Quem são hoje os ministros de Deus?
“Enviamos . . . nosso irmão Timóteo, ministro de Deus no evangelho de Cristo.” — 1 Tessalonicenses 3:1, 2, Almeida, atualizada; veja também Centro Bíblico Católico e Tradução do Novo Mundo.
1, 2. (a) Será que todos os que afirmam ser ministros de Deus cumprem corretamente seu ministério? (2 Coríntios 11:13-15) (b) Por que é importante poder reconhecer hoje os verdadeiros ministros de Deus? (2 Coríntios 5:18)
HÁ POUCO tempo, na América Central, ministros religiosos, ordenados, ajudaram na organização duma revolução para derrubar um governo. No Extremo Oriente, um ministro ordenado armou uma emboscada que resultou em duas mortes. No sul da Ásia, ministros ordenados organizaram lavradores sem terras na sua luta contra os “opressores”.
2 Todos esses homens afirmavam ser ministros cristãos, mas eram mesmo? É esta a espécie de coisa que o ministro de Deus deve estar fazendo? Esta pergunta é importante, porque é na maior parte através da atividade dos verdadeiros ministros de Deus que as pessoas aprendem algo sobre ele e têm a oportunidade de ter vida eterna. (1 Coríntios 3:5; João 17:3) Temos de ser capazes de reconhecer quem são realmente os ministros de Deus. Mas, como podemos fazer isso? Só a Bíblia pode ajudar-nos.
“MINISTRO” NA BÍBLIA
3. (a) Quais são alguns dos usos da palavra grega diákonos? (b) Qual é a espécie mais elevada de ministério?
3 Em primeiro lugar, o que é um ministro, segundo a Bíblia? Na língua original das Escrituras Gregas Cristãs, a palavra “ministro” era diákonos. Embora haja diversas idéias sobre a origem desta palavra, o significado é bem conhecido. Basicamente, significa “servo”. Nos Evangelhos, diákonos e palavras relacionadas muitas vezes são usadas com referência aos que serviam os recostados para uma refeição. (Lucas 4:39; João 2:5, 9) No entanto, no grego dos dias de Jesus, a palavra amiúde tinha um significado mais elevado. Em documentos não-bíblicos era usada com respeito a autoridades religiosas, e na primeira tradução das Escrituras Hebraicas para o grego foi usada para descrever oficiais e ajudantes da corte do rei persa Assuero. (Ester 1:10; 6:3, Versão dos Setenta grega.) Naturalmente, o ministério mais elevado em que uma criatura humana poderia participar é o serviço do Deus Altíssimo, Jeová.
4. Como é que o genuíno ministro de Deus considera a si mesmo?
4 Visto que ser ministro de Deus é um privilégio tão elevado, como é que o ministro genuíno considera a si mesmo? Não deve ser orgulhoso, nem achar-se importante. Ele certamente não aceita títulos lisonjeiros tais como “Santo Padre” ou “Reverendo”. (Mateus 23:8-12) Antes, Jesus mostrou que o genuíno ministro cristão seria humilde. Ele disse: “Quem quiser tornar-se grande entre vós tem de ser o vosso ministro, e quem quiser ser o primeiro entre vós tem de ser o vosso escravo.” — Mateus 20:26, 27.
5. Às ordens de quem obedecem os ministros de Deus, e quem é beneficiado pelo ministério deles?
5 O ministro obedece as ordens de seu senhor. Todavia, ao fazer isso, seu trabalho pode beneficiar outra pessoa. Por exemplo, se o seu senhor tiver convidados, então o ministro obedecerá ao seu senhor por cuidar das necessidades dos convidados. Os ministros cristãos, como “ministros de Deus” como “ministros de Cristo”, obedecem às ordens que Deus deu por meio de seu Filho, Jesus Cristo. (2 Coríntios 6:4; 11:23) Mas a obra que fazem beneficia outros. Por exemplo, Paulo era ministro para “pessoas das nações”. (Efésios 3:1-7) Seu ministério trouxe grandes bênçãos àqueles que reagiam favoravelmente. E trouxe honra a Jeová Deus e a Jesus Cristo, a cujas ordens ele obedecia.
O MAIOR MINISTRO DE RELIGIÃO
6. (a) Quem foi o maior ministro de religião? (b) Às ordens de quem obedecia ele, e a favor de quem ministrava?
6 Mas o que deve o ministro realmente fazer? Podemos responder a isso por considerar as atividades do maior ministro de religião que já viveu, Jesus Cristo. Jesus disse: “O Filho do homem não veio para que se lhe ministrasse, mas para ministrar e dar a sua alma como resgate em troca de muitos.” (Mateus 20:28) Jesus, como ministro, obedecia às ordens de quem? A quem ministrava? E como fazia isso? Jesus obedecia às ordens de seu Pai celestial. (João 8:28) E para começar, ministrava apenas a judeus. (Romanos 15:8) No fim, porém, seu ministério era em benefício de todas as pessoas de coração reto. — João 3:16.
7. (a) O que fazia Jesus, como ministro? (Marcos 1:38) (b) O que não fazia Jesus?
7 O que fazia Jesus como ministro? Uma das coisas que fazia era evitar envolver-se na política. Pelo menos em duas ocasiões ele teve a oportunidade de adotar uma posição política, mas recusou-se a isso. (Marcos 12:13-17; João 6:15) Por quê? Porque o seu ministério estava acima da política, e os benefícios que oferecia, inclusive a vida eterna, eram muito maiores do que os oferecidos por uma ação política. Além disso, o ministro de Deus não pode ser ministro deste mundo. (Mateus 6:24) Portanto, Jesus continuou a ‘não fazer parte do mundo’. (João 17:14; Tiago 4:4) Assim, o que Jesus fazia era pregar e ensinar. Proclamava publicamente o nome de Deus. Pregava que o reino de Deus era a única esperança da humanidade. Ensinava aos seus discípulos elevadas normas de moral e treinava-os a segui-lo no ministério. Por fim, culminou seu ministério por sacrificar a vida em prol da humanidade. — Mateus 4:17; 5:27-32; 20:28; João 17:3-6.
8. Por que é que os hodiernos genuínos ministros de Deus examinam bem o ministério de Jesus?
8 Jesus é o modelo para todos ‘seguirem de perto os seus passos’. (1 Pedro 2:21) Apenas aqueles que imitam de perto o ministério de Jesus podem chamar-se honestamente de ministros de Deus, hoje em dia. Se examinarmos a atividade dos ministros cristãos nos anos que se seguiram à morte de Jesus, veremos o que está envolvido nisso.
O MINISTRO CRISTÃO
9. Como se habilitaram tanto Jesus como Paulo para ser ministros?
9 Em primeiro lugar, como é que um servo de Deus, naquele tempo, se habilitava para ser ministro? Hoje, a maioria dos ministros da cristandade recebem de algum seminário ou faculdade documentos que especificam a sua condição. Estes são as habilitações deles. Jesus, porém, não possuía tal documento. Ele era ministro habilitado porque Deus o ungira para ser tal. (Lucas 4:18, 19) De modo similar, o apóstolo Paulo disse: “Estarmos adequadamente habilitados procede de Deus, quem deveras nos habilitou adequadamente para sermos ministros dum novo pacto.” (2 Coríntios 3:5, 6) De modo que Deus habilita os seus próprios ministros. Mas como?
10. Como recebeu Timóteo seu treinamento básico para ser ministro?
10 Considere o exemplo de Timóteo, que era “ministro de Deus nas boas novas acerca do Cristo”. (1 Tessalonicenses 3:2) Paulo escreveu-lhe: “Tu, porém, continua nas coisas que aprendeste e ficaste persuadido a crer, sabendo de que pessoas as aprendeste e que desde a infância tens conhecido os escritos sagrados, que te podem fazer sábio para a salvação, por intermédio da fé em conexão com Cristo Jesus.” — 2 Timóteo 3:14, 15; veja também os 2 Tim. 3 versículos 16 e 17.
11. Quem ajudou Timóteo a habilitar-se como ministro?
11 Significa isso que Timóteo apenas leu a Bíblia e assim se tornou ministro? Não. Primeiro foi ‘persuadido a crer’ por outros ministros. Quem eram estes? Visto que conhecera as Escrituras “desde a infância”, deve ter recebido pelo menos uma instrução básica de sua mãe e de sua avó, visto que seu pai parece ter sido incrédulo. (2 Timóteo 1:5) Além disso, quando Paulo se encontrou pela primeira vez com Timóteo, já “os irmãos em Listra e Icônio davam dele bom relato”. (Atos 16:2) Portanto, sua fé se desenvolvera ainda mais pela sua associação com companheiros cristãos nessas congregações. Ademais, naqueles dias, diversos irmãos de destaque, e especialmente o corpo governante da congregação cristã em Jerusalém, costumavam escrever cartas às diversas congregações para fortalecer-lhes a fé, e superintendentes viajantes costumavam edificá-las pelas suas visitas. — Hebreus 10:23; Atos 15:22-32; 1 Pedro 1:1.
12. Quando se tornou Timóteo ministro, e como prosseguia em fazer progresso depois disso?
12 Em determinado ponto, a fé que Timóteo tinha, fortalecida por tal estudo e associação, induziu-o a ser batizado em símbolo de sua dedicação a Deus, a fim de passar o resto de sua vida no serviço Dele. (Mateus 28:19, 20; Hebreus 10:5-9) Neste ponto, logicamente, ele se tornou ministro de Deus. Mas o seu progresso não parou aí. Sua aptidão ministerial foi ainda mais fortalecida por um dom espiritual, especial, e pela instrução e pelo treinamento recebidos do apóstolo Paulo. E Timóteo continuou a fazer progresso pelo seu estudo pessoal e pela associação com outros cristãos. (1 Timóteo 4:14; 2 Timóteo 2:2) De modo que Timóteo era ‘ministro das boas novas’. Como tal, o que fazia?
13. Quais eram as responsabilidades ministeriais de Timóteo?
13 Ele tinha deveres especiais, visto que era companheiro de viagem de Paulo. Sendo ancião, Timóteo trabalhava arduamente no ensino e no fortalecimento de seus companheiros cristãos. Isto fazia parte de seu ministério. (1 Timóteo 4:6) Mas a parte central de seu ministério, assim como no caso de Jesus, era a pregação das boas novas. (Mateus 4: 23) O apóstolo Paulo disse a Timóteo: “Tu, porém, mantém os teus sentidos em todas as coisas, sofre o mal, faze a obra dum evangelizador, efetua plenamente o teu ministério.” — 2 Timóteo 4:5.
14. Como mostram as Escrituras a relação entre a fé e o ministério da pregação?
14 De quem, porém, além de Timóteo e de Paulo, esperava-se que participassem no ministério cristão? Apenas os anciãos ou os representantes viajantes especiais? Não. O apóstolo Paulo salientou que a pregação das boas novas era motivada pela fé que todos os cristãos deviam ter. Ele disse: “Com o coração se exerce fé para a justiça, mas com a boca se faz declaração pública para a salvação.” — Romanos 10:10.
15, 16. Quem tinha a responsabilidade de participar no ministério cristão, e por que responde assim?
15 Significa isso que todos os que têm genuína fé cristã devem ser ministros cristãos, participando na pregação das boas novas? Sim. As palavras de Paulo dirigiam-se à congregação inteira de Roma, não apenas aos anciãos. (Romanos 1:1, 7) A congregação inteira em Éfeso devia ter os “pés calçados do equipamento das boas novas de paz”. (Efésios 6:15; 1:1) E todos os que ouviram o conteúdo da carta dirigida aos hebreus foram informados de que deviam ‘apegar-se à declaração pública da sua esperança, sem vacilação’. (Hebreus 10:23) Lembre-se também que, no dia de Pentecostes, todos, homens e mulheres, participaram em proclamar publicamente “as coisas magníficas de Deus”. — Atos 2:1-21; 1:14.
16 Além disso, pouco antes de sua ascensão ao céu, Jesus dissera aos seus discípulos: “Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as em o nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo, ensinando-as a observar todas as coisas que vos ordenei.” (Mateus 28:19, 20) Os que aceitavam isso em todas as diversas nações não deviam tornar-se meros ouvintes. Deviam ser discípulos, com tudo o que estava envolvido nisso. — Lucas 10:1; 14:27, 33; João 13:35; 15:8; Atos 1:8.
OS ATUAIS MINISTROS DE DEUS
17. Quais são algumas das coisas importantes incluídas no ministério cristão? (Mateus 22:37-39)
17 Até agora, vimos que o verdadeiro ministro cristão evita a política e se mantém separado do mundo. É humilde e mantém as elevadas normas de moral que Jesus ensinou aos seus seguidores. É ministro de Deus, imitando a Cristo. Portanto, não deve seguir as suas próprias idéias, nem deve minimizar a verdade para torná-la mais aceitável a outros. Não obstante, sua obra ministerial beneficia seus semelhantes, tanto crentes como incrédulos. — Mateus 20:28; 26:39; 1 Pedro 4:8-10.
18. Quem são hoje os verdadeiros ministros de Deus, e por que responde assim?
18 Assim como no caso de Jesus e de Timóteo, uma parte vital do atual ministério cristão é a obra de pregação. O que é que prega? Ora, a salvação ainda é à base do sacrifício de Jesus. E os que querem ser salvos ainda têm de invocar o nome de Jeová. (Atos 4:12; Romanos 10:13) Além disso, o reino ainda é a única esperança da humanidade sofredora. Por isso, Jesus profetizou: “Estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim.” (Mateus 24:14) Verdadeiros ministros de Deus são aqueles que cumprem esta profecia e ensinam essas verdades. E quem está fazendo essa obra designada por Deus? Só as Testemunhas de Jeová. — Isaías 43:10-12.
19. Quais são as diversas coisas envolvidas em alguém ser hoje ministro de Deus?
19 Como se habilita alguém para ser ministro? Da mesma maneira que Timóteo: Por desenvolver uma fé firme nos propósitos de Deus, baseada no estudo da Bíblia; por fortalecer esta fé pela associação com outros cristãos; por submeter-se ao batismo em água, em símbolo da dedicação feita em oração diretamente a Deus, para servi-lo daí em diante; e por aceitar a orientação e direção do Corpo Governante da congregação cristã. (Hebreus 10:23-25; Mateus 24:45-47) Quem participa neste ministério? Todos os que têm fé sincera e ativa nos propósitos de Deus, baseada num conhecimento exato. A participação no ministério como testemunhas cristãs de Jeová é prova de genuinidade dessa fé. — Tiago 2:17.
20, 21. (a) Em vista de que fracassos do ministério da cristandade é bom que Deus suscitou hoje ministros? (b) Quão amplo é seu ministério?
20 Nestes últimos dias, muitos ministros de religião, na cristandade, estão ocupados na pregação dum “evangelho social”, em meter-se na política ou em questionar a existência de Deus e a relevância da Bíblia. E os leigos da cristandade mostram pouco interesse em atuar como ministros. Por isso, somos gratos de que Deus suscitou ministros que mantêm seu nome em destaque perante a humanidade e ajudam pessoas sinceras a aprender as verdades vitais da Palavra de Deus, a Bíblia. Há mais de dois milhões de tais ministros em todo o mundo, e, com a ajuda de Deus, eles estão ministrando a toda a humanidade.
21 Mas como pode alguém provar que faz parte deles? O próximo artigo considerará isso mais a fundo.
O que nos dizem os seguintes textos sobre o ministério cristão?
□ Marcos 1:38.
□ Romanos 1:1, 7; 10:10.
□ João 17:16.
[Foto na página 17]
É isto o que os ministros de Deus devem estar fazendo?
[Foto na página 18]
A obra ministerial pode envolver o ensino na congregação.
[Foto na página 19]
Todos os que têm fé genuína devem servir como ministros cristãos.