Agora é o tempo para serviço zeloso

“Aquele que tiver perseverado até o fim é o que será salvo.” — MARCOS 13:13.

1, 2. (a) Que condições tornam óbvio que vivemos no fim deste sistema de coisas? (b) De que duas maneiras poderia reagir você?

HÁ QUEM ainda duvide de que vivemos no fim do atual sistema, embora seja difícil imaginar por que duvidariam disso. A moral se deteriora. A situação econômica piora. A violência grassa. A explosão demográfica continua, a poluição se agrava, o lixo atômico aumenta, as armas atômicas se multiplicam e pessoas descrentes amiúde se perguntam se a vida continuará na terra.

² Não obstante, o fim deste velho sistema ainda não veio. Alguns cristãos dedicados talvez se tenham cansado de prestar serviço ao Reino. Aquele que, com efeito, dedicou a sua vida não a Deus, mas a uma data, talvez já se tenha afastado. Mas os que dedicaram a vida a Jeová Deus, para fazer sempre a Sua vontade e andar nos Seus caminhos, estão mais fortes do que nunca e seu número continua a aumentar.

3. (a) Por que anseiam ver o fim deste velho sistema os amantes da justiça? (b) Até que venha, o que devemos estar fazendo?

³ Os que amam a justiça anseiam ver findar este velho sistema, pois será substituído por um Paraíso terrestre, a Nova Ordem justa, que a Bíblia promete. (Isaías 9:6, 7; Mateus 6:9, 10; 2 Pedro 3:13; Revelação 21:1-4) Naturalmente, os servos de Jeová desejam que tal mudança venha tão logo esta seja a vontade de Deus. Mas, tendo feito uma genuína dedicação a Deus, pacientemente esperam o tempo que ele marcou, enquanto prosseguem com zelo na estimulante tarefa, divinamente comissionada, de pregar o Reino. — Mateus 24:14.

EXEMPLOS INSPIRADOS

4. Que exemplo excelente nos deram homens e mulheres de fé de tempos antigos?

⁴ Não há razão para que alguém se retraia, diminua o passo ou afrouxe as mãos. Jeová Deus e Cristo Jesus são trabalhadores. (João 5:17) Ademais, a Bíblia é repleta de relatos sobre homens e mulheres laboriosos, felizes e fiéis, que nos servem de exemplos inspiradores e encorajadores. No entanto, muitos desses homens e mulheres fiéis sabiam que as promessas que aguardavam não se cumpririam nos seus dias. Gerações teriam de passar, em alguns casos até mesmo milhares de anos, até que as coisas que esperavam ocorressem. Não obstante, eles nunca diminuíram a sua atividade. Muitos serviram alegremente até a idade avançada, firmes na fé, zelosos em sua obediência a Deus, ao passo que esperavam pacientemente o desenrolar de Seus propósitos. Ademais, através dos séculos, Deus forneceu gradativamente a sua Revelação. Portanto, aqueles homens de fé da antigüidade tinham muito menos conhecimento de como Deus efetuaria as coisas que havia prometido do que você pode ter hoje.

5. Que exemplo deu Abel?

⁵ Por exemplo, pense em quão pouca informação Abel dispunha. Ele sabia apenas que Deus havia prometido um “descendente”, e que em algum tempo futuro esse “descendente” machucaria a cabeça da serpente. (Gênesis 3:15) Todavia, Jesus chamou a Abel de “justo”, e ele é o primeiro mencionado na relação de notáveis homens de fé, feita por Paulo. (Mateus 23:35; Hebreus 11:4) Teria tido você tal fé, à base da informação limitada disponível nos dias de Abel?

6, 7. Ainda que certas promessas de Deus não se cumpriram nos dias de Abraão, como nos deu ele um exemplo excelente?

⁶ Noé, Abraão, Isaque e Jacó viveram antes que Jeová demonstrasse seu maravilhoso poder na época da saída de Israel do Egito. Nada sabiam sobre os assombrosos eventos que marcariam a entrega da Lei em Sinai. Na época em que viveram, nem mesmo o primeiro livro da Bíblia havia sido escrito.

⁷ Abraão não esperava que nos seus dias se restaurasse o Paraíso na terra. Em vez disso, foi informado de que a sua descendência seria atribulada por 400 anos. Somente num futuro distante se cumpriria a promessa divina de que ‘por meio do descendente de Abraão todas as nações da terra haviam de abençoar a si mesmas’. (Gênesis 15:13; 22:18; Gálatas 3:8) Abraão “aguardava a cidade que tem verdadeiros alicerces, cujo construtor e fazedor é Deus”. (Hebreus 11:10) O fato de que Abraão não a veria em seus dias, mas somente na ressurreição, não diminuiu a sua fé, obediência e zelo ao servir a Deus. Podemos perguntar-nos: Tenho eu a espécie de fé, obediência e zelo que Abraão teve?

8. O que nos ensina a vida de Moisés sobre paciência, e perseverança?

⁸ Moisés achou que não seria capaz de cumprir a tarefa que Deus lhe designara. Ele disse que não falava com desenvoltura e achava que nem o seu próprio povo nem Faraó o escutariam. (Êxodo 4:1, 10; 6:12) Não obstante, Moisés obedeceu. Fez o que Deus lhe ordenara, e fez isso por muito tempo. No deserto Moisés soube que passariam mais 40 anos antes que seu povo entrasse na Terra da Promessa, e, devido a um pecado que ele mesmo cometeu posteriormente, foi informado de que nem mesmo então ele entraria na terra. Contudo, ano após ano ele continuou no caminho de Jeová. (Números 14:33, 34; 20:9-12; Deuteronômio 3:23-28; 34:1-6) Teria o amor que você tem a Deus estimulado tal paciência e diligência no seu serviço a Ele? Teria fielmente conduzido outros rumo a uma meta que você soubesse que pessoalmente não alcançaria?

9, 10. Como demonstraram Isaías e Jeremias perseverança, ainda que não tivessem a esperança de obter a desejada recompensa nos seus dias?

⁹ Quando Jeová perguntou quem iria e falaria por ele, Isaías disse: “Eis-me aqui! Envia-me.” (Isaías 6:8-11) Por mais de 40 anos ele foi profeta de Jeová. Entre outras coisas, Isaías transmitiu a promessa de Deus quanto a “novos céus e uma nova terra”, embora não houvesse esperança de que se estabelecesse um novo sistema justo nos seus dias. (Isaías 65:17-25) Teria você sido fiel assim simplesmente porque manter a fidelidade era correto e em harmonia com seu profundo amor a Deus?

¹⁰ Jeremias foi usado para proclamar advertências impopulares a um povo incrédulo. Não havia nenhum Paraíso terrestre justo para ser implantado assim que ele terminasse a sua pregação. Em vez disso, sua amada Jerusalém se tornaria “um lugar devastado, um assombro”, destruída por falta de fé de seus habitantes. Jeremias sabia que haveria uma restauração, mas esta não ocorreria antes de se passarem 70 anos — quase mais um período normal de vida! (Jeremias 25:8-11; 29:10) O fato de que não viveria para ver a predita restauração não impediu Jeremias de pregar. Mesmo quando quis parar, a Palavra de Jeová era “como um fogo aceso” nos seus ossos. Ele simplesmente tinha de falar, e Jeová estava com ele “como um poderoso terrível”. — Jeremias 20:7-11.

AJUDAS PARA QUE PERSEVEREMOS

11, 12. Segundo indica a Bíblia, esses exemplos de fé da antigüidade nos devem induzir a fazer o que?

¹¹ O apóstolo Paulo mencionou o efeito que esses exemplos devem ter sobre nós. Ele escreveu: “Assim, pois, visto que temos a rodear-nos uma tão grande nuvem de testemunhas, ponhamos também de lado todo peso e o pecado [a falta de fé] que facilmente nos enlaça, e corramos com perseverança a carreira que se nos apresenta.” — Hebreus 12:1.

¹² Paulo também escreveu: “Todas as coisas escritas outrora foram escritas para a nossa instrução, para que, por intermédio da nossa perseverança e por intermédio do consolo das Escrituras, tivéssemos esperança. Ora, o Deus que provê perseverança e consolo vos conceda terdes entre vós próprios a mesma atitude mental que Cristo Jesus teve, para que, de comum acordo, com uma só boca, glorifiqueis o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo.” (Romanos 15:4-6) De modo que esses antigos exemplos de fé devem induzir-nos a perseverar, a aderir à nossa designação de pregar e ensinar, destarte zelosamente glorificando a Jeová, o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo.

13. Que coisas nós conhecemos, que os homens de fé da antigüidade nunca tiveram a oportunidade de aprender?

¹³ Pense nas coisas fortalecedoras de fé que nós conhecemos mas que os antigos profetas fiéis não podiam ter conhecido. Nos seus dias, ninguém sabia quem seria o Messias. Nós, porém, não só sabemos quem ele é; temos também informações sobre o nascimento, os ensinamentos, a morte e a ressurreição Dele, Jesus Cristo. Ademais, temos conhecimento sobre o resgate, o Reino e o “descendente” que esses homens fielmente haviam aguardado. E além do mais, temos as Escrituras Gregas Cristãs completas — de Mateus a Revelação (Apocalipse), com as suas profecias fortalecedoras de fé que se cumprem em nossos dias e outras, que ainda se cumprirão. Sem dúvida, vivemos num tempo emocionante e decisivo — tempo que aqueles homens antigos aguardavam ansiosamente.

EXEMPLOS DE SERVIÇO ZELOSO

14, 15. Desanimou os cristãos do primeiro século o fato de que o Reino ainda estava no futuro? Explique.

¹⁴ Os primitivos seguidores de Jesus mostraram-se impacientes quanto a ver o prometido Reino. Perguntaram a Jesus: “Senhor, é neste tempo que restabeleces o reino a Israel?” Aqueles discípulos não se davam conta então que o Reino seria celestial. Chegariam a entender isso mais tarde, sob a influência do espírito de Deus. Mas Jesus lhes fez saber que tinham uma grande obra a realizar. Disse-lhes que seriam “testemunhas [dele] tanto em Jerusalém como em toda a Judéia e Samaria, e até à parte mais distante da terra”. (Atos 1:6-8) Essa tarefa não parecia grande demais para que a empreendessem. No dia de Pentecostes de 33 EC, uns 120 discípulos, sob a direção do espírito santo, puseram-se a pregar as boas novas. Cerca de 3.000 pessoas abraçaram a mensagem naquele dia! E em pouco tempo o sumo sacerdote judaico podia dizer: “Eis que enchestes Jerusalém com o vosso ensino.” — Atos 2:41; 5:28.

¹⁵ As pessoas que nessa ocasião se encontravam em Jerusalém, procedentes de várias partes da Europa, Ásia e África, provavelmente levaram consigo as boas novas a seus respectivos países. (Atos 2:5-11) Em pouco tempo, Paulo pregava zelosamente e ajudava a estabelecer congregações cristãs através da província romana da Ásia e na Grécia. Foi até Roma, e, possivelmente, até a Espanha. Pedro foi em direção oposta, até Babilônia. Depois de pouco menos de 30 anos de atividade por parte daqueles primitivos cristãos e das multidões a quem ensinaram, Paulo podia dizer que as boas novas haviam sido “pregadas em toda a criação debaixo do céu”. (Colossenses 1:23) Quão grandiosa a obra que realizaram, em obediência à ordem de Jesus de ensinar outros! — Mateus 28:19, 20; Tito 2:13, 14.

FINDA UM SISTEMA

16. Que acontecimento esperavam os primitivos cristãos?

¹⁶ Houve, no entanto, um período de especial importância para os cristãos do primeiro século. Jesus havia dito: “Quando virdes Jerusalém cercada por exércitos acampados, então sabei que se tem aproximado a desolação dela. Então, comecem a fugir para os montes os que estiverem na Judéia, e retirem-se os que estiverem no meio dela, e não entrem nela os que estiverem nos campos; porque estes são dias para se executar a justiça, para que se cumpram todas as coisas escritas.” — Lucas 21:20-22.

17, 18. (a) Como e quando agiram os cristãos em harmonia com as palavras de Jesus registradas em Lucas 21:20-22? (b) Que prova adicional talvez tenham tido de enfrentar?

¹⁷ Mais de 30 anos se haviam passado. Daí, no ano 66 EC, forças romanas sitiaram Jerusalém. Prestes a conseguir a vitória, elas se retiraram. Eufórico com a idéia de que havia vencido, o povo judaico perseguiu os romanos.a Mas, que fariam os cristãos? Eusébio, que viveu na primeira parte do quarto século, informa que “os que creram em Jesus Cristo migraram de Jerusalém” para uma cidade na Peréia chamada Pela.b

¹⁸ O tempo foi passando. O ano 66 deu lugar ao 67. Veio 68 e passou, e assim também 69. Será que o passar do tempo testava aqueles cristãos? Será que para alguns as coisas se prolongavam demais? Será que se haviam equivocado? Jesus não havia dito quão longa seria a espera. Mas, se alguém porventura retornou a Jerusalém, foi para seu pesar, pois em 70 os romanos voltaram, capturaram a cidade e mataram muitos de seus moradores. O historiador Josefo disse que 1.100.000 pessoas morreram, pois Jerusalém estava “apinhada de gente”, visto que multidões haviam afluído “de todo o país” para a Páscoa.c

19. (a) Que perguntas realmente significativas devem considerar os cristãos dedicados hoje em dia? (b) Que deve mover-nos a participar no serviço sagrado?

¹⁹ Será que isso o faz pensar na situação atual? A questão não é: Quando terminará este velho sistema? Isto acontecerá no tempo devido de Deus. Sobre o que cada um de nós deve refletir é: o que eu estou fazendo? Cada um deve perguntar-se: Tenho estudado diligentemente a Palavra de Deus e dediquei, sem reservas, a minha vida a ele? Vivo realmente à altura dessa dedicação? Onde estamos na corrente do tempo não é o que deve mover-nos a participar no serviço sagrado. Como Abel, Abraão, Moisés, Isaías e outros, o amor a Jeová deve impulsionar-nos a fazer isso. Temos de servir a Jeová de boa vontade, independente de quando venha o fim. Mas temos um motivo especial agora. Alcançamos a parte final dos “últimos dias” do atual sistema. (2 Timóteo 3:1) Este fatodeve mover-nos a prestar serviço em caráter excepcional.

20. Que paralelo há entre os acontecimentos que você tem visto com os que viram os cristãos do primeiro século?

²⁰ Os cristãos fugiram de Jerusalém porque haviam visto tornarem-se realidade muitas facetas do “sinal” de Jesus, e após terem visto o cumprimento da declaração dele a respeito de exércitos que cercariam a cidade. Desde o momentoso ano de 1914 temos observado o cumprimento de muitas profecias sobre o tempo do fim. (Mateus, capítulos 24, 25; Revelação 6:1-8; 2 Timóteo 3:1-5) Esses acontecimentos profetizados começaram a ocorrer uns 70 anos atrás. Não obstante, Jesus disse que todos ocorreriam durante o período de vida de uma geração. (Mateus 24:32-34) Obviamente, estamos bem avançados na duração dessa geração!

ZELOSOS NA FÉ

21. Por que é o serviço zeloso a Deus um assunto urgente?

²¹ A tarefa de salvar vidas amiúde tem de ser feita às pressas. O nosso tempo é de atividade excepcional, serviço intensificado e maior fé e zelo. Devemos lembrar-nos de que chegará o dia que será o nosso último dia neste velho sistema. Ou teremos vivido até o fim deste sistema, ou a nossa própria vida terá terminado antes. A vida agora é curta, fugaz. Ninguém sabe se estará vivo amanhã. Só temos um tempo limitado em que provar a nossa fidelidade e integridade a Deus (Salmo 39:5; Eclesiastes 12:1; Lucas 12:18-21). Portanto, seria apropriado que cada um se perguntasse: Estou satisfeito com o que fiz hoje?

22. Que dizem as Escrituras acerca de recompensa?

²² É importante que não nos esqueçamos da recompensa. Mantenha seus olhos no prêmio. Jesus disse: “Aquele que tiver perseverado até o fim é o que será salvo.” Paulo escreveu que “cada um receberá a sua própria recompensa, segundo o seu próprio labor”. Ele disse também: “Tendes necessidade de perseverança, a fim de que, depois de terdes feito a vontade de Deus, recebais o cumprimento da promessa.” — Marcos 13:13; 1 Coríntios 3:8; Hebreus 10:36.

23, 24. Em vista do conselho dos textos bíblicos citados aqui, que está você decidido a fazer com relação à sua fé e ao seu serviço do Reino?

²³ As Escrituras nos exortam: “Visto que todas estas coisas hão de ser assim dissolvidas, que sorte de pessoas deveis ser em atos santos de conduta e em ações de devoção piedosa, aguardando e tendo bem em mente a presença do dia de Jeová.” Ademais, somos informados: “Quanto aos tempos e às épocas, irmãos, não necessitais de que se vos escreva. Pois vós mesmos sabeis muito bem que o dia de Jeová vem exatamente como ladrão, de noite. . . . Assim, pois, não estejamos dormindo assim como fazem os demais, mas fiquemos despertos e mantenhamos os nossos sentidos.” — 2 Pedro 3:11, 12; 1 Tessalonicenses 5:1-6.

²⁴ Portanto, mantenhamos uma fé sólida e permaneçamos zelosos no serviço do Reino, sem nada duvidar. Se fizermos isso, poderemos dizer o mesmo que o apóstolo: “Nós não somos dos que retrocedem para a destruição, mas dos que têm fé para preservar viva a alma.” — Hebreus 10:39.

[Nota(s) de rodapé]

Coisas em Que Pensar

◻ Como nos animam grandemente hoje os exemplos de Abel, Abraão, Moisés e Jeremias?

◻ Que efeito teve sobre os cristãos do primeiro século o fato de que o Reino ainda não havia chegado?

◻ Que prova talvez tenham enfrentado os primitivos cristãos “depois” que fugiram de Jerusalém?

◻ Qual deve ser a nossa preocupação principal agora?

[Fotos página 15]

Eles não desistiram!

Abel

Abraão

Davi

Jeremias

Paulo