Como aperfeiçoar a santidade no temor de Deus

“Purifiquemo-nos de toda imundície da carne e do espírito, aperfeiçoando a santidade em temor de Deus.” — 2 Coríntios 7:1.

1. Como sabemos que anjos de elevada posição reconhecem a santidade de Jeová?

JEOVÁ é o Deus santo. Anjos de elevada posição no céu proclamam a Sua santidade em termos nada incertos: “Santo, santo, santo é Jeová dos exércitos. A plenitude de toda a terra é sua glória.” Este foi o estimulante brado dos serafins observados numa visão que teve o profeta Isaías no oitavo século AEC. No fim do primeiro século EC, o apóstolo João teve visões a respeito do que ocorreria no “dia do Senhor”, em que hoje vivemos. Ele viu quatro criaturas viventes em volta do trono de Jeová e ouviu-as proclamarem sem cessar: “Santo, santo, santo é Jeová Deus, o Todo-poderoso, que era, e que é, e que vem.” Estas proclamações tríplices feitas por celestiais criaturas espirituais de Jeová destacam a superlativa santidade do Criador. — Isaías 6:2, 3; Revelação (Apocalipse) 1:10; 4:6-8.

A Santidade e a Condição Apartada

2. (a) Que dois aspectos existem quanto à santidade, e como é Jeová santo em ambos estes sentidos? (b) Como sublinhou Moisés a santidade de Jeová?

² A santidade envolve não apenas a limpeza e a pureza religiosa, mas também a condição apartada, ou a santificação. Jeová é supremamente limpo, ou puro; está totalmente apartado de todos os imundos deuses das nações. Este aspecto de sua santidade, ou santificação, foi sublinhado por Moisés ao cantar: “Quem entre os deuses é semelhante a ti, ó Jeová? Quem é semelhante a ti, mostrando-se poderoso em santidade?” — Êxodo 15:11.

3. Em que sentidos se exigia que todos os israelitas fossem santos, e como Jeová os ajudou nesse respeito?

³ O santo Deus Jeová exigiu que os antigos israelitas, seu povo na terra, também fossem santos. Exigia-se isso não apenas dos sacerdotes e dos levitas, mas também da inteira nação. Jeová disse a Moisés: “Fala à assembléia inteira dos filhos de Israel, e tens de dizer-lhes: ‘Deveis mostrar-vos santos, porque eu, Jeová, vosso Deus, sou santo.’” (Levítico 19:2) Com tal objetivo, Jeová deu-lhes leis a fim de ajudá-los a permanecerem limpos espiritual, moral, mental, física e cerimonialmente, esta última condição em conexão com a sua adoração no tabernáculo e, mais tarde, no templo.

Um Povo Apartado

4, 5. (a) Em que sentido era o Israel carnal uma nação santificada? (b) O que se exige dos israelitas espirituais, e como é que o apóstolo Pedro confirma isso?

⁴ Proporcional ao grau de obediência dos israelitas às leis de Deus, eles se destacavam das nações depravadas ao seu redor. Distinguiam-se como povo apartado, ou santificado, para o serviço do santo Deus Jeová. Moisés lhes disse: “És um povo santo para Jeová, teu Deus. Foi a ti que Jeová, teu Deus, escolheu para te tornares seu povo, uma propriedade especial dentre todos os povos que há na superfície do solo.” — Deuteronômio 7:6.

⁵ Tal pureza e condição apartada também se exige do Israel espiritual. O apóstolo Pedro escreveu aos escolhidos para serem israelitas espirituais: “Como filhos obedientes, deixai de ser modelados segundo os desejos que tínheis anteriormente na vossa ignorância, mas, de acordo com o Santo que vos chamou, vós, também, tornai-vos santos em toda a vossa conduta, porque está escrito: ‘Tendes de ser santos, porque eu sou santo.’” — 1 Pedro 1:1, 14-16.

6, 7. (a) Como são os membros da “grande multidão” descritos em Revelação, capítulo 7, e o que logicamente se exige deles? (b) O que será considerado nos parágrafos seguintes?

⁶ Em Revelação, capítulo 7, os membros da “grande multidão” são descritos como estando “em pé diante do trono [de Jeová] e diante do Cordeiro, trajados de compridas vestes brancas”, tendo ‘lavado as suas vestes compridas e as embranquecido no sangue do Cordeiro’. (Revelação 7:9, 14) As suas compridas vestes brancas simbolizam a sua posição limpa e justa perante Jeová, que ele lhes concede por causa de sua fé no sangue resgatador de Cristo. Claramente, pois, não apenas os cristãos ungidos, mas também os das “outras ovelhas”, têm de permanecer espiritual e moralmente limpos a fim de adorarem aceitavelmente a Jeová. — João 10:16.

⁷ Vejamos agora em que sentido se exigia que o povo de Jeová no passado fosse puro e santo, e por que os mesmos princípios se aplicam ao povo de Deus hoje.

Pureza Espiritual

8. Por que razões os israelitas tinham de manter-se separados das religiões de Canaã?

⁸ Os israelitas carnais tinham de se manter escrupulosamente separados das impuras práticas religiosas das outras nações. Falando por meio de Moisés, Jeová disse a Israel: “Guarda-te de não concluíres nenhum pacto com os habitantes do país para o qual vais, para que isso não se mostre um laço no teu meio. Mas deveis demolir seus altares e deveis destroçar suas colunas sagradas [usadas em conexão com a repugnante adoração do sexo], e deveis decepar seus postes sagrados. Pois, não deves prostrar-te diante de qualquer outro deus, porque Jeová, cujo nome é Ciumento, é um Deus ciumento [ou, “um deus que exige devoção exclusiva”, Bíblia Tradução do Novo Mundo com Referências, nota de rodapé]; para que não concluas nenhum pacto com os habitantes do país, visto que certamente terão relações imorais com os seus deuses e oferecerão sacrifícios aos seus deuses.” — Êxodo 34:12-15.

9. Que instruções precisas foram dadas ao fiel restante que deixou Babilônia em 537 AEC?

⁹ Séculos mais tarde, Jeová inspirou Isaías a dirigir as seguintes palavras proféticas ao fiel restante que retornaria a Judá, de Babilônia: “Desviai-vos, desviai-vos, saí de lá, não toqueis em nada impuro; saí do meio dela, mantende-vos puros, vós os que carregais os utensílios de Jeová [para serem usados na restauração da adoração pura no templo em Jerusalém].” — Isaías 52:11.

10, 11. (a) Que instruções similares foram dadas a israelitas espirituais no primeiro século EC? (b) Como têm sido obedecidas essas instruções, especialmente desde 1919 e 1935, e de que outra maneira os ungidos e seus companheiros se mantêm espiritualmente puros?

¹⁰ Similarmente, os israelitas espirituais e seus companheiros precisam manter-se sem mácula das religiões idólatras do mundo. Escrevendo a cristãos ungidos na congregação coríntia, o apóstolo Paulo declarou: “Que acordo tem o templo de Deus com os ídolos? Pois nós somos templo dum Deus vivente; assim como Deus disse: ‘Residirei entre eles e andarei entre eles, e eu serei o seu Deus, e eles serão o meu povo.’ ‘“Portanto, saí do meio deles e separai-vos”, diz Jeová, “e cessai de tocar em coisa impura”’; ‘“e eu vos acolherei.”’” — 2 Coríntios 6:16, 17.

¹¹ Desde 1919, os purificados e refinados membros do restante ungido têm sido libertados das impuras e idólatras religiões de Babilônia, a Grande. (Malaquias 3:1-3) Têm acatado a chamada celestial: “Saí dela, povo meu, se não quiserdes compartilhar com ela nos seus pecados e se não quiserdes receber parte das suas pragas.” (Revelação 18:4) Desde 1935, uma crescente grande multidão de “outras ovelhas” igualmente tem acatado essa convocação e tem abandonado a impura religião babilônica. Além disso, os ungidos e seus companheiros mantêm-se espiritualmente puros por evitarem todo contato com as perniciosas idéias dos apóstatas. — João 10:16; 2 João 9-11.

Pureza Moral

12. (a) Por meio de que leis ergueu Jeová o nível moral dos israelitas bem acima do das nações circunvizinhas? (b) Que normas eram especialmente estritas para o sacerdócio?

¹² Por meio do pacto da Lei, Jeová ergueu a condição moral dos israelitas bem acima da degradada condição das nações circunvizinhas. O casamento e a vida familiar eram instituições protegidas em Israel. O sétimo dos Dez Mandamentos proibia o adultério. Tanto o adultério como a fornicação eram severamente punidos. (Deuteronômio 22:22-24) As virgens eram protegidas sob a Lei. (Deuteronômio 22:28, 29) As normas para o casamento eram especialmente estritas para o sacerdócio. Quanto ao sumo sacerdote, exigia-se que escolhesse como esposa uma virgem casta. — Levítico 21:6, 7, 10, 13.

13. A quem se assemelham os membros da “noiva” de Cristo, e por quê?

¹³ Similarmente, o grande Sumo Sacerdote, Jesus Cristo, tem uma “noiva” composta de 144.000 cristãos ungidos, comparados a “virgens”. (Revelação 14:1-5; 21:9) Eles se conservam sem mancha do mundo de Satanás e permanecem doutrinal e moralmente puros. O apóstolo Paulo escreveu a cristãos ungidos em Corinto: “Estou ciumento de vós com ciúme piedoso, porque eu, pessoalmente, vos prometi em casamento a um só marido, a fim de vos apresentar como virgem casta ao Cristo.” (2 Coríntios 11:2) Paulo também escreveu: “Também o Cristo amou a congregação e se entregou por ela, para que a santificasse, purificando-a com o banho de água por meio da palavra, a fim de que apresentasse a congregação a si mesmo em todo o seu esplendor, não tendo nem mancha nem ruga, nem qualquer dessas coisas, mas para que fosse santa e sem mácula.” — Efésios 5:25-27.

14, 15. (a) De que precisa vir acompanhada a pureza espiritual da classe da noiva, e que texto mostra isso? (b) Por que é evidente que requisitos similares de pureza moral se aplicam também às outras ovelhas?

¹⁴ Essa pureza espiritual da noiva de Cristo precisa vir acompanhada de pureza moral da parte de seus membros. O apóstolo Paulo declarou: “Não sejais desencaminhados. Nem fornicadores, nem idólatras, nem adúlteros, . . . herdarão o reino de Deus. E, no entanto, isso é o que fostes alguns de vós. Mas vós fostes lavados, mas vós fostes santificados.” — 1 Coríntios 6:9-11.

¹⁵ Que tais requisitos de pureza moral também se aplicam às outras ovelhas fica evidente ao considerarmos os a quem Jeová excluirá de seus prometidos novos céus e uma nova terra. Lemos: “Mas, quanto . . . aos que são repugnantes na sua sujeira, e aos assassinos, e aos fornicadores . . . , terão o seu quinhão no lago que queima com fogo e enxofre. Este significa a segunda morte.” — Revelação 21:1, 8.

Casamento Honroso

16, 17.(a) Que textos mostram que permanecer sem se casar não é requisito para a pureza moral? (b) Como pode o cristão mostrar correto temor de Deus na escolha de um cônjuge, e por que seria insensato desconsiderar a restrição apostólica?

¹⁶ Para se manterem moralmente limpos, não se exige que os ungidos da classe da noiva e as outras ovelhas permaneçam sem se casar. O celibato compulsório é antibíblico. (1 Timóteo 4:1-3) As relações sexuais no vínculo marital não são impuras. A Palavra de Deus diz: “O matrimônio seja honroso entre todos e o leito conjugal imaculado, porque Deus julgará os fornicadores e os adúlteros.” — Hebreus 13:4.

¹⁷ Contudo, o cristão ou a cristã que deseja ‘aperfeiçoar a santidade em temor de Deus’ não deve sentir-se livre para se casar com quem bem entender. Pouco antes de aconselhar concristãos a ‘se purificarem de toda a imundície da carne e do espírito, aperfeiçoando a santidade em temor de Deus’, o apóstolo Paulo escreveu: “Não vos ponhais em jugo desigual com incrédulos. Pois, que associação tem a justiça com o que é contra a lei? . . . Ou que quinhão tem o fiel com o incrédulo?” (2 Coríntios 6:14, 15; 7:1) Qual membro do povo apartado e puro de Jeová, o cristão que deseja casar-se aceitará a restrição apostólica de casar-se “somente no Senhor”, isto é, escolherá alguém que seja um dedicado, batizado e fiel servo de Jeová. (1 Coríntios 7:39) Como no passado, também hoje, certamente seria insensato para os dedicados dentre o povo de Deus desconsiderar esse conselho bíblico. (Compare com Deuteronômio 7:3, 4; Neemias 13:23-27.) Não mostraria temor salutar para com o Nosso Grandioso Amo, Jeová. — Malaquias 1:6.

18. Em que outro sentido podem os cristãos manter honroso o seu casamento?

¹⁸ Ademais, em Israel, as leis impunham limites nas atividades sexuais até mesmo no vínculo marital. O marido devia evitar ter relações sexuais com a esposa durante o seu período menstrual. (Levítico 15:24; 18:19; 20:18) Isso exigia consideração amorosa e autodomínio da parte dos varões israelitas. Devem os cristãos ter menos consideração para com a sua esposa? O apóstolo Pedro diz que os maridos cristãos devem morar com a esposa “segundo o conhecimento”, isto é, conhecimento de sua constituição como “vaso mais fraco, o feminino”. — 1 Pedro 3:7.

Seguindo o “Caminho de Santidade”

19, 20. (a) Descreva a estrada larga pela qual segue a maioria da humanidade. (b) Quão diferente deve ser o povo de Deus do mundo de Satanás? (c) Que ‘estrada principal’ segue o povo de Deus, quando foi aberta, e apenas a quem se permite andar nela?

¹⁹ O precedente põe em evidência o cada vez mais amplo abismo que separa o povo de Jeová do mundo de Satanás. O atual sistema de coisas mundano é cada vez mais permissivo e desregrado. Jesus declarou: “Entrai pelo portão estreito; porque larga e espaçosa é a estrada que conduz à destruição, e muitos são os que entram por ela.” (Mateus 7:13) A maioria dos da humanidade segue por essa estrada ampla. Citando o apóstolo Pedro, trata-se do caminho da ‘conduta desenfreada, concupiscências, excessos com vinho, festanças, competições no beber e idolatrias ilegais’, um caminho que leva a um “antro vil de devassidão”. (1 Pedro 4:3, 4) O seu fim é a destruição.

²⁰ O povo de Deus, por sua vez, segue por uma estrada diferente, uma estrada pura, percorrida por pessoas puras. A abertura dessa estrada no tempo do fim foi predita pelo profeta Isaías, que escreveu: “E certamente virá a haver ali uma estrada principal, sim, um caminho; e chamar-se-á Caminho de Santidade. O impuro não passará por ela.” (Isaías 35:8) Comentando essa profecia, o livro Segurança Mundial sob, o “Príncipe da Paz” diz: “Em 1919, abriu-se uma figurativa estrada principal para os servos alegres de Deus. Os que queriam ser santos aos olhos de Jeová eram os que andavam nesta ‘estrada principal’, o ‘Caminho de Santidade’. . . . Hoje, já bem avançado na ‘terminação do sistema de coisas’, esta divinamente providenciada ‘estrada principal’ continua aberta. Milhares de pessoas apreciativas . . . [estão] tomando o caminho do paraíso espiritual, o ‘Caminho de Santidade’.”a

21. Como e por que precisam os servos de Jeová se distinguir dos da multidão do Diabo, e o que será considerado no próximo artigo?

²¹ Sim, o restante ungido de israelitas espirituais e seus companheiros, as outras ovelhas, se distinguem hoje como um povo colocado à parte do mundo de Satanás, para quem a noção de santidade perdeu todo o significado. Nada é sagrado para os da multidão do Diabo que andam pela “larga e espaçosa . . . estrada que conduz à destruição”. Não apenas são espiritual e moralmente impuros, como também, em muitos casos, são fisicamente imundos, e a aparência deles é desmazelada, para dizer o mínimo. Todavia, o apóstolo Paulo diz: “Purifiquemo-nos de toda a imundície da carne e do espírito, aperfeiçoando a santidade em temor de Deus.” (2 Coríntios 7:1) Em que sentidos o povo de Deus deve ser cuidadoso para ser puro na mente e no corpo será considerado no próximo artigo.

Seja limpo na mente e no corpo

‘Apresentai os vossos corpos como sacrifício vivo, santo e aceitável a Deus.’ — ROMANOS 12:1.

1. Segundo o apóstolo Paulo, por que é necessário ser limpo na mente e no corpo?

A PESSOA que deseja servir ao santo Deus Jeová precisa ser espiritual e moralmente pura. Logicamente, isso também inclui ser limpo na mente e no corpo. Sendo o atual sistema de coisas do jeito que é, as pessoas que dele saem para servir a Jeová têm de fazer mudanças não só em seus hábitos de pensar, mas, não raro, também em seus hábitos pessoais. O apóstolo Paulo escreveu a cristãos em Roma: “Conseqüentemente, eu vos suplico, irmãos, pelas compaixões de Deus, que apresenteis os vossos corpos como sacrifício vivo, santo e aceitável a Deus, um serviço sagrado com a vossa faculdade de raciocínio. E cessai de ser modelados segundo este sistema de coisas, mas sede transformados por reformardes a vossa mente, a fim de provardes a vós mesmos a boa, e aceitável, e perfeita vontade de Deus.” (Romanos 12:1, 2) O que está envolvido na limpeza da mente e do corpo?

Limpeza Mental

2. Como poderiam os nossos olhos e o nosso coração levar-nos a praticar conduta desenfreada, e o que se precisa para evitar isso?

² Mesmo antes de ser dada a Lei, o fiel Jó mostrou que os nossos olhos e o nosso coração podem levar-nos a praticar conduta desenfreada, se não os controlarmos. Ele declarou: “Concluí um pacto com os meus olhos. Portanto, como poderia mostrar-me atento a uma virgem? Se meu coração tiver sido engodado referente a uma mulher . . . isso seria conduta desenfreada e esta seria um erro, para receber a atenção dos magistrados.” (Jó 31:1, 9-11) Se temos olhos errantes e um coração volúvel, precisamos de disciplina mental, “a disciplina que dá perspicácia”. — Provérbios 1:3.

3, 4. (a) O que mostra o exemplo de Davi e Bate-Seba, e o que é necessário para mudar maus hábitos de pensar? (b) Por que devem os anciãos cristãos ser especialmente cautelosos?

³ Os olhos do rei Davi levaram-no a cometer adultério com Bate-Seba. (2 Samuel 11:2, 4) Este exemplo mostra que até mesmo homens que são usados de maneira destacada por Jeová podem incorrer em pecado se não disciplinarem a mente. Talvez exija esforço estrênuo mudar os nossos hábitos de pensar. Tal esforço deve vir acompanhado de oração fervorosa, pedindo a ajuda de Jeová. Tendo-se arrependido de seu pecado com Bate-Seba, Davi orou: “Cria em mim um coração puro, ó Deus, e põe dentro de mim um espírito novo, firme.” — Salmo 51:10.

⁴ Em especial os anciãos cristãos devem ser cautelosos quanto a abrigar desejos errados que poderiam levá-los a cometer pecados sérios. (Tiago 1:14, 15) Para o ancião cristão Timóteo, Paulo escreveu: “O objetivo desta ordem é o amor proveniente dum coração puro, e duma boa consciência, e duma fé sem hipocrisia.” (1 Timóteo 1:5) Seria certamente hipócrita um ancião executar seus deveres espirituais ao mesmo tempo em que permitisse que um olho errante incitasse em seu coração idéias de cometer impurezas.

5. O que deve ser evitado a fim de conservar limpa a mente?

⁵ Todos nós, como cristãos, devemos fazer o máximo para sermos limpos na mente. Isto significa evitar todo e qualquer filme, programa de TV ou material de leitura que possa exercer uma influência corrompedora sobre o nosso raciocínio. A higiene mental envolve um empenho consciente de meditar em coisas que sejam “verdadeiras, . . . justas, . . . castas”. O apóstolo Paulo acrescenta: “Toda virtude que há e toda coisa louvável que há, continuai a considerar tais coisas.” — Filipenses 4:8.

Higiene Pessoal

6. (a) Dê exemplos, do livro de Levítico, que mostram que a higiene, tanto pessoal como coletiva, era uma exigência em Israel. (b) Qual era o objetivo dessas leis?

⁶ Tem-se dito que ‘a limpeza e a santidade andam juntas’. É verdade que uma pessoa moral e fisicamente limpa talvez não seja piedosa. Mas, a pessoa piedosa precisa, forçosamente, ser moral e fisicamente limpa. A Lei mosaica prescreveu instruções precisas a respeito da limpeza de casas contaminadas e a respeito de banhar-se em várias situações de impureza. (Veja Levítico, capítulos 14 e 15.) Todos os israelitas deviam mostrar-se santos. (Levítico 19:2) A publicação Insight on the Scriptures (Estudo Perspicaz das Escrituras) diz: “As leis dietéticas, sanitárias e morais que Deus deu [aos israelitas] serviam-lhes de constantes lembretes de sua condição apartada e de sua santidade para com Deus.” — Volume 1, página 1128.

7. O que se dá no caso das Testemunhas de Jeová como um todo, mas, o que relataram alguns superintendentes viajantes?

⁷ Embora as Testemunhas de Jeová como um todo sejam limpas de toda a imundície da falsa religião babilônica, e não tolerem a impureza moral em seu meio, relatórios de superintendentes viajantes indicam que alguns indivíduos negligenciam a higiene e o asseio pessoal. Como podemos certificar-nos de ser limpos também neste respeito? Um bom modelo para todos os lares cristãos é Betel, cujo nome significa “Casa de Deus”.

8, 9. (a) Que conselhos se dão a todos os novos membros da família de Betel? (b) Que princípios aplicados nos Lares de Betel deviam governar todo lar cristão?

⁸ Quando a pessoa se torna membro da família de Betel na sede mundial da Sociedade Torre de Vigia (nos EUA), ou em qualquer uma de suas filiais ou congêneres no mundo, ela recebe um folheto preparado pelo Corpo Governante. Esta publicação explica o que se espera dela em questões de hábitos de trabalho e hábitos pessoais. Sob o subtítulo “Cuidado do Quarto e Limpeza”, diz: “A vida em Betel requer manter elevados padrões físicos, morais e espirituais. Cada um em Betel deve preocupar-se em manter a si mesmo e seu quarto limpos. Isso contribui para a boa saúde. Não há motivo para alguém não ser asseado. É bom costume tomar banho diariamente. . . . Lavar-se antes das refeições é essencial e espera-se isso de todos. Em consideração a seu companheiro de quarto e a sua arrumadeira, a pia ou a banheira devem ser enxaguadas após cada uso.”

⁹ Nos lares de Betel os banheiros são mantidos escrupulosamente limpos, e os que os usam dispõem de meios para lavar as mãos imediatamente. Espera-se que os membros da família deixem o banheiro limpo após o uso, o que significa certificar-se de dar a devida descarga. Isso mostra consideração para com o usuário seguinte, ou para com a arrumadeira. Não deviam tais excelentes e amorosos princípios governar todo e qualquer lar cristão?

10. (a) Por que não é necessário um banheiro sofisticado para que a pessoa, bem como seus filhos, se conservem limpos? (b) Que leis em Israel contribuíam para a boa saúde, e que lição pode o povo de Jeová hoje aprender disso?

¹⁰ Naturalmente, as condições variam de acordo com o país. Em alguns lugares, as casas não têm banheira, nem mesmo chuveiro. Mas, falando-se de modo geral, homens e mulheres cristãos podem dispor de suficiente sabonete e água para manter limpo o seu corpo e para cuidar de que seus filhos também sejam limpos.a Muitas casas, em todo o mundo, não estão ligadas a um sistema de esgoto. No entanto, é possível eliminar seguramente os dejetos por enterrá-los, como se exigia entre os israelitas, até mesmo em campanhas militares. (Deuteronômio 23:12, 13) Além disso, as leis de Jeová que governavam a vida em acampamento exigiam a freqüente lavagem de roupa e banhos, o rápido diagnóstico e tratamento de doenças, o correto manuseio de cadáveres, e a manutenção de água e suprimento de alimentos limpos. Todas essas leis contribuíam para a saúde daquela nação. Deveria o povo de Jeová hoje ser menos higiênico em seus hábitos pessoais? — Romanos 15:4.

Casas e Carros Asseados

11. (a) Como deve ser até mesmo o mais humilde lar cristão? (b) Que cooperação se exige de todos os membros da família de Betel?

¹¹ A nossa casa, por mais humilde que seja, pode ser ordeira e limpa, mas isso exige boa organização a nível familiar. A mãe cristã desejará devotar o máximo de tempo possível a assuntos espirituais, incluindo a obra de pregação, assim, não devia ser necessário que ela gastasse tempo todos os dias arrumando roupas, livros, jornais, revistas, e coisas assim, que os outros membros da família deixam fora do lugar. Em Betel, embora se disponha de arrumadeiras para fazer a limpeza, espera-se que todo membro da família faça a sua própria cama e deixe o seu quarto bem arrumado, de manhã. Todos nós apreciamos o nosso bem-arrumado Salão do Reino e Salão de Assembléias. Que o nosso lar também ateste que somos parte do povo limpo e santo de Jeová!

12, 13. (a) Que conselho se dá quanto a automóveis usados ao serviço de Jeová, e por que tais cuidados não precisam consumir muito tempo? (b) Que razão espiritual existe para querer conservar-se fisicamente limpo e ter uma casa e um carro asseados?

¹² Muitos dos servos de Jeová hoje usam automóvel para o transporte às reuniões e ao serviço de campo. Em alguns países, o carro tornou-se virtualmente indispensável como instrumento para servir a Jeová. Como tal, deve ser mantido ordeiro e limpo, assim como a nossa casa o é. Naturalmente, os cristãos não podem gastar tempo excessivo ‘paparicando’ o carro, como fazem algumas pessoas do mundo. Mas, sem ir a tal extremo, os servos de Jeová devem esforçar-se de manter seu carro razoavelmente limpo e em bom estado. Em alguns países, a lavagem de um carro num posto de gasolina não é muito custosa e nem muito demorada. Quanto ao interior do carro, dez minutos de limpeza e arrumação podem operar maravilhas. Em especial anciãos e servos ministeriais devem esforçar-se em ser exemplares nesse respeito, pois não raro usam seu carro para transportar publicadores no serviço de campo. Quando o publicador apanha uma pessoa interessada para levá-la a uma reunião, certamente não é bom testemunho se o carro está sujo e desarrumado.

¹³ Assim, através de nossos empenhos em ser fisicamente limpos e de ter casas e automóveis limpos e asseados, honramos a Jeová quais membros de sua organização limpa.

Limpeza ao Oferecer Sacrifícios Espirituais

14. Que leis governavam a limpeza cerimonial em Israel, e o que indicam essas leis?

¹⁴ A limpeza cerimonial em conexão com a adoração era um requisito em Israel, sob pena de morte. Jeová disse a Moisés e Arão: “Tendes de manter os filhos de Israel apartados da sua impureza, para que não morram na sua impureza por aviltarem o meu tabernáculo que está no seu meio.” (Levítico 15:31) No Dia da Expiação, o sumo sacerdote tinha de banhar-se duas vezes com água. (Levítico 16:4, 23, 24) A bacia de cobre, no tabernáculo, e mais tarde o enorme mar de cobre, no templo, proviam água para os sacerdotes se lavarem antes de oferecer sacrifícios a Jeová. (Êxodo 30:17-21; 2 Crônicas 4:6) Que dizer dos israelitas em geral? Se eles se tornassem cerimonialmente impuros por qualquer razão que fosse, seriam impedidos de participar na adoração até que cumprissem os requisitos da purificação. (Números 19:11-22) Tudo isso frisa que se exige limpeza física dos que adoram o santo Deus Jeová.

15. Por que não mais são necessários sacrifícios de animais, mas, que perguntas surgem?

¹⁵ É verdade que o povo de Deus hoje não está sob a obrigação de oferecer sacrifícios de animais num templo terrestre. Os sacrifícios sob a Lei foram substituídos pela ‘oferta do corpo de Jesus Cristo, uma vez para sempre”. (Hebreus 10:8-10) Nós ‘adoramos o Pai com espírito e verdade’. (João 4:23, 24) Mas, significa isso que não temos sacrifícios a oferecer ao nosso santo Deus Jeová? E é a limpeza menos necessária para nós hoje do que era para os israelitas?

16. Como se tem cumprido a profecia de Malaquias 3:3, 4 nos cristãos ungidos, desde 1918, e que sacrifícios aceitáveis podem eles oferecer a Jeová?

¹⁶ A profecia de Malaquias mostra que os cristãos ungidos na terra no tempo do fim seriam refinados, ou purificados, para o serviço de templo. A história mostra que esse refinamento começou em 1918. Desde 1919, o restante ungido certamente ‘tornou-se para Jeová pessoas que apresentam uma oferenda em justiça’ e a sua oferenda é “agradável a Jeová”. (Malaquias 3:3, 4) Assim, podem ‘oferecer sacrifícios espirituais aceitáveis a Deus, por intermédio de Jesus Cristo’. (1 Pedro 2:5) O apóstolo Paulo escreveu: “Por intermédio dele, ofereçamos sempre a Deus um sacrifício de louvor, isto é, o fruto de lábios que fazem declaração pública do seu nome.” — Hebreus 13:15.

17. Embora os da “grande multidão” não façam parte do sacerdócio real, por que devem eles ser física, mental, moral e espiritualmente limpos?

¹⁷ Ao passo que os da “grande multidão” não são convocados a prestar serviço sacerdotal de templo, como no caso do restante ungido, eles “prestam [a Jeová] serviço sagrado, dia e noite”, no pátio terrestre de Seu templo espiritual. (Revelação 7:9, 10, 15) Lembramos que os israelitas não sacerdotais tinham de estar cerimonialmente limpos para participarem na adoração no tabernáculo ou, mais tarde, no templo. Igualmente, os da grande multidão de outras ovelhas precisam estar física, mental, moral e espiritualmente limpos, caso desejem servir junto ao templo e participar com o restante em ‘oferecer a Deus um sacrifício de louvor’ por fazerem “declaração pública do seu nome”.

Limpos e Asseados Para o Serviço de Campo e Reuniões

18. Ao participarmos na obra de testemunho público, e ao assistirmos a reuniões, qual deve ser a nossa preocupação quanto à higiene pessoal, à roupa e aos sapatos?

¹⁸ O que significa isso em termos práticos? Significa que seria muito inapropriado e desrespeitoso para com Jeová representá-lo no ministério de casa em casa, nas ruas, ou na casa de alguém, se não estivéssemos fisicamente limpos e adequadamente trajados. Assim, não devemos ser displicentes nesses assuntos. Precisamos dar a estes cuidadosa atenção, de modo a agirmos de maneira que convém a ministros que levam o nome de Jeová. A nossa roupa não precisa ser cara, mas deve ser limpa, de bom gosto, e modesta. Também os sapatos devem estar em bom estado e ter boa aparência. Similarmente, em todas as reuniões, incluindo o Estudo de Livro de Congregação, o nosso corpo deve estar limpo, e devemos estar vestidos asseada e corretamente.

19. Que benefícios espirituais resultam de nossa aparência limpa e asseada quais ministros cristãos?

¹⁹ A nossa aparência limpa e asseada ao participarmos na obra de testemunho e nas nossas reuniões é uma das maneiras de ‘adornar o ensino de nosso Salvador, Deus’. (Tito 2:10) É um testemunho em si mesmo. Muitos ficaram impressionados com a nossa limpeza e asseio, o que os levou a escutar a nossa mensagem a respeito dos maravilhosos propósitos de Jeová com relação a justos novos céus e uma purificada nova terra. — 2 Pedro 3:13.

20. Que outros bons frutos advêm de sermos limpos na mente e no corpo?

²⁰ À medida que o novo sistema limpo de Jeová se aproxima, todos nós temos de examinar a nós mesmos para ver se precisamos fazer alguns ajustes no nosso modo de pensar ou nos nossos hábitos pessoais. Paulo escreveu: “Estou falando em termos humanos, por causa da fraqueza de vossa carne: pois, assim como apresentastes os vossos membros como escravos à impureza e ao que é contra a lei, visando o que é contra a lei, assim apresentai agora os vossos membros como escravos à justiça, visando a santidade.” (Romanos 6:19) A limpeza espiritual e a limpeza física produzem bons frutos mesmo agora, “fruto no modo da santidade, e, por fim, a vida eterna”. (Romanos 6:22) Sejamos, pois, limpos na mente e no corpo ao ‘apresentarmos o nosso corpo como sacrifício vivo, santo e aceitável a Deus’. — Romanos 12:1.