O espírito do ministério cristão
“Sede fervorosos de espírito. Trabalhai como escravos para Jeová.’ — Romanos 12:11.
1. Como é que alguém prova que é ministro?
HÁ APENAS um modo de alguém provar que é ministro cristão — por suas ações. Vemos isso no próprio significado da palavra grega para ministro, diákonos. Uma autoridade diz: “Diákonos refere-se ao servo na sua atividade de trabalho . . . A palavra refere-se a alguém que executa as ordens de outro, especialmente as de um amo.” (Studies in the Vocabulary of the Greek New Testament, de Kenneth S. Wuest.) O escritor salienta aqui que, para alguém ser ministro, não é tanto ocupar ele uma posição, como é ser ativo em fazer algo.
2. Que prova há de que Timóteo e Paulo foram genuínos ministros de Deus?
2 Por exemplo, o apóstolo Paulo disse a respeito de Timóteo: “Vós, porém, conheceis a prova que ele deu de si mesmo, que ele trabalhou como escravo comigo na promoção das boas novas.” (Filipenses 2:22) Timóteo trabalhava arduamente no ministério. Ninguém que viu seu trabalho abnegado podia duvidar de que ele era genuíno ministro de Deus. Paulo escreveu também aos cristãos em Corinto: “Vós mesmos sois a nossa carta [de recomendação], inscrita nos nossos corações, e conhecida e lida por toda a humanidade. Porque vós sois demonstrados ser carta de Cristo, escrita por nós, como ministros, inscrita, não com tinta, mas com espírito dum Deus vivente.” (2 Coríntios 3:2, 3) Quem, ao ver essa congregação florescente e saber que Deus a trouxera à existência pelo serviço ministerial de Paulo, podia duvidar de que Paulo era ministro de Deus?
3. Descreva o espírito dum genuíno ministro cristão.
3 Lembre-se, porém, de que ser ministro não é apenas algo pró-forma. Precisamos desenvolver o espírito do ministério cristão. Timóteo “trabalhou como escravo” ao lado de Paulo. O próprio apóstolo disse: “Ai de mim se eu não declarasse as boas novas!” (1 Coríntios 9:16) Escreveu adicionalmente: “De modo algum damos qualquer causa para tropeço, para que não se ache falta no nosso ministério; mas, recomendamo-nos de todo modo como ministros de Deus, na perseverança em muito, em tribulações, em necessidades, em dificuldades.” Sim, Paulo demonstrou dedicação, zelo, urgência e a disposição de suportar o que fosse necessário, até mesmo “a perda de todas as coisas”, a fim de realizar seu ministério como cristão. (2 Coríntios 6:3-10; Filipenses 3:8) Todos os genuínos ministros cristãos devem ter um espírito similar. — Lucas 9:23, 24.
4. Como pode alguém ser ministro, se gasta a maior parte do seu tempo no cumprimento de outras obrigações?
4 Assim como foi nos dias dos apóstolos, também hoje alguns ministros são homens de família ou mulheres que têm trabalho secular. Outros são estudantes. Como podem dizer que são ministros? Ora, eles cumprem com suas outras obrigações e até mesmo se entregam em grau razoável a recreação. Mas o seu ministério não é menos importante para eles do que essas outras coisas. Tampouco apenas o encaixam o melhor que puderem na sua recreação, nem gastam apenas um pouco de tempo nele, cada mês, como uma espécie de gesto simbólico. Eles ‘persistem em buscar primeiro o reino e a Sua justiça’. — Mateus 6:33.
O SERVIÇO DE PIONEIRO E O MINISTÉRIO CRISTÃO
5. Qual é uma excelente maneira de demonstrar o espírito do ministério cristão?
5 Os que mostram ter tal espírito são genuínos ministros cristãos, mesmo que tenham responsabilidades familiares ou obrigações seculares. Mas alguns conseguem manifestar o espírito do ministério de maneira especialmente recompensadora. Como? Por serem pioneiros (empenhados na pregação por tempo integral), quer por um período limitado como pioneiros auxiliares, quer por mais tempo. Talvez trabalhem até mesmo numa das filiais ou congêneres da Sociedade Torre de Vigia, ou se empenhem no serviço missionário ou no ministério viajante, visitando e edificando diversas congregações.
6. Quais são alguns dos motivos válidos pelos quais toda testemunha de Jeová, que estiver em condições para isso, devia ser pioneiro? (Lucas 6:46-49)
6 Por que se empenham muitas Testemunhas de Jeová no serviço de pioneiro, se elas, por gastarem um pouco menos de tempo no serviço de Deus, poderiam tornar sua vida mais confortável? É porque querem louvar a Jeová e falar a outros sobre os Seus propósitos. Também, sabem que “o mundo está passando, e assim também o seu desejo, mas aquele que faz a vontade de Deus permanece para sempre”. (1 João 2:17) Acreditam sinceramente nisso e nas promessas de Deus, e por isso estão ansiosos de gastar o máximo tempo possível em falar a outros sobre as boas novas, para que os que as aceitam também possam fazer a vontade de Deus e ganhar a vida eterna. Além disso, sabem que estamos vivendo no tempo em que “estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim”. (Mateus 24:14) Lembram-se de que Jesus disse aos seus seguidores: “A colheita é grande, mas os trabalhadores são poucos. Por isso, rogai ao Senhor da colheita que mande trabalhadores para a sua colheita.” (Mateus 9:37, 38) Dão-se conta de que esta oração é ainda mais apropriada hoje do que nos dias de Jesus. Mas, como poderiam fazer esta oração com sinceridade, se eles mesmos se refreassem de ter a máxima participação possível no ministério cristão?
7. Que pergunta deve cada ministro cristão fazer a si mesmo?
7 Na realidade, cada ministro cristão devia considerar com oração se pode ou não ser pioneiro. Um casal sul-africano, que já é pioneiro por mais de quinze anos, disse: “Por que somos pioneiros? Poderíamos justificar perante Jeová não ser pioneiros?” Muitos dos que não são pioneiros poderiam muito bem fazer-se esta pergunta relacionada: ‘Posso eu realmente justificar perante Jeová que não sou pioneiro?’
USEMOS NOSSOS DONS
8. Iguais a Timóteo, como talvez muitos jovens estejam em condições de ser pioneiros?
8 Timóteo possuía um dom espiritual especial que podia usar bem no seu ministério. (2 Timóteo 1:6) Hoje em dia não recebemos dons especiais do espírito, mas temos outros dons, e muitas vezes esses dons nos abrem o caminho para ser pioneiros. Por exemplo, os jovens que terminam a educação secular tem dons. Eles têm instrução. Também, assim como Timóteo, são jovens. Têm saúde e vigor, bem como uma atitude nova e acessível. Talvez o maior dom de todos seja que têm tempo. De modo geral, não estão sobrecarregados com muitas responsabilidades. De modo que a juventude é uma época excelente para se pensar em ser pioneiro. — Eclesiastes 12:1.
9. Que dádivas talvez tenham os mais idosos e outros, que os habilitariam a ser pioneiros?
9 Os mais idosos também têm dons. Um casal, cujos filhos já estão crescidos e que se aposentou do trabalho também pode ter tempo que poderia usar no serviço de pioneiro. Amiúde tem estabilidade financeira, obtiveram valiosa experiência na vida e tem uma longa folha de serviços fiéis. (Provérbios 16:31) Tudo isso poderia ser usado muito bem no serviço de pioneiro. Outros também podem ter dons. As donas-de-casa às vezes têm o dom de organizar as coisas, de modo que podem cuidar das suas responsabilidades familiares e ainda ser pioneiras. Alguns chefes de família, com um dom similar, podem tanto ser pioneiros como sustentar a família espiritual e materialmente. Tem você o dom de falar, ensinar ou de se dar bem com as pessoas? Então pense em quanto maior seria o alcance de tais dons no serviço de pioneiro.
10. (a) Por que se refreiam alguns de ser pioneiros, mas como lidou um casal jovem com este problema? (b) De que proveito poderá ser o serviço de pioneiro para alguém que acha a pregação difícil?
10 Alguns se refrearam de ser pioneiros por terem dúvidas quanto a sua situação financeira. Um casal de noivos considerou junto este temor. “Chegamos à conclusão de que era uma falta de confiança na capacidade de Jeová de prover o necessário”, disseram. “Depois de recapitular Mateus 6:25-33, onde Jesus ensina que, se buscarmos primeiro o reino, todas as necessidades seriam supridas, tomamos por alvo ser pioneiros regulares.” Logo depois casaram-se, renunciaram a empregos bem remunerados e tornaram-se pioneiros. Outros acham a própria pregação difícil. Você também? Neste caso, o serviço de pioneiro pode ajudar. De fato, a melhor maneira de ficar à vontade no ministério de casa em casa é gastar algum tempo como pioneiro. Certo ministro, que participou no serviço de pioneiro auxiliar, disse: “Havia outra bênção. Eu estava mais à vontade no meu serviço de porta em porta. Em vez de recear cada porta, começava a ansiar poder falar com as pessoas.” — Veja Filipenses 4:13.
O SERVIÇO DE PIONEIRO — ASSUNTO DE FAMÍLIA
11. Como foi Timóteo abençoado no treinamento que recebeu “desde a infância”?
11 Timóteo havia sido progressivamente preparado para o ministério “desde a infância”. (2 Timóteo 3:14, 15) Sua mãe e sua avó, pelo visto, haviam tido o espírito do ministério cristão e o haviam incutido nele. Quando Paulo chegou a Listra, Timóteo, não tendo nada que o prendesse, estava pronto para se juntar a ele na pregação por tempo integral. — Atos 16:1-5.
12. Como mostraram muitos pais que eles têm o espírito do ministério cristão?
12 Hoje em dia, muitos cristãos estão felizes de que seus pais mostraram um espírito similar. Alice, ministra ganense, disse: “Quase todas as Testemunhas que ficaram hospedadas na nossa casa eram pregadores de tempo integral. . . . Quão grande era o meu privilégio de ser criada em tal lar teocrático! Meu pai incutia em todos os seus filhos o desejo pela pregação de tempo integral, citando como exemplos os irmãos e as irmãs que faziam tal trabalho. Era somente lógico que, depois de terminar meus estudos, eu me alistasse imediatamente como pioneira regular.” Ed, jovem ministro nos Estados Unidos, disse: “Acho que aquilo que me ajudou muito foi que ambos os meus pais haviam sido missionários na América do Sul por doze anos, e pioneiros antes disso. De modo que sempre me apresentaram as alegrias e os privilégios do serviço de pioneiro, e as bênçãos que Jeová derrama sobre os pioneiros. . . . Isto é algo que todos os pais deveriam fazer, porque certamente me ajudou. Eles podem incentivar os jovens a servir a Jeová de toda a alma e tanto quanto possível.”
13. Que ajuda os pioneiros a vencer dificuldades?
13 O serviço de pioneiro talvez envolva sacrifícios, mas os ministros genuínos estão dispostos a fazê-los, porque amam a Jeová. Além disso, a recompensa é grande. Miguel e Teresa, um casal dos Estados Unidos, expressou isso do seguinte modo: “Se você quiser ficar espiritualmente mais forte, então este é o lugar em que deve estar — no serviço de pioneiro. Você fica mais dependente de Jeová e menos dependente de você mesmo. Embora tivéssemos problemas financeiros enquanto éramos pioneiros, Jeová sempre proveu as nossas necessidades. É o lugar mais seguro em que estar.”
14, 15. (a) Como é que os pais de pioneiros às vezes também fazem sacrifícios? (b) Que precedentes disso temos nos tempos bíblicos? (c) Como podem os pais hoje demonstrar o espírito do ministério cristão?
14 Os pais de pioneiros também fazem sacrifícios. Para eles pode ser difícil ver os filhos “abandonar o ninho” e ser pioneiros em outra localidade, talvez até mesmo num país estrangeiro. De certo modo, esses pais são similares a Ana e Elcana, que mandaram seu primogênito, Samuel, para servir a Jeová no tabernáculo em Silo. (1 Samuel 1:1-3, 24-28) Ou poderíamos compará-los a Jefté, que entregou sua única filha ao serviço de Jeová, sacrificando assim toda perspectiva de ter netos. (Juízes 11:36-40) Jeová certamente se lembra do altruísmo de tais pais e os recompensa.
15 Pode também envolver sacrifícios financeiros. Em alguns países, os pais esperam que seus filhos cuidem deles na sua velhice. No entanto, os pais que realmente têm o espírito do ministério cristão não deixam, por causa disso, de incentivar seus filhos a ser pioneiros. Quando um jovem ganense, chamado Justice, quis ser pioneiro, sua mãe consentiu e concordou em depender de Jeová para ter seu sustento. Mais tarde, ela disse ao filho que Jeová a havia sustentado maravilhosamente desde que tomara esta decisão. Este também é um modo de ‘buscar primeiro o reino’, e Jeová não abandona os que fazem isso. — Mateus 6:33, 34.
16. Por que devem os que estão no serviço de tempo integral ser incentivados a continuar nele enquanto a situação lhes permitir isso?
16 É lamentável ouvir, de vez em quando, a respeito de pais que procuram persuadir os filhos a deixar de ser pioneiros — não porque precisem da ajuda deles, mas porque acham que seus filhos já estão bastante tempo na sua designação e que chegou a hora de voltar para casa, constituir família e levar uma vida “normal”. Mas não vivemos em tempos normais, e com a aproximação do fim deste sistema, a vida de todos ficará cada vez menos normal. Pioneiros, membros de famílias de Betel, ministros viajantes e missionários devem ser incentivados a perseverar. — Tito 2:12.
MANIFESTE O ESPÍRITO DO MINISTÉRIO
17. (a) Como são as congregações beneficiadas pelo serviço dos pioneiros e de outros servos de tempo integral? (b) Como poderão todos mostrar que têm o espírito do ministério cristão? (Hebreus 13:15, 16)
17 O apóstolo Paulo escreveu: “[Deus] deu alguns como apóstolos, alguns como profetas, alguns como evangelizadores, alguns como pastores e instrutores, visando o reajustamento dos santos para a obra ministerial, para a edificação do corpo do Cristo.” (Efésios 4:11, 12) Hoje há ministros viajantes, pioneiros e missionários que gastam a maior parte de seu tempo ‘evangelizando’, bem como membros de famílias de Betel, cujo serviço ministerial inclui servir as congregações de outras maneiras. Estes ajudam a edificar as congregações. (Veja Atos 16:4, 5.) Portanto, todos os ministros cristãos devem estar interessados no serviço de tempo integral. Se estiverem em condições de se tornar pioneiros, deveriam fazer isso. Se eles mesmos não puderem ser pioneiros, deveriam incentivar os que podem. — Romanos 12:11.
18. Por que é o ministério cristão tão vital hoje em dia?
18 Há grande necessidade de testemunhas dedicadas de Jeová com tal espírito. Ainda há milhares de pessoas que aceitam a pregação das boas novas, mesmo em regiões que no decorrer dos anos receberam freqüentemente testemunho. Para os que assim reagem favoravelmente, ter um ministro tomado o tempo para visitá-los e falar-lhes sobre os propósitos de Deus, abriu a oportunidade de ganharem a vida eterna. (Romanos 10:13, 14; 1 Timóteo 4:16) Quantos mais estão esperando para ouvir? Quer participemos no serviço de pioneiro, quer não, tenhamos o senso de urgência e o espírito de abnegação. Estejamos dispostos a trabalhar arduamente no ministério cristão. — Gálatas 6:10.
Reconhece plenamente
□ O que significa ter o espírito do ministério cristão?
□ O que é o ministério “pró-forma” e o que há de errado com ele?
□ Por que todos os ministros cristãos devem estar interessados no serviço de pioneiro?
□ Como todas as Testemunhas dedicadas podem demonstrar o espírito de pioneiro?
□ Por que o ministério cristão é vital hoje em dia?
[Foto na página 22]
Todos os genuínos ministros cristãos têm o espírito de Paulo e de Timóteo.