ao redor de Harã (Gên. 24:2-4, 10), ou a região montanhosa setentrional em torno de Petor (Deut. 23:4; compare com Números 23:7), é incluída sob a designação “Arã-Naaraim” (Mesopotâmia). Embora a extensão da área sob controle do rei mesopotâmio Cusã-Risataim (o opressor de Israel no tempo do juiz Otniel) seja incerta, a sede de seu governo talvez também se situasse ao N. (Juí. 3:8-10) Foi provavelmente no norte da Mesopotâmia que o rei amonita, Hanum, alugou carros e cavaleiros para combater o Rei Davi. — 1 Crô. 19:6, 7.

Entre os judeus e os prosélitos presentes em Jerusalém para a festividade de Pentecostes de 33 EC havia também habitantes da Mesopotâmia. (Atos 2:1, 2, 9) Estes poderíam incluir residentes da parte S desta terra, a saber, do país de Babilônia. Neste sentido, é digno de nota que o historiador Josefo relata que “grandes números” de judeus se achavam no pais de Babilônia no primeiro século AEC. — Antiquities of the Jews (Antiguidades Judaicas), Livro XV, cap. II, par. 2.

MESSIAS

Da raiz verbal hebraica masháhh, que significa “besuntar”, e, assim, “ungir”. Messias (Mashíahh) significa “ungido” ou “o ungido”. O termo grego equivalente é Khristós, ou Cristo.

Nas Escrituras Hebraicas, a forma adjetiva mashíahh é aplicada a muitos homens. Davi foi oficialmente designado para ser rei por ser ungido com azeite, e, assim, é mencionado como “o ungido” ou, literalmente, “messias”. (2 Sam. 19:21; 22:51; 23:1; Sal. 18:50) Outros reis, incluindo Saul e Salomão, são chamados de “o ungido”, ou “o ungido de Jeová”. (1 Sam. 2:10, 35; 12:3, 5; 24:6, 10; 2 Sam. 1:14, 16; 2 Crô. 6:42; Lam. 4:20) O termo também é aplicado ao sumo sacerdote. (Lev. 4:3, 5, 16; 6:22) Os patriarcas Abraão, Isaque e Jacó são chamados de “ungidos” ou m^eshihhím (LXX, khristoí) de Jeová. (1 Crô. 16:16, 22) O rei persa, Ciro, é chamado de “ungido”, no sentido de que foi designado por Deus para certa tarefa. — Isa. 45:1.

Nas Escrituras Gregas Cristãs, a forma transliterada Messías ocorre no texto grego em João 1:41, com a explicação, “que, traduzido, quer dizer: Cristo”. (Veja também João 4:25.) Às vezes, a palavra Khristós é usada sozinha, com referência àquele que é, ou que afirma ser, o Messias ou o Ungido. (Mat. 2:4; 22:42; Mar. 13:21) Na maioria de suas ocorrências, porém, Khristós é acompanhado pelo nome pessoal Jesus, como “Jesus Cristo” ou “Cristo Jesus”, para designá-lo como o Messias. Por vezes a palavra é usada sozinha, mas se referindo, especificamente, a Jesus, sendo entendido que Jesus é O Cristo, como a declaração: ‘Cristo morreu por nós’. — Rom. 5:8; João 17:3; 1 Cor. 1:1, 2; 16:24.

MESSIAS NAS ESCRITURAS HEBRAICAS

Em Daniel 9:25, 26, a palavra mashíahh se aplica exclusivamente ao vindouro Messias. (Veja Setenta Semanas.) No entanto, muitos outros textos das Escrituras Hebraicas também apontam para este Vindouro, mesmo que não o façam de modo exclusivo. Para exemplificar, Salmo 2:2 evidentemente teve sua primeira aplicação na época em que os reis filisteus tentaram destronar o ungido Rei Davi. Mas uma segunda aplicação, ao predito Messias, é estabelecida por Atos 4:25-27, onde o texto é aplicado a Jesus Cristo. Também, muitos dos homens chamados “ungidos”, em vários sentidos, prefiguraram ou representaram a Jesus Cristo e a obra que ele faria, entre estes achando-se Davi, o sumo sacerdote de Israel e Moisés (mencionado como Cristo em Hebreus 11:23-26).

Profecias que não empregam “Messias”

Numerosos outros textos das Escrituras Hebraicas que não mencionam especificamente o termo “Messias” eram entendidos pelos judeus como sendo profecias aplicáveis a ele. O dr. A. Edersheim localizou 456 trechos a que a “antiga Sinagoga se referia como sendo messiânicos”, e havia 558 referências nos mais antigos escritos rabínicos que apoiavam tais aplicações. [Life and Times of Jesus the Messiah (A Vida e a Época de Jesus, o Messias), Vol. 1, p. 163; Vol. 2, pp. 710-737] A título de exemplo, Gênesis 49:10 profetizava que o cetro governante pertencería à tribo de Judá, e que Siló viria através dessa linhagem. O Targum de Onkelos, o Targum de Jerusalém e o Midraxe reconhecem todos a expressão “Siló” como se aplicando ao Messias.

As Escrituras Hebraicas contêm muitas profecias que fornecem pormenores sobre a formação, as atividades, o tempo do aparecimento do Messias, o tratamento que outros lhe dariam, e o seu lugar no arranjo de Deus. Os vários indícios sobre o Messias combinavam- se para formar um grandioso quadro que ajudaria os adoradores verdadeiros a identificá-lo. Isto forneceria uma base para a fé nele como sendo o verdadeiro Líder enviado por Jeová. Embora os judeus não reconhecessem a priori todas as profecias que se relacionavam ao Ungido, a evidência contida nos Evangelhos mostra que eles, os judeus, dispunham de suficiente conhecimento através do qual poderiam reconhecer o Messias, quando ele surgisse.

ENTENDIMENTO DAS PROFECIAS MESSIÂNICAS NO PRIMEIRO SÉCULO EC

As informações históricas disponíveis revelam um quadro geral da amplitude de entendimento sobre o Messias que prevalecia entre os judeus no primeiro século da Era Comum. Tais informações são primariamente colhidas dos Evangelhos.