos, mostrando que aqueles que tiveram confiança no aviso divino não ficaram desapontados.
24 Cristãos fiéis, na década dos sessenta, do primeiro século, tiveram confiança similar em Jeová e no seu profeta, o Moisés Maior, o Senhor Jesus Cristo. Também tiveram de agir em fé e mostrar que realmente criam no que se lhes dissera de antemão sobre a vindoura destruição de Jerusalém. O aviso fora de que, quando vissem a “coisa repugnante que causa desolação estar em pé num lugar onde não devia”, então não perdessem tempo e saíssem de Jerusalém e da província circunvizinha da Judéia. — Mar. 13:14.
25 Com o tempo, este “sinal” se tornou bem evidente aos que tinham discernimento! Lá estava ele, o “repugnante” exército romano, sob o General Céstio Galo, cercando a cidade santa de Jerusalém, “de pé num lugar onde não devia”, e começava até mesmo a minar a própria muralha da área do templo! — Mat. 24:15.
26 Portanto, assim que aquelas forças romanas se retiraram temporariamente do seu cerco — repentina e inesperadamente, sem aparente motivo militar — os cristãos crentes apressaram-se a sair, antes de os romanos voltarem. Aqueles que não tinham fé e confiança no aviso profético de Jesus continuaram ali até que os exércitos invasores sob o General Tito sitiaram novamente a cidade, causando a morte à grande maioria dos seus habitantes e a escravidão aos poucos sobreviventes.
27, 28. Na situação paralela da atualidade, como é que os seguidores do Rei, Jesus Cristo, exercem plena confiança em Jeová?
27 Uma fé em nada inferior àquela dos cristãos do primeiro século é hoje demonstrada por aqueles que têm confiança implícita na Palavra escrita de Deus. Estes viram que as igrejas da cristandade aclamaram a Liga das Nações como “expressão política do reino de Deus na terra”, e agora vêem como as Nações Unidas estão sendo idolatradas como ‘última esperança de paz’ do homem. Vêem os elementos radicais nas Nações Unidas agrupar-se em prontidão para invadir o domínio de operação da cristandade, e seus supostos direitos, seu “lugar santo”. Lá estão elas, as Nações Unidas, agindo em desafio ao Príncipe da Paz, o Governante legítimo da terra, o Senhor Jesus Cristo, e também prontos para ocupar o lugar que a cristandade considera “santo”! (Rev. 11:15; 12:10) Sim, de fato, as Nações Unidas são a hodierna “coisa repugnante que causa desolação” à cristandade, na vindoura “grande tribulação”. — Mat. 24:15, 21.
28 Vendo este óbvio “sinal” persistente, aqueles que têm confiança na Palavra de Jeová saíram de Babilônia, a Grande, cuja parte principal é a cristandade. — Rev. 18:4, 5.
29. Pensando na libertação, na iminente destruição, que passos deram mais de 2.000.000 de pessoas?
29 Se você for uma das mais de 2.000.000 de pessoas que já fugiram de Babilônia, a Grande, antes de vir a destruição dela, e se tornou um dos adoradores puros de Jeová, então está numa situação similar àquela da família de Noé, que entrou na arca, àquela de Ló e de suas duas filhas, que fugiram de Sodoma, e àquela dos israelitas que deixaram o Egito, sob o comando de Moisés. Sim, é igual aos cristãos do primeiro século, que escaparam de Jerusalém antes da destruição dela.
30. Que perguntas convém que faça a si mesmo?
30 Mas, encontrando-se agora em tal situação favorável, como encarará o futuro? Permanecerá no paraíso espiritual, semelhante à arca, no qual entrou? Tendo abandonado o império mundial da religião falsa, aguarda agora com viva expectativa e total confiança a destruição de Babilônia, a Grande, na vindoura “grande tribulação”? Enquanto pondera estas perguntas, queira considerar o artigo seguinte.
[Fotos na página 424]
Deve ir consultar alguém que lê a sorte, para saber do futuro, . . .
. . . ou deve estudar a Bíblia, a Palavra de Deus?
[Foto na página 428]
Os cristãos apressaram-se a sair de Jerusalém, confiantes no aviso de Jesus.
[Quadro na página 426]
A TABELA BÍBLICA DE EVENTOS VINDOUROS
1. Destruição de “Babilônia, a Grande”, o império mundial da religião falsa. — Rev. 18:4-8.
2. ‘Esmiuçamento de todos os reinos humanos.’ — Dan. 2:44.
3. Satanás e seus demônios são amarrados e lançados no abismo. — Rev. 20:1, 2.
4. Entrada da nova ordem de Deus, com verdadeira felicidade para a humanidade. — Rev. 21:4, 5.