em favor de instrutores que lhes fazem cócegas nos ouvidos, assim como egoistamente desejam. (2:15, 23; 3:7; 4:3, 4) Para evitar esta contaminadora influência mundana, é preciso ‘apegar-se ao modelo de palavras salutares’ em fé e em amor. Ademais, há a urgente necessidade de cada vez mais pessoas tornarem-se ‘adequadamente qualificadas para ensinar outros’, tanto dentro como fora da congregação, como fazia Timóteo, “o homem de Deus”. Felizes são todos os que assumem esta responsabilidade, tornando-se ‘qualificados para ensinar com brandura’, e que pregam a palavra “com toda a longanimidade e arte de ensino”! — 1:13; 2:2, 24, 25; 4:2.

11. Que conselho se dá com respeito aos jovens?

¹¹ Como Paulo declarou, Timóteo conhecia os escritos sagrados “desde a infância” por causa da amorosa instrução de Lóide e Eunice. “Desde a infância” indica também o tempo de começar a dar instrução bíblica aos filhos hoje em dia. Mas, que dizer se, em anos posteriores, o fogo inicial do zelo começar a se extinguir? O conselho de Paulo é atiçar esse fogo outra vez no espírito de “poder, e de amor, e de bom juízo”, com fé sem hipocrisia. “Nos últimos dias”, disse ele, haverá tempos críticos, com problemas de delinqüência e falsos ensinamentos. É por isso que é tão necessário que especialmente os jovens, e todos os demais, ‘mantenham os seus sentidos em todas as coisas e efetuem plenamente o seu ministério’. — 3:15; 1:5-7; 3:1-5; 4:5.

12. (a) De que modo chamou Paulo atenção ao Descendente do Reino, e que esperança expressa ele? (b) Como podem os servos de Deus hoje ter a mesma atitude mental que Paulo?

¹² Vale a pena lutar pelo prêmio. (2:3-7) Neste respeito, Paulo chama a atenção ao Descendente do Reino, dizendo: “Lembra-te de que Jesus Cristo foi levantado dentre os mortos e era do descendente de Davi, segundo as boas novas.” A esperança de Paulo era permanecer em união com esse Descendente. Mais adiante, ele fala de sua iminente execução com palavras de triunfo: “Doravante me está reservada a coroa da justiça, que o Senhor, o justo juiz, me dará como recompensa naquele dia, contudo, não somente a mim, mas também a todos os que amaram a sua manifestação.” (2:8; 4:8) Quão felizes são os que podem recordar muitos anos de serviço fiel e dizer o mesmo! Contudo, isto exige servir agora com integridade, com amor pela manifestação de Jesus Cristo, e demonstrando a mesma confiança de Paulo, quando escreveu: “O Senhor me livrará de toda obra iníqua e me salvará para o seu reino celestial. A ele seja a glória para todo o sempre. Amém.” — 4:18.

Livro bíblico número 56 — Tito

Escritor: Paulo

Lugar da Escrita: Macedônia (?)

Escrita Completada: c. 61-64 EC

1. (a) Que tarefa foi confiada a Tito? (b) Em que ambiente surgiram as congregações em Creta, e o que tinham de fazer os cristãos em Creta?

“PAULO, escravo de Deus e apóstolo de Jesus Cristo . . . a Tito, filho genuíno segundo a fé partilhada em comum.” (Tito 1:1, 4) Assim começa a carta de Paulo a seu colaborador e companheiro de longa data, Tito, a quem ele deixara na ilha de Creta para organizar melhor as congregações. Tito tinha uma grande tarefa às mãos. Esta ilha, que se dizia ser a antiga morada do “pai dos deuses e dos homens”, era a origem do ditado, em inglês, “to Crete a Cretan”, que significa “lograr um velhaco”.a A falsidade de seu povo era proverbial, de modo que Paulo até mesmo citou o próprio profeta deles, como dizendo: “Os cretenses são sempre mentirosos, feras prejudiciais, glutões desempregados.” (1:12) Os cretenses dos dias de Paulo foram também assim descritos: “O caráter do povo era volúvel, insincero e briguento; eram dados à avareza, à licenciosidade, à falsidade e à bebedice, em grau pouco comum; e parece que os judeus que se estabeleceram entre eles ultrapassaram os nativos na imoralidade.”b Foi em tal ambiente que as congregações de Creta surgiram; assim, era especialmente necessário os crentes ‘repudiarem a impiedade e os desejos mundanos e viverem com bom juízo, justiça e devoção piedosa’, como Paulo exortara. — 2:12.