Apegue-se à esperança que se lhe apresenta
1, 2. Por que deve considerar seriamente o assunto de se apegar à sua esperança?
O APÓSTOLO Paulo escreveu que “nós nos tornamos realmente participantes do Cristo somente se fizermos firme o nosso apego à confiança que tivemos no princípio, firme até o fim”. (Hebreus 3:14) Ele falou também sobre a nossa necessidade de “nos apegar à esperança que se nos apresenta”. — Hebreus 6:18.
2 Você talvez se tenha tornado Testemunha de Jeová recentemente e esteja zelosamente certo de suas convicções. Ou você talvez seja testemunha cristã já por décadas e sente-se firme no caminho da verdade. Em qualquer caso, é provável que cada um de nós pode lembrar-se de alguns que conhecemos e que deixaram de andar no caminho da verdade, assim como aconteceu também no primeiro século. (Filipenses 3:18; Atos 20:30) Alguns talvez perdessem aos poucos a sua fé, ficassem preocupados com interesses materiais ou cedessem à tentação, pecando.
3-5. Como poderá ajudar nos o livro de Hebreus com respeito à nossa esperança?
3 Como podemos impedir que isso aconteça conosco? Reflitamos no conselho no livro de Hebreus. Veremos quão apropriado isso é para o nosso tempo, pela perseverança fiel de muitas hodiernas Testemunhas de Jeová, que foram fortalecidas por esse conselho.
4 Hebreus foi escrito para cristãos que eram “participantes da chamada celestial”. Haviam sido ungidos com o espírito de Deus e tinham a sólida esperança de seguirem a Cristo, o precursor, para o céu. Conforme pode imaginar, ‘esta esperança era uma âncora para a alma, tanto segura como firme’. Mesmo assim, Paulo trouxe à atenção a necessidade de “nos apegar à esperança que se nos apresenta”. (Hebreus 3:1; 6:18-20) Se eles tinham tal necessidade, quanto mais a têm agora o restante ungido e a “grande multidão”, que esperam sobreviver à vindoura “grande tribulação”. — Revelação 7:9, 15.
5 Em Hebreus, Jeová alerta-nos a perigos tais como ‘desviar-nos’, ‘afastar-nos’, ‘ficar indolentes’, ‘retroceder para a destruição’ ou ‘escusar-nos’. (Hebreus 2:1; 6:6, 12; 10:39; 12:25) O livro oferece bom conselho para nos ajudar a mostrar “diligência, para ter a plena certeza da esperança até o fim” e para ser “dos que têm fé para preservar viva a alma”. — Hebreus 6:11; 10:39.
“NÃO SOMOS DOS QUE RETROCEDEM”
6. Com que se viram confrontados os cristãos hebreus, mas que necessidade tinham?
6 Evidentemente, muitos dos cristãos hebreus haviam sofrido perseguição. Haviam ‘perseverado em uma grande competição, debaixo de sofrimentos’, tais como ser exibidos num teatro romano ou expondo-se ao perigo por ir em auxílio dos que estavam na prisão. (Hebreus 10:32-34) Todavia, tinham de se empenhar para não ser “dos que retrocedem para a destruição, mas [ser] dos que têm fé para preservar viva a alma”. — Hebreus 10:39.
7. (a) Que efeito poderá ter a perspectiva de perseguição sobre o cristão? (b) Que pergunta deverá fazer a si mesmo?
7 Portanto, existe o perigo de que o cristão possa ficar com medo da oposição, que o faria ‘retroceder’ ou transigir. Que dizer de nós? Talvez tenhamos sofrido um pouco de oposição, tal como a de colegas de escola ou de trabalho. Alguns até mesmo sofreram maus tratos, como da parte dum cônjuge, ou pai ou mãe incrédulo. Todavia, em muitos países é bastante incomum que uma Testemunha seja severamente perseguida por causa de sua fé. Isto pode torná-la menos preparada para uma perseguição intensa e mais inclinada a ‘retroceder’ quando ela surge. Perguntemo-nos: ‘Depois de ter levado uma vida confortável, ficaria eu tentado a retroceder se fosse seriamente ameaçado, talvez com a perda de meu lar, de meu emprego ou do contato com a minha família, ou com encarceramento e maus tratos físicos?
8. Que conselho sobre como lidar com perseguição nos dá Hebreus?
8 Paulo, comentando que devemos ter fé sob adversidade, exorta-nos a considerar como Jesus perseverou. (Hebreus 12:2, 3) Daí, Paulo lembra-nos que, se vier uma perseguição severa, devemos encará-la como forma de disciplina proveitosa. Naturalmente, Deus não é quem causa a perseguição; ele apenas a permite. Ainda assim, a perseguição pode treinar-nos ou ajudar-nos a melhorar em qualidades cristãs necessárias, tais como a perseverança, a paciência, a lealdade e a confiança em Jeová. — Hebreus 12:4-11; Tiago 1:2-4.
9. (a) Como sabemos que humanos imperfeitos podem perseverar quando perseguidos? (b) O que aconteceu a algumas irmãs num país comunista durante os anos 60?
9 Para que não pensemos que apenas um homem perfeito pode perseverar, assim como Jesus, Hebreus salienta homens e mulheres imperfeitos iguais a nós, que perseverarem pele fé. (Hebreus 11:35-40; 12:1) A “nuvem de testemunhas” dos que perseveraram pela fé foi aumentada nos tempos modernos. Em agosto de 1982, um jornal suíço publicou um artigo contando as experiências de uma mulher com as Testemunhas de Jeová encarceradas num campo de trabalho forçado, feminino, dum país comunista, umas duas décadas antes. Este é o resumo de alguns de seus comentários:
Somente as igrejas maiores têm liberdade parcial, porque pregam aquilo que o Estado permite. O mesmo não se dá com as crenças menores, que se reúnem em lares. Os mais perseguidos são as Testemunhas de Jeová. Muitas Testemunhas, em cujos lares foram encontrados exemplares da Sentinela, foram sentenciadas a 10 anos de prisão. Pode-se entender, assim, por que as autoridades do campo ficaram exasperadas quando as Testemunhas, de algum modo, continuavam a receber literatura em quantidade. Cada prisioneira havia sido despida e examinada, e sua roupa fora investigada até o último fio. Também, toda prisioneira que trabalhava nos campos era vigiada por guardas armados e examinada ao voltar pelo portão. Ainda assim aparecia literatura. Era como se anjos voassem à noite por cima e a deixassem cair. A maioria das Testemunhas eram mulheres mais jovens. O primeiro encarceramento era por 5 a 7 anos, a segunda condenação trazia não menos de 10 anos. As Testemunhas estavam na pior situação no campo. Quando mais de três delas se encontravam, mandavam-lhes dispersar-se.
10. Hebreus ajuda-nos a tomar que determinação com respeito à perseguição?
10 Hebreus diz sobre os antigos exemplos de fé sob perseguição que “o mundo não era digno deles”, mas que Jeová cuidará de que sejam “aperfeiçoados” no Paraíso terrestre. Quem poderia pedir mais do que isso? Portanto, tomemos a peito tanto os antigos como os modernos exemplos de fé. Em vez de ‘retrocedermos para a destruição’, temos de estar decididos a ter “fé para preservar viva a alma”. — Hebreus 11:38, 40; 10:39.
NÃO “NOS DESVIEMOS”
11. Como poderia o ‘desviar-se’ ser um perigo para alguém que já é cristão por bastante tempo?
11 Conforme Hebreus mostra, outro perigo é o de ‘nos desviarmos’. (Hebreus 2:1) Considere como isso pode acontecer. Alguém — pode ser qualquer de nós — tornou-se cristão e encheu-se admiravelmente de entusiasmo. Participou prontamente no ministério de campo, mesmo enquanto ainda tinha pouco conhecimento bíblico. (Atos 3:1-9; 8:39; 13:48, 49) Depois de alguns anos, sua emoção se devia ter transformado em zelo ardente e profunda devoção. Aconteceu isso? Encara ele o ministério cristão como meio de demonstrar seu amor a Deus e de ajudar outros, assim como ele mesmo foi ajudado? Ou tornou-se para ele rotina, uma tarefa desagradável? Se tiver filhos, exorta-os regular e entusiasticamente a serem ministros de tempo integral? Ou menciona isso apenas casualmente e com menos convicção do que aquilo que ele diz sobre eles obterem uma instrução superior, um emprego bem remunerado ou uma casa ótima? — Revelação 2:4.
12. (a) Hebreus dá que recomendação para podermos evitar ‘desviar-nos’? (b) Que perguntas poderíamos considerar sobre prestar atenção à Palavra?
12 Um passo para evitar que ‘nos desviemos’ é “prestarmos mais do que a costumeira atenção às coisas ouvidas”. (Hebreus 2:1) Alguns dos cristãos hebreus falharam nisso. Depois de terem aprendido “a doutrina primária a respeito do Cristo”, eles não ‘avançaram a madureza’. Quando já ‘deviam ser instrutores’, ainda estavam nas coisas elementares. (Hebreus 5:12 a 6:2) Que dizer de nós? ‘Deixamo-nos apenas levar’ sem esforço ou estamos progredindo pela atenção dada ao estudo pessoal? Procuramos ler parte da Bíblia cada dia? Estudamos as publicações cristãs com interesse genuíno, mesmo conversando com outros sobre coisas novas aprendidas? Ajudamos nós os nossos filhos a progredir para além do ‘leite da Palavra’? Sabem eles explicar com a Bíblia a verdade sobre a alma, a ressurreição, a Trindade, a terra paradísica, e assim por diante? Fazem isso no serviço de campo, sem permanecerem no nível do ano passado? — 1 Pedro 3:15.
13. Que modelo nos proveram nossas irmãs encarceradas quanto ao estudo, dando nos que sugestão?
13 O artigo relatou sobre as Testemunhas encarceradas:
No pouco tempo livre que tinham empenhavam-se em decorar passagens bíblicas. Esforçavam-se também a aprender línguas estrangeiras, especialmente inglês, francês e alemão. A literatura que recebiam às vezes era nestas línguas, e as que as apreendiam podiam assim traduzir a matéria para as outras irmãs.
Embora poucos de nós sejamos obrigados, assim como elas, a trabalhar longas horas com pouco alimento, usamos tão diligentemente o nosso tempo livre para dar “mais do que a costumeira atenção às coisas ouvidas”?
NÃO ‘SE AFASTE’
14. O que pode sobrevir mesmo àqueles que já são cristãos por muito tempo?
14 Depois de exortar-nos a que continuemos a progredir, Hebreus adverte que os “que de uma vez para sempre foram esclarecidos” podem ‘afastar-se’, talvez a ponto de ficar além de arrependimento. (Hebreus 6:4-8) Sim, cristãos que por muito tempo serviram a Deus, mesmo ungidos, que “se tornaram participantes de espírito santo”, podem ser atraídos por algo tentador neste atual sistema.
15. Como se afastaram alguns em conexão com o sexo e com atividades comerciais?
15 Diversos afastaram-se por causa do desejo da carne ou do desejo de riqueza. (1 João 2:16) Naturalmente, o desejo sexual está envolvido quando jovens se entregam a relações sexuais pré-maritais. Mas considere outro aspecto. Alguns casados passaram a cansar-se de seu cônjuge e chegaram a conhecer outra pessoa, que parecia mais atraente, conversa de maneira mais interessante e é mais bem-sucedida neste mundo. Lamentavelmente, isto tem levado a divórcios e a novos casamentos imorais. Outros “se afastaram” em busca de coisas materiais, sendo levados a práticas comerciais nitidamente desonestas ou que não fazem caso das exigências governamentais de licenciamento e impostos. (Mateus 22:21) Ou promoveram aventuras financeiras do tipo corrente, ou planos de enriquecer depressa, que tentam as pessoas a se aproveitar gananciosamente de seus irmãos. (Veja Atos 20:33; 2 Tessalonicenses 3:10, 11.) Estes empenhos, além de muitas vezes ofuscarem os interesses no Reino, têm ocasionalmente resultado em ressentimentos e disputas, se não em acusações de fraude. A Bíblia é mostrada veraz: “Os que estão resolvidos a ficar ricos caem em tentação e em laço.” — 1 Timóteo 6:9.
16. Que bom exemplo deram irmãs encarceradas quanto a resistir a tentações?
16 Se reconhecermos humildemente que não estamos tão fortes que não possamos cair, então devemos estar decididos a não ceder diante do começo da tentação e do pecado. (Romanos 12:3; 1 Coríntios 10:12) As irmãs no campo de trabalho forçado deram-nos um bom exemplo:
Algumas delas foram levadas, uma a uma, a uma grande cidade, onde havia lojas, cinemas e outras diversões. Por exemplo dois agentes da polícia secreta levaram uma irmã a um armazém onde havia muita comida nas prateleiras. Disseram-lhe: ‘Escolha o que quiser.’ Ela disse que não queria nada. Era horrível mostrar prateleiras cheias de pão fresco e pastelaria a uma pessoa esgotada, que durante anos havia comido pouco. Tentações similares foram experimentadas em lojas de departamentos e cinemas. Embora a mantivessem ali por algumas semanas e lhe prometessem a liberdade se abandonasse a sua fé, nada disso adiantou. Conseguiram dobrar apenas uma única irmã. Alguns meses depois ela voltou ao campo, tendo aumentado de peso e agora vestida com luxo. Ela fez uma preleção de duas horas às suas anteriores irmãs, as quais nem mesmo a cumprimentaram. Pelo visto, a polícia secreta pensava que esta era uma maneira bem engenhosa e que as irmãs iriam fazer fila para renunciar à sua fé. Obtiveram um resultado contrário.
17. O que devemos achar das tentações com que nos confrontamos?
17 Acha que você poderia ter permanecido tão resoluto assim em face dessas tentações? Mas que dizer das tentações com que você se confronta? Paulo escreveu: “Acautelai-vos, irmãos, para que nunca se desenvolva em nenhum de vós um coração iníquo, falto de fé, por se separar do Deus vivente; mas, persisti em exortar-vos uns aos outros cada dia, enquanto se possa chamar de ‘hoje’, para que nenhum de vós fique endurecido pelo poder enganoso do pecado.” (Hebreus 3:12, 13) Para evitarmos afastar-nos ou separar-nos precisamos concentrar-nos no dia de “hoje”.
MANIFESTAÇÃO DE FÉ “HOJE”
18. Por que é que os israelitas deixaram de entrar no descanso de Deus?
18 Paulo baseou seu comentário sobre o “hoje” na citação do Salmo 95:7-11. (Hebreus 3:7-11) Conforme aquela passagem menciona, os israelitas endureceram seu coração durante os dias de Moisés. Os israelitas, depois de terem ouvido o relatório de Josué e Calebe sobre a Terra da Promessa, mostraram falta de fé. (Números 13:17 a 14:38) Embora pudessem ali usufruir paz e bênçãos durante o dia de descanso de Deus que ainda prosseguia, os israelitas, com coração endurecido e descrença, negaram-se a entrar naquela terra e viver nela. De modo que Deus os fez perambular no ermo por 40 anos. — Hebreus 3:17-19.
19. Quando e como podemos entrar no descanso de Jeová?
19 O grande Sábado ou dia de descanso de Deus prossegue. (Gênesis 1:31 a 2:3) Paulo escreveu que “resta uma promessa de se entrar no descanso dele”. (Hebreus 4:1, 9) Portanto, nós, cristãos, podemos agora entrar ou permanecer neste “descanso”. Como? Por exercer fé, não no Josué da antigüidade, mas no Josué Maior, nosso líder, Jesus. Também precisamos abandonar as obras de descrença, tais como as manifestadas por pessoas que realmente não crêem que a Nova Ordem venha. A vida delas gira em torno da recreação ou dos prazeres. Talvez queiram “ser alguém”, como por obter uma posição ou um título. Ou talvez adotem a filosofia de ser uma pessoa “boa”.
20, 21. (a) Que obras precisamos evitar? (b) Em que boa obra devemos participar, conforme exemplificada pelas irmãs encarceradas?
20 Se tivermos fé em Jesus e no que aguarda o povo de Deus, devemos mostrar isso pelas nossas atividades. Paulo escreveu: “O homem que entrou no descanso de Deus descansou também das suas próprias obras.” (Hebreus 4:10) Portanto, em vez de obras de descrença ou aquelas com que a pessoa procura justificar-se, temos de ter obras que refletem a nossa fé.
21 Uma obra cristã primária é falar sobre Jeová Deus e seu Filho. Paulo exortou a respeito de Jesus: “Apeguemo-nos à nossa confissão dele.” (Hebreus 4:14) Naturalmente, podemos e devemos fazer isso nas reuniões cristãs ao fazer ali uma declaração pública da nossa esperança. (Hebreus 10:23-25) Mas esta “declaração pública” deve incluir confessarmos aos de fora as nossas crenças e esperanças. Na realidade, devemos sentir-nos compelidos a fazer “um sacrifício de louvor, isto é, o fruto de lábios que fazem declaração pública do . . . nome” de Deus. (Hebreus 13:15; 1 Coríntios 9:16) A autora do artigo já mencionado conta uma conversa que teve com uma irmã:
Eu disse que as autoridades põem a todas vocês na prisão, não por causa da sua crença, mas por pregarem a outros. Se ficassem sentadas sozinhas em casa e orassem quietamente, ninguém ficaria sabendo disso. Ela respondeu: É verdade, mas temos a obrigação de falar aos outros e de conseguir novos irmãos e irmãs. Não podemos ficar egocêntricas e nos preparar apenas para a nossa própria vida na terra durante o milênio. Todos têm de saber como será a vida então.
22. Qual é a sua convicção, baseada em Hebreus?
22 Pode ver que um dos pontos-chaves de Hebreus é que temos de fazer “o máximo para entrar naquele descanso [de Deus], para que ninguém caia [na] . . . desobediência”. (Hebreus 4:11) Podemos ter a profunda satisfação de estar agora neste descanso, bem como ter a esperança certa de continuar nele quando todos os que viverem na terra adorarão a Deus. Não há nenhuma dúvida sobre a disposição de Jeová de abençoar e preservar aqueles que, pela fé e pela obediência, entram agora no seu descanso. Ele é “o recompensador dos que seriamente o buscam”. (Hebreus 11:6) Se houver alguma dúvida, esta é a nosso respeito. Contudo, nem mesmo nós precisamos estar na dúvida. Pela nossa fé e perseverança, e com a ajuda de Deus, podemos “apegar[-nos] à esperança que se nos apresenta”. — Hebreus 6:18.
Tirou Proveito do Artigo?
□ Que conselho ou lição especifica tirou de Hebreus?
□ Que proveito pode tirar do exemplo de algumas irmãs encarceradas?
□ A que o exorta Hebreus 2:1 para evitar que se desvie?
□ Como poderá entrar no descanso de Deus?
[Destaque na página 22]
Muitas Testemunhas, em cujos lares foram encontrados exemplares da “Sentinela” foram sentenciadas a 10 anos de prisão.
[Destaque na página 23]
As Testemunhas estavam na pior situação no campo. Quando mais de três delas se encontravam, mandavam-lhes dispersar-se.
[Foto na página 25]
Os israelitas ouviram o relatório de Josué e Calebe, mas mostraram falta de fé. Por isso não puderam entrar no descanso de Deus, na Terra da Promessa.