“Trabalhando noite e dia” para fazer discípulos
“Tendo assim terna afeição por vos, de bom grado não só vos conferimos as boas novas de Deus, mas também as nossas próprias almas, porque viestes a ser amados por nós. . . . Foi trabalhando noite e dia . . . que vos pregamos as boas novas de Deus.” — 1 Tes. 2:8, 9.
1. (a) Qual é o objetivo do trabalho da organização de Jeová? (b) Em que se devem atarefar agora os servos de Deus?
A ORGANIZAÇÃO de Jeová trabalha com um senso de urgência. Há um trabalho a fazer. Em harmonia com a oração de que o nome de Jeová seja santificado, criaturas celestiais, devotas, “não têm descanso dia e noite, ao dizerem: ‘Santo, santo, santo é Jeová Deus, o Todo-poderoso’”. (Rev. 4:8; Mat. 6:9) Igualmente, neste “tempo do fim”, em toda a terra, servos dedicados de Deus, embora tendo limitações humanas, ocupam-se em “atos santos de conduta e em ações de devoção piedosa, aguardando e tendo bem em mente a presença do dia de Jeová, pelo qual os céus, estando incendiados, serão dissolvidos, e os elementos, estando intensamente quentes, se derreterão!” Quão maravilhosa é a promessa de Deus de justos “novos céus e uma nova terra”, que seguirão àquele “dia” ardente! — 2 Ped. 3:11-13; Dan. 12:1-4.
2. O que está envolvido no serviço prestado a Deus?
2 O serviço a Deus não é como a rotina diária dum emprego secular, comum. Não envolve apenas turno diurno ou noturno. É um serviço motivado pelo desejo intenso de dar de si mesmo “noite e dia”, em obediência às ordens de Jesus, de pregar e fazer discípulos, por amor cristão. (Mat. 24:14; 28:19; João 13:34) Isto não significa que se deva desconsiderar as necessidades pessoais de descanso e revigoramento, pois isso acabaria, com o tempo, com a força e saúde. Mas deve-se estar disposto e ansioso de ajudar outros espiritualmente, em cada oportunidade, quer de “dia”, quer de “noite”.
3. Como consideravam Paulo e seus companheiros a congregação em Tessalônica?
3 O apóstolo Paulo e seus companheiros fizeram exatamente isso! Foram induzidos a isso pela “terna afeição” aos interessados. Quando formaram uma nova congregação em Tessalônica, ela prontamente sofreu provações e perseguições. Mas, por causa de sua integridade sob provação, estes novos cristãos ‘vieram a ser amados’ pelos que haviam estudado com eles. Paulo e seus conservos de Deus sentiram-se induzidos não só a conferir-lhes as “boas novas”, mas também dar as suas “próprias almas” a favor dos tessalonicenses. Enquanto estiveram com a jovem congregação, trabalharam arduamente “noite e dia” para cuidar de suas próprias necessidades, e, além disso, gastaram muito tempo em instruir os novos discípulos. Deste modo, realmente derramaram sua alma no serviço noite e dia a Jeová.
4. Que atitude realística devemos adotar hoje para com o nosso serviço?
4 É tão forte assim a nossa preocupação com os que são “semelhantes a ovelhas” em nossa própria região? Sabemos que temos uma obra divinamente designada a fazer. Mas, a maioria de nós trabalha em empregos seculares, a fim de não ser um fardo para outros, ou cuidamos de nossa família, ou freqüentamos a escola. Em outras ocasiões, participamos no serviço de campo. Mas, quão preocupados estamos com os interessados que encontramos ao pregar. Temos realmente “terna afeição” por eles? Talvez devotemos muitas horas ao serviço de campo e nos alegremos de deixar alguns livros ou algumas revistas com pessoas favoravelmente dispostas. Provavelmente, fazemos algumas revisitas. Mas, às vezes pode passar um mês ou dois sem voltarmos para ver como estão os interessados. Pensamos realmente em termos de vidas? A fim de que possam encontrar o caminho da vida, será que ‘de bom grado lhes conferimos não só as boas novas de Deus, mas também as nossas próprias almas’’
5. O que podemos aprender do modelo de Paulo?
5 Paulo estabeleceu um esplêndido modelo de gastar-se a favor de seus novos irmãos e de outros interessados. Na sua despedida final dos anciãos da congregação de Éfeso, ele disse: “Portanto, mantende-vos despertos e lembrai-vos de que por três anos, noite e dia, não cessei de admoestar a cada um de vós, com lágrimas. Eu vos exibi em todas as coisas que, por labutardes assim, tendes de auxiliar os que são fracos e tendes de ter em mente as palavras do Senhor Jesus, quando ele mesmo disse: ‘Há mais felicidade em dar do que há em receber.’” (Atos 20:31, 35) Se nós, iguais a Paulo, tivermos interesse genuíno nos que são como “ovelhas”, trabalharemos de coração e alma para achar meios de ajudá-los. Faremos empenho em revisitá-los dentro de poucos dias, se possível, ou talvez telefonar-lhes para estimular seu interesse. O Diabo e seus agentes tentarão destruir este interesse, de modo que precisamos estar atentos a ajudar essas “ovelhas”. — Luc. 8:11, 12.
MANTER-SE OCUPADO “NOITE E DIA”
6, 7. (a) Que expansão está havendo e que desafio representa isso? (b) Por que devemos fazer visitas e revisitas em nosso território?
6 Ao continuarmos a pregar as boas novas, encontraremos novo interesse. Por isso, o volume do trabalho sempre aumenta. Formam-se novas congregações e distribuem-se mais Bíblias, livros e revistas — num total de 313.229.157 publicações durante o ano de serviço de 1974. Além disso, angariaram-se 2.387.904 assinaturas novas para A Sentinela e Despertai!. Há urgente necessidade de revisitar os que receberam esta literatura.
7 Alguns moradores talvez nem aceitem publicações. Mas talvez façam comentários apreciativos sobre o zelo das testemunhas de Jeová em visitá-los tão freqüentemente nos seus lares. A preocupação de tais pessoas com a piora da corrução e injustiça na terra abre o caminho para dar-lhes ajuda adicional. São cada vez mais as pessoas de inclinações justas que passam a reconhecer que a sociedade egoísta, impiedosa, de nossos dias, não oferece nenhuma esperança quanto ao futuro. (Sal. 92:7) Por visitarmos repetidas vezes tais pessoas, talvez as convençamos duma esperança realística. Com este conceito, “estamos trabalhando arduamente e nos esforçamos, porque baseamos a nossa esperança num Deus vivo, que é Salvador de toda sorte de homens, especialmente dos fiéis”. — 1 Tim. 4:10.
8. O que pode resultar da aplicação do conselho de Eclesiastes 11:6?
8 Mantendo-nos ocupados “noite e dia”, talvez encontremos boa aceitação ao falarmos com colegas de trabalho, vizinhos ou colegas de estudos.
Certa congregação, numa cidade universitária, relata que recentemente seis estudantes passaram a freqüentar regularmente as reuniões. Uma delas usufrui agora o serviço de pioneiro regular enquanto cursa a universidade. Outra estudante, a quem esta nova Testemunha apresentou a verdade, voltou para a sua própria cidade, a fim de ser pioneira, e mais outra que ensinou acaba de ser batizada.
Há bom conselho em Eclesiastes 11:6: “Semeia de manhã a tua semente, e não descanse a tua mão até a noitinha; pois não sabes onde esta terá bom êxito, quer aqui quer ali, ou se ambas serão igualmente boas.” Assim, por aproveitarmos cada oportunidade que se apresenta, “noite e dia”, para conversar com outros sobre a gloriosa esperança contida nestas “boas novas do reino”, encontraremos cá e acolá, e muitas vezes em lugares inesperados, corações que aceitam a mensagem do Reino.
9. Por que podemos confiar na bênção de Jeová?
9 Jeová ‘conhece o coração de todos’. Se tão-somente pregarmos e ensinarmos diligentemente, a mensagem se arraigará em corações sinceros e Jeová ‘a fará crescer’. (Atos 1:24; 1 Cor. 3:6) Talvez sejamos repelidos e encontremos nisso desapontamentos, mas podemos aguardar com confiança o cumprimento das palavras de Salomão: “Envia teu pão sobre a superfície das águas, pois no decorrer de muitos dias o acharás de novo.” — Ecl. 11:1.
10. Como podemos trabalhar de modo objetivo?
10 A preocupação genuína deve induzir todas as testemunhas de Jeová a acompanhar o interesse encontrado. Quando isto se dá, não apenas anotam o nome da pessoa e depois guardam o registro na pasta, esquecendo-o. Antes, interessam-se profundamente em dar a esses novatos a ajuda necessária. Por isso fazem conforme manda Provérbios 3:27: “Não negues o bem àqueles a quem é devido, quando estiver no poder da tua mão fazê-lo.” Sim, faça isso! Por fazer revisitas, dum modo objetivo, o mais breve possível, a fim de continuar sua palestra bíblica com o interessado, poderá como que ‘malhar o ferro enquanto está quente’, aumentando este interesse antes que os opositores tenham tempo ou oportunidade de sufoca-lo.
Certo publicador do Reino revisitou um interessado apenas uma hora depois da visita inicial. Em pouco mais de uma semana, fez mais três revisitas para responder a perguntas bíblicas, e então se iniciou um estudo bíblico domiciliar.
11. Qual é a grande necessidade das pessoas e como pode o cristão ajudar a satisfazê-la?
11 As testemunhas de Jeová deixam cada ano muitos milhões de publicações, em mais de cento e sessenta línguas, nos lares de interessados, em todo o mundo. Mas as pessoas precisam mais do que publicações no seu lar, a fim de serem poupadas durante a vindoura “grande tribulação”. Precisam de ajuda em assimilar as verdades bíblicas na mente e no coração. (Rom. 10:10-15; 12:1, 2) Precisam receber na testa o “sinal” da verdadeira personalidade cristã. (Eze. 9:4; Efé. 4:24) Leva tempo para aprender princípios bíblicos e revestir-se desta “nova personalidade”. O servo cristão de Deus precisa continuar a dar ajuda amorosa, paciente e compreensiva, para que os recém-interessados possam realmente aprender os requisitos da vida eterna e transformar sua mente para o modo de vida cristão. Está disposto a dar-lhes esta ajuda? Tendo sempre em mente a urgência dos tempos e que se trata duma questão de vida e morte, gastemo-nos com oração a seu favor enquanto há tempo. — João 9:4; Fil. 1:9-11.
12, 13. (a) Que ajustes fizeram os apóstolos e outros a fim de participar em fazer discípulos? (b) Como podemos usufruir hoje bênçãos similares?
12 Alguém talvez diga: “Não tenho a capacidade para dirigir um estudo bíblico domiciliar.” Ou: “Simplesmente não tenho tempo para dirigir um estudo semanal, regular, para alguém” De fato, alguns de nós somos novos e inexperientes, ou não temos tido a melhor instrução. No caso de outros, a pressão de ganhar a vida nesta sociedade moderna talvez pareça limitar o tempo disponível para outras coisas. Ainda assim, não podemos fazer o mesmo que os apóstolos e outros dos primitivos discípulos? Alguns deles haviam estado ocupados com a pescaria e com outras ocupações seculares. Mas ajustaram seu modo de vida para poderem seguir a Jesus em aprender como pregar e ensinar. Criaram tempo para isso. — Mar. 1:16-20.
13 Aqueles apóstolos não tinham muita instrução ou conhecimento seculares. Mas tinham o espírito de Deus e aceitaram o treinamento provido por Jeová. Em pouco tempo, sua zelosa pregação e instrução resultaram no notável aumento de “cerca de cinco mil” crentes na cidade de Jerusalém. Os governantes opositores não puderam fazer nada para impedir isso. “Ora, quando observaram a franqueza de Pedro e João, e perceberam que eles eram homens indoutos e comuns, ficaram admirados. E começaram a reconhecer a respeito deles que costumavam estar com Jesus.” — Atos 4:4, 13; João 7:46.
14. (a) Que grande interesse temos hoje e por que é urgente? (b) Nossa crença nas profecia deve induzir-nos a fazer o quê?
14 Pedro, João e os outros discípulos estavam interessados em salvar vidas. Este é também nosso maior interesse hoje. O mundo condenado está à beira da “grande tribulação” — “um tempo de aflição tal como nunca se fez ocorrer, desde que veio a haver nação até esse tempo”. Mas os remanescentes do Israel espiritual esperam escapar disso, e regozijar-se-ão também quando “uma grande multidão . . . de todas as nações, e tribos, e povos, e línguas . . . [sair] da grande tribulação”, por ter exercido fé no sangue derramado do Cordeiro, Cristo Jesus, e por adotar a adoração de Jeová “dia e noite, no seu templo”. (Dan. 12:1; Rev. 7:9-15) Crê nisso? Então, porque não faz os necessários ajustes na sua vida para que possa gastar-se plenamente em visitar e revisitar pessoas sinceras e em estudar com elas, até que firmem bem os pés no caminho da salvação? A urgência do tempo exige tal esforço! — Rom. 13:11, 12.
15. De que maneiras pode ser cultivada a obra de fazer discípulos?
15 De qualquer modo, devemos manter-nos ocupados em ajudar os genuinamente interessados na Palavra de Deus. Se por algum motivo não pudermos fazer logo a revisita, devemos pedir que outro proclamador do Reino nos ajude. Também os anciãos e servos ministeriais na congregação terão prazer em ajudar-nos a providenciar que todos os interessados recebam a devida atenção. A todos os que participam na obra do Reino, talvez ajudando pela primeira vez na distribuição de Notícias do Reino, faz-se a exortação a progredirem em outros aspectos do serviço de campo, fazendo revisitas e dirigindo estudos. Você também, leitor, igual ao jovem superintendente Timóteo, poderá fazer progresso, em harmonia com a admoestação de Paulo: “Pondera estas coisas; absorve-te nelas, para que o teu progresso seja manifesto a todos. . . . Permanece nestas coisas, pois, por fazeres isso, salvarás tanto a ti mesmo como aos que te escutam.” — 1 Tim. 4:15, 16.
ADAPTAÇÃO AS NECESSIDADES DOS INTERESSADOS
16. Que uso se pode fazer dos livros Verdade e Paz e Segurança?
16 O servo cristão de Deus precisa ser flexível e discernidor em iniciar e dirigir estudos bíblicos. Os que sabem algo sobre a Bíblia ou os que estiverem em contato com as religiões da cristandade talvez tenham prazer em estudar a Bíblia com a ainda do livro A Verdade Que Conduz à Vida Eterna. Ou, se estiverem profundamente interessados em descobrir a solução para as dificuldades do mundo ou estiverem perturbados por causa da má conduta das pessoas, talvez seja apropriado o estudo do livro Verdadeira Paz e Segurança — De Que Fonte?. Antes de ser batizado como discípulo de Jesus Cristo, seria proveitoso que cada novato lesse ambos estes livros, recorrendo à Bíblia para que entenda claramente não só as doutrinas, mas também os princípios da vida cristã. — Atos 17:11.
17. Como pode a obra de ensino ser adaptada às circunstâncias em toda a terra?
17 Em algumas partes da terra, as pessoas talvez tenham pouca instrução, se é que tem. Alguns não sabem nem mesmo ler e escrever. Mas também entre estes encontram-se os de coração sincero, que poderão ter o privilégio de sobreviver à “grande tribulação”. Em alguns países, onde não há língua escrita, os servos de Deus têm usado pictogramas para transmitir ensinos bíblicos vitais. Em muitos países, os novatos são ensinados pelas testemunhas de Jeová a ler e a escrever, para que possam progredir no estudo bíblico. Provêem-se publicações em braile, para o uso dos cegos. Na África e em muitos países da cristandade, o folheto simples “Estas Boas Novas do Reino”, tocou no coração de muitos com a mensagem clara. Em alguns países asiáticos, o folheto “Eis que Faço Novas Todas as Coisas” tem sido muito eficiente em instruir os novos que não sabem nada sobre a Bíblia e seu fundo histórico. Por exemplo:
Um senhor asiático, que ocupava um cargo de destaque num banco, comprou um grande lote de terreno e fez planos para construir nele um belo lar. Mas neste ponto, sua esposa começou a estudar com as testemunhas de Jeová. Depois de alguma persuasão, ele também começou a estudar, usando o folheto “Eis que Faço Novas Todas as Coisas”. Estudando até o parágrafo 4, decidiu que a nova ordem de Jeová o interessava. Daquele ponto em diante, fez um estudo bem diligente da Bíblia. Não só renunciou aos seus planos de construir um novo lar, mas também renunciou ao seu cargo no banco, para que pudesse concentrar-se melhor nos seus estudos bíblicos. Depois de dois meses de estudo, tornou-se ativo no serviço de campo. Ele e a esposa mudaram-se para um apartamento menor, a fim de que não tivessem impedimentos quando se habilitassem, em breve, a ingressar no serviço de pioneiro. O pioneiro que estuda com eles declara: “Que privilégio maravilhoso é ajudar a estes semelhantes a ovelhas!”
18. Como podemos ser flexíveis em trabalhar para alcançar o alvo de dirigir um estudo?
18 Há muitas publicações bíblicas destinadas a cativar o interesse e a satisfazer as necessidades dos novatos. Os que têm conhecimento de ciência ou certa educação talvez hesitem em estudar a Bíblia — o alvo de tanto criticismo. Mas, considerar-se com eles a matéria contida nos livros É a Bíblia Realmente a Palavra de Deus? e Veio o Homem a Existir por Evolução ou por Criação? talvez lhes mostre que a Bíblia fornece a educação mais elevada e que ela não é nada anticientífica. Outros podem ser alcançados por se tomar interesse nos filhos deles e mostrar aos pais como estudar o livro Escute o Grande Instrutor com os filhos. Com o tempo, talvez se possa iniciar um estudo regular com a família inteira. De modo que precisamos ser flexíveis ao trabalharmos para atingir este alvo de dirigir um estudo e também na escolha do compêndio bíblico mais apropriado.
19. Como podemos adaptar-nos a situações problemáticas?
19 Às vezes precisa-se também de adaptabilidade em providenciar quando e onde estudar. Por exemplo, uma Testemunha que estudava com um pescador teve de arranjar tempo para as noitinhas quando o barco de pesca voltava do mar, ajustando a hora de seu próprio estudo familiar para poder fazer isso. Alguns tiveram de estudar durante a hora do almoço no trabalho, talvez encaixando dois estudos curtos por semana. O local do estudo pode ser um banco no parque, um automóvel estacionado ou o lar da Testemunha, se houver oposição a se estudar em outra parte.
O QUE FARÁ NESTA OBRA DE FAZER DISCÍPULOS?
20. O que é necessário, a fim de se ser bem sucedido em fazer discípulos? Ilustre isso.
20 O que alguém pode fazer talvez dependa de diversas circunstâncias, tais como responsabilidades familiares, saúde e outros fatores. Mas, qual é seu desejo? É o de ampliar sua atividade no campo, para realmente ser bem sucedido em fazer discípulos? Então, esforce-se com plena confiança em Jeová. Veja o resultado para alguém que fez isso:
Uma jovem senhora que crescera no cristianismo nominal achou que algo estava faltando. Ficava impressionada com toda a beleza na Criação mas não louvava o Criador. Mas aprendeu das testemunhas de Jeová a respeito da maravilhosa organização universal de Deus e de seu propósito do Reino. Quase não podia esperar ser batizada e habilitar-se depois a ser pioneira regular. Antes disso, sua vida havia sido amoldada a servir apenas seu marido e seus filhos menores. Com a cooperação deles, pôde então fazer ajustes não só para continuar a servi-los, mas também para servir primeiro a Jeová, acima de tudo. Resolveu seus problemas um por um, por confiar em Jeová. O marido dela consentiu em que deixasse de trabalhar com ele no seu lugar de negócios, e no mesmo dia ele recebeu a surpresa de sua própria renda inesperadamente dobrar. Depois de um longo dia de atividade no campo, ela costumava estar cansada, mas deixava seu marido ver apenas a alegria que tinha. Daí, exatamente quando mais o precisava, seu marido deu-lhe um pequeno carro para o serviço dela. Ela nunca faltou a uma reunião, e diariamente lê a Bíblia, encontrando muito encorajamento nos exemplos fiéis dos servos de Jeová nos dias antigos. Em certa ocasião, viajou com seus filhos por mais de mil e seiscentos quilômetros para pregar na sua própria ilha natal, e ali encontrou tanto interesse na ilha, que foram mandados para lá pioneiros especiais para cuidar dele. Esta jovem dona-de-casa realmente teve satisfeito o desejo de sua vida. — Sal. 145:16.
21. Quem pode hoje encontrar verdadeira alegria no serviço de campo?
21 Conforme ilustram esta e muitas outras experiências da vida real, a obra vital de pregar o Reino e fazer discípulos não há de ser realizada na nossa própria força. Temos de depender de Jeová e continuar a procurar a Sua orientação. Ele nos ajudará a cultivar nossa capacidade. Paulo escreveu a cristãos no primeiro século: “Pois observais a vossa chamada da parte dele, irmãos, que não foram chamados muitos sábios em sentido carnal.” Não, “mas Deus escolheu as coisas tolas do mundo, para envergonhar os sábios”. (1 Cor. 1:26, 27) O mesmo se dá hoje. Não são os com instrução teológica superior, mas sim pessoas humildes que amam a Deus e seu próximo, e que trabalham noite e dia para fazer discípulos — estes são os que têm bom êxito e alegria no seu serviço. Seu interesse genuíno nos outros torna-se evidente, e, “o glorioso conhecimento de Deus” que têm no coração também se manifesta a outros, pelo poder de Deus, para recomendar Sua verdade. — 2 Cor. 4:6, 7.
22. (a) Que garantia fornece 1 Coríntios 15:58 aos que fazem tal empenho? (b) Ilustre por meio de experiências locais ou outras a alegria encontrada no serviço prestado noite e dia.
22 Não importa qual a reação, nossa obra não é em vão. (1 Cor. 15:58) Algumas de nossas maiores alegrias podem resultar da obra de fazer discípulos. Certa dona-de-casa, confrontada com oposição de seus sogros, mas que corajosamente deixou de trabalhar no restaurante deles, a fim de ingressar no serviço de tempo integral como pioneira, escreve sobre esta alegria:
Embora os pais ficassem desapontados, podiam ver que a família de seu filho havia ficado mais unida e feliz e que sua nora, longe de ser preguiçosa, trabalhava arduamente da manhã a noite. Também, minha atividade tornou-se uma bênção para nossa família. Durante o primeiro ano, nosso filho de sete anos tornou-se publicador, e aos nove anos foi batizado. Ele se empenha zelosamente no serviço. Em menos de cinco anos desde que comecei no serviço de pioneiro, ajudei dezenove pessoas a chegar ao batismo. Nos primeiros dois meses deste ano de serviço de 1974, batizaram-se três pessoas com as quais estudei, e, atualmente, todas as oito pessoas com as quais estudo freqüentam as reuniões. Mais três delas iniciarão a pregação no futuro próximo. Quando encontro outros que têm prazer em estudar, sinto que Jeová conhece bem as suas ovelhas e quer que sejam ajuntadas, de modo que fico mesmo cheia de alegria. Às vezes estou muitíssimo ocupada e há tempos em que me canso, mas então leio vez após vez Isaías 40:2-31. Agradeço meu privilégio de fazer discípulos e sinto satisfação em usufruir a vida ao máximo. Se tivesse de viver outra vez a minha vida, escolheria a mesma obra e o mesmo modo de viver.
23. (a) Que encorajamento podem obter os que tem ocupação secular, em vista do exemplo de Paulo e Silas? (b) como podem os novos discípulos tornar-se “nossa glória e alegria”?
23 Nem todos nós podemos ampliar nosso serviço do mesmo modo. E alguns territórios podem ser comparativamente indiferentes. Mas todos nós podemos trabalhar de coração e alma na obra de pregar e ensinar, confiantes em que Jeová nos guie aos que pertencem a ele. Muitos de nós podem ser iguais a Paulo e Silas, que tiveram prazer em trabalhar “noite e dia”, não só na sua ocupação secular, mas também para ‘conferir as boas novas de Deus junto com as suas próprias almas’ aos novos discípulos amados. E a respeito destes podemos dizer, assim como o apóstolo: “Pois, qual é a nossa esperança, ou alegria, ou coroa de exultação — ora, não sois de fato vós? — perante o nosso Senhor Jesus, na sua presença? Vós, certamente, sois a nossa glória e alegria.” (1 Tes. 2:7-9, 19, 20) E será uma alegria contínua. Porque, depois de passar a “grande tribulação”, quanta alegria será, no novo sistema, ter eternamente a associação agradável daqueles a quem ajudamos a conhecer a Jeová!