sempre todos os opressores, mentirosos, fornicadores e arruinadores da terra! — Revelação 11:16-18; 19:11-21.

18. Desde 1914 EC, como tem havido uma reunião em fileira combatente’?

¹⁸ Quão maravilhoso é ver o cumprimento das situações dramáticas nas Escrituras ocorrendo agora! Nos nossos dias, os ungidos irmãos espirituais de Cristo Jesus foram os primeiros a aceitá-lo como seu Rei, após a entronização dele em 1914 EC. Todos ‘reuniram-se em fileira combatente’. Depois, especialmente desde 1935, quando se lançou luz sobre Revelação 7:9-17, uma “grande multidão” passou a reconhecer a verdadeira fonte de bom êxito e bênção, passando a ‘reunir-se’. Juntou-se aos hodiernos israelitas espirituais, todos os membros dela preparados em formação de batalha, prontos para compartilhar os sofrimentos e as dificuldades da franca guerra espiritual contra a inteira organização de Satanás — para a honra e glória de Jeová. — Zacarias 2:11.

19. Qual deve ser então a determinação de cada testemunha valente de Jeová?

¹⁹ É evidente, então, que os dias são urgentes. Agora não é tempo de se pensar que a guerra espiritual já acabou. Que o inimigo nunca nos apanhe desprevenidos no iminente estágio crítico de nosso serviço sagrado. Quer sejamos do restante dos israelitas espirituais, quer da “grande multidão” dos companheiros deles, ‘reunamo-nos todos em fileira combatente, de pleno coração’. Continuemos a anunciar com denodo a convocação para a batalha, porque Jeová nos assegura a vitória! — 2 Crônicas 20:15.

Em Resumo:

□ Por que é agora urgente que ‘nos reunamos em fileira combatente’?

□ Em que espécie de guerra estão empenhadas as Testemunhas de Jeová?

□ Com que questão vital se confrontam hoje todas as pessoas?

□ Quem está qualificado como ‘soldado de Cristo Jesus’?

□ Que vitória está assegurada agora?

Qual é a nossa posição para com os opositores da verdade?

“Dentre vós mesmos surgirão homens e falarão coisas deturpadas, para atrair a si os discípulos.” — ATOS 20:30.

1, 2. (a) De que proveito são hoje os acontecimentos passados na história bíblica? (b) Que acontecimentos específicos na história de Israel e da primitiva congregação cristã nos interessam agora, e por quê?

QUANDO o apóstolo Paulo escreveu à congregação em Corinto, ele disse aos seus companheiros de crença que as coisas escritas no passado deviam servir de exemplo de aviso para eles. Este princípio tem efeitos de longo alcance, abrangendo até mesmo os nossos dias. Muito dos acontecimentos passados na história bíblica podem ter e têm paralelos modernos que nos ajudam e que nos fornecem a orientação correta na nossa vida. — 1 Coríntios 10:11; Romanos 15:4.

² Portanto, é de proveito para nós considerar alguns desses acontecimentos passados na história de Israel e também da primitiva congregação cristã. Estamos especialmente interessados com eventos ou acontecimentos relacionados com os que se opunham à obra de Deus e como essas coisas influíam nos servos de Jeová naquele tempo. Esses acontecimentos ajudam-nos a ficar atentos, como povo de Jeová, a ocorrências paralelas nos tempos modernos e a nossas responsabilidades neste campo. — 2 Timóteo 3:16, 17.

3. Como foi Jeremias tanto avisado como consolado?

³ Uns 40 anos antes da queda de Jerusalém em 607 AEC, Jeová comissionou seu servo fiel, Jeremias, a falar publicamente sobre as injustiças feitas em Judá. Essas resultariam por fim no desfavor de Deus e a serem os habitantes de Judá levados cativos para Babilônia. Jeová advertiu Jeremias que alguns se oporiam a ele. Disse: “E por certo [os opositores] lutarão contra ti, mas não prevalecerão contra ti, pois ‘eu estou contigo’, é a pronunciação de Jeová, ‘para te livrar’.” (Jeremias 1:19) Quanto consolo isso deu a Jeremias, fortalecendo-o a cumprir com a plena vontade de Deus para com ele!

4. (a) Que tipo de oposição teve de suportar Jeremias? (b) O que nos diz o registro de Hebreus 11:32-38 sobre os opositores dos servos de Deus?

⁴ Um dos opositores de Jeremias era um homem chamado Pasur. Era filho dum sacerdote de Judá e comissário de destaque na casa de Jeová. O relato bíblico no capítulo 20 de Jeremias mostra que Pasur bateu em Jeremias e o pôs no tronco. Jeová libertou Jeremias dessas restrições, mas a oposição continuou. Hananias, profeta de Gibeão, falou contra Jeremias, acusando-o de ser falso profeta de calamidades. De fato, Hananias disse que o jugo de Babilônia seria quebrado e Judá seria restabelecida. (Jeremias capítulo 28) Mesmo um dos reis de Judá, Jeoiaquim, opôs-se às palavras de Jeremias e as combateu, indo ao ponto de lançar no fogo os rolos proféticos de Jeremias! (Jeremias, capítulo 36) Outros exigiram a morte de Jeremias e foram responsáveis por ele ser lançado numa cisterna lamacenta para morrer ali. (Jeremias, capítulo 38) Isto foi apenas o que sobreveio a um dos muitos profetas hebreus fiéis que falaram em nome de Jeová, sendo caluniados e atacados pelos opositores da mensagem de julgamento da parte de Deus. — Veja Hebreus 11:32-38.

‘DEIXE-OS’

5. (a) Até que ponto se confrontava Jesus com oposição? (b) Quais eram algumas das questões triviais suscitadas pelos opositores de Jesus?

⁵ A oposição à verdade também foi intensa no primeiro século, quando nosso Senhor Jesus Cristo esteve na terra. Os opositores dentre o seu próprio povo procuraram obstruir as boas coisas feitas por Jesus. Mas, assim como Jeová mostrou estar com Jeremias, Ele também mostrou estar com Jesus, livrando-o dos seus inimigos. (Lucas 4:14-30; 11:53, 54; João 7:1) Os que escarneciam de Jesus muitas vezes faziam grandes questões de coisas muito triviais. Acusaram Jesus de ser glutão, dado a beber, e associado a cobradores de impostos e pecadores. (Mateus 11:19) Chamaram os discípulos dele de violadores do sábado, porque haviam arrancado espigas de cereais para comer no sábado. (Marcos 2:23-28) Zombaram dos discípulos de Jesus por não ‘lavarem as mãos quando estavam para tomar uma refeição’. — Mateus 15:1, 2.

6. Quão séria se tornou a oposição a Jesus?

⁶ Mas esses opositores passaram do trivial para a negação do poder do espírito santo de Deus, demonstrado nas obras milagrosas realizadas por Jesus. Depois de Jesus ter curado um homem cego e mudo, possesso pelos demônios, seus opositores disseram: “Este não expulsa os demônios senão por meio de Belzebu, o governante dos demônios.” (Mateus 12:22-28) Acusaram também Jesus de sublevação contra César. (Lucas 23:1, 2) Por fim, exigiam a morte dele. — Lucas 23:13-25.

7. Como reagiu Jesus aos opositores da verdade?

⁷ Como reagiu Jesus diante dos que se lhe opuseram? Falando aos seus apóstolos, ele disse: “Deixai-os. Guias cegos é o que eles são. Se, pois, um cego guiar outro cego, ambos cairão numa cova.” (Mateus 15:14) O conselho sábio de Jesus foi: ‘Deixem-nos.’ No tempo devido se tornaria evidente o que eles eram.

OPOSIÇÃO INTERNA

8, 9. (a) Que tipo de oposição similar à sofrida por Jeremias e Jesus foi predito para a congregação cristã? (b) Descreva como isso se deu com o assunto da circuncisão.

⁸ Após a morte de Jesus, também seus seguidores fiéis sofreram muita oposição. Mas queira notar o seguinte: Assim como os opositores de Jeremias e de Jesus surgiram de dentro da nação judaica, assim com o estabelecimento da congregação cristã, haveria oposição interna. (Atos 20:29, 30) Embora isto tivesse sido predito, ainda assim seria uma grande prova para os que andavam em fidelidade. Não obstante, Jeová mostraria estar com a seu povo para libertá-lo, assim como havia estado com Jeremias e com Jesus. — Veja 1 Pedro 5:8-11.

⁹ Esta oposição interna, no primeiro século, teve um começo pequeno. Alguns opositores talvez achassem que tinham um motivo razoável, mas o seu desejo de ocupar o primeiro lugar, de fazer prevalecer a sua opinião, levou-os ao papel de lutadores contra a verdade e os associados com ela, quando suas opiniões não foram aceitas como corretas. (1 Timóteo 1:19, 20) É interessante notar que, quando o assunto da circuncisão tornou-se uma questão em jogo e o conselho especial se reuniu em Jerusalém para considerar o assunto, um dos pontos mencionados na mensagem enviada à congregação foi: “Ouvimos falar que alguns dentre nós vos causaram aflição com discursos, tentando subverter as vossas almas, embora não lhes déssemos nenhumas instruções.” (Atos 15:24) Essas pessoas dentro da congregação cristã eram causa de dificuldades, opondo-se aos ensinos e às doutrinas do corpo de anciãos, encarregados da pesada responsabilidade de divulgar a luz da verdade.

10. (a) Quais eram algumas das doutrinas subversivas ensinadas no primeiro século pelos opositores da verdade? (b) Que advertência deu Paulo a Timóteo a respeito dos opositores da verdade?

¹⁰ Por exemplo, parece que alguns da congregação estavam dizendo que o dia de Jeová já havia começado. (2 Tessalonicenses 2:1, 2) Outros afirmavam que não havia ressurreição. (1 Coríntios 15:12-14) E mais outros diziam que a ressurreição já havia ocorrido. (2 Timóteo 2:16-18) Paulo advertiu Timóteo sobre a necessidade de estar atento àqueles entre tais que causavam divisão e desvio do conjunto da verdade cristã disponível às congregações. Note as palavras do apóstolo: “[Manda] a certos que não ensinem doutrina diferente, nem prestem atenção a histórias falsas e a genealogias, que acabam em nada, mas que fornecem mais questões para pesquisa do que uma dispensação de algo por Deus em conexão com a fé. Realmente, o objetivo desta ordem é o amor proveniente dum coração puro, e duma boa consciência, e duma fé sem hipocrisia. Certos, por se desviarem destas coisas, apartaram-se para conversa vã, querendo ser instrutores de lei, mas não percebendo nem as coisas que dizem, nem as coisas a respeito das quais fazem fortes asserções.” — 1 Timóteo 1:3-7.

11. Podemos aprender alguma coisa das idéias divisórias prevalecentes na congregação do primeiro século, e por que é isso tão urgente hoje em dia?

¹¹ O que nos revela tudo isso? O seguinte: que havia problemas de idéias divisórias na congregação cristã do primeiro século. Havia oposição interna, dentre os que afirmavam fazer parte da congregação de Deus. E qual era a causa disso? Paulo disse em Filipenses 1:15: “Alguns estão pregando o Cristo por inveja e rivalidade, mas outros também por boa vontade.” A Bíblia na Linguagem de Hoje menciona tais como tendo motivação imprópria, sendo “ciumentos e briguentos”. Sim, as coisas escritas no passado servem de exemplo de aviso para nós, e ainda mais agora que já vivemos no próprio fim do sistema iníquo de coisas, dirigido pelo Diabo. — 2 Timóteo 3:1-7

O OBJETIVO DOS OPOSITORES

12, 13. (a) Vemos hoje algum paralelo com a oposição à verdade no primeiro século? (b) Qual é o objetivo básico dos atuais opositores?

¹² Voltando nossa atenção para os tempos modernos, vemos algum paralelo destes acontecimentos que acabamos de considerar? Sim, tem havido alguns dentre nós que procuraram derrubar a boa obra feita pelo povo de Jeová em todo o mundo. Alguns têm ficado ciumentos, briguentos, cheios de ambição egoísta, muitas vezes querendo criar fama. Tais podem tornar-se “resmungadores, queixosos de sua sorte na vida, procedendo segundo os seus próprios desejos, . . . que admiram personalidades para o seu próprio proveito”. (Judas 16) Tudo isso pode levar a dúvidas, lutas e divisões entre o povo de Deus. Esses, nas suas críticas, perdem de vista a obra todo-importante dos cristãos, dada por Deus, de ser “não apenas ouvintes”, mas “cumpridores da palavra”, para realizar o que Deus mandou que fosse feito pelos seguidores fiéis de seu Filho, Cristo Jesus. — Tiago 1:22-25; Mateus 28:18-20.

¹³ O objetivo de tais opositores em atacar a congregação cristã é minar a fé dos do povo de Jeová, para atrair a si alguns como discípulos deles. Paulo advertiu os anciãos de Éfeso contra esta tentativa iníqua, dizendo: “Dentre vós mesmos surgirão homens e falarão coisas deturpadas, para atrair a si os discípulos.” (Atos 20:30) Judas deu um aviso similar, dizendo: “E que se introduziram sorrateiramente certos homens que há muito têm sido designados pelas Escrituras para este julgamento, homens ímpios, que transformam a benignidade imerecida de nosso Deus numa desculpa para conduta desenfreada e que se mostram falsos para com o nosso único Dono e Senhor, Jesus Cristo.” (Judas 4) Situações similares surgiram neste século 20 dentro da congregação do povo de Jeová!

14, 15. (a) Que argumentos sutis usam hoje alguns opositores? (b) O que despercebem tais opositores?

¹⁴ Tais opositores não se alegram na participação na grande obra de fazer discípulos. Antes, chegam-se sutilmente a outros que já são Testemunhas, falando de maneira a enfraquecer a resolução destes fiéis de cumprir plenamente sua dedicação a Jeová. Apresentam a idéia de que, visto Jeová ser um Deus tão amoroso, ele certamente não exigiria de todos os que querem agradá-lo que se empenhassem numa obra tão difícil como pregar de casa em casa e suportar a perseguição dos que se opõem à verdade. Talvez argumentem: Não, tudo o que Deus quer de nós é sermos pessoas boas, cuidar de outros de maneira física e amar nosso próximo.

¹⁵ Alguns podem ter dificuldades em lidar com tais idéias sutis. É verdade que Jeová é amoroso e que ele quer que sejamos pessoas boas. Certamente quer que os cristãos tenham amor ao seu próximo por tratar os outros com bondade e por cuidar de suas necessidades físicas, quando necessário. (Lucas 6:35, 36) Mas isso não é tudo! Os opositores amiúde se esquecem de que nosso Pai Jeová também disse — principalmente por meio de seu Filho, Jesus Cristo — que devemos fazer discípulos, ensinar pessoas, pregar as “boas novas do reino” em todo o mundo, em testemunho. — Mateus 24:14; João 15:17-27.

16. Por meio de que outras “coisas deturpadas” procuram hoje os opositores desencaminhar o povo de Jeová?

¹⁶ Considere algumas das outras “coisas deturpadas” usadas para desencaminhar hoje o povo de Deus. Ocasionalmente, os opositores questionam os diversos ensinos comuns aos do povo de Jeová. Muitas vezes, isto se torna um debate sobre palavras, assim como aconteceu no primeiro século. (1 Timóteo 6:3, 4) Talvez questionem a necessidade de haver uma organização para orientar a mente do povo de Deus. A idéia deles é que o espírito de Deus pode orientar as pessoas sem um corpo organizado de homens, central, para prover orientação. Dizem que tudo o que é preciso é ler a Bíblia. Mas a cristandade já está lendo a Bíblia por séculos. E veja o toque de trombeta indistinto que procede hoje da cristandade! Veja quanta confusão há quanto à verdadeira mensagem contida na Palavra de Deus! Que contraste com a predita paz e união entre os verdadeiros cristãos, que não só lêem a Bíblia, mas também pesquisam e aplicam zelosamente os seus ensinos! — Efésios 4:3-6.

OS OPOSITORES NÃO PODEM SER BEM-SUCEDIDOS

17. Então, qual é a nossa posição para com os opositores da verdade?

¹⁷ Então, qual é a nossa posição para com aqueles que se opõem e que procuram minar a fé que recebemos por meio das Testemunhas de Jeová e da organização cristã que Jeová usa? O conselho de Jesus a respeito dos opositores é: “Deixai-os. Guias cegos é o que eles são.” (Mateus 15:14) Discutir, debater e argumentar com tais é fútil e realmente não é proceder cristão. Ninguém é obrigado a ser Testemunha de Jeová. Este é um privilégio e uma responsabilidade que assumimos de livre e espontânea vontade. (Salmo 110:3) Se alguém não quer fazer parte do arranjo aprovado por Jeová e abençoado por ele, então a decisão cabe a ele.

18. Como se aplica a nós, hoje, o conselho de Paulo em Romanos 16:17, 18?

¹⁸ Nosso objetivo é lidar com os opositores da verdade de maneira cristã. Todavia, há certas coisas que temos de ter em mente. Paulo escreveu aos da congregação romana e aconselhou-os: “Exorto-vos agora, irmãos, que fiqueis de olho nos que causam divisões e motivos para tropeço contra o ensino que aprendestes, e que os eviteis. Pois homens dessa sorte são escravos, não de nosso Senhor Cristo, mas de seus próprios ventres; e, com conversa suave e palavras elogiosas seduzem os corações dos cândidos.” (Romanos 16:17, 18) Demonstraria falta de bom senso discutir em público com os que procuram causar divisão. Não se deixe perturbar pelos opositores. A conduta deles nem prejudicará a verdade, nem impedirá que Jeová cumpra o que sua Palavra diz que fará.

19. Em Hebreus 6:4-8, que descrição faz Paulo dos que se afastam da verdade?

¹⁹ Portanto, quão consoladoras são as palavras do profeta Isaías: “Nenhuma arma que se forjar contra ti será bem sucedida, e condenarás toda e qualquer língua que se levantar contra ti em julgamento”! (Isaías 54:17) O apóstolo Paulo falou a Timóteo sobre Janes e Jambres, que resistiram a Moisés, e disse que a insensatez deles ficou clara a todos. (2 Timóteo 3:8, 9) Portanto, os que procuram causar divisão e perturbação para o povo de Deus estão numa situação muito perigosa perante Jeová. Nenhum deles deveria desperceber as palavras de advertência de Paulo, em Hebreus 6:4-8, onde se mostra que aqueles que deliberadamente pecam contra o espírito santo de Deus nunca podem ser ‘novamente reanimados ao arrependimento’.

20. (a) Por que não precisamos nunca ficar alarmados por aquilo que os opositores possam tentar fazer? (b) Por fazermos o que podemos ter a certeza de ‘nunca ser separados do amor de Deus’?

²⁰ Nossa posição para com os opositores, portanto, está clara e nitidamente delineada para nós na Palavra de Deus. Lembre-se sempre de que não estamos sozinhos; temos o apoio de Jeová, de Cristo Jesus e de todos os santos anjos. (Mateus 13:41, 42) Temos também a garantia do próprio Jesus, de que estaria com os seus seguidores “todos os dias, até à terminação do sistema de coisas”. (Mateus 28:20) Por isso, não precisamos ficar indevidamente perturbados quando surgem opositores e eles lutam contra a verdade. Isto faz parte do esforço de Satanás para impedir a divulgação das boas novas do Reino. Mas, por permanecermos leais e por darmos um bom exemplo de devoção piedosa pela nossa conduta e palavra, temos a certeza de sair “completamente vitoriosos, por intermédio daquele que nos amou”. Portanto, continuemos firmes, convencidos “de que nem a morte, nem a vida, nem anjos, nem governos, nem coisas presentes, nem coisas por vir, nem poderes, nem altura, nem profundidade, nem qualquer outra criação será capaz de nos separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor”. — Romanos 8:37-39.

O que nos dizem os textos que se seguem sobre os opositores da verdade?

□ Atos 20:30; Judas 4.

□ Mateus 15:14; Romanos 16:17, 18.

□ Jeremias 1:19; Isaías 54:17.

[Foto na página 23]

“Deixai-os. Guias cegos é o que eles são.”

[Foto na página 25]

Nunca enfraqueça na sua determinação de dar testemunho da verdade.