Preserve a sua fé e a sua saúde espiritual
“Apega-te ao modelo de palavras salutares que ouviste de mim com a fé e o amor que há em conexão com Cristo Jesus.” — 2 TIMÓTEO 1:13.
1. Por que é a boa saúde física um bem valioso que tem de ser preservado?
A BOA saúde física é um bem precioso. Com boa saúde podemos fazer muitas coisas e viver melhor. Mas, se somos cronicamente doentes, ou debilitados, a vida é muito mais difícil. Naturalmente, a boa saúde precisa ser preservada. Muitos negligenciam a sua saúde, ou fazem coisas que provocam doenças. No entanto, em geral, aqueles que se cuidam têm um certo grau de boa saúde e energia durante a maior parte de sua vida.
2. (a) Por que é a saúde espiritual mais valiosa do que a saúde física? (b) O que é necessário para se permanecer são na fé?
2 A saúde espiritual é muito mais importante do que a saúde física. Por melhor que seja a saúde física, ela não pode produzir a dádiva da vida eterna, de Deus. A boa saúde espiritual resulta de adoração limpa e fé baseada em conhecimento exato. (João 17:3; Hebreus 11:6; Tiago 1:27) O apóstolo Paulo disse: “Os homens idosos sejam moderados nos hábitos, sérios, ajuizados, sãos na fé, no amor, na perseverança.” (Tito 2:2) Todo aquele que deseja ser são na fé tem de empenhar-se diligentemente nisso e manter constante vigilância. As ameaças à boa saúde espiritual podem vir tanto de dentro de nós como de fora. Temos de estar cônscios de tais ameaças, se havemos de preservar a fé e a saúde espiritual neste mundo doente.
Quão Doente Está o Mundo?
3, 4. De que modo a doença moral se reflete neste mundo e nas ações do povo?
3 Não há dúvidas de que o mundo está moralmente muito doente. Vemos doenças mortíferas em todos os “órgãos” deste mundo — suas religiões, seus sistemas políticos, suas instituições comerciais, seu entretenimento. Poucos respeitam a Deus e as Suas leis para o bem-estar da humanidade. E, como mostra a história, a decadência moral invariavelmente leva a um aumento de doenças e problemas físicos. Ironicamente, a maioria não deseja fazer nada para curar essa enferma condição moral pois ama as coisas que a causam.
4 Quão doente está este mundo! Na busca de emoções, ou tentando escapar da realidade, muitos arruinaram a sua vida através do álcool e do abuso de drogas. A violência está em toda a parte, a vida custa pouco, e as prisões estão superlotadas de criminosos. Em muitos países, metade dos casamentos acaba em divórcio. Crianças sem adequada supervisão parental viram delinqüentes. Visto que a imoralidade sexual anda à solta, a AIDS e outras doenças sexualmente transmissíveis se alastram rapidamente.
5. Como descreveu Isaías as condições que existiam na antiga Judá?
5 Deus poderia dizer sobre este mundo doente aquilo que ele inspirou Isaías a declarar a respeito do desobediente reino de Judá: “Ai da nação pecadora, povo carregado de erro, descendência malfeitora, filhos ruinosos! Abandonaram a Jeová, trataram o Santo de Israel com desrespeito, deram para trás. Onde é que seríeis golpeados ainda mais, visto que acrescentais ainda mais revolta? A cabeça inteira está numa condição doentia e o coração inteiro está débil. Desde a sola do pé até a cabeça não há nele nenhum ponto são.” — Isaías 1:4-6.
6. Na antiga Judá e em nossos dias, qual tem sido a reação ao apelo de Jeová para que se aprenda a fazer o bem?
6 O apelo de Jeová a que se arrependessem e ‘aprendessem a fazer o bem’ em geral não foi acatado em Judá. (Isaías 1:16-20) Isto por fim levou à destruição de Jerusalém e ao cativeiro dos judeus na Babilônia. Apenas uns poucos fiéis experimentaram as bênçãos e a preservação de Deus em meio à nação doente. Igualmente hoje, neste mundo doente da cabeça aos pés, apenas uns poucos desejam aprender a fazer o bem. Estes fiéis servos de Jeová empenham-se diligentemente para preservar a fé e a saúde espiritual agora, com a esperança de ganhar saúde física perfeita e vida eterna no prometido novo mundo de Deus. — 2 Pedro 3:13; Revelação (Apocalipse) 21:1-4.
Perigos Espirituais Neste Mundo Doente
7. (a) Que perigos ameaçam a nossa fé e a nossa saúde espiritual? (b) O que dizem as Escrituras sobre enfrentar os três principais fatores que ameaçam a nossa saúde espiritual?
7 Preservar a fé e a saúde espiritual é um desafio, pois a doença moral deste mundo é muito contagiosa. Os cristãos precisam lutar também contra a sua própria imperfeição herdada. (Romanos 7:21-25) Ademais, Satanás, “o governante do mundo”, conhece as fraquezas da carne e é mestre em tentação. (João 14:30; 1 João 5:19) Estes três principais perigos que ameaçam a fé e a saúde espiritual — a carne, o mundo e o Diabo — são colossais. Mas, é possível ‘não fazer parte do mundo’, embora vivamos nele. É possível ‘persistir em andar por espírito e não executar nenhum desejo carnal’. E, com ajuda divina, podemos nos “manter firmes contra as maquinações do Diabo”. (João 17:15, 16; Gálatas 5:16; Efésios 6:11; 2 Coríntios 2:11) Mas, consideremos a seguir como podemos enfrentar esses três principais elementos que representam um perigo para a fé e a saúde espiritual.
8. Como descreve Jesus as forças dentro de nós que operam contra a saúde espiritual?
8 Dentro de nossa natureza humana imperfeita existem forças que podem resultar em pecado e que nos podem adoecer espiritualmente. (Tiago 1:14, 15) Isto é especialmente assim dentro do coração figurativo. Jesus disse: “De dentro, dos corações dos homens, saem raciocínios prejudiciais: fornicações, ladroagens, assassínios, adultérios, cobiças, atos de iniqüidade, fraude, conduta desenfreada e um olho invejoso, blasfêmia, soberba, irracionalidade. Todas estas coisas iníquas saem de dentro e aviltam o homem.” — Marcos 7:21-23.
9. (a) Que desejos estão arraigados no coração figurativo? (b) Segundo Provérbios 4:20-23, como podemos salvaguardar o coração?
9 Embora o coração seja a fonte de maus desejos, em pessoas piedosas é também a sede da reverência por Jeová e do amor pelo que é correto. (Mateus 22:37; Efésios 4:20-24) Se, em nosso caso, há de prevalecer o bem, ou o mal, isso dependerá do que assimilamos no nosso coração. A Palavra de Deus aconselha: “Filho meu, presta deveras atenção às minhas palavras. Inclina teu ouvido às minhas declarações. Não se afastem elas dos teus olhos. Guarda-os no meio do teu coração. Porque são vida para os que as acham e saúde para toda a sua carne. Mais do que qualquer outra coisa a ser guardada, resguarda teu coração, pois dele procedem as fontes da vida.” — Provérbios 4:20-23.
10. Como é que as nossas fraquezas carnais afetam as nossas emoções e desejos?
10 As nossas fraquezas carnais afetam as nossas emoções e desejos. Quem não é ocasionalmente afligido pelo desânimo, impaciência, ou ressentimento? Se corrigirmos imediatamente tais tendências carnais, a saúde espiritual poderá ser preservada. Mas, o orgulho e a ambição podem arraigar-se rapidamente no coração. A ganância e o desejo de prazer e divertimento excessivos podem tomar conta. E o desejo sexual, embora seja natural devido à maneira que Deus nos fez, pode sutilmente nos desviar. Para evitarmos que tais doenças espirituais se desenvolvam no nosso íntimo temos de cultivar os frutos do espírito de Deus em nossa vida todos os dias, treinando-nos a ‘abominar o que é iníquo’ e a ‘nos agarrar ao que é bom’. — Romanos 12:9; Gálatas 5:22, 23.
Fontes Externas de Doença Espiritual
11. (a) Que atitudes e ações mundanas são muito contagiosas? (b) Segundo Jesus, em que sentido devemos prestar atenção ao nosso coração?
11 A infecção espiritual pode vir de fontes externas. É possível contraí-la daqueles que estão espiritualmente mortos. (Efésios 2:1-3) Se tivermos intimidade com eles acabaremos adotando suas atitudes e estilos de vida. Progredir secularmente, amar o dinheiro, usufruir o melhor em sentido material e divertir-se, são as coisas importantes na vida das pessoas deste mundo. No entanto, o desejo de tais coisas é muito contagioso, e até mesmo uma limitada exposição a isso nos pode tornar espiritualmente indolentes. Jesus alertou: “Prestai atenção a vós mesmos, para que os vossos corações nunca fiquem sobrecarregados com o excesso no comer, e com a imoderação no beber, e com as ansiedades da vida, e aquele dia venha sobre vós instantaneamente como um laço. Pois virá sobre todos os que moram na face de toda a terra.” — Lucas 21:34, 35.
12. Como podem conceitos e ensinos errados ser perigosos para a saúde espiritual?
12 Os conceitos e ensinos errados deste mundo também nos podem afetar. Paulo alertou: “Haverá um período de tempo em que não suportarão o ensino salutar, porém, de acordo com os seus próprios desejos, acumularão para si instrutores para lhes fazerem cócegas nos ouvidos; e desviarão os seus ouvidos da verdade, ao passo que serão desviados para histórias falsas.” (2 Timóteo 4:3, 4) Ensinos falsos são como gangrena. (2 Timóteo 2:16, 17) Quando se instala na pessoa, parte de sua carne morre porque o sangue vitalizador não mais chega àquela parte do corpo.
13. Se uma doença espiritual se instalou como gangrena, o que deverá ser feito?
13 Quão rapidamente a gangrena se espalha! Para evitar a morte da pessoa, o médico talvez tenha de amputar uma parte do corpo. Assim, se dúvidas, queixas, ou apostasia ameaçarem contaminá-lo espiritualmente, corte-as rapidamente! (Compare com Mateus 5:29, 30.) Peça ajuda aos anciãos congregacionais. Não se torne como aqueles que Paulo descreveu como “tendo mania de criar questões e debates sobre palavras” pois ‘não concordavam com palavras salutares’. — 1 Timóteo 6:3, 4.
14. O que os anciãos talvez achem necessário fazer a fim de proteger a saúde espiritual da congregação?
14 Para proteger a saúde espiritual da congregação, os anciãos têm de ‘exortar pelo ensino que é salutar e repreender os que contradizem’. (Tito 1:9, 13, 16; 2:1) Talvez a condição de saúde espiritual de tais pessoas possa ser restaurada. (2 Timóteo 2:23-26) Mas, que dizer se impenitentemente promoverem ensinos falsos? Neste caso, terão mesmo de ser isoladas. Serão desassociadas, e nós nos afastaremos delas a fim de que a sua contaminação espiritual não nos atinja. — Romanos 16:17, 18; 1 Coríntios 5:9-13; Tito 3:9-11.
15. Na sua tentativa de minar a saúde espiritual do povo de Deus, que dois principais métodos tem usado o Diabo?
15 A terceira fonte de perigo para a fé e a saúde espiritual é o Diabo. (Efésios 6:11, 12) Mesmo em nossos dias, ele tem tentado enfraquecer a fé do povo de Jeová por meio de perseguição, incluindo ataques de turbas, espancamentos, encarceramentos e ameaças de morte. (Revelação 2:10) Visto que com tais táticas Satanás raramente é bem sucedido em quebrar a integridade dos servos de Deus, ele usa os atrativos deste mundo, do qual é deus, na tentativa de fazer com que alguns caiam. — 2 Coríntios 4:4; 11:13, 14.
16. Que defesas temos para resistir aos ataques do Diabo contra a nossa fé e a nossa saúde espiritual?
16 Como podemos resistir aos ataques do Diabo? Por nos revestir de toda a armadura espiritual provida por Deus. Em especial temos de ‘tomar o grande escudo da fé, com o qual poderemos apagar todos os projéteis ardentes’ que Satanás lança contra nós. Precisamos também orar em harmonia com as palavras de Jesus: “Não nos leves à tentação, mas livra-nos do iníquo.” (Efésios 6:11-18; Mateus 6:13) Se orarmos dessa maneira e agirmos em harmonia com as nossas orações, podemos contar com a ajuda de nosso Pai celestial em apagar todos os projéteis ardentes de Satanás.
Permanecer São na Fé
17. Para preservar a saúde espiritual, quão importante é assimilar “alimento no tempo apropriado” e participar regularmente em atividades cristãs?
17 A prevenção é um fator importante em preservar a boa saúde física. Alimentos nutritivos, exercícios adequados e cuidados gerais da mente e do corpo são vitais. As defesas naturais contra as doenças são mais fortes num corpo sadio. Similarmente, para preservar a saúde espiritual, é vital seguir a dieta que Deus prescreve e apreciar o nutritivo “alimento [espiritual] no tempo apropriado” provido através do “escravo fiel e discreto”. Rejeitando o alimento espiritual sem valor deste mundo, temos de estudar a Bíblia e as publicações cristãs e nos reunir regularmente com o povo de Deus. (Mateus 24:45-47; Hebreus 10:24, 25) Necessitamos também do exercício resultante de se ‘ter sempre bastante para fazer na obra do Senhor’ no ministério e em outras atividades cristãs. — 1 Coríntios 15:58.
18. O que é o “modelo de palavras salutares”, e por que temos de mantê-lo no coração e na mente?
18 Para permanecer são na fé, faça pleno uso das provisões espirituais de Deus. Como Paulo disse a Timóteo: “Apega-te ao modelo de palavras salutares que ouviste de mim com a fé e o amor que há em conexão com Cristo Jesus. Guarda, por intermédio do espírito santo que mora em nós, o que de excelente te foi confiado.” (2 Timóteo 1:13, 14) Cada língua tem seu padrão de palavras. Similarmente, a “língua pura” da verdade bíblica tem um padrão baseado principalmente no tema da vindicação de Jeová por meio do Reino. (Sofonias 3:9) Temos de manter esse modelo de palavras salutares no coração e na mente, se havemos de preservar a nossa fé e a nossa saúde espiritual. Senão ele perderá o significado para nós. Foi isso o que evidentemente aconteceu na congregação em Corinto, em que alguns eram “fracos e doentios” porque lhes faltava compreensão espiritual. — 1 Coríntios 11:29-32.
19. (a) Se se desenvolveu uma doença espiritual, o que deverá ser feito? (b) O que podem os anciãos fazer caso alguém esteja espiritualmente doente?
19 Que deve ser feito se você desenvolveu uma doença espiritual? Ajuda amorosa é definitivamente necessária, e está disponível, pois Tiago diz: “Há alguém doente entre vós? Chame a si os anciãos da congregação, e orem sobre ele, untando-o com óleo em nome de Jeová.” (Tiago 5:14) Sim, recorra aos anciãos. Como médicos espirituais, eles podem ajudá-lo a chegar à raiz da doença espiritual. Cuidadosa, mas eficazmente, aplicarão o óleo curativo da Palavra de Deus. Se tiver cometido pecados, mas estiver arrependido, esteja certo de que Jeová realmente perdoa. (Salmo 103:8-14) Quando os anciãos oram com você e em seu favor, o que se pode esperar? Tiago responde: “A oração de fé fará com que o indisposto fique bom, e Jeová o levantará. Também, se ele tiver cometido pecados, ser-lhe-á isso perdoado.” — Tiago 5:15.
A Saúde Espiritual Leva à Vida Eterna
20. (a) Que conselho deu o corpo governante do primeiro século a respeito de preservar a saúde espiritual? (b) O que nos ajudará enquanto esperamos as bênçãos do novo mundo?
20 “Boa saúde para vós!” Com estas palavras, o corpo governante do povo de Jeová, do primeiro século, encerrou a sua carta em que mencionava as “coisas necessárias” exigidas dos cristãos. Eles deviam ‘persistir em abster-se de coisas sacrificadas a ídolos, e de sangue, e de coisas estranguladas, e de fornicação’. (Atos 15:28, 29) Esta receita para boa saúde espiritual ainda é válida. E, enquanto aguardamos as bênçãos do novo mundo, podemos preservar a nossa fé e saúde espiritual por continuarmos zelosamente a pregar as boas novas do Reino e a defender o nome de Jeová neste mundo doente. Continuar assim ocupados evitará que fiquemos impacientes pelas bênçãos do novo mundo, agora tão próximo. É verdade que “a expectativa adiada faz adoecer o coração, mas a coisa desejada, quando vem, é árvore de vida”. — Provérbios 13:12.
21. Que bênçãos estão em reserva para aqueles que com êxito preservam a sua fé e a sua saúde espiritual neste mundo doente?
21 Não perca as grandiosas bênçãos que Jeová tem em reserva para aqueles que o amam. Toda essa resistência às influências do mundo, toda essa luta contra as suas próprias fraquezas carnais, e todo esse empenho de repelir os projéteis ardentes do Diabo não terão sido em vão. No novo mundo de Jeová, você verá com os seus próprios olhos o tempo em que “nenhum residente dirá: ‘Estou doente.’” (Isaías 33:24) Isso se dará por causa da provisão feita por Deus, através do sacrifício resgatador de Jesus Cristo, que “tomou as nossas doenças e levou as nossas moléstias”. (Mateus 8:17; Isaías 53:4) Você poderá beber do simbólico “rio de água da vida” e comer das “árvores da vida” que têm folhas “para a cura das nações”. (Revelação 22:1, 2) Vida sem fim em perfeição e felicidade será a sua recompensa por ter preservado a fé e a saúde espiritual neste mundo doente.
Lembra-se?
◻ Por que ser são na fé é mais importante do que ter boa saúde física?
◻ Quais são os três principais perigos contra a fé e a saúde espiritual?
◻ Que relação tem a boa saúde espiritual com o coração figurativo?
◻ Se alguém está espiritualmente doente, o que deve ser feito?
[Fotos na página 16]
Mesmo num mundo doente, pode-se ter forte fé e boa saúde espiritual.
[Fotos na página 18]
A boa saúde espiritual depende de zelosa atividade cristã e de regularmente assimilar alimento espiritual no tempo apropriado.