O amor — “caminho que ultrapassa” tudo
“Ainda vos mostro um caminho que ultrapassa isso.” — 1 Cor. 12:31.
1. Com que conselho resumiu um historiador idoso seu estudo dos eventos humanos?
‘AMAI-VOS uns aos outros.’ Um historiador de 92 anos de idade resumiu o seu extenso estudo dos eventos humanos com este breve conselho. “Minha derradeira lição da história”, declarou Will Durant, “é a mesma de Jesus. . . . experimente-a. O amor é a coisa mais prática do mundo.”
2. O que disse Jesus Cristo, quando deu aos seus seguidores “um novo mandamento”?
2 Na última noite de sua vida terrestre, Jesus Cristo disse aos seus seguidores: “Eu vos dou um novo mandamento, que vos ameis uns aos outros; assim como eu vos amei, que também vos ameis uns aos outros. Por meio disso saberão todos que sois meus discípulos, se tiverdes amor entre vós.” (João 13:34, 35) Então, qual seria a principal qualidade identificadora dos verdadeiros seguidores de Jesus? Evidentemente, amar-se-iam mutuamente, teriam notável amor entre si. Mas, em que sentido era este “um novo mandamento”? Como deviam amar-se uns aos outros assim como Jesus os amara?
ASSIM COMO JESUS AMOU SEUS DISCÍPULOS
3. Em que sentido era “novo” o mandamento de Jesus a respeito do amor?
3 Pouco antes de dar o “novo mandamento”, Jesus lavou humildemente os pés de seus apóstolos. Sua ação, nesta ocasião, mostra aos cristãos que devem servir amorosamente seus concrentes, mesmo por realizarem tarefas humildes em seu favor. (João 13:1-16) Mas, não era só isso o que estava envolvido no “novo mandamento”. Este mandamento sobre o amor era “novo” no sentido de que ia mais longe do que a lei dada aos israelitas por meio de Moisés, sob a qual Jesus e seus discípulos se encontravam naquele tempo. Aquela lei especificava: “Tens de amar o teu próximo como a ti mesmo.” (Lev. 19:18; Mat. 22:39) Exigia amor ao próximo, mas não amor abnegado que fosse ao ponto de dar até mesmo a vida a favor do seu semelhante.
4. Como mostrou Jesus a espécie de amor que é exigida pelo “novo mandamento”?
4 “Ninguém tem maior amor do que este”, disse Jesus, “que alguém entregue a sua alma a favor de seus amigos”. (João 15:13) No entanto, isto foi o que Jesus fez ao dar a sua vida como resgate a favor da humanidade imperfeita, pecadora e morredoura. (Mat. 20:28; João 3:16; 10:14-18; Rom. 5:12; 6:23) De fato, a vida terrestre de Jesus e sua morte exemplificam ambas o amor demandado por este “novo mandamento”. Sob a direção de Cristo, o cristão não deve fazer o bem apenas quando surge a ocasião, mas deve tomar a iniciativa de ajudar outros em sentido espiritual e de outro modo.
5. Qual é uma das maiores expressões de amor?
5 Sim, o seguidor de Jesus Cristo deve trabalhar ativamente para o bem de seu próximo. E qual é uma das maiores expressões do amor? Ora, é a pregação e o ensino das “boas novas” aos outros, porque isto pode resultar em obterem a vida eterna! Quanto a isso, o cristão deve ‘não só conferir as boas novas de Deus, mas também a sua própria alma’ ao trabalhar com os que aceitam esta mensagem e ao ajudá-los. (1 Tes. 2:8) De fato, deve estar pronto para entregar sua alma ou vida a favor deles. — 1 João 3:16.
6. Até que ponto deviam os seguidores de Jesus amá-lo?
6 Ao agir com amor, Jesus não adotava a lei do menor esforço. Antes, ‘os vitupérios dos que vituperavam a Deus caíam sobre ele’, e ele seguia firmemente a vereda do maior esforço contra a resistência oposta por Satanás e seus agentes. (Rom. 15:3) De modo que a vida não ia ser fácil para os verdadeiros seguidores de Cristo. Quanto a isso, Jesus indicou que deviam amá-lo mais do que a seus familiares mais chegados e até mesmo mais do que a sua própria alma. (Luc. 14:25-27) Os discípulos de Jesus certamente teriam de amar os seus companheiros no serviço de Jeová e teriam de produzir frutos espirituais, mesmo em face de intensa perseguição. — Mar. 10:29, 30; João 15:8.
PAULO INDICOU “UM CAMINHO QUE ULTRAPASSA” TUDO
7, 8. Qual era o ‘caminho que ultrapassava’, mencionado pelo apóstolo Paulo em 1 Coríntios 12:31, e ele ultrapassava o quê?
7 O apóstolo cristão Paulo salientou a importância do amor, quando escreveu a concrentes em Corinto. Naqueles dias, havia poucos exemplares das Escrituras em existência, e o conhecimento delas era transmitido na maior parte verbalmente. De modo que os dons milagrosos do espírito (conhecimento especial, falar em línguas, e assim por diante) eram vitais para a congregação. “Contudo”, escreveu Paulo, “ainda vos mostro um caminho que ultrapassa isso”. (1 Cor. 12:4-11, 27-31) Qual é este “caminho que ultrapassa” tudo?
8 É o caminho do amor, e sua importância foi salientada nas seguintes palavras: “Se eu falar em línguas de homens e de anjos [sendo que os espíritos têm a sua própria língua], mas não tiver amor, tenho-me tornado um pedaço de latão que ressoa ou um címbalo que retine [superficialmente]. E se eu tiver o dom de profetizar e estiver familiarizado com todos os segredos sagrados e com todo o conhecimento, e se eu tiver toda a fé, de modo a transplantar montanhas [quer obstáculos montanhescos, quer montanhas literais, se fosse da vontade de Deus], mas não tiver amor, nada sou. E se eu der todos os meus bens para alimentar os outros, e se eu entregar o meu corpo, para jactar-me, mas não tiver amor, de nada me aproveita.” — 1 Cor. 13:1-3; Mar. 11:23.
9. Se não vivermos segundo o amor, o “caminho que ultrapassa” tudo, o que se dará quanto ao nosso serviço a Deus?
9 Sim, até mesmo atos que de outro modo seriam valiosos tornam-se “obras mortas”, se a motivação para eles não for o amor a Deus e ao próximo. (Mat. 22:37-39; Heb. 6:1) “Labor amoroso” é essencial. (1 Tes. 1:2, 3) Todos os nossos esforços e sacrifícios no serviço de Deus não resultam em nada, se não vivermos de acordo com o ‘caminho ultrapassante’ do amor. Nem todos os primitivos cristãos podiam realizar obras poderosas, curar, falar em línguas e traduzir sob a influência do espírito de Deus. (1 Cor. 12:29, 30) Mas todos eles podiam demonstrar amor, um dos frutos do espírito santo de Jeová, que todos os cristãos devem cultivar. — Gál. 5:22, 1 João 4:16.
MODELOS DE AMOR A SEREM IMITADOS POR NÓS
10. Como nos deu Jeová um exemplo na demonstração de amor?
10 Tanto Jeová Deus como seu Filho Jesus Cristo deram-nos exemplos de demonstração de amor. Considere o seguinte: A criação física é uma manifestação do amor de Deus, porque apresenta evidência abundante do cuidado com a saúde, o prazer e o bem-estar da humanidade. Os humanos não foram criados para meramente existirem. Usualmente podem saborear alimentos, cheirar flores fragrantes, observar as diversas cores e belezas da criação, usufruir a associação de seus semelhantes e rir das momices de animais brincalhões, sem se falar das muitas outras delícias da vida. (Sal. 139:14) As manifestações de como Jeová dá altruistamente em amor incluem a criação do homem à Sua imagem e semelhança, com a faculdade do amor e da espiritualidade. (Gên. 1:26, 27) A provisão dum lar paradísico e a promessa certa dum paraíso terrestre restabelecido também mostram o amor de Deus, assim como o mostra revelar-se ele à humanidade por meio de sua Palavra inspirada e de seu espírito santo. (Luc. 23:43; 1 Cor. 2:10-13) E, naturalmente, o amor de Jeová é também revelado por ele providenciar a redenção da humanidade do pecado e da morte resultante. — Rom. 5:7, 8.
11, 12. De que modo demonstrou o Filho de Deus seu amor à humanidade?
11 O Filho de Deus gostava da humanidade já durante a sua existência pré-humana. Ele é identificado sob a figura da sabedoria personificada como o “mestre-de-obras” que serviu com prazer e disse: “As coisas de que eu gostava estavam com os filhos dos homens.” (Pro. 8:30, 31; João 1:1, 14) Tendo assim em mente a necessidade da redenção da humanidade, Jeová escolheu alguém que gostava especialmente da humanidade — Seu Filho unigênito, o qual “se esvaziou e assumiu a forma de escravo, vindo a ser na semelhança dos homens”. (Fil. 2:5-7) Sim, o Filho de Deus mostrou ter amor abnegado ao se tornar homem.
12 O amor evidenciou-se também no ensino de Jesus Cristo e na sua terna consideração para com os outros. Quando viu uma grande multidão, “teve pena deles e curou os seus doentes”. “Porque eram como ovelhas sem pastor”, Jesus sentiu-se comovido e “principiou a ensinar-lhes muitas coisas”. (Mat. 14:14; Mar. 6:34) Naturalmente, Jesus Cristo mostrou amor sublime por morrer numa estaca para prover um “resgate em troca de muitos”. — Mat. 20:28; Fil. 2:8) Nestas e em outras maneiras, tanto Jeová como Jesus forneceram modelos de amor a serem imitados pelos cristãos. — João 13:34; 1 João 4:10.
‘TENHA INTENSO AMOR’ PELOS CONCRENTES
13. (a) Pedro exortou seus concrentes a terem que espécie de amor uns aos outros, e há evidência de que tal amor existia entre eles? (b) Que efeito tem o amor nos cristãos da atualidade?
13 O amor mostra-se na disposição de dar de si mesmo e é básico para a vida piedosa. (Sal. 110:3) O apóstolo Pedro exortou os companheiros na adoração de Jeová a terem “intenso amor uns pelos outros”. (1 Ped. 4:8) Que tal amor existia entre os primitivos cristãos é demonstrado pelas suas expressões, porque é conhecido que se chamavam ou dirigiam uns aos outros com palavras de carinho, “meus filhos amados”, “o amado, a quem amo verdadeiramente”, e assim por diante. (1 Cor. 4:14; 3 João 1) Um amor similar existente hoje entre os verdadeiros cristãos é animador, provendo apoio durante provações. Ele “edifica”. (1 Cor. 8:1) Apesar de adversidade e perseguição, não estamos sem amigos num mundo sem amor. Os cristãos sabem que seus irmãos e suas irmãs espirituais realmente os amam, e este “perfeito vínculo de união” os ajuda a enfrentar o futuro com confiança. — Col. 3:14.
14. (a) Como é o amor epitomado por Paulo em 1 Coríntios 13:4-8? (b) Que perguntas podem ajudar o cristão a demonstrar amor em harmonia com as palavras de Paulo?
14 Mas, a questão é: Quão bem mostramos pessoalmente o amor pelos concrentes? O divinamente inspirado epítome do amor, apresentado pelo apóstolo Paulo, ajuda-nos a testar a qualidade de nosso amor uns aos outros. Queira ler 1 Coríntios 13:4-8. Daí tome tempo para refletir sobre estas palavras à luz das seguintes perguntas:
Sou eu “longânime e benigno”, mostrando tolerância paciente em situações desfavoráveis?
Evito o ciúme, como quando sou passado por alto e outro irmão recebe certos privilégios na congregação?
Sou humilde, em vez de me gabar do que Jeová talvez me tenha permitido fazer no seu serviço?
Comporto-me “indecentemente” nos modos ou na maneira em que trato certos concristãos?
‘Procuro os meus próprios interesses’, como no assunto relativamente pequeno de avançar na frente de outros nas assembléias cristãs?
Por exemplo, como ancião, fico “encolerizado”, só porque outros deixam de acatar prontamente o conselho bíblico?
‘Levo em conta o dano’, ofensas de anos atrás, ou perdôo aos meus irmãos e irmãs na fé, assim como eu desejo receber perdão?
Mostro, pela minha conversação, que evito a injustiça mundana e me alegro antes com a verdade?
‘Suporto todas as coisas’, sem esperar perfeição da parte de concristãos imperfeitos?
Sou alguém que “acredita todas as coisas”, não imputando injustamente motivação errada aos concrentes?
‘Espero todas as coisas’, realmente aguardando tudo o que a Palavra de Deus diz, e baseiam-se minhas esperanças realmente nela?
Tenho a espécie de amor a Deus que me habilitará a ‘perseverar em todas as coisas’, inclusive em perseguição por ser cristão?
Perguntas tais como estas podem muito bem ajudar ao cristão nos seus esforços de demonstrar amor.
15. O amor induz os do povo de Jeová a fazer o que para com concrentes necessitados?
15 São deveras numerosas as maneiras em que se pode mostrar amor a concrentes. Por exemplo, o amor nos induz a ajudá-los de modo material quando surge tal necessidade. (Tia. 2:14-17) Por conseguinte, os do povo de Jeová ajudaram os co-adoradores necessitados em terras assoladas pela guerra, após a Segunda Guerra Mundial. Demonstrou-se amor durante uma campanha de socorros, de dois anos e meio, em todo o mundo, em que Testemunhas de Jeová nos Estados Unidos, no Canadá, na Suíça, na Suécia e em outros países doaram roupa e dinheiro para comprar alimentos para os cristãos na Alemanha, na Áustria, na Bélgica, na Bulgária, na China, na Dinamarca, na Finlândia, na França, na Grécia, na Holanda, na Hungria, na Inglaterra, na Itália, na Noruega, na Polônia, na República das Filipinas, na Romênia e na Tchecoslováquia. Além disso, no decorrer dos anos, as Testemunhas de Jeová, de bom grado, têm provido ajuda material, sempre que necessária, quando seus concrentes foram vítimas de calamidades naturais.
16. Que efeito deve o amor cristão ter sobre os anciãos designados na congregação?
16 O amor cristão faz também com que os anciãos congregacionais, designados, sejam acessíveis e compreensíveis. Deve ser assim quando imitam os modos de Jeová, a respeito de quem se disse: “Assim como os céus são mais altos do que a terra, sua benevolência é superior para com os que o temem.” (Sal. 103:10-14) A atitude humilde e amorosa induz os superintendentes cristãos a fazer empenhos diligentes de ajudar espiritualmente os concrentes.
17. Como se pode mostrar amor a cristãos idosos ou doentios?
17 Todavia, o amor cristão induzirá todos os piedosos, e não apenas os anciãos designados, a serem cooperadores e prestativos nos tratos com co-adoradores de Jeová. Por exemplo, o amor pode induzir-nos a fazer as compras para cristãos idosos ou doentios. Pode induzir-nos a ler para eles a Bíblia e publicações cristãs, se necessário. Sim, e pode haver oportunidades de ajudá-los com as tarefas caseiras, de acompanhá-los no serviço de Deus e de ter associação agradável com eles em outras ocasiões. O amor nos motivará de diversas maneiras a fazer o bem aos outros — jovens ou idosos — sem que se nos peça isso.
PRATIQUE O AMOR PARA COM A FAMÍLIA E OS VIZINHOS
18. Para mostrarmos amor, será que precisamos de regras para abranger cada aspecto da vida?
18 O apóstolo Paulo escreveu: “A ninguém fiqueis devendo coisa alguma, exceto que vos ameis uns aos outros.” (Rom. 13:8) De fato, os cristãos devem aos outros o amor. Mas, para fazermos uso dessa qualidade, não precisamos de regras que abranjam cada aspecto da vida. Palavras e atos de amor nos são sugeridos pela consciência humana e pela sabedoria piedosa, baseada nas Escrituras. (Rom. 2:14, 15) Portanto, em geral, nós, como cristãos, sabemos se fomos amorosos em certa situação. Não obstante, uma coisa é saber que devemos mostrar amor, mas é algo bastante diferente praticá-lo.
19. O que nos ajudará a mostrar amor dentro da família, e de que maneira pode ser demonstrado?
19 Na família, às vezes podemos estar inclinados a ser irascíveis e desamorosos. Por quê? Porque conhecemos bem os membros da nossa família e talvez tenhamos menos paciência com eles do que com outros. No entanto, os mesmos princípios bíblicos, básicos, aplicam-se tanto dentro da família como nos nossos tratos com outras pessoas, tais como as da congregação cristã local. Certamente, podemos e devemos pedir em oração a ajuda de Jeová em praticarmos o amor para com os membros de nossa família. Seremos ajudados nisso, se nos lembrarmos de que Jeová Deus se agrada quando os maridos mostram amor à esposa “como aos seus próprios corpos”, quando as esposas amam o marido e os filhos, e quando os filhos têm amor aos pais, obedecendo a eles. (Efé. 5:28; 6:1-3; Tito 2:4) Até mesmo filhos crescidos podem mostrar amor aos seus pais idosos, não por não fazerem caso deles, mas por cuidarem deles espiritual e materialmente conforme houver necessidade. A devoção piedosa inclui assumir esta responsabilidade. E, naturalmente, demonstra amor quando os maridos cristãos se certificam de que sua família é cuidada de maneira espiritual e material. — Veja Provérbios 19:26; 1 Timóteo 5:4, 8.
20. Como podem especialmente os cristãos mostrar amor ao próximo?
20 Pode-se mostrar amor ao próximo por meio de atos humanitários, em diversas circunstâncias. Os habitantes de Malta trataram o apóstolo Paulo e outras vítimas de naufrágio com “extraordinário humanitarismo”. (Atos 28:1, 2) A consciência destes ilhéus pagãos induziu-os a agirem assim. Quanto mais devia a consciência biblicamente treinada dos cristãos induzi-los a mostrar amor ao próximo! É este amor ao próximo que nos move de modo especial a lhes divulgarmos as “boas novas”. Não poderíamos fazer nada melhor ou mais amoroso do que ajudá-los a ter uma boa condição perante Jeová. — 1 Tim. 1:8-11.
ACIMA DE TUDO, MOSTRE AMOR A DEUS
21, 22. (a) Qual é a maneira principal de mostrarmos nosso amor a Jeová? (b) Portanto, que perguntas podemos fazer a nós mesmos e que determinação devemos ter como “amantes de Jeová”?
21 Deveras, uma das maiores expressões de amor aos nossos semelhantes é ensinar-lhes as “boas novas”, ajudando-os assim a terem uma boa condição perante Jeová Deus. E quanto ao cristão, esta atividade é um dos principais modos de mostrar amor por Aquele que o merece mais — nosso amoroso Deus Jeová. O Filho dele disse: “Tens de amar a Jeová, teu Deus, de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de toda a tua força, e de toda a tua mente.” — Luc. 10:27.
22 Permanecemos ‘constantes como que vendo o Invisível’? (Heb. 11:27) Levamos seu nome sem igual, Jeová, como suas fiéis testemunhas? Deleitamo-nos de coração em falar sobre ele e seus propósitos? De fato, não é este um dos motivos básicos de nossa existência como congregação de seu povo? Deveras, é! Sob a influência de seu espírito santo, podemos continuar a seguir o “caminho que ultrapassa” tudo, o amor ao próximo. Mas, acima de tudo o mais, podemos destemidamente proclamar os louvores de nosso Deus, amando o que é bom e alegrando-nos nele como “amantes de Jeová”, que mantêm a integridade. — Sal. 97:10-12.
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O ato humilde de Jesus mostra que devemos servir amorosamente os outros.
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A criação física é uma manifestação do amor de Deus.
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Procure a ajuda de Jeová para mostrar amor no círculo familiar.