Perguntas dos Leitores
◼ Existe idade mínima para um cristão ser recomendado servo ministerial na congregação?
Não, a Bíblia não fixa uma idade mínima.
No antigo Israel, Deus realmente especificou idades em certos casos. Varões registrados para o serviço militar tinham de ter 20 anos de idade; meros garotos não eram enviados à batalha, como acontece hoje em certos lugares. A idade era também um fator no caso dos levitas. Os coatitas que serviam no tabernáculo tinham de ter de 30 a 50 anos de idade. Por quê? Esta limitação foi mencionada em conexão com o “serviço laborioso e o serviço de levar cargas na tenda de reunião”. (Números 4:3, 47) Parece que os levitas podiam começar a realizar tarefas mais leves aos 25 anos, mas tinham de ter 30 antes de participar em tarefas mais pesadas e privilégios de maior responsabilidade relacionados com a desmontagem, transporte e remontagem do tabernáculo. (Números 8:24-26) Tal trabalho pesado não mais seria necessário mais tarde no templo, assim, os levitas passaram a servir à idade dos 20. — 1 Crônicas 23:24.
Mas, quando Jeová deixou de usar o Israel carnal e passou a usar o Israel espiritual, estipulou ele uma idade mínima para os servos ministeriais (diáconos) na congregação cristã?
Poder-se-ia pensar assim, à base de registros de séculos posteriores. Na Igreja Católica Romana, um diácono é “um ministro ordenado, imediatamente inferior à categoria de padre, na hierarquia de ordens instituída por Deus na Igreja”. A obra Antiquities of the Christian Church (Antiguidades da Igreja Cristã), de Bingham, observa: “Bispos e presbíteros [anciãos] . . . não podiam ordinariamente ser ordenados antes dos trinta; mas, permitia-se que diáconos fossem ordenados aos vinte e cinco, e não antes. Este é o termo fixado tanto pela lei civil como pela canônica . . . Raramente encontramos exemplo de alguém que tivesse sido ordenado antes dos vinte e cinco, em toda a história da Igreja.”
Quais são, no entanto, as qualificações especificadas na Bíblia? As únicas fornecidas são aquelas mencionadas em 1 Timóteo 3:8-10, 12, 13: “Os servos ministeriais devem igualmente ser sérios, não de língua dobre, não dados a muito vinho, não ávidos de ganho desonesto, mantendo o segredo sagrado da fé em consciência limpa. Também, sejam primeiro examinados quanto à aptidão, e então sirvam como ministros, estando livres de acusação. Os servos ministeriais sejam maridos de uma só esposa, presidindo de maneira excelente aos filhos e às suas próprias famílias. Pois os homens que ministram de maneira excelente estão adquirindo para si uma posição excelente e muita franqueza no falar na fé, em conexão com Cristo Jesus.”
Vê-se aqui que não se estipula uma idade mínima para alguém ser designado servo ministerial. Assim, quando os anciãos se reúnem para discutir as qualificações de varões na congregação, podem ter em mente que não existe base bíblica para exigir que um cristão tenha 20, 25, ou 30 anos de idade antes que possa ser recomendado e servir. A Bíblia se refere aos que ocupam esse cargo como sendo “homens que ministram”, assim, dificilmente esperaríamos que estivessem no começo ou no meio da adolescência. Confirmando isso, a Bíblia diz que tais servos ministeriais talvez sejam casados e tenham filhos.
Ademais, os homens recomendados como servos ministeriais devem ter sido “examinados quanto à aptidão”, tendo dado evidência de terem senso de responsabilidade. Isto não significa que devam servir por um período experimental. Em vez disso, devem ter mostrado madureza cristã por um período razoável (tendo sido batizados por pelo menos um ano), sendo homens dispostos e capazes de cuidar de assuntos que lhes forem confiados. Se um rapaz ‘sério’ demonstrar tais qualidades, for humilde e satisfizer as outras qualificações, os anciãos talvez o recomendem para designação mesmo que não tenha ainda 20 anos de idade. Outros homens talvez tenham bem mais idade ao evidenciarem claramente que preenchem as qualificações para ‘ministrar de maneira excelente, adquirindo para si uma posição excelente e muita franqueza no falar’.