Anuário das Testemunhas de Jeová de 1976

As testemunhas de Jeová, em todo o mundo, alegram-se com “a benignidade imerecida de Deus, que traz salvação a toda sorte de homens”. (Tito 2:11) O relatório do ano de serviço de 1975 revela que 295.073 homens, mulheres e jovens de todas as nações, dedicaram sua vida a fazer a vontade de Jeová. Tais pessoas associam-se com as testemunhas de Jeová nas 38.256 congregações destas em todo o mundo e mantêm-se muito atarefadas em falar a outros sobre as coisas que aprendem.

O que aprendem? Que o reino de Deus é a única esperança da humanidade. Portanto, estes recém-batizados estudam diligentemente a Bíblia junto com outras testemunhas de Jeová, nos seus Salões do Reino. Revestem-se duma nova personalidade. Sim, acatam o conselho excelente do apóstolo Paulo, que exortou: “Deveis ser feitos novos na força que ativa a vossa mente, e . . . vos deveis revestir da nova personalidade, que foi criada segundo a vontade de Deus, em verdadeira justiça e lealdade.” — Efé. 4:22-24.

Jeová Deus cuida de que tais pessoas recebam muita ajuda dos homens mais idosos ou anciãos na congregação. Há séculos atrás, o apóstolo Paulo deixou Tito em Creta, para que corrigisse as coisas defeituosas e fizesse designações de anciãos, em cidade após cidade. Fez-se isso a fim de prover a liderança correta. Ao passo que Tito visitava as diversas congregações, continuava a falar sobre coisas adequadas para o ensino salutar. A boa orientação por parte dos anciãos traria benefícios aos da congregação. Este era o desejo de Paulo, pois ele escreveu: “Os homens idosos sejam moderados nos hábitos, sérios, ajuizados, sãos na fé, no amor, na perseverança.” Dava-se encorajamento aos mais antigos na verdade e mais idosos. Deviam dar exemplo excelente aos que acabavam de entrar na verdade e de se associar com a organização de Jeová. Em Tito, capítulo dois, Paulo aconselhou este anciãos a persistir “em exortar os homens mais jovens a serem ajuizados, mostrando-te em todas as coisas exemplo de obras excelentes, mostrando no teu ensino incorrução, seriedade, palavras sadias que não podem ser condenadas; para que o homem do lado oponente fique envergonhado, não tendo nada de ruim a dizer sobre vós”. — Tito 2:1, 2, 6-8.

Paulo estava muito interessado em todos na congregação, e Tito tinha preocupação similar. O apóstolo desejava que as mulheres idosas fossem reverentes no comportamento, para que pudessem fazer as mulheres jovens recobrar o bom senso. Daí entre outras coisas, estas mulheres jovens mostrariam amor pelo seu marido e pelos seus filhos. Também seriam “ajuizadas, castas, operosas em casa”. — Tito 2:3-5.

Naqueles dias, também se associavam com as congregações alguns escravos e Tito não devia despercebê-los. O conselho de Paulo foi: “Os escravos estejam sujeitos aos seus donos em todas as coisas e lhes agradem bem, não contradizendo, não praticando furto, mas exibindo plenamente uma boa fidelidade, para que adornem o ensino de nosso Salvador, Deus, em todas as coisas.” — Tito 2:9, 10.

Este ancião excelente, designado pelo apóstolo Paulo para cuidar das congregações em Creta, devia interessar-se em todos na congregação. Assim deve ser também hoje. Todos os anciãos devem estar interessados em todos os associados com a organização de Jeová, jovens e idosos. Ao mesmo tempo, os próprios anciãos devem dar exemplo excelente em boas obras, também no uso de palavras salutares. A linguagem do cristão deve mostrar que espécie de pessoa ele é. Sua conduta no lar e na congregação revela muita coisa sobre ele. Os hábitos do cristão devem ser exemplares em todos os sentidos, se ele há de ajudar outros e ‘adornar o ensino de nosso Salvador, Deus’. A Nova Bíblia Inglesa verte isso do seguinte modo: “Pois, em todos estes modos darão brilho à doutrina de Deus, nosso Salvador.”

O modo de vida do cristão, observado por outros, tornara a Palavra de Deus brilhante. Por quê? Porque as pessoas vêem o que a Palavra de Deus fez por tal pessoa que se revestiu da “nova personalidade”. Certamente, o estudo da Palavra de Deus, o apreço da doutrina que nos foi dada por Deus, nosso Salvador, realmente produz mudanças na vida dos cristãos. Isto pode ser facilmente observado pelos outros, se deixarmos que a Palavra de Deus controle nossa vida e a transforme.

A Palavra de Deus não se destina apenas as pessoas em certa parte do mundo. As testemunhas de Jeová sentem a importância da pregação destas boas novas em todas as partes da terra. Os escritórios da Sociedade Torre de Vigia enviaram centenas de experiências de todas as partes do mundo. Vejamos apenas alguns países. Os que podemos abranger aqui estão alistados alfabeticamente.

AUSTRÁLIA: O superintendente da filial escreve: “No empenho de ampliarmos nosso amor para com todos os que querem ouvir a palavra de Deus, trabalhamos em 1.121 navios, em diversos portos. . . . Muitos marujos de países em que a obra das testemunhas de Jeová foi proscrita puderam obter assim publicações.”

Neste vasto país, muitos irmãos e irmãs dão testemunho por carta. Certa irmã, ao ler a respeito dum casal cujo filho jovem foi morto ao ser derrubado de seu cavalinho, escreveu aos pais a respeito da esperança da ressurreição. Passou-se tempo sem ela receber resposta, mas, por volta do Natal, a irmã recebeu uma carta de cumprimentos daquela mãe, expressando gratidão e pedindo que lhe escrevesse de novo. Depois faleceu o marido desta senhora, e enviaram-se-lhe cartas adicionais sobre as verdades bíblicas. Passaram-se seis meses sem uma palavra. Mas, poderá imaginar a alegria da irmã, quando recebeu certo dia uma carta, informando que a senhora e o filho mais velho dela foram batizados, e que o filho tinha o serviço de pioneiro por alvo na vida. Mais tarde, a mãe desta senhora também aceitou a verdade.

ÁUSTRIA: Alguns irmãos jovens que queriam ter certo emprego secular tiveram de cursar uma escola de treinamento especial por oito semanas no ano. Quando um dos irmãos partiu de casa, seus pais admoestaram-no: “Nunca se esqueça de que é testemunha de Jeová.” Este jovem irmão informou o engenheiro de que não poderia participar em algumas cerimônias escolares por ser testemunha de Jeová. Embora seus colegas de aula dissessem que este jovem tinha mentalidade tacanha, mudaram logo de opinião. Certo dia, o professor disse que teria uma discussão livre sobre religião. O jovem irmão falou então à classe inteira, durante cerca de uma hora, a respeito da confissão, de Jesus Cristo, o espírito santo e a organização com que ele se associava. Seus colegas de estudos mudaram então de opinião sobre este jovem. Ele conhecia sua Bíblia, e, além disso sua conduta na escola dava brilho às suas crenças.

O amor a Jeová deu a este jovem irmão a oportunidade de falar a outros sobre a verdade durante este período de seu treinamento especial. Pede realizar uma leitura diária da Bíblia com seu companheiro de quarto. Em pouco tempo, um de seus colegas de escola o acompanhava às reuniões congregacionais. Quão bom é que este jovem nunca se esqueceu das palavras de seus pais: “Nunca se esqueça de que é testemunha de Jeová.”

BARBADOS: As pessoas desta ilha basicamente são conservadoras e pensam muito antes de decidirem fazer algo a respeito da verdade. Durante o ano passado, uma irmã fiel, apresentou um exemplar de Notícias do Reino a certo homem, que respondeu por convidá-la a entrar na sua casa, dizendo que queria falar com uma das testemunhas de Jeová.

Uma vez lá dentro, ele disse: “Quero ser testemunha de Jeová. O que preciso fazer para me tornar uma?” A irmã, naturalmente, destacou o conhecimento e a associação, e convidou-o a freqüentar as reuniões no Salão do Reino. Depois de assistir à sua primeira reunião, ele observou: “Nunca me senti tão feliz em toda a minha vida.” Dentro de oito meses, o homem e a mulher com quem vivia casaram-se legalmente e prepararam-se para o batismo. A Palavra de Deus mudou toda a sua vida, e, por sua vez, habilitou-os a se empenharem em boa conduta que adorna a Palavra de Deus.

BÉLGICA: A atitude excelente de uma testemunha de Jeová ajudou a certo homem a aceitar a verdadeira adoração. Certa testemunha de Jeová estava associada com um grupo de pedreiros, alguns dos quais nem agüentavam ver as Testemunhas. Acontece que um destes pedreiros, novato nesta espécie de trabalho, não conseguia fixar o canto duma parede. Naturalmente, não quis pedir a uma testemunha de Jeová que o ajudasse. Ficou cada vez mais nervoso e irado, transpirando muito, ao passo que a parede ia de mal a pior. A Testemunha viu o que estava acontecendo, deixou seu trabalho e perguntou a este homem se podia endireitar a situação. Depois de corrigir o trabalho, este irmão foi ter com o homem mais ou menos a cada duas horas para dar-lhe ajuda. Nas semanas seguintes, deu a este homem novo algumas sugestões bem úteis.

Não era possível continuar o ódio que este pedreiro tinha às testemunhas de Jeová, depois de tais expressões de consideração. Além disso, notara que o irmão mostrava a mesma atitude para com todos os trabalhadores no serviço. Se precisavam de ajuda, a Testemunha estava disposta a ensiná-los. Tampouco vagueava no trabalho. Nem roubava material da obra. No tempo em que este novato trabalhou nesta obra, deu-se conta de que as testemunhas de Jeová tinham a verdade. A atitude dessa testemunha de Jeová animou-o a estudar a Palavra de Deus. Por fim, o próprio homem aceitou a verdade. A boa conduta do irmão havia ‘dado brilho à doutrina de Deus’.

BIRMÂNIA: Até mesmo crianças entre os do povo de Deus podem proteger o coração e agir segundo princípios bíblicos. Uma menina de seis anos, cujo pai é ancião na congregação, foi levada aos seus avós, a fim de passar alguns dias com eles. Sentando-se à mesa para almoçar, ela notou que sua avó havia preparado alguns animais pequenos, assados, para o almoço. Ela perguntou: “Como é que foram abatidos?” A menina queria saber se os animais haviam sido devidamente sangrados. Quando a avó lhe respondeu que não foram sangrados, a menina disse que não podia comer nenhum deles. Naturalmente, os avós ficaram surpresos e perguntaram: “Por que não?” Esta menina de seis anos disse: “Meu pai me disse que, como cristã, não devo comer nada que não tenha sido abatido de modo correto.” A avó tentou então persuadir a menina a comer do alimento, dizendo que o pai não estava ali, mas a uns noventa quilômetros distante. Ora, seu pai nunca saberia nada sobre isso! Mas a menina respondeu: “Eu não adoro meu pai. Mesmo que ele não esteja aqui para me ver, Jeová Deus, a quem adoro, está presente.” Esta palestra preparou o caminho para aquelas pessoas idosas se interessarem na verdade.

BOLÍVIA: Durante o ano de serviço, “pioneiros especiais ambulantes” despenderam amorosamente muito empenho. Trabalharam em território isolado durante quatro meses. Em conseqüência disso, vinte províncias antes não trabalhadas, na Bolívia, receberam pela primeira vez as boas novas do Reino. Por causa deste bom trabalho, fez-se muito progresso em algumas cidades mineiras. Muitos humildes mineiros bolivianos fizeram grandes mudanças na sua vida, depois de aprenderem a verdade. A vida destes mineiros está arraigada na superstição pagã, e visto que trabalham nas montanhas frias e altas, é comum que mastiguem folhas de coca para amainar as dores da fome e o frio extremo.

Enquanto alguns destes pioneiros especiais visitavam a congregação de Chorolque, numa altitude de uns cinco mil metros, entraram em contato com um homem que estudava a Bíblia com as testemunhas de Jeová. Ele salientou quão difícil era abandonar os modos pagãos, por causa do temor dos homens. O mineiro boliviano leva uma vida comunal fechada com seus colegas de trabalho, e a pressão de se harmonizar com a tradição está profundamente arraigada. Muitos mineiros acham que, se não fizerem um sacrifício a Pachamama (sua deusa da terra) antes de entrarem na mina, eles sofrerão um acidente ou talvez até mesmo percam a vida, por terem ofendido esta deusa. Tomar sozinho uma atitude exige verdadeira coragem e o espírito de Deus. Nesta região, um pequeno grupo de testemunhas de Jeová transforma sua personalidade para seguir o caminho de Deus.

Na vizinhança de outra cidade mineira, San Vicente, há apenas quatro irmãos batizados. Pouco se davam conta os pioneiros de que, num período de dez meses, entre as visitas, a verdade do reino florescesse ali até haver vinte e um publicadores batizados. Nunca se sabe onde se pode achar “ovelhas” de Deus.

Tampouco sabemos de antemão o que fará certa publicação contendo a mensagem de Deus ou para onde irá. Os livros de bolso da Sociedade produziram resultados maravilhosos. Certo estudante universitário tinha muitas dúvidas sobre assuntos bíblicos, durante anos. Certo dia apanhou o livro É a Bíblia Realmente a Palavra de Deus?, obtido por um membro de sua família. Este jovem ficou tão absorto na matéria, que leu a publicação toda antes de largá-la. Quando o publicador do reino voltou, iniciou-se um estudo com este universitário. O jovem começou a freqüentar reuniões e a transmitir seu recém-encontrado conhecimento de Deus à sua namorada. Tiveram de fazer mudanças de moral na sua relação, antes de ele poder habilitar-se para ser pregador das boas novas. No entanto, casou-se com a jovem, e, numa recente assembléia de circuito, ambos foram batizados em símbolo de sua dedicação a Jeová. A Palavra de Deus deveras tem poder para fazer mudanças!

CHIPRE: Depois da invasão turca de Chipre, tornou-se necessário que os irmãos na parte sul da ilha ajudassem os que se tornaram refugiados procedentes da parte norte. Distribuiu-se entre os irmãos uma grande quantidade de roupa usada e de cobertores. Víveres e outras coisas necessárias foram comprados para uso deles. O superintendente da filial relata que nenhum destes irmãos e irmãs tiveram de ficar em tendas ou passar necessidades de alimentos e roupa; todos eles puderam ser acomodados em casas.

Quando ocorreu a invasão turca, certa família teve de abandonar seu lar e todos os seus pertences, e teve de fugir. A mulher estava grávida e tinha também um bebê de treze meses de idade. Acharam uma pequena casa nos arredores de Limassol, mas estavam infelizes e desesperados. A mãe chorava a maior parte do tempo, perguntando-se por que todas estas coisas más sobrevinham à humanidade. Em outubro de 1974, uma jovem testemunha de Jeová visitou esta senhora, falou-lhe sobre as condições mundiais e deixou com ela as boas novas em forma das revistas A Sentinela e Despertai!. Mais tarde, a Testemunha a revisitou e explicou a esperança do Reino. A mulher escutou com prazer, mas suspeitou que fosse uma armadilha. Manteve uma ou duas palestras bíblicas. Depois, a família mudou-se para uma casa melhor em Limassol. “Podemos assim também livrar-nos das testemunhas de Jeová”, disse a senhora ao seu marido. De modo que partiram, sem deixar seu novo endereço. Mas, tiveram uma surpresa. Logo na manhã seguinte, depois da mudança, abriram a porta e viram a mesma irmã que os havia revisitado. Sem o saberem, haviam alugado uma casa vizinha às testemunhas de Jeová! De fato, a mulher soube que estava cercada por famílias de Testemunhas — uma à sua direita e outra à sua esquerda. Que mais podia fazer senão começar novamente a estudar a Bíblia? Esta senhora diz agora: “Quanto nos alegramos disso, porque meu marido e eu fomos batizados em julho de 1975, numa assembléia de circuito.”

CONGO: Os irmãos neste país tiveram um ano cheio de atividade teocrática. Além de sua atividade de pregação, construíram-se vários Salões do Reino e diversos outros foram plenamente renovados. Agora, todos os doze Salões do Reino em Brazzaville têm luz elétrica, e onze deles têm sistema sonoro, habilitando a todos a ouvir facilmente. Por causa das mudanças e dos melhoramentos, já tem havido um aumento acentuado na assistência às reuniões.

No Congo, certa moça tivera o forte desejo de servir a Deus e desejara tornar-se freira, mas os pais não estiveram a favor desta idéia. Mais adiante na vida, ela muitas vezes pensou no texto bíblico que diz que “os trabalhadores são poucos”. (Mat. 9:37) Sempre ficava triste de ver a conduta má dos sacerdotes e as dificuldades que os membros da igreja pareciam ter. Haveria uma igreja melhor, em algum lugar? Certo dia perguntou a alguém onde poderia aprender mais sobre religião, e foi informada de que talvez as testemunhas de Jeová pudessem ajudá-la. Mais tarde, falou sobre isso a outro vizinho, que era professor de religião, ele também estava bastante aborrecido com as condições na igreja. No empenho de acharem a verdade, decidiram visitar cada igreja na cidade. Começaram com as testemunhas de Jeová. Chegando ao Salão do Reino, ficaram surpresos. Nunca antes haviam sido recebidos com tanta hospitalidade. As testemunhas eram muito cordiais e amigáveis, e a própria reunião era muito boa! Depois da reunião, este vizinho da senhora pediu um estudo bíblico, e ambos obtiveram o livro Verdade. Voltando para casa, concordaram que não havia necessidade de visitar outras igrejas. Haviam encontrado a verdade e se apegariam a ela!

Esta senhora aprendeu depressa. Naquela mesma semana ela disse ao homem com quem havia vivido imoralmente, e por meio de quem tinha um filho, que teriam de parar de viver juntos, porque Jeová Deus não tolera a fornicação. Ele, chocado, mudou-se. Esta senhora começou então a pregar aos seus amigos e à sua família, inclusive à sua filha mais velha. Esta filha de quatorze anos recusou sua confirmação na Igreja Católica, porque também queria ser testemunha de Jeová. Em pouco tempo, a mãe, a filha e o vizinho se preparavam para ser batizados. De fato, o conselho aplicado da Palavra de Deus habilitou estas pessoas a levar uma vida agradável a Jeová.

A pregação do Reino feita pelas testemunhas de Jeová em Gabão está sob a direção da filial da Sociedade no Congo. Embora a obra esteja proscrita neste país africano, é animador saber que, durante abril, houve ali 26 pioneiros temporários. Estes irmãos e irmãs que trabalham arduamente fizeram a média de 111,6 horas no serviço de campo. Fizeram esta obra excelente embora pudessem ser presas e encarcerados, se fossem encontrados pregando. Isto exige verdadeira fé!

Também neste país, a pregação da Palavra tem bom efeito sobre muitos. Para ilustrar isso: três moças gabonesas adotaram a prostituição como meio de ganhar a vida. Ao aprenderem as normas de moral da Bíblia, mudaram de vida harmonizando-se com os princípios bíblicos. Isto significava abandonar seu anterior modo de vida e aceitar trabalho humilde, tal como ser lavadeiras. Também tiveram de ser muito corajosas em recusar seus anteriores companheiros na impureza sexual. Mas, elas fizeram tais mudanças e são agora cristãs fiéis, tendo simbolizado sua dedicação a Deus pelo batismo em água.

DAOMÉ: Certo irmão, empenhado na pregarão de porta em porta, encontrou um jovem casal que obviamente estava no meio duma briga familiar. Permitindo-se-lhe falar, leu Efésios 4:26, onde diz: “Não se ponha o sol enquanto estais encolerizados.” Depois prosseguiu com seu sermão. O casal agradou-se muito de saber deste bom princípio e aceitou o convite de assistir a uma reunião pública no Salão do Reino, naquele mesmo dia. Acontece que o discurso era sobre o casamento. Isto os ajudou ainda mais a apreciar o conselho prático que se pode encontrar na Palavra de Deus. Profundamente comovidos pelo que ouviram, aceitaram prontamente o arranjo dum estudo bíblico familiar.

Depois de apenas algumas semanas de estudo da Bíblia, deram-se conta de que era necessário harmonizar sua vida com a Palavra de Deus e deram os passos necessários para legalizar seu casamento. Em pouco tempo, a esposa começou a participar no serviço de campo, e o marido está fazendo progresso muito bom. Quão felizes se sentem de que o irmão estava atento e ofereceu conselho bíblico útil! Sua vida pode agora também dar brilho a Palavra de Deus.

Sem dúvida, há muitos que andam ‘esfolados e empurrados dum lado para outro como ovelhas sem pastor’. (Mat. 9:36) Certo domingo de manhã, um senhor católico foi a igreja, mas o sacerdote disse aos presentes que não havia preparado nenhum sermão. Para esse homem, isto foi ‘a última gota’. Decidiu abandonar a igreja e procurar em outro lugar. Mas aonde podia ir? Já havia orado sobre o assunto por algum tempo. Lembrou-se de ter falado de vez em quando com as testemunhas de Jeová, e por isso decidiu ir ao Salão do Reino. Este senhor falou com alguns irmãos na reunião, e iniciou-se com ele um estudo bíblico. Depois de estudar o capítulo dois do livro Verdade, escreveu uma carta a igreja, dizendo que não era mais membro dela. O sacerdote o visitou, mas o senhor interessado disse ao sacerdote que, depois de trinta e três anos de estar ‘faminto e sedento’, havia encontrado a verdade.

O estudo bíblico continuou. Algumas semanas depois, o senhor disse ao irmão que dirigia o estudo que ele era dono dum hotel conhecido como lugar onde se praticava imoralidade. Perguntou o que devia fazer. O irmão mostrou-lhe os princípios bíblicos envolvidos e o homem decidiu vender o hotel. Pouco depois, livrou-se daquele negócio, e, com consciência limpa tornou-se publicador muito sério e zeloso. Os que fazem tais mudanças na vida ‘adornam o ensino de seu Salvador, Deus, em todas as coisas’.

EL SALVADOR: HÁ cerca de quinze anos atrás, uma missionária encontrou um casal que mostrou algum interesse na mensagem do Reino. Repetidos esforços de iniciar um estudo bíblico domiciliar não foram bem sucedidos, porque o trabalho secular do homem, como membro dum trio musical, interferia nisso. Passaram-se anos, o trio musical prosperou, e eles eram requisitados para danças, banquetes e outras celebrações. Levando uma vida assim, o homem adotou ainda mais os modos mundanos. Isto causou problemas no seu casamento. Embora fosse católico nominal, parou de ir à igreja, porque não podia aceitar o uso das imagens na adoração. Com o tempo, sua esposa deixou-o durante um período de sete meses para visitar uma filha no Canadá. Durante este período de solidão, ele pensou na sua vida e na falta de objetivo nela, e concluiu que o que faltava era espiritualidade. Queria estar perto de Deus. Pela primeira vez na vida, o homem ajoelhou-se e orou a Deus para achar a religião verdadeira. Naquela mesma manhã, lembrou-se da missionária que o havia visitado anos antes. Embora não se lembrasse da religião dela, achou que poderia ajudá-lo a vir a conhecer Deus. No decorrer dos anos, ele a havia visto nas ruas do distrito comercial. Foi para lá cada dia, procurando esta missionária. No quarto dia, vendo-a, correu literalmente atrás da irmã, chamando: “Senhora senhora!” Ela se lembrava vagamente deste homem que imediatamente pediu um estudo bíblico. Fizeram-se arranjos para se estudar com ele e seu filho de dezoito anos. Depois de alguns meses, a esposa do homem voltou do Canadá, depois de receber cartas animadas de seu marido e de seu filho, dizendo que haviam encontrado a verdade que conduzirá a vida eterna. A família começou a freqüentar todas as reuniões semanais da congregação. Logo isso começou a mudar sua personalidade. O filho foi batizado e começou a ser pioneiro temporário. Os pais tornaram-se ativos na pregação e planejaram ser batizados na assembléia de distrito em dezembro de 1975. Todos eles expressam continuamente seu profundo apreço pelo privilégio de chegarem a conhecer a Jeová e seus modos, e se deleitam com a paz e a felicidade que agora prevalece no seu lar.

Certa senhora, como menina, tinha o grande desejo de conhecer o Único Deus verdadeiro, o Pai de Jesus Cristo. Fora criada católica e sem êxito procurara a Deus, numa igreja após outra. Como moça, passou a viver com um homem casado, muitos anos mais velho do que ela. Sua vida concentrava-se neste homem. Passaram-se quatorze anos. Ainda não via satisfeito seu desejo de conhecer a Jeová. De repente, seu companheiro perdeu a vida. Tendo concentrado sua vida neste homem e nas coisas materiais, ela não via nenhuma esperança quanto ao futuro. O que devia fazer? Daquele tempo em diante, a senhora sofria de insônia, perda de apetite e perda de peso. A vida pouco lhe significava. Sabia que, se quisesse continuar a viver, tinha de achar o verdadeiro Deus. Era sua única esperança.

Certo dia, esta senhora foi à catedral e orou a Deus. Sua oração transformou-se em lágrimas, e ela chorou muito. Permaneceu ali por horas, mas não obteve alívio. Saiu dali, entrou numa livraria e comprou uma Bíblia. Raciocinou que, visto que Deus nos deu a sua Palavra escrita, alguém certamente devia entendê-la. Por isso foi de igreja em igreja, falando com todos os que achava que podiam ajudá-la a desvelar os mistérios do Livro Sagrado.

Daí, certa noitinha, esta senhora foi visitar uma vizinha. Enquanto estava ali, veio a porta uma moça. A vizinha reconheceu-a como testemunha de Jeová e disse que não tinha interesse em escutar o que a moça tinha a dizer. Mas a buscadora da verdade correu até a porta e perguntou à moça: “Pode ajudar-me a entender a Bíblia?” Ela podia mesmo! Naquela mesma noite iniciou se um estudo bíblico. Ela estava tão faminta de aprender a verdade, que se fizeram arranjos de ter o estudo cada dia durante dez dias. Dia a dia, a senhora absorvia o conhecimento da Palavra de Deus. Sua vida mudou. Pela primeira vez em muitos anos, começou a dormir e a recuperar o apetite. Em pouco tempo, ficou como uma nova pessoa. Algum tempo depois, foi batizada. Havia encontrado finalmente o que procurava durante toda a sua vida.

FIJI: Um acontecimento emocionante para os irmãos em Taiti foi a visita dos irmãos N. H. Knorr e F. W. Franz, em fevereiro de 1975. Embora a reunião realizada em beneficio dos taitianos em Papeete não fosse anunciada publicamente houve 749 pessoas presentes. Na noite seguinte, 500 vieram para ver a projeção de diapositivos coloridos, apresentados pelo irmão Knorr num dos salões do reino locais. Durante a visita, o irmão Knorr fez arranjos para o estabelecimento duma nova filial da Sociedade Torre de Vigia, e, em 1.º de abril de 1975, Taiti tornou-se nova filial, separada de Fiji. O superintendente da filial diz: “É deveras uma consecução notável, visto que a obra em Taiti começou apenas há dezesseis anos atrás, quando três famílias de Los Angeles, Califórnia, nos Estados Unidos, mudaram-se para cá, onde havia mais necessidade.”

O superintendente da filial prossegue: “Assim que Fiji perdeu um dos nove países que administrava, acrescentou-se outro país, as Ilhas Toquelau, um grupo de três pequenos atóis de coral, a uns 435 quilômetros ao norte de Samoa Ocidental, com uma população total de 2.000 habitantes. Dois pequenos grupos de publicadores e interessados estão situados em duas destas ilhas. Como se iniciou a obra ali? Dois médicos locais, ao cursarem a faculdade de medicina em Fiji, receberam a verdade e ao voltarem para a sua pátria, começaram a pregar as boas novas e a organizar reuniões.” Quão maravilhoso é ver jovens obterem conhecimento da verdade num país e depois voltarem para outro país, a fim de levar a Palavra de Deus às pessoas! E assim é que a mensagem do Reino chega a cada caminho da terra.

Estaria disposto a abandonar um confortável lar de cinco dormitórios, numa cidade moderna, e mudar-se com sua esposa e oito filhos para uma ilha materialmente pobre e subdesenvolvida, para servir onde a necessidade é maior? Em 1973, esta foi a questão que confrontou o irmão David Wolfgramm, cidadão das Ilhas Tonga. Quando o irmão Wolfgramm cuidou duma parte na reunião, intitulada: “Estou Livre do Sangue de Todos os Homens?”, ele diz que chegou a ver qual era a sua responsabilidade. A família Wolfgramm mudou-se para Tonga e foi um acréscimo bem-vindo ao grupo dos que proclamam as boas novas ali. Eles participaram em estender a obra ainda mais, às mais de 150 ilhas do grupo.

FRANÇA: O ano de 1975 será memorável na história das testemunhas de Jeová na França. O evento mais notável foi a suspensão da proscrição de vinte e dois anos da Sentinela. Embora no decorrer dos anos se fizessem esforços para suspender a proscrição só se obteve êxito agora. Poucas semanas depois da eleição do novo presidente, a Associação das Testemunhas de Jeová, francesa, enviou-lhe pessoalmente uma carta (datada 10 de junho de 1974). Pediu-se a suspensão da proscrição da Sentinela. A Associação recebeu uma confirmação, informando-a de que o assunto seria examinado. Por fim o Diário Oficial da República Francesa, de 1.º de dezembro de 1974, publicou um decreto emitido em 26 de novembro de 1974, anulando o decreto de 19 de dezembro de 1952, que proscreveu a circulação, distribuição e venda de A Sentinela. Assim, os irmãos franceses puderam receber o número de 1.º de janeiro de 1975 da Sentinela em francês para seu estudo pessoal e para as reuniões. Poucas semanas depois, puderam começar a oferecer esta revista de casa em casa. Quão felizes eles estão!

Para aumentar esta alegria, em dezembro de 1974, organizou-se na França a milésima congregação. Em maio de 1975, atingiu-se na França o novo auge de 64.091 publicadores. As assembléias “Soberania Divina” foram realizadas no fim do ano, e o total da assistência nas dezessete assembléias na França atingiu 82.349.

O país do Vietname do Sul, de que os comunistas tomaram conta, está agora sob a supervisão da filial da Sociedade em Paris. Tanto quanto se sabe, há cerca de cem de nossos irmãos remanescendo em Saigon. Examinando o ano passado todas as testemunhas de Jeová são gratas pela proteção do Soberano Todo-poderoso do universo, Jeová Deus, concedida a seus concrentes naquele país. Antes de os comunistas assumirem o controle em abril, as testemunhas de Jeová no Vietname do Sul tiveram seis auges mensais consecutivos em publicadores. Atingiram o auge de 120 proclamadores das boas novas. Três congregações reuniam se no lar da filial e num lar missionário. A assistência média à reunião nos domingos ascendia a cerca de 180 pessoas. Durante o ano, realizou-se uma assembléia de distrito em Saigon. O ponto saliente do ano foi a visita do irmão Knorr a Saigon, pouco antes de os comunistas assumirem o controle. Naquela ocasião, mostrou diapositivos fotográficos da obra do povo de Deus nas diversas partes do mundo, e depois proferiu um discurso bem animador.

Após a queda de Saigon, terminaram todas as comunicações com os irmãos locais. Eles haviam recebido bom conselho e ajuda bíblica nos anos anteriores, e por isso temos certeza de que a sua fé se manifestará. Pela primeira vez, estes irmãos terão de continuar a pregar sem a ajuda dos missionários. No entanto, Jeová conhece a sua situação, e estamos certos de que ele continuará a proteger os fiéis e a cuidar deles.

Na evacuação do Vietname do Sul, muitos milhares de pessoas foram enviadas a diversas nações, especialmente aos Estados Unidos. Um casal de missionários, que saiu do Vietname, foi agora designado para trabalhar num dos campos de refugiados na Califórnia. Eles têm encontrado muitos que conheciam em Saigon, e assim, estes missionários vão de tenda em tenda, e a verdade bíblica alcança ouvidos atentos. Num dos campos de refugiados realizam-se reuniões congregacionais regulares. Os cristãos em todo o mundo, certamente continuarão a orar pelos seus irmãos no Vietname do Sul.

HONDURAS: O 18 de setembro de 1974 foi uma data de calamidade para Honduras. O furacão “Fifi” atacou e causou àquele país o pior desastre natural de sua história. Em poucas horas, cerca de 1.600 irmãos — dois terços de todas as Testemunhas no país — encontravam-se numa região devastada. O furacão deixou atrás de si as ruínas dos meios de comunicação, estradas, pontes e lares destruídos. Foi um verdadeiro desastre. Imediatamente, porém, começaram esforços amorosos de socorros em plena escala, pelas Testemunhas locais e por concrentes em outras partes da terra. Dentro de poucas horas, revelou-se o amor cristão, e socorros procedentes de muitas direções chegaram a Honduras. Antes de passar o mês, mais de 34,6 toneladas de suprimentos foram distribuidor entre os irmãos necessitados, sua família e seus amigos.

Até quarta-feira, 6 de novembro, os irmãos e as irmãs de Honduras, bem como os interessados, haviam vencido todos os obstáculos relacionados com o furacão e reuniram-se numa assembléia de circuito de um dia, realizada no coração da região devastada. Naquela noitinha, quatro mil pessoas estiveram presentes. Não estavam interessados apenas em restabelecer coisas materiais; precisavam de alimento espiritual. Houve muita emoção e lágrimas de alegria nos olhos de nossos irmãos, ao verem e ouvirem seus irmãos e suas irmãs em volta de si. Pela primeira vez deram-se conta do pleno impacto de terem sido preservados vivos, sem que alguém estivesse faltando, embora muitos procedessem de cidades e aldeias quase que totalmente arrasadas, com centenas, sim, milhares de mortos. Era espantoso que nem uma única Testemunha perdeu a vida no furacão. Todos os irmãos fizeram muitas expressões de apreço pelo amor que se lhes mostrara.

INDONÉSIA: A atividade salutar das testemunhas de Jeová na Indonésia tem atraído a ira dos líderes religiosos. Os muçulmanos consideram a obra de casa em casa como “intrusão”. Os clérigos nominalmente cristãos dizem que as testemunhas de Jeová criam confusão.

Em certas regiões locais exerceu-se implacável pressão para proscrever a organização ou pelo menos para restringi-la, inclusive a pregação de casa em casa. O governo proibiu agora visitas de casa em casa com publicações e também decretou que não se pode fazer contato com os que já têm uma religião. As testemunhas de Jeová na Indonésia, ajustam-se à nova situação. Visitam a todos os que anteriormente mostraram interesse e dão testemunho incidental, bem como encontram outros modos de apresentar as boas novas.

A seguinte experiência mostra a enorme fé que os verdadeiros cristãos têm em Deus e na sua Palavra. Um casal de pioneiros voltava dum estudo bíblico à noitinha, quando a irmã começou a sentir dores de parto. Ela perdeu muito sangue e foi levada a um hospital. Os médicos providenciaram alimentação intravenosa, mas depois ordenaram uma imediata transfusão de sangue, dizendo que ela provavelmente teria de ter uma operação, porque o bebê já estava morto no ventre dela. O casal concordou com a operação mas sem sangue. No entanto, os médicos se negaram a isso alegando que tal proceder era contrário à ciência médica. O casal de pioneiros foi para outro hospital. Ali novamente não tiveram admissão, pelos mesmos motivos. Foram para um terceiro hospital, e o médico disse que ela precisava imediatamente duma transfusão de sangue, senão morreria. A irmã estava numa condição física crítica. Não obstante, tanto o homem como a sua esposa mantiveram sua posição, explicando que era melhor morrer do que violar a lei de Deus. Os médicos e o pessoal do hospital ficaram espantados com tal fé em Deus, em face da morte. No entanto ficaram irados, amaldiçoando tal religião e negando-se a prestar ajuda.

Abandonada e deitada no leito do hospital, a irmã orou, bem como seu marido, confiando em Jeová por ajuda. Naquela noite, no hospital, a mãe deu à luz um bebê natimorto, sem ajuda de qualquer enfermeira do hospital. Na manhã seguinte os médicos ficaram espantados de ver que a mãe estava bem viva, e que havia dado à luz o bebê. Um médico exclamou: “Isto foi um milagre realizado pelo Senhor, por causa da forte fé da mãe, livrando-a da morte.” Em apenas um mês e meio, a irmã estava de volta na pregação por tempo integral e pôde assistir com seu marido à assembléia de distrito em julho. Isto nos faz pensar no texto do ano de 1975, que diz: “Vou dizer a Jeová: ‘Tu és meu refúgio e minha fortaleza.’” — Sal. 91:2.

ISRAEL: Este país, com todas as suas dificuldades, teve outro ano notável de progresso nas congregações. Tiveram ali um aumento de 21 por cento em publicadores, atingindo o auge de 263 em abril de 1975. Na Comemoração estiveram presentes 444 pessoas. Estes algarismos não são grandes em comparação com outros países, mas mostram que há progresso num país onde as coisas são difíceis.

A filial relata a experiência dum jovem de antecedentes criminosos, cuja tia se associava com uma das congregações. Ela dava muitas vezes testemunho a este jovem, mas ele nunca o aceitou. Certo dia, pois, concordou em assistir a um discurso profeido pelo superintendente de zona, visitante. O discurso impressionou muito o homem. Pouco depois, aceitou a oferta dum estudo bíblico domiciliar e a influência exercida pela Palavra de Deus sobre a sua vida foi tão grande, que abandonou seu anterior modo de vida, tornou-se ativo no serviço de campo e dedicou sua vida a Jeová. A grande mudança feita na sua vida pessoal também salvou seu matrimônio. Ele e sua esposa estavam prestes a obter um divórcio, visto não terem nada em comum, em nenhum assunto. Mas agora, ambos são publicadores das boas novas, vivem segundo os princípios bíblicos e são membros felizes da congregação cristã.

Durante o ano passado, a questão da neutralidade veio a destacar-se muito, e há irmãos na prisão por causa de sua posição cristã. Suas famílias ficaram às vezes privadas de alimentos, porque esses jovens eram o arrimo de família. Mas os irmãos na congregação vieram em auxílio delas e proveram às famílias o necessário. Alguns destes irmãos encarcerados haviam sido anciãos ou servos ministeriais. Membros das congregações preencheram também estes cargos. De modo que se manteve durante o ano excelente progresso, apesar desta interferência.

LÍBANO: Igual a outras partes do mundo, também o Líbano teve muitas dificuldades. Durante a primavera e o verão, e depois no outono de 1975, houve muita luta pesada entre as facções políticas rivais na capital Beirute e nos arredores. Apesar de explosões e fogo de metralhadora dia e noite em todas as partes da cidade, resultando em perda de coisas materiais, nenhum dos do povo de Jeová foi relatado como morto ou ferido. Isto é deveras notável, porque muitos deles moram em áreas onde ocorreram algumas das lutas mais pesadas.

Há muitas histórias de alguém escapar por um triz através da fuzilaria e dos ataques por foguetes. Um lugar de reunião foi seriamente danificado, e a congregação perdeu suas cadeiras e outros bens materiais. Às vezes, as reuniões tinham de ser realizadas em grupos familiares, enquanto a luta prosseguia lá fora. Mas todos foram alimentados espiritualmente durante esta contínua turbulência. A obra de pregação também tem prosseguido, ao passo que os irmãos falam com vizinhos amedrontados sobre o reino de Deus e o tempo em que não haverá mais guerra.

Há algum tempo atrás, a comissão duma igreja protestante em Alepo, na Síria, reuniu-se para considerar meios de se opor às atividades das testemunhas de Jeová. Depois de muita discussão, um dos anciãos expressou a opinião de que parecia haver muitas idéias contraditórias sobre as Testemunhas. Por isso achava que seria apenas justo que alguém da comissão falasse com elas, obtendo de primeira mão informação sobre o que criam. Todos os presentes estavam muito opostos a esta idéia. De modo que este senhor disse que, se não quisessem designar um membro da comissão para fazer a investigação, ele a faria sozinho.

Depois de muitas palestras com as Testemunhas, durante o período de um ano, informou à comissão da igreja que, em vez de se oporem às testemunhas de Jeová, deviam aprender delas e ajudá-las na obra que estavam fazendo. Isto bastou para ele ser expulso da comissão. Ele ficou chocado com isso, por causa de todos os anos de serviço que havia prestado à igreja. De modo que este senhor começou a freqüentar as reuniões das Testemunhas. Ele viu o que é verdadeiro amor fraternal e o que significa o espírito de cooperação entre os responsáveis pela supervisão da congregação. Em pouco tempo, já proclamava as boas novas. Naturalmente, não deixou de visitar seus antigos colegas de igreja para dar-lhes a mensagem do Reino. Isto resultou em muita oposição e perseguição por parte de sua família e de outros, mas ele se manteve firme e foi recentemente batizado em símbolo de sua dedicação a Deus. Quão feliz se sente este homem de ter aprendido na idade avançada a servir a Jeová de modo aceitável!

MALÁSIA: Muitos jovens irmãos e irmãs, ali, precisam mostrar verdadeira fortaleza e enfrentar severa oposição parental. Dois irmãos, de 17 e 18 anos de idade, sofreram oposição por se negarem a participar em costumes e ritos pagãos relacionados com a morte de sua avó. Esses rapazes foram espancados, ultrajados e ameaçados de se lhes quebrarem as pernas, com a expulsão de casa e o internamento numa instituição para rapazes. Mas eles não transigiram. Também dois amigos destes rapazes foram hostilizados. Os pais deles muitas vezes vinham ao Salão do Reino, gritando alto contra os irmãos reunidos, uma vez até mesmo arrastando dois dos rapazes para fora. Contudo, estes quatro jovens continuaram a freqüentar regularmente as reuniões e a participar no serviço de campo. Embora muitas vezes recebessem socos, ponta-pés e maus tratos, estão passando bem. Preparam-se cabalmente para cada reunião e freqüentemente comentam. Mostram o zelo e a integridade peculiares ao povo de Deus. Felizmente, alguns de seus próprios irmãos e irmãs carnais mostram agora interesse na verdade.

MOÇAMBIQUE: Em 25 de junho de 1975, Moçambique recebeu sua independência de Portugal. Em todo o país houve um espírito festivo e em toda a parte se ouvia o grito: “Viva Frelimo!” Quando há tais sentimentos nacionalistas, surgem problemas para os que desejam permanecer neutros. Visto que as testemunhas de Jeová mantiveram a neutralidade cristã em Malaui, negando-se a ingressar num partido político, fugiram de Malaui e foram estabelecidos em seis acampamentos de refugiados ao longo da fronteira ocidental daquele país, em Moçambique. Agora estão sendo repatriados. Alguns desses refugiados foram levados de caminhão até a fronteira de Malaui, onde o ministro do governo de Malaui para a região central lhes preferiu um discurso de “boas vindas”. Ele disse: “Deixaram Malaui por conta própria e agora voltam por conta própria. O partido congressista malaui governante ainda existe. Agora voltem para os seus lares e cooperem com suas autoridades partidárias locais.”

Esta repatriação de Moçambique para Malaui começou em 19 de agosto. De modo que, no fim do ano de serviço de 1975, milhares de nossos irmãos malauis andavam pelas estradas que levavam para seus lares. Alguns deles tiveram de andar tanto quanto trezentos quilômetros ou mais. Muitos, ao chegarem às suas próprias aldeias, verificaram que os aldeões locais não os ajudavam por medo de represálias das autoridades políticas. Numa região foi enviada uma circular a todos os representantes do partido, declarando que não deviam permitir as testemunhas de Jeová nas suas próprias aldeias, a menos que estas estivessem preparadas para comprar uma cédula de membro do partido. Em muitos casos, tiveram de fugir para a mata em busca de segurança. Alguns deles foram severamente espancados, por causa de sua recusa de transigir. Outros relatórios recebidos dizem que alguns dos irmãos foram despidos e levados em procissão perante os aldeões locais, pelo mesmo motivo. Apenas Jeová pode prover “a saída” para nossos irmãos malauis repatriados. (1 Cor. 10:13) São indesejáveis no seu próprio país e não podem voltar para Moçambique. Não há outro lugar para onde possam ir.

Contudo, apesar de todas essas dificuldades, muitos novos associaram-se com eles e mais de 2.000 foram batizados no ano passado.

Durante o ano passado, a Sociedade continuou a prover muita ajuda aos nossos irmãos malauis nos campos de refugiados, na parte setentrional de Moçambique. Até junho de 1975, bem mais de 200.000 dólares haviam sido gastos em seu favor. A despesa singela maior foi com alimentos. Vinte toneladas de roupa, na maior parte enviada da África do Sul, foram providas a estes irmãos refugiados. Receberam também suprimentos médicos.

Além disso, a Sociedade providenciou que cada publicados nos acampamentos recebesse grátis um exemplar do livro Verdade no idioma cinianja, bem como um exemplar do livro Escute o Grande Instrutor, também em cinianja. Receberam também regularmente a revista A Sentinela, sem despesa para eles. Nossos irmãos refugiados apreciaram muito a consideração e generosidade de seus irmãos em toda a terra, que tornaram possíveis tais medidas de socorro. Mas agora, a situação é má, e a maioria dos irmãos, segundo parece, é forçada a voltar a Malaui, sem outro lugar para ir. Tudo o que agora podemos fazer a favor de nossos irmãos em Malaui é orar. As orações dos justos têm muita força. — Tia. 5:16-18.

NORUEGA: O testemunho incidental produz resultados. Um superintendente de circuito viajava de trem para assistir a uma reunião. Defronte dele havia um jovem lendo um livro sobre política. O irmão o perguntou se cria em que o mundo seria salvo pela política. O jovem disse que não, que não cria que o mundo pudesse ser salvo por qualquer meio. O irmão começou a falar com ele sobre a Bíblia. O jovem fez muitas perguntas sobre Gogue de Magogue, a meretriz de Revelação e assim por diante. Escutou atentamente, e quando chegaram ao destino, forneceram um ao outro seus endereços.

Na semana seguinte, o jovem viajou quarenta quilômetros de bicicleta até a filial em Oslo, para obter oito livros. Ao ler o que significava Revelação, capítulo dezessete, dirigiu-se à igreja estatal e renunciou. Providenciou-se um estudo bíblico para o jovem. Ele realmente tem mostrado preocupação com a sua família, e tem feito muitas viagens de volta para casa para dar testemunho a eles e a outros parentes. Iniciou-se um estudo com o próprio irmão dele, que agora faz bom progresso. Tudo isto aconteceu dentro de quatro meses e realmente destaca a necessidade de se ter o espírito de evangelizador.

PAQUISTÃO: Há publicadores no Paquistão já por vinte e oito anos. Este país relativamente novo foi formado em 15 de agosto de 1947. Desde então, dois missionários, junto com vários outros irmãos, têm trabalhado diligentemente entre os 66 milhões de habitantes desta nação. O trabalho é difícil, mas a alegria dos publicadores é maravilhosa, ao verem o progresso feito neste país muçulmano. Poderia manter seu entusiasmo durante anos e ficar mais do que alegre ao ver vinte e seis pessoas dedicarem sua vida a Deus em um único ano no país inteiro? Ora, os missionários, os pioneiros e os publicadores de congregação, no Paquistão, alegram-se de que agora têm um novo auge de 184 publicadores.

Certa senhora, enquanto trabalhava para o governo, aprendeu a verdade e foi batizada. Quando seu contrato terminou no ano passado, surgiu a pergunta: ‘Devo voltar para meu próprio país ou continuar a servir onde a necessidade é maior?’ Ela providenciou aposentar-se do serviço secular e permanecer na congregação onde aprendeu a verdade, e ela está agora alistada como pioneira regular. Com apenas cinco congregações no país inteiro, quanta alegria expressam os irmãos e as irmãs do Paquistão ao acharem vinte e seis novos discípulos de Cristo Jesus em um só ano, em comparação com o auge anterior de dezessete.

REPÚBLICA CENTRO-AFRICANA: Muitas vezes há forte oposição à verdade, por pessoas dentro da própria família do cristão. (Mat. 10:36) Contudo, quando se toma atitude firme a favor da verdade e se mostra os frutos do espírito, então a conduta da pessoa dá brilho à Palavra de Deus. Numa pequena aldeia, uma senhora começou a estudar a Bíblia com uma testemunha de Jeová e passou a freqüentar as reuniões delas. Fez isso fielmente até dedicar sua vida a Jeová e ser batizada em água. Seu marido passou então a opor-se fortemente a ela, e quando sua esposa se preparou para viajar para uma assembléia de distrito, não só se negou a dar-lhe o dinheiro da passagem, mas disse que rasgaria sua certidão de casamento, se fosse para a assembléia. Uma pioneira especial, que morava perto, que havia ajudado esta irmã, deu amorosamente metade de sua mesada a ela e ajudou a esta senhora a ir à assembléia. Quando esta voltou, o marido dela foi embora irado. Achou outra mulher e a trouxe para casa, para viver com ele no mesmo lar em que vivia com sua primeira esposa. Embora isto causasse tremenda pressão emocional à irmã, ela permaneceu fielmente em sujeição a seu marido, mostrando “conduta casta, junto com profundo respeito”. — 1 Ped. 3:1, 2.

Por fim, o marido mandou a segunda mulher embora. Depois disso, ele disse à pioneira especial que ver ele a perseverança fiel de sua esposa o fez dar-se conta de que ela realmente tinha a verdade. Obteve o livro A Verdade Que Conduz à Vida Eterna e o estudou cuidadosamente. Agora, este homem esforça-se ativamente em desenvolver a mesma integridade para com Jeová Deus que sua esposa havia demonstrado. Quanto a conduta desta esposa deu brilho à doutrina de Deus, nosso Salvador!

ZAIRE: Neste país, as testemunhas de Jeová não são reconhecidas pelo governo. Embora não haja perseguição direta, na maior parte do país, esta falta de reconhecimento tem causado consideráveis dificuldades ao povo de Deus. Não se podem realizar grandes assembléias. As reuniões congregacionais amiúde são vigiadas de perto pelas autoridades locais, e fazem-se ameaças para impedir que as Testemunhas preguem abertamente. Visto que os irmãos e as irmãs mantêm sua neutralidade, alguns perderam seus empregos ou sofreram espancamentos e encarceramento. Seus filhos foram expulsos da escola. Tudo isso, porém, não desanima os publicadores do Reino. Não diminuíram na sua atividade de pregação. Ao contrário, em 1975 deu-se maior testemunho em Zaire do que jamais antes.

O MUNDO INTEIRO: Para a sua conveniência, apresenta-se nas páginas 22-31 o relatório anual da pregação do Reino no mundo inteiro. Alistam-se ali alfabeticamente todas as filiais da Sociedade Torre de Vigia, e debaixo de cada filial indicam-se os diversos países sob o seu cuidado. É um relatório verdadeira. mente animador, porque mostra que Jeová tem dirigido seu povo e que durante o ano passado de serviço, de 1975, foi dado um grandioso testemunho. Os que usufruem o privilégio de divulgar as boas novas do Reino atingiram um auge de 2.179.256, que representa 157.824 mais do que o número dos que anunciaram o reino de Deus no ano anterior.

As pessoas têm de saber do reino de Deus. Jesus Cristo declarou: “Estas boas novas do Reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações, e então virá o fim.” (Mat. 24:14) De modo que prossegue diligentemente esta pregação mundial das boas novas, e tais servos de Jeová gastaram 382.296.208 horas em falar com as pessoas sobre o propósito divino, onze milhões de horas mais do que em qualquer ano anterior.

As testemunhas de Jeová interessam-se também em deixar algo para ler com as pessoas ansiosas de saber mais sobre o propósito de Deus. De modo que em todo o mundo durante seus doze meses de serviço de campo, colocaram 28.410.783 livros encadernados e Bíblias, e 12.163.807 folhetos de 32 ou 64 páginas cada um bem como 293.705.005 revistas A Sentinela e Despertai! além de angariarem 2.110.730 assinaturas para estas revistas. Contudo, não se satisfizeram apenas em colocar publicações. Fizeram revisitas, tentando animar as pessoas a ler as publicações ou mesmo a estudar a Bíblia com o auxílio de publicações cristãs. De fato, as testemunhas de Jeová puderam dirigir 1.411.256 estudos bíblicos domiciliares cada semana, nos lares dos interessados. Fizeram 155.336.481 revisitas durante o ano. Quão enorme foi o esforço que fizeram para ajudar as pessoas a obter entendimento da Palavra de Deus!

Para ajudar as testemunhas de Jeová na pregação do Reino, produziram nas suas próprias gráficas nos Estados Unidos, na Alemanha, no Brasil, na Finlândia, na Grécia, e em outras gráficas, 63.305.420 livros encadernados e Bíblias, e 513.705.682 revistas A Sentinela e Despertai!, bem como 22.190.340 folhetos, para que as pessoas em todas as nações, que desejam ler e estudar a Palavra de Deus, possam fazer isso com a ajuda destas publicações.

A Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados de Pensilvânia manteve em média 2.456 missionários trabalhando em todo o mundo, e estes estão incluídos nos 15.734 pioneiros especiais. Tais pioneiros especiais trabalham 150 horas por mês na obra de pregação. Além disso, houve 114.491 pioneiros regulares e temporários, devotando cerca de 100 horas por mês ao serviço de campo. Em média, por mês, durante os doze meses, houve 1.932.224 publicadores de congregação, que gastaram entre 10 a 20 horas no serviço de campo. Todos estes trabalhadores excelentes somam 2.062.449 publicadores em média, cada mês no campo. E em certo tempo durante o ano atingiram o auge de 2.179.256 publicadores.

Durante o ano de serviço de 1975, as testemunhas de Jeová puderam ajudar 295.073 pessoas a ver a necessidade de dedicarem sua vida a Jeová Deus e serem batizadas em água, para simbolizar esta dedicação. Estão agora associadas com 38.256 congregações, em 210 terras.

Estas não são as únicas pessoas interessadas na obra feita pelas testemunhas de Jeová. Cada ano, por ocasião da celebração da Refeição Noturna do Senhor, ou Comemoração, muitos daqueles com quem se estuda a Bíblia e outros interessados reúnem se com as testemunhas de Jeová nos Salões do Reino em todo o mundo. Em 27 de março de 1975, após as 18 horas da tardinha, 4.925.643 pessoas reuniram-se para comemorar a morte do Senhor Jesus Cristo. Esta significa algo para elas. A morte de Jesus na estaca de tortura pode significar para elas vida eterna, se tiverem fé inabalável em Jeová, no seu Filho e no reino, pelo qual Deus lhes trará as bênçãos da vida na Sua nova ordem prometida

As testemunhas de Jeová, em todo o mundo, não são amadas pelas nações da terra. É assim como Jesus disse: “Sereis pessoas odiadas por todos, por causa do meu nome.” (Mat. 10:22) Embora seja assim e as testemunhas cristãs de Jeová saibam que sofrerão perseguição, crêem nas palavras da Bíblia: “Lança teu fardo sobre o próprio Jeová, e ele mesmo te susterá. Nunca permitirá que o justo seja abalado.” (Sal. 55:22) Assim, embora estes cristãos excelentes estejam no mundo, não fazem parte dele. Estão interessados no Governante Soberano do universo, Jeová Deus, e tomam decididamente sua posição ao lado dele. Jesus disse: “Vem a hora em que todo aquele que vos matar imaginará que tem prestado um serviço sagrado a Deus.” (João 16:2) Não obstante, o povo de Deus não recuará de seu propósito dedicado, de andar em integridade e de enaltecer o grande nome de Jeová.

Coisas maravilhosas estão acontecendo. Durante este ano passado, a obra de fazer discípulos foi feita abertamente em Portugal, em vez de às ocultas, porque o governo ali reconheceu as testemunhas de Jeová como grupo religioso naquele país. Agradecemos por isso a Jeová. Na Grécia concedeu-se maior liberdade às testemunhas de Jeová, de modo que podem proclamar as boas novas.

Embora os do povo de Jeová sejam perseguidos em muitos países, não foram paralisados. Até mesmo atrás da Cortina de Ferro e em outros países difíceis há 177.861 publicadores do Reino. Isto representa um aumento de 8,8 por cento sobre o ano anterior. Tal foi a média mensal durante o ano de serviço de 1975. Atingiram um auge de 185.804 publicadores. Embora tenham de trabalhar às ocultas e manter-se bem escondidos nos países comunistas e em outros, onde a obra está mais ou menos proscrita, houve uma assistência de 291.460 à Comemoração naqueles países. Imagine só! Durante o ano que findou, esses cristãos perseguidos puderam devotar 19.003.812 horas à pregação das boas novas do Reino nos seus países.

Esta obra das testemunhas de Jeová continuará, porque é o tempo de Deus para se pregarem mundialmente as boas novas do Reino. Embora as condições talvez piorem para eles, também piorarão muito para as nações do mundo. Essas nações estão em oposição a Deus e Sua soberania. Recusam-se a aceitar o reino dele como única esperança da humanidade. O resultado será grande tribulação para todas as nações e seus sistemas religiosos, na destruição final do atual sistema de coisas. Jesus profetizou que estas boas novas do reino de Deus seriam pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações, e que então viria o fim. (Mat. 24:14) Isto significará o fim do atual sistema de coisas. Seguir-se-á o glorioso reinado milenar de Jesus Cristo, o reino messiânico pelo qual os cristãos têm orado a Deus, dizendo: “Venha o teu reino. Realize-se a tua vontade, como no céu, assim também na terra.” (Mat. 6:10) Portanto, até aquele dia, as testemunhas cristãs de Jeová têm trabalho a fazer, e continuarão a fazê-lo sob a direção dele.

As testemunhas de Jeová são gratas pelo privilégio dado por Deus, de proclamar a mensagem do Reino em toda a terra. Certamente se agradam em ‘adornar o ensino de nosso Salvador, Deus, em todas as coisas’, por suas palavras e ações cristãs. (Tito 2:10) Apesar de perseguição e de outras dificuldades, quanta alegria tem sido trabalharem juntos, como corpo de testemunhas cristãs de Jeová Deus, na proclamação destas boas novas durante o ano de serviço de 1975!

[Tabela nas páginas 22-31]

RELATÓRIO MUNDIAL DAS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ PARA O ANO DE SERVIÇO DE 1975

(Para o texto formatado, veja a publicação)