Perguntas dos Leitores

◼ Mostrava o apóstolo Paulo preconceito étnico ao concordar com uma generalizada crítica ao povo cretense?

Não, Paulo não cedeu ao costume de fazer críticas generalizadas contra pessoas de outra etnia ou formação nacional.

Essa pergunta se origina de comentários na carta de Paulo ao discípulo Tito. Paulo o deixara em Creta, a grande ilha do Mediterrâneo, para ‘corrigir as coisas defeituosas e fazer designações de anciãos numa cidade após outra’. Paulo delineou algumas qualificações para anciãos congregacionais, mas aconselhou a Tito: “Há muitos indisciplinados, conversadores improfícuos e enganadores da mente, especialmente os homens que aderem à circuncisão. É preciso fechar a boca de tais, visto que estes mesmos persistem em subverter famílias inteiras.” — Tito 1:5, 10, 11.

Paulo prosseguiu no versículo 12 de Tit 1: “Certo deles, seu próprio profeta, disse: Os cretenses são sempre mentirosos, feras prejudiciais, glutões desempregados.’” No versículo 13 de Tit 1, ele acrescentou. “Este testemunho é verdadeiro. Por esta mesma causa persiste em repreendê-los com severidade, para que sejam sãos na fé.”

Muitos tradutores da Bíblia deixam o comentário de Paulo “este testemunho é verdadeiro” seguir-se imediatamente ao que ele citara de um profeta cretense. Outros começam um novo parágrafo no versículo 13 de Tit 1.a De qualquer modo, ao que Paulo expressava certa concordância?

Ele certamente não estava concordando com uma generalizada crítica racial ou étnica contra os cretenses. Podemos ter certeza disso, pois Paulo sabia que em Creta havia excelentes cristãos a quem Deus aprovara e ungira com Seu espírito santo. (Atos 2:5, 11, 33) Havia suficientes cristãos devotados para formar congregações numa “cidade após outra”. Embora tais cristãos não fossem humanos perfeitos, podemos estar certos de que não eram mentirosos e glutões preguiçosos; se assim não fosse, eles não continuariam a ter a aprovação de Jeová. (Filipenses 3:18, 19; Revelação [Apocalipse] 21:8) E como se dá hoje em todas as nações, provavelmente havia em Creta pessoas sinceras entristecidas por causa dos baixos padrões de moral que os cercavam e prontas para acolher a mensagem cristã. — Ezequiel 9:4; compare com Atos 13:48.

Por outro lado, havia também em Creta pessoas que não seguiam elevados padrões de moral. Paulo achou por bem citar as palavras que aparentemente se originaram de Epimênides, um poeta (profeta ou porta-voz) cretense do sexto século AEC. Mas, Paulo concordava com essa descrição como que se aplicando a um segmento específico da população cretense.

Eram os “conversadores improfícuos e enganadores da mente” que tinham contatos com os cristãos fiéis e tentavam “subverter famílias inteiras”. Tais enganadores subversivos realmente se enquadravam na descrição “mentirosos, feras prejudiciais”, que igualmente se aplicava a pessoas desse tipo em qualquer outra parte. (2 Timóteo 3:6, 13) Ademais, qualquer membro de congregação que já tivesse sido enganosamente levado a adotar tais modos devia ser ‘repreendido com severidade’. Os que se beneficiavam da repreensão podiam assim ser ajudados a se tornar exemplares quanto a obras excelentes e “palavras sadias que não podem ser condenadas”. — Tito 2:6-8.

Devemos reconhecer nisso um alerta para todos nós. O preconceito étnico ou racial talvez seja abundante à nossa volta. (Compare com João 7:47-52.) É provável que ouçamos vizinhos, colegas de escola ou de trabalho fazerem comentários categóricos sobre outras pessoas, tais como: ‘Ora, aqueles nortistas são frios e insensíveis’; ‘Bem, você sabe como são orgulhosos aqueles sulistas’; ou, ‘É arriscado confiar naquela gente do outro lado da fronteira’.

Temos de nos esforçar para evitar cedermos a caracterizações amplas, que provavelmente são infundadas ou muito exageradas. Alguns talvez sejam mais sociáveis e expansivos, outros mais reservados ou lentos quanto a acolher calorosamente os estranhos. Todavia, devemos ter em mente que, sem dúvida, alguns de nossos irmãos cristãos pertencem a esse ou aquele grupo étnico ou nacionalidade, bem como muitos outros que ainda não se tornaram cristãos verdadeiros, mas que têm traços admiráveis e fome de justiça.

O apóstolo Pedro frisou o fato de que “Deus não é parcial, mas, em cada nação, o homem que o teme e que faz a justiça lhe é aceitável” (Atos 10:34, 35) Podemos ter absoluta certeza de que Paulo concordava com isso, e ele refletia esse mesmo conceito nos seus escritos e ao falar. Devemos fazer o mesmo.

[Nota(s) de rodapé]