Anuário das Testemunhas de Jeová de 1975

O apóstolo Paulo, nas observações finais de sua segunda carta à congregação de Corinto, disse: “Finalmente, irmãos, continuai a alegrar-vos, a ser [reajustados], a ser consolados, a pensar em acordo, a viver pacificamente; e o Deus de amor e de paz estará convosco. A benignidade imerecida do Senhor Jesus Cristo, e o amor de Deus, e a participação [em grego, koinonía] no espírito santo sejam com todos vós.” (2 Cor. 13:11, 14) Como Paulo, os anciãos das 34.576 congregações das testemunhas cristãs de Jeová ao redor do mundo estão vivamente interessados em ajudar todos a pensar como uma só pessoa, a concordar entre si, e a viver pacificamente. As testemunhas de Jeová em toda a parte observam que a benignidade imerecida de Jesus Cristo tem estado sobre elas, e que o amor de Deus tem estado com elas, e que tem havido uma participação comum no espírito santo. Os servos dedicados de Jeová não só se têm interessado em si mesmos, e em ver que obtenham entendimento mais claro da Palavra escrita de Deus, que Deus revela por meio de seu espírito, mas também se têm interessado muitíssimo em ajudar a quaisquer outras pessoas, conforme seja possível, por partilhar com elas as boas novas do reino de Deus.

Jeová Deus deseja que tenhamos uma participação comum com ele, que tenhamos coisas em comum com ele. É por isso que revelou Seu propósito, tanto por enviar seu Filho à terra, como por sua Palavra escrita. O apóstolo João era um daqueles a quem Jeová revelou muitas coisas, e ele nos escreve: “Aquilo que temos visto e ouvido, também vos estamos relatando, para que vós também possais ter parceria conosco. Além disso, esta parceria nossa é com o Pai e com o seu Filho Jesus Cristo. E assim escrevemos estas coisas, para que a nossa alegria seja plena.” (1 João 1:3, 4) João não se limitou a partilhar apenas esta preciosa relação e estas verdades com os que já eram parte da congregação. Continuou a dirigir-se ao campo que Cristo Jesus começara a cultivar, junto com os outros apóstolos e membros iniciais do corpo de Cristo. Continuaram a plantar e regar, e “Deus o fazia crescer”. — 1 Cor. 3:6, 7.

Ter o conhecimento que Jeová revela a respeito de seus propósitos impõe real responsabilidade a todos os que dedicam a vida a Jeová. Não podem mais andar na escuridão, como faziam quando estavam no mundo, mas precisam andar na luz, assim como João disse: “E esta é a mensagem que temos ouvido dele e que vos estamos anunciando, que Deus é luz e não há nenhuma escuridão em união com ele. Se fizermos a declaração: ‘Temos parceria com ele’, contudo prosseguirmos andando na escuridão, estamos mentindo e não estamos praticando a verdade.” (1 João 1:5, 6) Quão maravilhoso é que Jeová nos tenha chamado da escuridão para sua maravilhosa luz! Assim, “temos parceria com ele” e desejamos continuar trabalhando junto com Ele. Se estivermos trabalhando junto com Deus, devemos ver resultados, e as testemunhas de Jeová viram resultados no ano passado.

Não só as testemunhas de Jeová se tornaram espiritualmente mais fortes, mas também continuaram a andar na luz, assim dando o exemplo correto para centenas de milhares de outros. Elas ajudaram pessoas de todos os tipos a conseguir uma relação aprovada com Jeová e a participar com elas em fazer a vontade de Deus. Concordam com João, que escreveu: “No entanto, se estivermos andando na luz, assim como ele mesmo está na luz, temos parceria um com o outro, e o sangue de Jesus, seu Filho, purifica-nos de todo o pecado.” — 1 João 1:7.

As testemunhas cristãs de Jeová, que estiveram ativíssimas no ano de serviço de 1974, sabem que, durante este período, ajudaram pelo menos 297.872 pessoas a começar a andar na luz junto com elas. Ficaram contentíssimas de partilhar a verdade com tais novatos, verdade essa que lhes foi revelada pelo espírito santo. Em resultado disso, estas 297.872 pessoas dedicaram sua vida para fazer a vontade de Deus e foram batizadas, e agora se associam com o povo de Deus em 207 diferentes países e ilhas do mar. Nas 34.576 congregações das testemunhas de Jeová há agora 2.021.432 proclamadores ativos das boas novas, trabalhando juntos para terminar a pregação do reino de Deus antes que irrompa a “grande tribulação”. Têm ‘bastante para fazer na obra do Senhor, e sabem que seu labor não é em vão em conexão com o Senhor’. (1 Cor. 15:58) Podemos, mui brevemente, examinar o que aconteceu em diferentes partes do mundo, para ver o que está sendo feito, e considerar algumas das experiências que tais Testemunhas tiveram. É melhor fazermos isto pelos continentes.

ÁFRICA

O ano passado testemunhou maravilhoso aumento no número de publicadores através deste vasto continente. Há mais de 292.000 pessoas que declaram as boas novas na África, e se associam em cerca de 6.350 congregações espalhadas por todos os países da África. Que alegria têm sentido os publicadores do Reino ali, ao ver mais de 35.500 pessoas recém-interessadas dedicarem sua vida a Jeová Deus e serem batizadas no ano passado. Nesta obra jubilosa, tiveram experiências interessantes.

Embora a obra se ache proscrita em Camarões, as testemunhas de Jeová de jeito nenhum ficaram inativas. Ainda possuem sua fé. Ainda estudam a Bíblia, e ainda falam com as pessoas sobre as boas novas do reino de Deus. Eram publicamente mui ativas antes de surgir a proscrição, mas, agora, aproveitam as oportunidades de testemunho informal. Também dirigem muitos estudos bíblicos domiciliares com pessoas que desejam saber o que entendemos que a Bíblia ensina. As testemunhas de Jeová ainda estão lá e ainda trabalham e ainda andam na luz.

Em Gana, foi o segundo ano inteiro em que operaram a gráfica em Acra. Imprimem a revista Sentinela em eve, gã e tvi. Havia até 19.445 pregadores das boas novas em Gana, e tiveram boas experiências. Certo dia, uma das testemunhas de Jeová achou um envelope no ônibus, e, ao invés de enviá-lo ao seu dono, decidiu levá-lo a essa pessoa. Quando o irmão apresentou o envelope ao dono, o homem perdeu a fala. Decidiu dar uma recompensa ao irmão, mas o irmão a recusou. Disse que, se quisesse dinheiro, teria ficado então com o dinheiro. Daí, o senhor declarou que, se todo o mundo tivesse esse tipo de afeição ao próximo, o mundo seria um lugar melhor. O resultado foi uma excelente palestra bíblica.

Interessante é que a esposa desse senhor havia estudado com uma das testemunhas de Jeová, mas deixara de fazê-lo devido à oposição do marido. Com efeito, fora ela quem perdera o envelope e o marido dela a acumulara de palavras iradas. Mas, agora quando a esposa voltou aquela noite para casa, os filhos correram para encontrar-se com ela a fim de contarem o que acontecera. Naturalmente, ela logo descobriu que quem devolvera o envelope era uma das testemunhas de Jeová. Em resultado disso, reiniciou-se um estudo bíblico domiciliar naquela casa, desta vez incluindo o marido e todos os filhos. Segundo as últimas notícias, todos faziam bom progresso em obter conhecimento dos propósitos de Jeová.

Na região do Volta, deu-se a um publicador um lote de tratados Notícias do Reino para distribuir. Escolheu alguns povoados distantes para distribuir os tratados. Mas, verificou que não tinha suficientes exemplares para todos. Assim, remeteu um tratado para cada um dos anciãos ou chefes dos povoados a que não conseguiu alcançar. No envelope, escreveu em eve: “Muito Importante.” Ao pé da primeira página do tratado, escreveu: “Queira reunir toda a sua família, tanto os jovens como os idosos e ler este tratado para eles. A mensagem é muito importante.” Em certo povoado, o chefe reuniu todo o povo do povoado e fez com que seu neto lesse o tratado para todos os presentes. Cada vez que um texto da Bíblia era mencionado, outra pessoa abria a Bíblia e lia o texto em voz alta. Depois de ouvir a inteira mensagem sobre a crise mundial, todos ficaram perturbados, visto que ninguém conseguia dar quaisquer respostas satisfatórias às perguntas suscitadas pelo tratado. Uma delegação do povoado foi enviada para entrar em contato com o publicador, suplicando-lhe que viesse ao povoado, de modo que todos pudessem aprender mais. Que prazer para a congregação foi fazer arranjos exatamente para isso!

Na Costa do Marfim, também, a verdade realmente atinge os corações de alguns. Eis o modo como certo senhor reagiu: Durante suas férias de um mês, teve oportunidade de estudar a Bíblia com uma das testemunhas de Jeová, e, em resultado deste mês de estudo do livro A Verdade Que Conduz à Vida Eterna, ele sabia que teria de legalizar seu casamento a fim de viver como cristão verdadeiro. Assim, enviou sua esposa e seus três filhos ao povoado natal, a fim de não morar com eles até que pudesse casar-se legalmente. No ínterim, continuou a estudar. Deixou seu serviço secular, porque não se ajustava aos princípios bíblicos, e obteve outro emprego. Num mês, conseguiu organizar seus assuntos de modo a legalizar seu casamento. Depois disso, começou a participar no serviço de campo, pregando as boas novas que aprendia. Sete meses depois de seu primeiro estudo, esta pessoa recém-interessada já dirigia doze estudos bíblicos. Todos os doze comparecem às reuniões congregacionais e dois deles já participam no serviço de campo. Que alegria para o publicador foi ver este irmão recém-dedicado ser batizado na assembléia “Vitória Divina”!

Quênia apresenta grande movimento das testemunhas de Jeová hoje em dia. Durante curto período de 1973, houve uma proscrição da obra das testemunhas de Jeová. Mas, ela foi revogada pelo governo e seguiu-se uma série muito bem sucedida de assembléias de circuito. Daí, em dezembro de 1973, realizou-se em Nairobi, a capital, a Assembléia Internacional “Vitória Divina”, com um auge de assistência de 4.588, sendo batizadas 209 pessoas.

A filial foi reaberta e, ao passo que os antigos trabalhadores da filial tiveram que partir, os irmãos africanos aprenderam a cuidar de muitas coisas. O espírito de Jeová é poderoso, e até o tempo atual, sob a direção deles e com a ajuda de Jeová, faz-se bom progresso. Considerável quantidade de publicações foram despachadas no ano. Fazem-se novas traduções de publicações, e os irmãos ali esperam receber em breve novas publicações.

Os irmãos etíopes também conseguiram assistir à assembléia internacional em Nairobi, e regozijam-se agora de ter o inteiro livro A Verdade Que Conduz à Vida Eterna, bem como o livro Verdadeira Paz e Segurança — De Que Fonte? em amárico, e também partes de outras publicações. Ainda há várias testemunhas cristãs de Jeová presas por causa de pregarem a Bíblia. Isto se deve à ação hostil da Igreja Etíope. Um pioneiro especial já está preso por quase um ano. Os irmãos, contudo, não estão desanimados. Consideram uma honra sofrer por causa de Cristo.

Na Libéria, um irmão que servia qual supervisor dum programa de educação de adultos foi convidado a assumir o cargo de diretor-adjunto do programa nacional. Isto exigiria que se mudasse para a capital; seria também um emprego que consumiria muito tempo. Mas, teria concedido a ele maior salário, mais dignidade, e a oportunidade de comparecer a conferências no exterior. No entanto, o irmão acabara de ser designado superintendente presidente da congregação, e decidiu ser mais importante cuidar das “ovelhas” confiadas a ele. Colocou em primeiro lugar os interesses do Reino. Rejeitou a oferta, dizendo: “Fui designado superintendente presidente para pastorear o rebanho de Deus, que considero ser a obra mais importante para um cristão. Deixar a congregação para aceitar um posto de direção em Monróvia seria buscar a autogratificação. Para mim, isto seria espiritualmente prejudicial aos olhos de Deus.” Este irmão queria partilhar as coisas espirituais com sua pequena congregação no interior da Libéria. Que espírito excelente para um ancião!

A obra no Marrocos continua em seu segundo ano sob proscrição, mas os irmãos estão muito fortes em sentido espiritual. Foi necessário que considerável número de europeus partissem, de modo que houve um decréscimo de cerca de vinte publicadores durante o ano. Todavia, interessante relatório vem de uma Testemunha, que diz que os parentes na França, a quem não tinham visto por onze anos, vieram visitá-los no Marrocos. As Testemunhas decidiram manter seu programa de vida exatamente como sempre fizeram. Sua refeição foi iniciada com oração. Na manhã seguinte, o casal visitante foi incluído na consideração do texto diário, e de novo se fez oração antes do desjejum. Boa palestra sobre a Bíblia foi realizada durante o dia, e, à noitinha, quando o estudo de livro foi dirigido na casa, os parentes foram convidados a assistir a ele. Antes de voltarem para a França, foi-lhes dito que haveria uma assembléia internacional das testemunhas de Jeová ali em agosto. Compareceram à assembléia e ficaram impressionados com a atmosfera de amor fraternal. Obtiveram várias publicações, inclusive o Anuário, e continuaram a considerar o texto diário como tinham feito na casa de seu primo no Marrocos. O marido deixou de fumar e, dentro de pouco tempo alistaram-se na Escola do Ministério Teocrático e começaram a fazer serviço de campo. Pouco mais de um ano depois, ambos foram batizados. Partilhar a Palavra de Deus trouxe grande alegria a ambas as partes.

A Nigéria agora possui mais publicadores do que qualquer outro país, exceto os Estados Unidos. O último relatório da Nigéria mostra que 100.898 partilham seu conhecimento da Palavra de Deus com outros na Nigéria. A família de Betel se deleita com sua nova gráfica, que agora supre todas as congregações de revistas. As pessoas que aceitam a verdade deixam para trás sua velha personalidade, junto com suas práticas. Dois irmãos pregavam a um rapaz e lhe deram muita ajuda. O pai do rapaz disse aos irmãos que, se havia alguém que pudesse mudar os maus hábitos de seu filho, seriam as testemunhas de Jeová. “Por que diz isto?”, perguntou um dos irmãos. O senhor apontou para seu colega, João, e disse que João era como seu filho antes de se tornar uma das testemunhas de Jeová, mas, agora, vejam só que mudanças! João era briguento e arruaceiro por toda a sua vida. Foi multado onze vezes num ano por brigas. Mas, quando começou a ouvir a verdade, dentro dum curto período transformou por completo a mente, para grande surpresa das pessoas da localidade.

Na Rodésia, uma das modalidades muito encorajadoras das atividades do ano passado foi a acolhida à chamada para servir onde há mais necessidade no país. Cada mês, durante vários meses, o Ministério do Reino publicado na Rodésia trouxe uma lista de três lugares onde se precisava de muita ajuda. Os irmãos corresponderam de forma entusiástica, com o resultado de que foram abertos muitos novos lugares, e agora, ao invés de 462 congregações na Rodésia, temos 513.

O fumo na Rodésia é o produto número um de exportação, e é bem compreensível que muitos dos irmãos tenham sido atingidos pelo que foi publicado na revista Sentinela sobre o fumo. Ao passo que apenas alguns estavam envolvidos pelo uso pessoal do fumo, literalmente centenas estavam envolvidos em sua produção. Quando os irmãos deixaram este trabalho por causa de sua determinação de ter um emprego que não lhes trouxesse a desaprovação de Jeová, inteiras congregações fecharam. Muitos retornaram às suas terras de propriedade das tribos, a territórios isolados e sentem-se felizes de partilhar a verdade com as pessoas naquelas áreas que jamais a ouviram. Agora mesmo, a Palavra de Deus está sendo pregada em mais áreas dentro dos limites da Rodésia do que nunca antes.

Em Moçambique, ainda há cerca de 36.000 irmãos e irmãs de Malaui e pessoas que fugiram com eles, e que vivem nos campos de refugiados. As autoridades governamentais cuidam de nossos irmãos por lhes fornecer um lugar de permanência, e se lhes têm provido regularmente alimentos bem como suprimentos médicos. Os irmãos receberam terrenos que podem cultivar, de modo que possam produzir seus próprios alimentos, e por fim devem poder sustentar a si mesmos. Em junho de 1974, o governo concedeu três novas áreas na parte noroeste de Moçambique onde os irmãos se podem radicar. Assim, parece que agora nossos irmãos dispõem de terra suficiente para cultivar suas colheitas a fim de cuidar de si mesmos. Muitos deixaram o grande acampamento de Mlangeni e se mudaram para outros locais.

No decorrer do ano, realizaram-se assembléias de circuito, os superintendentes de circuito visitaram as congregações dentro dos acampamentos e isto resultou na melhora da qualidade de suas reuniões. Ao terminar o ano de serviço, os irmãos refugiados aguardavam ansiosamente as treze assembléias arranjadas nos campos de refugiados, de modo que eles, junto com seus irmãos através do mundo, pudessem usufruir o excelente programa da Assembléia de Distrito “Propósito Divino”.

Ainda há cerca de vinte irmãos presos em Malaui. Em 8 de abril de 1974, um dos irmãos presos foi libertado, e o guarda da prisão mandou que ele fugisse rapidamente para o território português. Acha-se agora seguro em um dos campos de refugiados. Os irmãos nos campos continuam sua pregação e ensino. Muitas pessoas fugiram de Malaui quando as testemunhas de Jeová foram tão cruelmente perseguidas, e os irmãos partilham a verdade com elas. Durante este ano, 1.965 novos irmãos e irmãs foram batizados nos campos de refugiados. Assim, faz-se um bom trabalho.

Em Serra Leoa é costume entre o povo de língua kissi que, se uma moça vir um homem que lhe agrade, ela grite para ele, “Liilanndoo”, que significa literalmente, “Posso acompanhá-lo?”. Se o homem estiver interessado, dará a ela nozes de cola, e deste momento em diante os arranjos de casamento da pessoa podem ser iniciados. Certo dia dois irmãos, um deles já casado, se empenhavam no serviço de campo quando uma jovem correu atrás deles, dizendo, “Liilanndoo”, ela se agradando de um dos irmãos. Os irmãos não queriam que a jovem mundana os seguisse, nem tinham qualquer intenção de lhe dar as nozes de cola. Assim, pararam e deram-lhe testemunho sobre o reino de Deus. Ela demonstrou vivo interesse no prometido novo sistema de coisas. Foram feitos arranjos para que a esposa do irmão casado iniciasse um estudo bíblico com a jovem. Em questão de meses, esta moça dedicou sua vida a Jeová e é uma publicadora mui ativa. É desnecessário dizer que ela não mais diz “Liilanndoo” a quaisquer homens estranhos desde que entrou na organização limpa de Jeová.

Na África do Sul, o evento mais destacado do ano foi o congresso internacional em Joannesburgo. Na tarde de domingo do congresso houve uma visão inesquecível para os irmãos da África do Sul. O Estádio Rand ficou lotado de 33.408 irmãos africanos, negros (mulatos), índios e brancos para a primeira reunião realmente internacional das testemunhas de Jeová na África do Sul. Foi deveras uma vitória divina, porque Jeová tornou possível que pessoas de todas as raças e línguas da África do Sul, com centenas de visitantes do ultramar, se juntassem em uma só multidão feliz e unida. Foi uma experiência excitante! Foi uma partilha da verdade com pessoas de muitas línguas, e todos estavam simplesmente borbulhando de alegria.

Os irmãos na África do Sul têm seus problemas, porém. Em especial, os irmãos europeus estão sob pressão devido à sua posição neutra. Mais de cem irmãos jovens cumprem sentenças de quinze meses em locais de detenção em virtude da questão militar. Centenas de crianças européias foram expulsas da escola por se recusarem a participar nos treinamentos militares, na saudação à bandeira e em cantar o hino nacional. Ao mesmo tempo, centenas de crianças africanas foram expulsas da escola por se recusarem a participar em orações e em entoar hinos da religião falsa. Apesar de tais problemas, os irmãos estão fortes e determinados a partilhar as boas novas do Reino com todas as pessoas.

Na República de Togo, não se pode obter permissão de realizar assembléias de distrito ou de circuito. Alguns irmãos, contudo, conseguiram ir a Acra assistir à assembléia ali. Outrossim, para que todos os irmãos partilhassem o alimento espiritual, a filial na República de Togo mimeografou o inteiro programa da assembléia e enviou uma cópia a cada congregação, pedindo que fizessem arranjos de reuniões especiais em que esta matéria pudesse ser apresentada. As congregações menores deviam trabalhar junto com as congregações maiores, próximas, de modo que todos pudessem partilhar o alimento espiritual provido pela organização de Jeová. Isto resultou muito bem sucedido e uma fonte de excelente instrução e encorajamento.

ILHAS DO MAR

As pessoas que vivem nas ilhas do mar não estão sendo despercebidas na pregação das boas novas do Reino. Muitas delas são visitadas regularmente. No Havaí, para exemplificar, o território é coberto aproximadamente duas vezes por mês: algumas congregações cobrem o seu a cada três ou quatro dias. Fazendo bom uso de suas oportunidades para serviço de campo, elas visitam não só as casas, mas também as lojas comerciais, e testemunham aos turistas nas ruas.

Quando as ilhas se acham espalhadas, esforço especial é feito de partilhar as “boas novas” com as pessoas. Nas Ilhas Marshall, distrito da Micronésia, um grupo de nove publicadores partiu numa viagem de vinte e quatro dias num barco de copra, testemunhando onde quer que o barco parasse. Sua congregação os ajudou por lhes fornecer suprimentos alimentares. Uma das paradas foi em Kili. As pessoas que vivem ali foram levadas do Atol de Bikini na ocasião das provas de bombas atômicas dos E. U. ali. Ao aportarem, os publicadores prontamente trabalharam o inteiro povoado com o tratado Notícias do Reino N.º 16 e convidaram o povo a ouvir uma explicação do assunto naquela tarde. A acolhida foi animadora: 72 pessoas vieram, a maioria adultos. A reunião foi realizada num lugar fresco, sob as árvores pandanos e as pessoas se sentaram na areia. Depois do discurso, foram respondidas as perguntas da assistência, e a acolhida foi apreciativa.

A ilha de Malta é, falando-se em sentido religioso, quase que inteiramente católica romana. Assim, quando uma dona de casa perguntou a uma pioneira temporária: “Isso é católico?”, ela não ficou surpresa. Sabendo que, em nove de cada dez casos uma resposta negativa terminaria a conversa, respondeu com jeito: “A que estamos usando é uma Bíblia católica.” A moradora persistiu, “A senhora é católica?” A irmã respondeu com franqueza: “Não, somos testemunhas de Jeová.” É compreensível que ela tenha ficado surpresa quando a moradora respondeu: “Oh, bem, nesse caso, é melhor que entre.” Depois da primeira visita, foi preciso persistência a fim de encontrar a pessoa interessada de novo em casa, mas então se iniciou um estudo bíblico. Em curto tempo a senhora já participava no serviço de campo, e o relatório de seu primeiro mês de serviço de campo mostrava 50 horas e 2 estudos bíblicos dela mesma. Na mesma ilha, uma jovem ouviu a verdade pela primeira vez ao visitar a casa duma amiga. Apesar da oposição familiar, fez rápido progresso no seu estudo da verdade e, mesmo antes do batismo, devotava regularmente entre 70 e 80 horas ao serviço de campo cada mês.

A Nova Zelândia relata que o ano passado foi muito momentoso para eles. Além de terminarem o novo anexo da filial, usufruíram sua Assembléia de Distrito “Vitória Divina” em Christchurch. Também passaram momentos agradáveis distribuindo os Notícias do Reino. E, segundo o relatório da filial, 1.077 pessoas foram batizadas durante o ano, o que significa que um sétimo de todos os seus proclamadores do Reino entraram na verdade nos últimos doze meses.

ÁSIA

As testemunhas de Jeová em Hong Kong tiveram excelente ano no serviço do Reino. Às vezes, quando uma pessoa aprende a verdade num país em que há profundo e até mesmo reverente respeito pelos ancestrais e pelos membros da sua família imediata, a situação é muito difícil. Uma jovem católica nominal, ao aprender a verdade, livrou-se de todos os seus quadros e objetos religiosos, e escreveu uma carta à igreja, pedindo que removessem o nome dela do rol de membros. Mas, o pai dela insistiu que ela continuasse a tomar parte nas cerimônias da família relacionadas com a adoração dos ancestrais. Ela não podia fazê-lo, e fez todo esforço de explicar isso. Foi-lhe dada uma escolha, pelo pai, de ou adorar os ancestrais dela, ou ser cortada da família. Era uma decisão difícil para esta jovem que verdadeiramente amava o pai dela. Ela pediu forças a Jeová, e então disse ao pai qual era sua decisão. O pai recusou-se a reconhecê-la mais como filha. Nem sequer permitia que ela o chamasse de “pai”. Provou-se ser muitíssimo difícil para esta jovem morar numa casa em que todos a ignoravam. Mas, com o passar do tempo, o pai deveras observou a excelente conduta de sua filha e veio a admirar sua firmeza na sua nova fé. Agora, sua relação original já foi restaurada. A jovem já foi batizada, participou no serviço de pioneira temporária e faz planos para o serviço de pioneira regular.

Na Índia, também, há aqueles aprofundados nos ensinos da religião falsa que entram em contato com a verdade e fazem amplas mudanças em sua vida. Há uma certa seita de hindus que usam um símbolo da adoração fálica ao redor do pescoço. Um poojari (sacerdote) do templo desta seita recebeu testemunho e aceitou o livro Verdade. Ficou impressionado com o que leu e logo concordou em ter um estudo bíblico. O resultado foi interessantíssimo. Tanto ele como sua família removeram o emblema fálico de seus corpos, limparam sua casa dos ídolos e dos quadros religiosos das mitologias hindus, e agora comparecem às reuniões no Salão do Reino.

O Japão teve um excelente ano de progresso! Houve um total de 7.456 pessoas batizadas durante o ano de serviço, e 134 novas congregações foram formadas. Milhares ficaram imbuídos do espírito de pioneiro. Vinte e nove por cento de todos os publicadores no Japão, na atualidade, são pioneiros. O Japão usufruiu um aumento de 61 por cento de publicadores em agosto, quando alcançou novo auge de 26.355 publicadores. Quase todas as congregações alcançam a média de mais de vinte horas por publicador, cada mês, na pregação das boas novas do Reino.

Com o lançamento da Tradução do Novo Mundo das Escrituras Gregas em japonês, houve muita alegria entre os irmãos. E a nova gráfica de Numazu está produzindo as revistas A Sentinela e Despertai! numa proporção tal que a Sociedade fez arranjos para a compra de outra rotativa, a fim de satisfazer a demanda.

Até mesmo jovens podem demonstrar amor a Jeová. Como exemplo, um rapazinho de 11 anos, batizado em Tóquio, tem dirigido estudos bíblicos no livro Do Paraíso Perdido ao Paraíso Recuperado desde os quatro anos de idade e já ajudou uma pessoa mais velha a chegar ao ponto de batizar-se.

No fim do ano de serviço, a Coréia, também, relata esplêndido ano de atividade. Alcançaram um auge de 26.474 publicadores. As testemunhas de Jeová na Coréia são alertas em cultivar de imediato todo interesse. Um publicador em Chonju encontrou uma senhora acolhedora de cerca de sessenta anos. O publicador disse que a visitaria de novo. A senhora explicou que não morava naquela vizinhança, mas mencionou a vizinhança geral em que morava. Alguns dias depois, o publicador cobriu aquela inteira vizinhança, a fim de encontrar essa pessoa interessada. Iniciou-se um estudo e a senhora estudava cada manhã bem cedo, antes de iniciar seu dia de trabalho. Quando terminou o terceiro capítulo do livro Verdade, já abandonara suas práticas supersticiosas apesar da oposição inicial de sua família. Até mesmo antes de seu batismo, ela já gastava cem horas por mês na obra de pregação. Ela é agora pioneira regular, dirigindo treze estudos bíblicos domiciliares. Através de seus esforços, vinte e dois de seus parentes estudam com as testemunhas de Jeová.

O povo das Ilhas Filipinas certamente tem acolhido a verdade. Houve 15.059 pessoas batizadas no ano passado, e alcançou-se novo auge de 76.671 publicadores. Um deles, não faz muito tempo, era um rapaz que tinha um bacharelado de filosofia, um católico sincero e o vice-presidente da Organização da Ação Católica Estudantil, que amiúde ficava perturbado com a hipocrisia religiosa. Na faculdade, seu colega de quarto tinha muitos hábitos impuros e esta pessoa tentara sem êxito, muitas vezes, fazer com que seu colega de quarto se reformasse. Daí, cinco meses depois de deixar a faculdade, ao encontrar-se com seu colega de quarto de novo, teve grande surpresa. Observou tremenda mudança em seu anterior colega de quarto. Impressionado com o efeito que estudar a Palavra de Deus com as testemunhas de Jeová tivera sobre a vida de seu colega de quarto, em alguns meses apenas, também começou a estudar a Bíblia. Daí, depois de se associar com as testemunhas de Jeová, comentou. “Se estes rapazes de desconhecidos conhecimentos educacionais tiveram êxito onde falhamos, apesar de todo o nosso chamado saber, então temos aqui uma sabedoria muito superior ao que estudei na faculdade.” Este sincero ex-católico agora é um publicador batizado das boas novas do Reino.

EUROPA

A declaração das boas novas do Reino através da Europa obteve bom êxito. Nos vinte países a oeste da Cortina de Ferro havia 452.353 pregadores ativos das boas novas, e sua partilha das mesmas com as pessoas de todas estas nações resultou em 56.845 pessoas serem batizadas e juntarem-se às testemunhas de Jeová nesta grande obra de ajudar outros a compreender a razão de todas as dificuldades e angústia no mundo e qual será o resultado final. Há agora 6.928 congregações na Europa, e os irmãos tiveram algumas experiências mui deleitosas.

Da Dinamarca ficamos sabendo que, ao passo que os que aceitam a verdade hoje são usualmente pessoas mais jovens, jamais devemos achar que as pessoas mais idosas não serão também receptivas. Um publicador estudou por três anos com um sincero casal idoso. Depois de estudarem o livro A Verdade Que Conduz à Vida Eterna, por fim começaram a assistir a muitas reuniões no Salão do Reino. Ficaram profundamente abalados quando viram como muitos clérigos rejeitam a Palavra de Deus. Vendo o contraste entre sua igreja e a nova associação, retiraram-se da organização eclesiástica. Estas duas pessoas têm 82 e 84 anos. A esposa já está cega desde os 76 anos, mas tem boa memória e se lembra de muitas partes da Bíblia. Isto a ajudou grandemente em seu estudo da Palavra de Deus. Quão felizes se sentem de partilhar a verdade com outros, e na sua velhice foram batizados!

Na Finlândia, as testemunhas de Jeová sentem muito deleite com sua nova gráfica, grande anexo tendo sido acrescentado ao que já possuíam. Distribuem mais de 200.000 livros encadernados por ano e milhões de revistas, e, por partilharem a verdade com outros, mais de 1.300 pessoas foram batizadas no ano passado. Algumas delas ouviram a verdade pela primeira vez por meio de testemunho informal. Uma jovem dedicada trabalhava numa loja de roupas onde havia uma equipe de cerca de trinta pessoas. Parecia como se todos ali fossem jovens e isto moveu a irmã a pensar que não se interessavam na verdade. Amiúde os empregados conversavam sobre quanto apreciavam panquecas com sangue, mas a irmã jovem não queria iniciar uma palestra com eles sobre um assunto controversial. No entanto, com o tempo, surgiu o assunto de Natal. Uma das empregadas queria saber o que ela iria comprar para o marido dela no Natal, e ela disse: “Nada.” Bem, isto lhe deu a oportunidade de explicar a origem do Natal. Suscitou-se interesse. A empregada morava na mesma direção que a irmã, de modo que viajavam juntas e conversavam. Mas onde poderiam fazer um estudo? O marido da empregada objetou à verdade, de modo que fez-se arranjo para o estudo ser realizado num restaurante durante seu período de almoço. Às vezes, no verão, estudavam no parque, algumas semanas ela dirigia o estudo a caminho do trabalho, e, outras semanas, ao voltarem do trabalho para casa. Outra pessoa juntou-se ao estudo e logo ambas começaram a assistir às reuniões. Ambas são agora irmãs dedicadas, e também outra pessoa que trabalha na loja já foi batizada. Toda a equipe agora sabe quem são e há mais oportunidades de testemunhar. Assim, há proveito quando partilhamos a verdade com aqueles em nossa volta.

O ano de serviço de 1974 foi um ano maravilhoso para os irmãos em França. Regozijam-se com seu aumento de 15 por cento em publicadores. O superintendente da filial escreve que outro dos grandes eventos do ano foi quando receberam a edição em francês da Tradução do Novo Mundo das Escrituras Sagradas. Os irmãos “explodiram” de alegria!

A Alemanha teve um ano cheio até a borda de bênçãos. As perspectivas de mais expansão na gráfica e no lar de Betel deixaram emocionada a família de Betel. Aguardam agora duplicar sua produção de publicações no ano de serviço de 1975. A gráfica alemã em Wiesbaden tem o privilégio de suprir a muitos dos irmãos da Europa de publicações, e espera-se que, durante os próximos doze meses também possam suprir a Itália e a França de algumas publicações novas. A Alemanha Ocidental tem agora 98.382 publicadores; Berlim Ocidental opera separadamente, dentro da Alemanha Oriental, e tem 5.555 publicadores em Berlim Ocidental. É bom ver o contínuo aumento devido à partilha das boas novas neste país.

A Grécia sofreu suas dificuldades com a mudança de governo. Ainda é necessário continuar a realizar reuniões apenas com poucas pessoas presentes, nas casas. Mas, o que as famílias estudam e sua crença, e o efeito que exercem sobre seus vizinhos são deveras reveladores. Há uma experiência interessante dum garotinho que demonstrava a correta conduta cristã. Joãozinho brincava fora de casa quando uma senhora vizinha o chamou e lhe deu dinheiro, e lhe pediu que fosse a loja próxima e lhe comprasse alguns cigarros. O garotinho disse: “Tia Katina, eu posso ir a mercearia e comprar para a senhora o que quiser, açúcar, café, macarrão, mas cigarros não.” “Por que os cigarros não?”, perguntou Tia Katina. “Porque os cigarros causam danos; provocam o câncer, e eu a amo, Titia, e não quero lhe fazer nenhum mal.” A vizinha ficou impressionada e procurou a mãe do João. Depois de uma palestra sobre a criação da criança e esse assunto de fumar cigarros, a mãe de João iniciou um estudo bíblico domiciliar com sua vizinha e toda a família. Faz-se bom progresso, e estão aprendendo a verdade.

Outro marco foi alcançado para as testemunhas de Jeová italianas. Em 1954 havia 2.587 publicadores. Em 1964, o relatório mostrava 8.774. E em 1974 havia 41.141. Apenas no ano passado aumentaram em mais que 10.000. O povo deste país católico está ansioso agora que as testemunhas de Jeová partilhem com eles a verdade da Palavra de Deus; estão ouvindo-a e, por sua vez, partilham-na com outros. Como se deu em muitas outras partes do mundo, durante o ano de serviço passado, a Itália distribuiu os tratados Notícias do Reino Nos. 16, 17 e 18. Os irmãos corresponderam de forma maravilhosa. Havia grande excitação e entusiasmo durante a distribuição. Novos publicadores juntaram-se a este trabalho. Iniciaram-se mais estudos bíblicos. Aqueles que começaram a distribuição de tratados não pararam ali. Continuaram a usar A Sentinela, a revista Despertai! e os livros. Querem partilhar as boas coisas que têm aprendido com tantas pessoas quantas puderem. Uma família recebeu o Notícias do Reino N.º 17, resultando que 16 pessoas dessa determinada família e parentes ficassem interessados na verdade, e quatro delas participaram na distribuição de Notícias do Reino N.º 18. A verdade é poderosa, e os corações das testemunhas de Jeová de toda a parte se alegram de ver o grande influxo de pessoas que fogem de Babilônia, a Grande.

Em Portugal, os irmãos pensam exatamente como Paulo, que escreveu: “Graças, porém, a Deus, que sempre nos conduz numa procissão triunfal, em companhia do Cristo, e que faz que o cheiro do conhecimento dele seja perceptível em toda a parte por nosso intermédio!” (2 Cor. 2:14) Sim, a pregação das boas novas foi realizada de forma magnífica em Portugal no ano passado. Oito auges consecutivos de publicadores foram alcançados de setembro a abril, e, daí, em junho, houve outro auge de 13.111. Devemos ter presente que a obra em Portugal foi proscrita debaixo do antigo regime. Agora que o governo mudou, parece haver mais liberdade e os irmãos podem reunir-se mais livremente. O ano de serviço começou com a prisão de alguns dos irmãos em cinco cidades diferentes, sendo acusados de realizar reuniões ‘ilegais’. Três destes casos já foram julgados, mas os juízes baixaram as decisões em dois deles claramente a favor da liberdade religiosa, inocentando os acusados. E, em 25 de abril de 1974, novo regime tomou conta do país, assim terminando 48 anos de ditadura. O novo governo declarou a liberdade de expressão e a restituição dos direitos civis. Já em 14 de novembro de 1972, as testemunhas de Jeová em Portugal fizeram um pedido de reconhecimento legal, e espera-se sinceramente agora que o atual governo aja favoravelmente diante dos documentos apresentados, de modo que a pregação das boas novas possa prosseguir sem qualquer interferência.

Enquanto um superintendente de circuito visitava uma congregação em Estocolmo, Suécia, dava testemunho com revistas numa esquina movimentada. Notou em especial um casal jovem. A esposa entrou numa loja e o homem sentou-se do lado de fora. O publicador não se aproximou logo do senhor, visto que não lhe parecia muito convidativo; tinha cabelos compridos e barba cerrada. Subitamente não havia mais ninguém na rua com quem falar, assim, entregou ao senhor um convite para uma reunião pública. O senhor o leu cabalmente e então disse: ‘Isto é realmente notável, que tenha convidado a mim para um discurso bíblico.’ Então explicou ao publicador: ‘Há três meses comecei a pensar se a vida tinha algum significado; tudo parece tão sem esperança. O mundo não pode ter muitos anos mais. Assim, procurei uma Bíblia, porque ouvi alguém dizer que estas dificuldades do mundo se achavam preditas ali. Mas, é difícil encontrar o que se acha escrito naquele livro. Sabe se a Bíblia diz isso mesmo?’ O publicador então lhe mostrou o livro Verdadeira Paz e Segurança — De Que Fonte? e dirigiu a atenção dele para “Qual Será o Sinal?” Seguiu-se uma boa palestra, e, mais tarde, uma visita foi feita a este casal jovem. Iniciou-se um estudo e este foi então passado a um irmão local. A verdade deve ser partilhada com pessoas de todos os tipos, e não devemos hesitar em fazê-lo.

Atrás da Cortina de Ferro, também, nossos irmãos continuam a partilhar as boas novas do Reino com outros. As pressões que surgem contra eles de fontes governamentais variam de lugar em lugar, mas usam todos os meios que lhes estão disponíveis para alcançar as pessoas com a verdade da Palavra de Deus. Em um destes países houve maravilhosa acolhida ao convite para se entrar nas fileiras dos pioneiros temporários na época das férias. Muitas famílias inteiras e grupos de estudos fizeram arranjos para isto e viajaram para trabalhar territórios distantes. O tempo resultou muito chuvoso, mas isso teve suas vantagens. Como uma irmã explicou a uma moradora que se queixava da chuva: “Bem, não nos preocupamos tanto com a chuva, porque estamos certos de que encontramos muitas pessoas em casa.” Em certa área, onde antes a acolhida à mensagem tinha sido pouca, muitas pessoas do povoado se reuniram em local aberto e um irmão pôde proferir um discurso para elas, depois do que várias pessoas pediram que se visitasse suas casas. Em outra área, um irmão que era pioneiro temporário relatou: “As pessoas em geral tinham disposição favorável, apenas raramente alguém se recusava a escutar nosso sermão. Conseguíamos entrar em cada casa e amiúde éramos convidados a sentar.” Nesse mesmo país, uma pioneira relata que, dentre os estudos que ela dirige atualmente, há 36 pessoas seriamente interessadas, das quais há 9 homens prontos para iniciar o serviço de campo.

Em outro país atrás da Cortina de Ferro, maciça doutrinação ateísta por um período de muitos anos tornou difícil que as pessoas aceitem qualquer coisa que tenha que ver com Deus ou a Bíblia. Amiúde reagem de forma antagônica ou até mesmo violenta. Os publicadores têm de ser engenhosos a fim de contornar o preconceito, de modo que as pessoas ouçam. Em um caso, um casal idoso de Testemunhas recebeu o endereço duma senhora que mostrara certo interesse na verdade. O marido da senhora estava muito oposto, como também outros membros da família. Assim, os irmãos a encontravam em outra parte para estudar. Com o tempo, ela aceitou a verdade e foi batizada. Então consideraram com esta nova irmã meios de falarem com o marido dela. Fizeram arranjos para que o irmão o visitasse, pretendendo querer comprar alguns coelhos para reprodução. O irmão devia visitá-lo num certo dia pouco antes do almoço. As coisas saíram conforme planejadas. O marido convidou o irmão a comer com eles, e tiveram longa conversa sobre reprodução de coelhos que terminou com algumas idéias da Bíblia. O marido convidou o irmão a visitá-lo de novo, a fim de continuarem sua conversa sobre coelhos, mas esta conversa logo mudou para uma palestra sobre verdades bíblicas. Uma terceira visita convenceu o morador da necessidade de aprender mais sobre a verdade de Deus. Da próxima vez, o irmão levou a esposa, e eles, por sua vez, convidaram o morador a visitá-los em sua casa. Iniciou-se um estudo bíblico regular. Logo o interesse na vida eterna na nova ordem de Deus se tornou bem maior do que o interesse na reprodução de coelhos. A atitude transformada do marido também ajudou a fazer com que outros membros da família se interessassem pela mensagem da Bíblia.

Outro casal neste país ateísta buscava os prazeres materialísticos ao máximo, entregando-se a todas as espécies de devassidões. Mas não obtinham verdadeira satisfação. A mulher pensava em suicidar-se e o marido não estava muito longe desta condição mental. Então se lembrou de seu irmão carnal, que era uma das testemunhas de Jeová. Decidiram fazer uma viagem para visitá-lo. Sua estada com ele mudou completamente seu conceito da vida. Aceitaram a verdade e encontraram o verdadeiro propósito na vida — servir a Deus segundo suas normas, com a esperança de vida eterna sob seu Reino justo.

Ainda em outro país atrás da Cortina de Ferro, um membro, de trinta anos de idade, do partido comunista estava empregado como motorista. Tinha de entregar vários itens, mas costumava roubar alguns deles. Em uma ocasião, foi observado por uma Testemunha idosa que lhe perguntou por que fazia tal coisa. O rapaz respondeu que isso não fazia diferença, visto que os itens pertenciam ao Estado e o governo era rico. O irmão lhe perguntou se havia quaisquer testemunhas de Jeová no povoado dele, e o rapaz lembrou-se de ter ouvido falar duma senhora idosa ali. O irmão passou a lhe dar um testemunho simples sobre a honestidade no emprego da pessoa. O rapaz perguntou: “É uma das testemunhas de Jeová?” O irmão disse que era. Nisso, o rapaz respondeu: “Como é, então, que a sua conduta é tão boa? Ouvi dizer que as testemunhas de Jeová são gente muito ruim e uma carga para a sociedade.” Seguiu-se uma ótima palestra e o rapaz mostrou interesse em aprender mais sobre a Bíblia. O irmão obteve uma Bíblia para ele e logo o rapaz começou a fazer bom progresso. Com o tempo, fez uma declaração em que declarava que não mais seria ativo na organização política porque se tornara uma das testemunhas de Jeová. Depois de entregar sua declaração, recebeu aviso de que fora despedido do seu emprego. O rapaz não tinha medo. Depois disso, foi chamado a um escritório da segurança, mas não recuou. Apenas solicitou que se permitisse que alguém o acompanhasse para guiar seu carro para casa em caso que algo acontecesse. Duas pessoas foram com ele. Quando chegou, foi recebido por quatro homens. Foi-lhe perguntado: “Reconsiderou o assunto e vai mudar de proceder?” O rapaz respondeu: “Não!” A resposta dos quatro homens foi difícil de crer: “Muito bem. Dê-nos seu livro de membro do Partido e pode ir!” O rapaz e as duas pessoas que estavam com ele ficaram surpresas. Agora esse rapaz é uma Testemunha batizada, e uma bem corajosa.

AMÉRICA DO NORTE

Desde o Alasca, no longínquo norte, e seguindo pelo Canadá, a Terra Nova, os Estados Unidos, o México e os países da América Central, foi dado excelente testemunho. No continente da América do Norte há agora 692.327 publicadores e, durante o ano, 106.502 pessoas foram batizadas. Houve deveras uma partilha da verdade com muitos outros neste continente. Há agora 10.383 congregações que servem desde o Alasca até o Panamá.

No Canadá, fizeram-se planos para a construção de novo Salão do Reino no terreno da Sociedade em Toronto, e para a ampliação da gráfica. Isto é necessário para se cuidar do excelente testemunho que continua a ser dado por todo aquele país. É interessante notar que um jornal de língua francesa de Montreal apresentou um artigo intitulado “Ao Passo que a Religião Diminui, as Testemunhas de Jeová Avançam.” O primeiro parágrafo do artigo declarava: “Ao passo que as religiões tradicionais estão em declínio, suas igrejas ficando cada vez mais vazias, as Testemunhas de Jeová gozam de incrementado número de membros e estão até mesmo adquirindo antigos prédios de igreja e outras instalações para reunir seus novos membros.” A partilha da verdade com outros, por parte das testemunhas de Jeová, realiza grandes mudanças no Canadá.

Depois dos Estados Unidos, o México tem o maior número de publicadores de qualquer país no continente norte-americano. Atingiram agora um novo auge de 71.007 e, durante o ano, 13.678 foram batizados. Muitas pessoas no México têm experiências similares a esta: ‘Por meio do livro A Verdade Que Conduz à Vida Eterna eu soube que o nome do verdadeiro Deus é Jeová. Observei que Jeová não aprecia imagens na adoração, assim, imediatamente me dirigi ao altar em nossa casa e disse à minha esposa: “Nada disso presta; tudo é falso, vamos remover tudo isso.”’ Ao passo que ela olhava surpresa, o senhor começou a remover todos os quadros religiosos, mas não sabia o que fazer com eles. Foi para a rua e disse à primeira pessoa que apareceu: ‘Leve isso, pode levar tudo.’ Diz ele: ‘Pensamos então, se Jeová não quer que as imagens sejam adoradas, então devíamos procurar alguma igreja em que adorá-lo.’ ‘Começamos a ir a várias, mas não fiquei satisfeito. Disse à minha esposa que não mais iríamos a nenhuma, mas que Jeová nos ajudaria a encontrar o lugar certo. Orei: “Ó Jeová, ouve deveras a minha oração; ensina-me a fazer a tua vontade, pois tu és o meu Deus.” (Sal. 143:1, 10) Dias depois, enquanto eu estava no trabalho, alguns publicadores conversaram com minha esposa ao irem de porta em porta. Minha esposa lhes disse que nós queríamos saber onde podíamos louvar e adorar a Jeová, assim, deixaram o endereço do salão de reuniões. Depois disso, toda a nossa vida mudou. Começamos a partilhar a verdade com outros.’

Na Nicarágua, a reconstrução dos Salões do Reino e das casas dos irmãos na Área de Manágua prosseguiu, depois do terremoto ali. As condições econômicas tornaram a vida muito difícil. No entanto, o progresso espiritual por parte das testemunhas de Jeová tem sido deveras surpreendente e emocionante de observar. A maioria das 14 congregações na área de Manágua ainda se reúnem em prédios com paredes rachadas ou apenas sob um teto de telhas galvanizadas em algum quintal. Interessante é que a assistência nestas reuniões dobrou desde o ano passado. Os irmãos tiveram um aumento de 27 por cento sobre a média de publicadores do ano passado. Têm agora 2.689 que partilham a verdade com outros, e 417 foram batizados.

AMÉRICA DO SUL

O notável evento na América do Sul foi a Assembléia Internacional “Vitória Divina”, que começou em dezembro e foi realizada durante janeiro por todos os países daquele continente. As 13 nações desse grande continente têm agora 179.974 publicadores, e, durante os últimos doze meses, 33.459 foram batizados. Há 3.161 congregações, espalhadas de norte a sul, de leste a oeste, e continua o maravilhoso progresso.

A Argentina usufrui grande expansão. Quando começou em fevereiro a distribuição de Notícias do Reino, muitas pessoas se juntaram às testemunhas de Jeová em distribuir tais tratados. Uma senhora idosa recebeu o tratado e solicitou da Sociedade o livro Verdadeira Paz e Segurança — De Que Fonte?, que foi enviado ao endereço dela, e a congregação foi avisada de seu interesse. Ela ficou muito impressionada com a pronta atenção que as testemunhas de Jeová deram a ela. Na primeira visita, organizou-se um estudo com esta senhora e, com 80 anos, ela progride otimamente.

As testemunhas de Jeová no Brasil também tiveram um ano maravilhoso. O que mais será lembrado é a Assembléia Internacional “Vitória Divina” realizada no Estádio do Pacaembu, em São Paulo, no fim de dezembro. A assistência nessa ocasião foi de 94.586 pessoas. A assembléia exerceu tremendo impacto sobre a cidade e, em especial, sobre aqueles que estavam interessados na verdade. Logo depois da assembléia, novos auges de publicadores foram alcançados, o primeiro em fevereiro — 79.030. Mas, em março, com a distribuição de Notícias do Reino N.º 16, os publicadores atingiram 86.257. Durante junho, quando o novo número de Notícias do Reino foi distribuído, 90.599 empenharam-se em partilhar as boas novas com outros.

Ao se iniciar o ano de serviço de 1974, greves paralizantes, violência e inquietação eram parte da vida diária no Chile. Em toda cidade havia longas filas de pessoas esperando para comprar pão e outras necessidades; as donas de casa passavam a média de seis horas diárias em tais filas. Bem, antes da época da Assembléia Internacional “Vitória Divina” houve uma mudança de governo. Negou-se permissão para a assembléia apenas uma semana antes do dia de abertura, mas, daí, quando se fez um apelo às autoridades superiores, anulou-se tal decisão. Como os irmãos se regozijaram quando viram 21.321 pessoas na assistência, e 1.502 pessoas batizadas! Os publicadores mostraram um aumento de 22 por cento no ano, mas, na Comemoração da morte de Cristo havia 36.454 pessoas presentes, e isso é três vezes o auge de publicadores! Pessoas de todos os tipos vêem a necessidade do reino de Deus. Embora dificuldades e provas de muitas sortes pressionem nossos irmãos chilenos, sentiram-se seguros por causa de sua confiança em Jeová.

O crescimento na organização teocrática é também evidente no Equador. No ano passado também usufruíram um aumento de 22 por cento no número dos proclamadores do Reino, e sua assistência na Comemoração foi quase de quatro vezes o auge de publicadores.

O aumento exigiu a expansão das instalações da filial, e este trabalho progride bem, a maioria dele sendo feito pelos próprios irmãos. Fazem-se empenhos de alcançar a todos com as “boas novas”, não importa quão isolados estejam. Um grupo de pioneiros especiais, trabalhando com uma casa móvel, com um jipe e duas motocicletas, tem tido boas experiências na parte meridional do país. Um rapaz disse a um deles que seu irmão e a família dele estudavam o livro Verdade juntos. Nosso irmão decidiu visitá-los embora fosse uma viagem que levasse quatro horas de jipe e outras quatro horas a pé. Encontrou a família e, com efeito, tinham quase que terminado seu estudo do livro Verdade, o estudo sendo dirigido por um membro da família. Ao ouvir falar na vindoura assembléia de circuito, o rapaz que ensinava sua família e aprendia a verdade ao mesmo tempo, fez arranjos para comparecer a ela, embora tivesse de viajar oito horas para chegar a uma cidade e outras dezesseis horas dali até o local da assembléia.

Muita coisa poderia ser dita sobre o magnífico progresso da obra em todos os continentes e ilhas do mar. Mas, as experiências já relatadas são típicas do que se passa em todo o mundo.

RELATÓRIO MUNDIAL DE 1974

As testemunhas de Jeová em todas as partes do globo se interessam no que seus co-trabalhadores fazem em outras partes da terra. Nas páginas 22-31 deste livro encontrará alistados todos os países e ilhas do mar em que as testemunhas de Jeová estão ativas e isso lhe dará boa idéia do que está sendo feito no sentido da pregação das boas novas, as horas gastas, as revisitas feitas, os estudos bíblicos dirigidos, o número de congregações que funcionam, e o número dos batizados em cada país. Isto é de real interesse especialmente para mães e pais cujos filhos e filhas se acham no serviço missionário em outras partes do mundo, também para aqueles que têm parentes que foram trabalhar onde há mais necessidade. Mas, mesmo se não conhecer pessoalmente algumas dessas pessoas, o interesse por parte das testemunhas de Jeová é mundial, porque Jesus Cristo disse que ‘estas boas novas do reino serão pregadas em todo o mundo em testemunho a todas as nações, e então virá o fim’. Assim, interessamo-nos muitíssimo no que está sendo feito ao redor do mundo.

É interessante notar que, sob a direção das 96 filiais que cuidam da obra nas 207 terras diferentes, há 34.576 congregações das testemunhas de Jeová. Milhares de novos Salões do Reino têm sido construídos em todas as partes da terra, e estes se acham repletos, em muitos casos. Não há dúvida disso; Deus “nos fornece ricamente todas as coisas para o nosso usufruto”. Da nossa parte, devemos ‘praticar o bem, ser ricos em obras excelentes, ser liberais, prontos para partilhar’. (1 Tim. 6:17, 18) E, não importa onde estejam as testemunhas de Jeová, desejam partilhar.

Examinemos de forma breve, por um momento, o que fizeram em todo o mundo.

Quando há uma organização com 2.021.432 trabalhadores que trabalham junto com Deus e são apoiados por seu espírito santo, trabalhadores ansiosos de partilhar a Palavra de Deus com outros, não é de admirar que 297.872 pessoas através do mundo tenham dedicado sua vida a Jeová e sido batizadas.

Muitos dos trabalhadores gastaram todo o seu tempo na pregação das boas novas. 14.525 deles, em média, achavam-se no serviço de pioneiro especial, e 112.610 outros se achavam no serviço de pioneiro regular ou temporário.

Junto com todos os publicadores de congregação, cuja média foi de 1.753.578 durante o ano, devotaram 371.132.570 horas à pregação das boas novas do Reino. Com tantas pessoas falando tanto, por todo o mundo, as pessoas certamente ouviram falar sobre o reino de Deus.

As testemunhas de Jeová não podem gastar todo o seu tempo com as pessoas nas casas delas. Têm de ganhar seu próprio sustento, cuidar de suas famílias e cuidar das outras necessidades da vida. Mas, dispõem de sermões impressos, livros, revistas, folhetos, e deixam-nos com as pessoas por uma pequena contribuição. Além do que usam em seu próprio estudo pessoal, eis o que distribuíram no ano passado no sentido de publicações: Livros encadernados, 27.581.852; folhetos, 12.409.287; revistas, 273.238.018 exemplares. Além disso, obtiveram 2.387.904 assinaturas novas para as revistas A Sentinela e Despertai!. Isto, naturalmente manteve ocupadíssimas as gráficas da Sociedade. Foi preciso produzir 51.663.097 livros encadernados, 18.239.169 folhetos, 236.093.830 revistas A Sentinela e 235.017.799 revistas Despertai!. Ademais, imprimiram centenas de milhões de tratados e outras publicações que distribuíram em mais de 160 idiomas.

As testemunhas de Jeová não se interessam apenas em distribuir publicações. Desejam que as pessoas leiam o que obtêm, e é por isso que fazem revisitas. O registro mostra que fizeram 151.171.555 revisitas aos interessados, e toda semana, no decorrer do ano, dirigiram em media 1.351.404 estudos bíblicos domiciliares. Algum dia, dentro em breve, e para o que oramos, estas pessoas também exclamarão: “Vou dizer a Jeová: ‘Tu és meu refúgio e minha fortaleza’”! — Sal. 91:2.

Receberemos de braços abertos todas essas pessoas com quem estudamos a Bíblia, e outros interessados, ao comparecerem aos nossos Salões do Reino e partilharem conosco em nossa adoração congregação de Deus. Através do mundo há 34.576 congregações, e estará interessado em saber que, na noite de 7 de abril de 1974, domingo, reuniram-se ao redor do mundo, para a celebração da refeição noturna do Senhor 4.550.457 pessoas. Assim, pode-se ver facilmente que as pessoas estão interessadas naquilo que as testemunhas de Jeová estão fazendo. Queremos partilhar as riquezas que Deus fornece, de modo que todos os que ouçam a verdade da Palavra de Deus possam ‘entesourar para si seguramente um alicerce excelente para o futuro, a fim de que se apeguem firmemente à verdadeira vida’. — 1 Tim. 6:19.

[Tabela nas páginas 22-31]

RELATÓRIO MUNDIAL DAS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ PARA O ANO DE SERVIÇO DE 1974

(Para o texto formatado, veja a publicação)