inúmeras sugestões para harmonizar os dois algarismos.

Alguns comentaristas crêem que as medidas significam que as pastagens eram determinadas por se medir mil côvados a partir de cada um dos quatro lados da cidade — leste, oeste, norte e sul. Quanto aos dois mil côvados de cada lado, crêem que a expressão “fora da cidade” significa que estes dois mil côvados não eram medidos a partir dos muros da cidade para fora, mas eram as medidas de cada um dos quatro lados da área de pastagens, conforme medida ao longo de seu perímetro. Se assim for, isto significaria que o espaço ocupado pela “cidade no meio” não estava incluído na contagem dos dois mil côvados. Conforme indicado no diagrama abaixo, pode-se ver que isto permitiria a harmonização dos dois conjuntos de medidas.

Os rebanhos ocupavam importante lugar na vida de muitos israelitas, exigindo pastios em que ovelhas e cabritos pudessem ser apascentados. (2 Sam. 7:8; 1 Crô. 4:39-41) A falta de pastagens para as manadas trazia dificuldades. (Gên. 47:3, 4) Ao passo que fartas pastagens contribuíam para uma época de abundância e de paz. (Isa. 30:23; Sal. 65:12, 13; 23:2) Por extensão, as pastagens abandonadas indicariam completa desolação (Isa. 27:10), mas serem as pastagens utilizadas de novo sugeriria a restauração à paz e ao favor. (Isa. 65:10; Jer. 23:3; 33:12; 50:19; Miq. 2:12) Assim como as ovelhas eram conduzidas pelo pastor amoroso a pastagens em que ficavam seguras e dispunham de abundância, assim também o povo de Deus é guiado e bem cuidado por Jeová. — Sal. 79:13; 95:7; 100:3; Eze. 34:31.

PASTOR

Uma pessoa que cuida, que alimenta e que guarda ovelhas ou rebanhos mistos de ovelhas e de cabritos. (Gên. 30:35, 36; Mat. 25:32) A atividade pastoril remonta a Abel, filho de Adão. (Gên. 4:2) Embora encarados de forma honrosa em outras partes, os pastores, no Egito agrícola, eram vistos com desdém. — Gên. 46:34.

Com freqüência, o dono, seus filhos (tanto filhos homens como mulheres), ou outro parente, cuidavam do rebanho. (Gên. 29:9; 30:31; 1 Sam. 16:11) Entre os opulentos, como se deu no caso de Nabal, os servos trabalhavam como pastores, e talvez tenha havido um pastor-mor ou principal sobre os demais. (1 Sam. 21:7; 25:7, 14-17) Quando o dono do rebanho ou membros de sua família pastoreavam os animais, o rebanho geralmente passava bem. Mas um trabalhador contratado não tinha o mesmo interesse pessoal pelo rebanho, que, por conseguinte, às vezes sofria. — João 10:12, 13.

O equipamento do pastor podia incluir uma tenda (Isa. 38:12), uma veste em que pudesse envolver-se (Jer. 43:12), uma vara e uma funda para defender-se, uma sacola para guardar provisões alimentares (1 Sam. 17:40; Sal. 23:4), e um longo cajado curvo utilizado para guiar o rebanho. — Lev. 27:32; Miq. 7:14.

Os pastores nômades, como Abraão, moravam em tendas, e se transferiam de uma localidade para outra a fim de encontrar pastagens para seus rebanhos. (Gên. 13:2, 3, 18) No entanto, às vezes, o dono dos animais permanecia em certo local, o seu lar ou acampamento básico, enquanto que servos dele e/ou membros de sua família acompanhavam o rebanho. — Gên. 37:12-17; 1 Sam. 25:2, 3, 7, 15, 16.

VOZ CONHECIDA PELAS OVELHAS

Os rebanhos de diversos pastores às vezes eram abrigados no mesmo redil, para passar a noite, havendo um porteiro para zelar por eles. Quando os pastores chegavam de manhã, eles chamavam seu rebanho, e as ovelhas respondiam à voz do seu pastor, e apenas à dele. Andando à frente do rebanho, o pastor o conduzia para o pasto. (João 10: 1-5) Por observações pessoais feitas na Síria e na Palestina, no século XIX, W. M. Thomson [The Land and the Book (A Terra e o Livro; Grand Rapids, Michigan, EUA; 1966, 3.^a impressão), pp. 202, 203] escreve: “[As ovelhas] são tão mansas e tão treinadas que elas seguem seu guardião com a máxima docilidade. Ele as conduz do aprisco, ou das casas deles nos povoados, para onde quer que lhe apraz. Visto haver muitos rebanhos em um local como este, cada um deles segue uma trilha diferente, e é obrigação dele encontrar pastagens para elas. É necessário, portanto,