Está preparado para ser batizado?
QUALQUER pessoa que leu os relatos dos Evangelhos na Bíblia sabe que o Senhor Jesus foi batizado e comissionou seus discípulos a batizar outras pessoas. O batismo em símbolo da dedicação da pessoa a Deus é ensino básico do Cristianismo. (Heb. 6:1, 2) Já foi batizado o leitor?
Entre os leitores de A Sentinela há mais de cinqüenta mil pessoas cada ano que são batizadas, em imitação de Jesus e em obediência às suas instruções. Se for uma pessoa que contempla tal passo, estará interessado naquilo que foi dito sobre este assunto nas Assembléias de Distrito “Filhos da Liberdade de Deus” das Testemunhas de Jeová, realizadas no verão passado. Ali foi proposta a pergunta: “Quanto deveria uma pessoa ter estudado, sim, até que ponto deve conhecer a Palavra de Deus, antes de ser batizada?”
O orador já havia indicado que, para alguém participar publicamente na obra de pregação feita pelas testemunhas de Jeová, deveria crer na Bíblia como sendo a Palavra inspirada de Deus. Devia conhecer e crer pelo menos nos ensinos básicos das Escrituras. Sua própria vida tem de harmonizar-se com o alto padrão da Bíblia relativo à honestidade, à moralidade sexual, e à moderação no uso de bebidas alcoólicas. Não deveria ser uma pessoa que freqüenta as atividades de qualquer organização religiosa falsa e participa nelas, e não deveria estar envolvida nos assuntos políticos do mundo. Antes, deveria freqüentar as reuniões da congregação cristã das testemunhas de Jeová. Estes requisitos também se aplicam a alguém que contempla a imersão em água.
Além disso, o orador disse o seguinte em resposta à pergunta sobre o batismo: “As instruções de Jesus, registradas em Mateus 28:19, 20, rezam: ‘Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as em nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo, ensinando-as a observar todas as coisas que vos ordenei.’ Então, o que foi que disse que tais pessoas deveriam tornar-se antes de serem batizadas? Discípulos.
“Isso significa que deveriam ser pessoas que aprenderiam; e inclui muito mais do que isso. Note aqui, em João 8:31, que Jesus afirma: ‘Se permanecerdes na minha palavra, sois realmente meus discípulos.’ Para permanecerem em sua palavra eles teriam de conhecer tal palavra, não teriam? É bom compreender que, quando a pessoa é batizada, aceita certas responsabilidades. É óbvio que não está pronta para ser batizada se não conhece quais são tais responsabilidades, não é? Jesus mostra que aqueles que conhecem e vivem em harmonia com sua palavra são seus discípulos, e são aqueles que são discípulos que devem ser batizados.
“Compreendendo isto, a Sociedade Torre de Vigia crê que seria ótimo se qualquer pessoa desejosa de ser batizada lesse ou estudasse tanto o livro ‘Coisas em Que É Impossível que Deus Minta’ como o livro A Vida Eterna — na Liberdade dos Filhos de Deus (ou, se este livro não estiver ainda disponível em seu idioma, então leia cuidadosamente o folheto Vivendo em Esperança de um Justo Novo Mundo) antes de se apresentar para a imersão em água. Esta não é regra inflexível, mas é algo que recomendamos vigorosamente de modo que aqueles que serão batizados avaliem plenamente o que estão fazendo.”
CRESCIMENTO EM AMOR E CONHECIMENTO
Alguns talvez achem que isto restringira os novos que queiram ser batizados, e perguntou-se ao orador na assembléia se esse talvez não seria o efeito. Replicou:
“De forma alguma. Realmente, ao estudar com elas, semana após semana, incentiva-as a progredir. Está equipando-as a ser melhores louvadores de Jeová.
“É verdade que, se a pessoa devesse abranger tudo naquelas publicações num estudo bíblico domiciliar regular antes de ser batizada, isso talvez levasse alguns meses. Mas, ao estudar com a pessoa, semana após semana, esforça-se em estimulá-la a amar a verdade e a desejar aumentar seu conhecimento da mesma. Seu desejo quanto à pessoa é como o expresso pelo apóstolo Paulo em Filipenses 1:9, a saber, que seu ‘amor abunde ainda mais e mais com conhecimento exato e pleno discernimento’. Uma vez que o coração da pessoa comece a responder, ela irá mostrar alguma iniciativa no assunto. Ora, se a pessoa estiver realmente com fome e com sede da verdade, em muitos casos poderia ler estas duas publicações e examinar os textos sem que se passassem muitos dias. E, por outro lado, se a pessoa realmente não tiver forte amor à verdade, amor que a move a fazer algo a respeito, não está mesmo pronta para o batismo, será que está?”
No caso de alguém que não tenha lido tais publicações expressar o desejo de ser batizado, foi sugerido que se fizesse o seguinte:
“Talvez leiam juntos os textos que consideramos, destacando a necessidade de conhecer os ensinos da Bíblia. Daí, faça à pessoa algumas perguntas para destacar tal necessidade. Pergunte-lhe o que a Bíblia diz sobre o casamento, a neutralidade, o sangue, e assim por diante. Mostre-lhe a importância de conhecer tais coisas. Explique-lhe que são consideradas no livro A Vida Eterna na Liberdade dos Filhos de Deus e a incentive a lê-Ias. Daí, use tempo de seu estudo regular do livro ‘Impossível que Minta’ para interrogá-la quanto ao que leu, a fim de estar certo de que ela entende isso. Por certo, alguém que tenha tal conhecimento antes de ser batizado estará em melhores condições de viver à altura de sua dedicação a Jeová. Lembre-se de que deve instar com todas as pessoas a ler os livros tão logo possam.”
PONTO DE VISTA BÍBLICO
Encorajar as pessoas a ter clara apreciação do que está envolvido em ser um cristão antes de serem batizadas é coerente com o que a Bíblia nos diz a respeito daquelas pessoas que foram imersas pelos cristãos primitivos. Isto foi destacado quando se perguntou ao orador do congresso: “O que diria se alguém se referisse às três mil pessoas que foram batizadas em Pentecostes, no próprio dia em que Pedro pregara a elas, ou ao eunuco etíope, que foi batizado por Filipe depois de ter tido com ele apenas uma palestra bíblica?”
Em resposta, disse: “É importante ter presente quem eram tais pessoas. Não se tratava de pessoas que apenas ouviram alguns versículos da Bíblia durante toda a sua vida, como se dá com tantas pessoas atualmente. Muitas eram judeus e prosélitos que conheciam as Escrituras. Os escritos inspirados de Moisés e dos Profetas eram lidos em voz alta todo sábado nas sinagogas. (Atos 15:21) Elas criam neles. Então, quando ouviram falar em Jesus Cristo, demonstraram fé em ser ele a pessoa de quem falaram os profetas e que somente por meio dele poderiam obter a salvação. Assim, em Pentecostes, depois de dar a estas pessoas testemunho cabal a respeito de Jesus, Pedro instou com aquelas que creram que fossem batizadas. E Atos 2:41 diz: ‘Os que abraçaram de coração a sua palavra foram batizados.’ Mostraram que eram diferentes dos outros judeus que, embora conhecessem as Escrituras, punham em primeiro lugar as tradições humanas; a Palavra de Deus produzira efeito em seus corações.
“O mesmo se deu com o eunuco etíope a quem Filipe testemunhou. Estava a par da Palavra de Deus. Acabara de estar em Jerusalém para adorar, e, quando Filipe se aproximou dele, estava ocupado, estudando as Escrituras. Cria em Jeová Deus; reconhecia como o espírito santo operara para cumprir a vontade de Deus, e, então, quando Filipe ‘declarou-lhe as boas novas a respeito de Jesus’, ele as aceitou, e, em imitação a Jesus, foi batizado. — Atos 8:35.
“Mas, atualmente, as pessoas em geral não têm tal fundo de conhecimento da Bíblia. Não estão em condições de assumir as responsabilidades dum servo dedicado de Deus, até que aprendam quais são Seus requisitos. E será de grande ajuda para elas obterem tal conhecimento se lerem os livros ‘Coisas em Que É Impossível que Deus Minta’ e “A Vida Eterna — na Liberdade dos Filhos de Deus.”
Se estiver estudando a Bíblia com uma das testemunhas de Jeová, nós o encorajamos a acelerar seu progresso à madureza cristã por tomar a iniciativa de ler estas publicações, junto com sua Bíblia. Obtenha um sólido alicerce de conhecimento bíblico, uma clara visão do que é exigido de um cristão, e, então, não hesite de agir em harmonia com o que aprende. Mas, não se demore? O tempo se escoa para este mundo iníquo, e somente aqueles que forem cristãos dedicados e batizados, que vivem à altura de suas responsabilidades cristãs, têm seus pés firmemente plantados no caminho da vida. — 1 Ped. 3:21.