A qualidade provada da fé produz perseverança
“Esta qualidade provada da vossa fé produz perseverança.” — Tia. 1:3.
1. O que é fé, conforme definida na Bíblia?
O QUE é fé? A definição ou descrição mais completa é encontrada no capítulo onze do livro bíblico de Hebreus. Lemos ali: “A fé é a expectativa certa de coisas esperadas, a demonstração evidente de realidades, embora não observadas.” — Heb. 11:1.
2, 3. (a) Qual é o significado da expressão “expectativa certa” na definição da fé? (b) De que modo é a fé “a demonstração evidente de realidades, embora não observadas”?
2 “Expectativa certa” traduz o termo grego que significa “substância”. (Interlinear do Reino, em inglês) Significa fundo, base, suporte, fundamento, confiança e também realidade e substância, em contraposição àquilo que é irreal ou imaginário.
3 Jesus disse a uma mulher samaritana: “Deus é Espírito, e os que o adoram têm de adorá-lo com espírito e verdade”, não segundo fábulas ou imaginações. (João 4:24) O escritor da carta aos hebreus também passou a dizer que a fé é “a demonstração evidente de realidades, embora não observadas”. A fé, pois, faz com que a pessoa aja como se as coisas invisíveis fossem reais, como se as visse. O motivo é que as coisas são positivamente reais, e aquele que tem genuína fé sabe disso, embora estas coisas, na ocasião, sejam invisíveis. O que talvez seja chamado “fé”, mas que não se baseia na realidade, na verdade não é fé, mas credulidade. — Veja Hebreus 11:27.
4. Apresente uma ilustração dos assuntos cotidianos quanto ao que é fé.
4 Por exemplo, você, leitor, tem fé em que certas cidades, tais como Moscou e Pequim, realmente existem, embora provavelmente nunca tenha estado lá. Talvez nem mesmo tenha visto uma fotografia daquelas cidades. Mas ouviu falar delas e leu notícias, e viu também o lugar destas cidades em mapas. Por causa da firmeza de sua fé, não fundada em suposição ou imaginação, não hesitaria em tomar um avião para voar a qualquer dessas cidades, se achasse necessário fazer tal viagem. Teria a certeza de que a sua esperança, de ver aquela cidade, seria satisfeita quando o avião aterrissasse. Ou, se tiver um amigo amado e de confiança, que nunca o enganou, então crerá naquilo que ele lhe diz e irá ao ponto de agir como se isto fosse realidade, a menos que aquilo que ele diz definitivamente contradiga fatos conhecidos, bem como aquilo que ele é pessoalmente, sendo que o conhece bem. Você tem uma abundância de exemplos anteriores da veracidade dele, em que pode basear a fé.
5. Quando o escritor bíblico diz que a fé é “a demonstração evidente de realidades, embora não observadas” o que demonstra ele a respeito da fé?
5 Mostrando ainda mais nitidamente o que é fé, o apóstolo usa a palavra grega para “repreensão” ou “repreender”, vertida por vários tradutores como “demonstração evidente”, “convicção”, “certeza”, e por expressões similares. (Heb. 11:1; 2 Tim. 3:16; Pontifício Instituto Bíblico; Almeida, atualizada; Centro Bíblico Católico) Quando repreendemos alguém, tratamos do assunto cabalmente, examinando-o de todos os ângulos. Fazemos valer fatos pertinentes e argumentos fortes que provam o ponto em questão, para que o ouvinte fique convencido, pela forte evidência, além de qualquer dúvida. A fé, pois, precisa basear-se em evidência convincente. O mero sentimento emocional não é fé. A fé precisa ter fatos, experiência prévia ou testemunho irrefutável em que se possa confiar. Neste caso, as coisas em que se crê ou as coisas esperadas não sofrerão desapontamento. — Veja Romanos 9:33; 10:11.
A FÉ EXIGE EVIDÊNCIA SÓLIDA
6, 7. Quais são duas ou três “testemunhas’ que confirmam a fé na existência de Deus?
6 Para termos fé em algo invisível precisamos ter evidência duma fonte fidedigna. Para a existência de Deus, o Criador, temos a evidência da criação — maravilhosa demais para ser compreendida plenamente pelos homens. Observamos a vida na terra, cujas criaturas são interdependentes e essenciais umas às outras. Depois, temos a Bíblia, que nos diz que Deus criou essas coisas e qual o seu propósito nisso. Temos o testemunho das próprias coisas criadas e temos a palavra de Deus, proferida não por meio de um só homem, mas por muitos homens de integridade e fidelidade. — Rom. 1:19, 20; Atos 4:24.
7 Temos também a faculdade da lógica, que nos diz que o Criador obviamente deve estar além da plena compreensão daqueles que criou. Quando observamos a enorme expansão do universo físico em que vivemos, podemos compreender apenas uma parte minúscula dele. Não deve seu Criador estar muito acima dele, e ser invisível para nós, Este fato é confirmado por Deus mediante o profeta Isaías: “Quem mediu as águas na mera concavidade da sua mão, e mediu as proporções dos próprios céus com o mero palmo, e incluiu numa medida o pó da terra, ou pesou os montes com o fiel e os morros na balança?” “A quem é que podeis assemelhar Deus e que semelhança podeis comparar com ele?” — Isa. 40:12, 18.
8. Como foi que Deus proveu bondosamente a Abraão dois fortes motivos ou evidências para ter fé na ressurreição?
8 Quando a fé que Abraão tinha foi provada em conexão com ele oferecer seu filho Isaque qual sacrifício, foi pelo menos por dois motivos que ele tinha fé em que Deus ressuscitaria a Isaque. Ele tinha a palavra de Deus, de que por meio de Isaque viria a haver uma grande nação, o que em si mesmo, naturalmente, já bastava. Mas ele sabia também que Isaque lhe fora dado por um milagre, renovando-se para este fim a faculdade reprodutiva de Abraão e de Sara. Este milagre de Deus foi tão grande como o é uma ressurreição. Por estes motivos, e por causa da lealdade de Deus e do amor Deste por ele, Abraão achou que Deus ressuscitaria seu amado Isaque. — Rom. 4:17-21; Heb. 11:17-19.
O ESPÍRITO DE DEUS É ESSENCIAL PARA A VERDADEIRA FÉ
9, 10. (a) Mesmo que haja evidência para ter fé, como parece essa evidência àquele que não tem fé? (b) Que espécie de fé deseja Deus que seu povo tenha? (c) Como é esta espécie de fé ilustrada em Salmo 27:1-3? (d) Como mostram as palavras de Jesus, em Mateus 13:11-15, Por que “a fé não é propriedade de todos” conforme diz 2 Tessalonicenses 3:2?
9 Um aspecto da fé nas coisas pertinentes a Deus — o que ele promete, os fatos em cumprimento de suas profecias, e assim por diante — é que, para aquele que não conhece a Deus, os fatos, pelas aparências, podem parecer contrários ou em contradição à verdadeira fé cristã. Isto se dá porque Deus quer que seu povo tenha fé nele, assim como o filho tem fé no bom pai, e para provar sua fé, embora as coisas prometidas por Deus pareçam remotas ou mesmo impossíveis, dum ponto de vista estritamente humano. Ele não quer como adoradores aqueles que têm de ver tudo literalmente para crer. Note que Jesus, muitas vezes, proferiu parábolas que ele explicou posteriormente aos que tinham bastante interesse — bastante fé nele — para indagar. Mas aqueles que não tinham coração sincero e pesquisador — que não criam profundamente — seguiam seu caminho sem entendimento e sem fé. Jesus disse aos seus discípulos:
10 “A vós é concedido entender os segredos sagrados do reino dos céus, mas a esses não é concedido. Pois a todo aquele que tiver, dar-se-á mais e far-se-á abundar; mas a todo o que não tiver, até mesmo o que tiver será tirado dele. É por isso que lhes falo usando ilustrações, porque olhando, olham em vão, e ouvindo, ouvem em vão, nem entendem; e é neles que tem cumprimento a profecia de Isaías, que diz: ‘Ouvindo ouvireis, mas de modo algum entendereis; e olhando olhareis, mas de modo algum vereis. Pois o coração deste povo tem ficado embotado e seus ouvidos têm ouvido com aborrecimento [sem reação].’” (Mat. 13:11-15; ed. ingl. 1971) Contudo, os judeus tinham em volta de si uma abundância de evidência de que o Messias realmente tinha chegado.
11, 12. Apresente um exemplo duma “demonstração evidente de realidades”, que está oculta do mundo em geral.
11 Atualmente, o leitor da Bíblia está cercado por acontecimentos que indicam que está próximo o reino messiânico. Mas, para os que depositam sua esperança neste mundo, parece que as coisas vão prosseguir assim como agora, por tempo indefinido. A situação era similar quando Jesus estava na terra, embora o fim do sistema judaico de coisas estivesse então apenas alguns anos no futuro. Jesus disse-lhes:
12 “Quando vedes uma nuvem surgindo nas regiões ocidentais, dizeis imediatamente: ‘Vem uma tempestade’, e assim se dá. E quando vedes soprar um vento sulino, dizeis: ‘Haverá uma onda de calor’, e assim ocorre. Hipócritas, sabeis examinar a aparência externa da terra e do céu, mas, como é que não sabeis examinar este tempo específico?” — Luc. 12:54-56.
13. Como revela 1 Coríntios 2:12-14 o motivo de o homem físico não poder ver as coisas claramente evidentes ao cristão?
13 Alguém talvez diga: Então, se a fé se baseia em evidência tão forte, por que é que outros não enxergam as coisas assim como o cristão! O apóstolo explica isso: “Ora, não recebemos o espírito do mundo, mas o espírito que é de Deus, para que soubéssemos as coisas que nos foram dadas bondosamente por Deus. . . . Mas o homem físico [de mentalidade carnal] não aceita as coisas do espírito de Deus, porque para ele são tolice; e ele não pode chegar a conhecê-las, porque são examinadas espiritualmente.” — 1 Cor. 2:12-14.
14. Apresente uma ilustração mostrando os motivos pelos quais aqueles que não têm fé interpretam mal os fatos.
14 Por exemplo, é comum a crença religiosa de que, quando alguém morreu, especialmente se foi um bebê, ‘Deus o tomou’. Ouvimos a queixa: ‘Por que é que Deus foi tirar-me o bebê (ou: o marido)?’ A primeira vista pode parecer que, já que Deus é todo-poderoso, tudo o que acontece é por ordem dele. Todavia, estas pessoas não entendem que não foi Deus, mas sim Adão, quem trouxe a morte à sua família, quando se rebelou deliberadamente contra Deus e perdeu a vida para sua descendência. (Rom. 5:12) Deixem de compreender que Satanás, o Diabo, desafiou então a soberania de Deus, dizendo que ninguém manteria a integridade para com Deus, quando sujeito a uma prova. (Jó 2:4, 5) Não compreendem que Deus permitiu a iniqüidade e a tristeza por um tempo limitado, por causa desta questão. Não sabem que os mortos estão descansando na sepultura, à espera da ressurreição por meio de Jesus Cristo — uma provisão misericordiosa de Deus. (João 11:11-14, 24) Principalmente, porém, não conhecem a personalidade de Deus, de que ele nunca agiria de modo tão cruel e egoísta como para ‘tirar’ alguém necessário à esposa ou aos pais. — Êxo. 34:6, 7.
POR QUE SE REQUER FÉ FORTE E PERSEVERANTE
15. De que modo é a perda ou a fraqueza da fé “o pecado que facilmente nos enlaça”?
15 Visto que a integridade do cristão e seu proceder se baseiam na fé e visto que qualquer desvio do proceder correto representa certa medida de fraqueza na sua fé, o apóstolo continua sua consideração da fé por citar exemplos e dizer: “Assim, pois, visto que temos a rodear-nos uma tão grande nuvem de testemunhas, ponhamos também de lado todo peso e o pecado que facilmente nos enlaça, e corramos com perseverança a carreira que se nos apresenta.” (Heb. 12:1) Portanto, a qualidade da fé do cristão precisa ser de alto calibre.
16, 17. Apresente duas ilustrações, salientando por que a fé e a integridade de alto calibre são necessárias da parte daqueles que esperam viver na “nova terra”.
16 Por que é essencial que a fé do cristão seja de tão alta qualidade, que suporte qualquer ataque, de qualquer lado? Como ilustração, tome o caso da “grande multidão”, que sobreviverá à “grande tribulação”, quando esta destruir o atual sistema mundial de coisas. (Rev. 7:9-14) Entrando numa terra purificada, tornar-se-ão a “base” da sociedade da “nova terra”. Como base, precisam ser fortes. Precisam representar o Soberano Universal, Jeová, sem vacilação. Viverão durante o cumprimento de Revelação 20:11-15, e por isso terão a responsabilidade de ensinar aos ressuscitados o caminho certo, o entendimento de Jeová e de seu Filho Jesus Cristo. Estes ressuscitados, de todo tipo de formação na vida e atuação anterior, sem dúvida, incluirão alguns que oferecerão resistência à verdade, e a fé dos da “grande multidão” terá de ser firmemente fundada. Não se deixarão desviar do proceder fiel, por causa de pressões ou sentimentos pessoais.
17 Daí, no fim do reinado milenar de Cristo, a prova final apresentada pela soltura de Satanás testará a fé dos que estiverem na terra. Esta prova testará a integridade e fé contínuas de cada um para com Deus, mesmo a mínima consideração da idéia de infidelidade por parte de alguém. Isto é necessário, porque os que passarem por esta prova receberão vida eterna. Por demonstrarem fé inquebrantável, Jeová e todo o seu universo saberão que nunca fraquejarão ou se desviarão da verdade. — 1 Cor. 15:24-28.
18. Como mostram Pedro e Tiago que o cristão não deve ficar surpreso se a sua fé for provada de diversos modos, até mesmo severamente?
18 Visto que a nossa fé deve poder agüentar qualquer ataque, não devemos ficar surpresos com aquilo que pode acontecer como prova — mesmo coisas contrárias àquilo que esperávamos que acontecesse. O apóstolo Pedro avisou os cristãos sobre isso, dizendo: “Amados, não fiqueis intrigados com o ardor entre vós, que vos está acontecendo como provação, como se vos sobreviesse coisa estranha.” (1 Ped. 4:12) Tiago, meio-irmão de Jesus, concorda com isso: “Considerai tudo com alegria, meus irmãos, ao enfrentardes diversas provações, sabendo que esta qualidade provada da vossa fé produz perseverança.” — Tia. 1:2, 3.
19. Como pode o cristão testar a sua própria fé?
19 De modo que a fé pode variar em qualidade. Cada um de nós pode examinar a sua própria fé. O apóstolo Paulo aconselhou: “Persisti em examinar se estais na fé, persisti em provar o que vós mesmos sois.” (2 Cor. 13:5) O cristão pode pensar nas provações e nos problemas que já enfrentou e como os enfrentou. Pode considerar como enfrentar seus atuais problemas e responsabilidades. Está progredindo em produzir os frutos do espírito? Faz o que pode para ajudar outros? É aquilo que ele faz para os irmãos sempre para o bem deles? Faz declaração pública de sua fé?
DEUS RECOMPENSA A PERSEVERANÇA COM A APROVAÇÃO
20. O que faz, para o cristão, passar ele com bom êxito pelas provas?
20 Tiago diz que a qualidade provada, testada e experimentada de nossa fé produz perseverança. O apóstolo Pedro fala sobre as provações que os cristãos sofrem e apresenta o motivo: “A fim de que a qualidade provada da vossa fé, de muito mais valor do que o ouro perecível, apesar de ter sido provado por fogo, seja achado causa para louvor, e glória, e honra, na Revelação de Jesus Cristo.” (1 Ped. 1:7) Quanto mais provas de nossa fé passamos com bom êxito, tanto mais fortes ficamos — podemos perseverar. Recebemos também a aprovação de Jeová e alegramos tanto a ele como seu Filho, porque nos destacamos como testemunhas de Jeová na questão da integridade. — Rom. 5:3, 4.
21. De que valor é a fé perseverante?
21 De fato, ter fé forte e perseverante é melhor do que ser grande vencedor, porque o apóstolo João diz: “A vitória que venceu o mundo é esta: a nossa fé.” (1 João 5:4) É uma questão de integridade, não de poder. A perseverança com fé segue o modelo daquele que tem a maior fé e que venceu o mundo, Jesus Cristo. — João 16:33.
22. Como mostra 1 Pedro 1:7 a durabilidade da fé testada e a durabilidade de quem a possui?
22 Sim, qualquer coisa material, até mesmo o ouro, pode perecer por desgastar-se ou por ser dissolvido por certas substâncias químicas. Mas a fé, testada, provada e achada de qualidade forte e excelente, é “incorrutível”. Não pode ser destruída, porque se funda no Deus eterno, o Todo-poderoso. O apóstolo diz que é impossível agradar a Deus sem ter fé. (Heb. 11:6) Quem não tem fé não pode crer na verdade. Despercebe a maior das verdades no universo, a soberania legítima de Jeová Deus. Não pode agradar a Deus, porque aquilo que faz está em desacordo com todo o universo. O homem ou a mulher com fé provada perdurará para sempre, porque Deus, que vive para sempre, ama e protege a vida de tais pessoas. — Sal. 145:18-20; Rev. 7:15-17.
[Foto na página 301]
Jeová não presumiu que Abraão tivesse fé, mas submeteu-o a uma prova quanto a ele oferecer seu filho Isaque como sacrifício.