Quão diferente é você do mundo?
“A forma de adoração que é pura e imaculada do ponto de vista de nosso Deus e Pai é esta: . . . manter-se sem mancha do mundo.” — TIAGO 1:27.
1, 2. Quem disse que os cristãos seriam diferentes do mundo? Por que devem as Testemunhas de Jeová esperar ser diferentes do mundo?
FOI Jesus quem primeiro disse que os cristãos não devem fazer parte do mundo. (João 15:19) E ele foi ouvido dizer em oração a seu Pai, na noite antes de morrer: “Tenho-lhes dado a tua palavra, mas o mundo os tem odiado, porque não fazem parte do mundo, assim como eu não faço parte do mundo.” — João 17:14, 16.
2 A maioria das religiões da cristandade não fazem nenhum empenho de cumprir essas palavras. As Testemunhas de Jeová, porém, dão-se conta de que os cristãos não têm hoje nenhuma escolha senão manter-se separados do mundo. Sabem que Satanás é o governante deste mundo. (João 14:30; 1 João 5:19) Fazer parte do mundo significa estar sob a influência de Satanás. Tiago advertiu: “Todo aquele que quiser ser amigo do mundo constitui-se inimigo de Deus.” (Tiago 4:4) Portanto, é de se esperar que sejamos diferentes.
3. Quais são as coisas básicas que diferenciam as Testemunhas de Jeová dos outros em volta delas?
3 Mas, em que sentido são diferentes as Testemunhas de Jeová? Jesus disse que os cristãos não seriam fisicamente retirados do mundo. (João 17:15) E, de fato, as Testemunhas de Jeová vivem nas comunidades dele, a maioria delas casando-se e constituindo família, assim como todos os demais. Também têm de encontrar emprego, lidar com a inflação e pagar impostos. Contudo, são diferentes. Num artigo sobre elas, o redator de assuntos de religião num jornal dos Estados Unidos explicou por que achava que era assim. Ele disse: “O que distingue as Testemunhas da maioria dos seus críticos talvez seja que sua vida como um todo — como gastam as suas horas, e com quem — está inteiramente enfronhada nas suas crenças.” É exatamente isso! As Testemunhas de Jeová estão totalmente dedicadas a Jeová Deus. Acreditam realmente nas suas promessas feitas na Bíblia, e tomam muito a sério todas as ordens que Deus lhes dá. (1 João 5:3) Isto as torna diferentes.
4. Que fatores tornam difícil manter-se separado deste mundo? Portanto, o que deveríamos todos, nós fazer de vez em quando?
4 No entanto, essa separação não é nem popular, nem fácil. No nosso dia-a-dia há forte pressão para o conformismo. A maioria de nós temos o desejo instintivo de não ser muito diferentes dos demais. Quando surge a questão da neutralidade, requer uma convicção forte para ser diferente e obedecer às ordens de Jeová. (Atos 5:29; 15:28, 29) Portanto, é sábio que cada um de vez em quando examine a si mesmo, para ver em que pé está na questão de estar separado do mundo. — 2 Coríntios 13:5.
Zelo no Serviço de Campo
5. (a) Que dizem alguns que não são Testemunhas a respeito do zelo das Testemunhas de Jeová na obra da pregação? (b) Quais são alguns dos princípios bíblicos que induzem as Testemunhas a ser zelosas nesta obra?
5 Por exemplo, as Testemunhas de Jeová são bem conhecidas pelo seu zelo na pregação. Isto deveras as torna diferentes. Alguns as admiram por isso, ao passo que outros ficam aborrecidos. Missionários de certa organização religiosa relataram que, aonde quer que vão no mundo, encontram pessoas locais que são testemunhas ativas e zelosas de Jeová! “Converse por bastante tempo com quase qualquer . . . missionário, em qualquer parte do mundo, sobre as situações locais, e ouvirá falar sobre as Testemunhas de Jeová”, disse uma de suas publicações. Por que são as Testemunhas tão zelosas nesta obra? O motivo é que esta pregação das boas novas é da vontade de Deus e um sinal distintivo que identifica o verdadeiro cristão. (Mateus 28:19, 20; Efésios 6:14, 15; Revelação 22:17) Hoje em dia, esta pregação feita pelas Testemunhas de Jeová é uma demonstração pública de sua lealdade ao Reino de Deus e de seu desejo de ajudar outros a adorar a Jeová. — Isaías 2:2-4; Mateus 24:14.
6. Quais são algumas das perguntas que deveríamos fazer a nós mesmos para examinar nossos sentimentos para com a pregação das boas novas do Reino?
6 Quão importante é para você a obra de pregação? No mundo, a maioria das pessoas acha que ganhar a vida ou até mesmo a recreação são mais importantes do que práticas religiosas. (2 Timóteo 3:4; 1 João 2:16) No entanto, Paulo escreveu a Timóteo: “Presta constante atenção a ti mesmo e ao teu ensino. Permanece nestas coisas, pois, por fazeres isso, salvarás tanto a ti mesmo como aos que te escutam.” (1 Timóteo 4:16) É este o seu conceito sobre isso? Está também lembrado da advertência do apóstolo Pedro, no sentido de que deve ‘ter bem em mente a presença do dia de Jeová’? (2 Pedro 3:12) Em caso afirmativo, sabe que a pregação das boas novas do Reino é uma questão de urgência. Isto talvez o induza a agir dum modo que pareça estranho aos que não são Testemunhas.
7. Que passos têm dado muitos com respeito à obra da pregação? Por quê?
7 Por exemplo, João, professor em Gana, tomou a sério as Escrituras. Por isso, renunciou ao seu emprego para poder gastar mais tempo em falar a outros sobre o Reino. Brian, rapaz inglês, sacrificou sua oportunidade de cursar a universidade para ser pregador por tempo integral; e Eva, moça norte-americana, deixou a faculdade depois de alguns semestres pelo mesmo motivo. Será que esses jovens não eram nada práticos, ou eram tolos? Na realidade, para todo aquele que toma a Bíblia a sério, o que estes fizeram era razoável e lógico. Longe de porem em perigo o seu futuro, contribuíram para garanti-lo. Conforme disse Paulo, a obra que escolheram significa salvação, ‘tanto para si mesmos como para os que os escutam’. — 1 Timóteo 4:16.
Um Tipo Diferente de Conduta
8. Que princípio bíblico, em Hebreus 1:9, ajuda também a tornar as Testemunhas diferentes?
8 O seguinte é outro princípio que torna os cristãos diferentes do mundo: “Amaste a justiça e odiaste o que é contra a lei.” (Hebreus 1:9) No contexto, estas palavras são dirigidas a Jesus Cristo, mas as Testemunhas de Jeová reconhecem que também constituem uma norma para os cristãos. (1 Pedro 2:21) Temos de amar aquilo que Deus diz ser correto e odiar o que ele diz ser contra a lei.
9. (a) Quais são algumas das coisas que são contra a lei? (b) Em que difere a atitude da congregação cristã para com aquilo que é contra a lei da atitude do mundo?
9 O apóstolo Paulo identificou algumas das coisas que são contra a lei nas seguintes palavras: “Nem fornicadores, nem idólatras, nem adúlteros, nem homens mantidos para propósitos desnaturais, nem homens que se deitam com homens, nem ladrões, nem gananciosos, nem beberrões, nem injuriadores, nem extorsores herdarão o reino de Deus.” (1 Coríntios 6:9, 10) Hoje em dia, o mundo é muito permissivo, especialmente em questões de moral. Mas as normas bíblicas não são negociáveis. A Bíblia diz que o cristão que se envolver em práticas imorais deverá ser amorosamente ajudado a mudar de proceder. (Gálatas 6:1; Tiago 5:19, 20) Se ele se negar a mudar, então deverá ser evitado pelos cristãos. — 1 Coríntios 5:9-13.
10. Por que precisam as Testemunhas de Jeová proteger-se contra atos contrários à lei?
10 Alguns levantaram a acusação de que tal modo de tratar do assunto é desamoroso ou fanático. Preferem os modos mais liberais do mundo. Acha você o mesmo? Ou dá-se conta de que tomar tais providências não é tanto uma questão de falta de amor para com o pecador, mas, antes, mostra ódio aos seus atos contra a lei? E compreende que a congregação cristã tem de agir assim, se há de continuar cristã? Tiago disse: “A religião que Deus, nosso Pai, aceita como pura e impecável é esta: . . . conservar-se isento da poluição deste mundo.” (Tiago 1:27, New International Version) Como poderia algum grupo afirmar ter a religião verdadeira, se se deixasse poluir por um pecado sério?
11. Como é a linguagem do cristão afetada pelas normas cristãs?
11 O cristão odiar ‘o que é mau’ vai mais longe ainda. A Bíblia diz: “A fornicação e a impureza de toda sorte, ou a ganância, não sejam nem mesmo mencionadas entre vós, assim como é próprio dum povo santo; nem conduta vergonhosa, nem conversa tola, nem piadas obscenas.” (Efésios 5:3, 4) Portanto, os verdadeiros cristãos são conhecidos entre os com quem se associam por não usarem de linguagem suja, nem contarem piadas obscenas, nem derivarem prazer lascivo da conversa sobre coisas impuras. Mentes limpas e conversa pura são hoje cada vez mais raras.
12. Em que diferem do mundo as Testemunhas de Jeová no que se refere à diversão?
12 As Testemunhas de Jeová até mesmo são diferentes na questão da diversão. Visto que “o mundo inteiro jaz no poder do iníquo”, aprenderam a ter cautela com as diversões oferecidas pelo mundo. (1 João 5:19) Evitam completamente os muitos jogos e brincadeiras em festas, as revistas, os vídeos, os filmes, a música e os shows de televisão, cujo conteúdo é demoníaco ou pornográfico, ou que destacam a violência doentia e sadística. Acautelam-se também contra os chamados divertimentos familiares que promovem idéias promíscuas ou permissivas, que os cristãos não podem aprovar. (1 Coríntios 15:33) Todo aquele que tomar a Bíblia a sério não procurará diversão nas coisas que nem mesmo devem ser mencionadas entre os cristãos.
13. Somos bitolados por nos restringirmos tanto na questão da diversão? Queira explicar isso.
13 É esta também a sua opinião? Ou acha que tais conceitos tornam as Testemunhas de Jeová bitoladas ou restritivas? Neste caso, considere o seguinte: Quando se verifica que algum produto alimentício está poluído e é imediatamente removido das prateleiras, os consumidores não se queixam de que sua liberdade está sendo restringida, porque não podem mais comprá-lo. Antes, são gratos por serem protegidos contra a intoxicação alimentar. De modo similar, as Testemunhas de Jeová não se queixam de que sua liberdade está sendo de algum modo restrita quando se lhes salienta a poluição de grande parte das diversões do mundo. Antes, sentem-se aliviadas de ser protegidas contra o perigo de tal poluição.
Amam-se Mutuamente
14. Que qualidade, conforme disse Jesus, destacaria a comunidade cristã do mundo que a rodeia?
14 Esta é outra medida de separação do cristão do mundo. Na noite antes de morrer, Jesus disse aos seus seguidores: “Por meio disso saberão todos que sois meus discípulos, se tiverdes amor entre vós.” (João 13:35) Por que serviria o amor de sinal para os de fora? Porque, como um todo, a situação do mundo atual é exatamente assim como Paulo disse que seria: “Os homens serão amantes de si mesmos, amantes do dinheiro, . . . sem afeição natural.” (2 Timóteo 3:2, 3) Em tal ambiente, uma comunidade mundial de pessoas que têm amor entre si constituiria um fenômeno. Essa fraternidade existe entre as Testemunhas de Jeová. — 1 Pedro 2:17.
15. Quais são algumas das situações em que as Testemunhas de Jeová têm a oportunidade de mostrar amor mútuo?
15 Este amor é bastante evidente e muitas vezes provoca comentários de pessoas de fora, quando as Testemunhas se reúnem nas suas assembléias. Quando ocorrem calamidades em grande escala, as Testemunhas aparecem prontamente no cenário, levando ajuda aos seus irmãos. E, dentro da congregação, os genuínos cristãos mostram entre si amor e consideração. Mesmo quando surgem problemas de personalidade, esforçam-se em ‘suportar-se uns aos outros e perdoar-se uns aos outros’. — Colossenses 3:12-14.
Não Causam Tropeços Entre Si
16. (a) Que situação, tratada por Paulo, deu aos cristãos do primeiro século uma bela oportunidade para mostrar a profundeza de seu amor mútuo? (b) Que princípio, explicado por ele, tem muitas aplicações hodiernas?
16 Tal amor torna as Testemunhas diferentes ainda de outra maneira. Atualmente, muitas pessoas se preocupam com os seus direitos e os protegem zelosamente. O apóstolo Paulo, porém, apresentou uma norma diferente: “Empenhemo-nos pelas coisas que produzem paz e pelas coisas que são para a edificação mútua.” (Romanos 14:19) No contexto, Paulo estava falando sobre um problema que existia com referência a alimentos. Os cristãos, dessemelhantes dos judeus que estavam sob a Lei mosaica, estavam livres para comer o que quisessem, desde que não fossem glutões. Alguns, porém, tendo desde a infância encarado certos alimentos como repugnantes, ficaram perturbados de ver concristãos comê-los. Insistiram esses outros cristãos no seu direito de comer assim mesmo o que bem quisessem? Não fariam isso acatando o conselho de Paulo. Ele disse: “É bom não comer carne, nem beber vinho, nem fazer algo que faça teu irmão tropeçar.” (Romanos 14:21) Que conselho amoroso! Compreende como isso pode orientar-nos também em outros campos?
17, 18. (a) Como se pode aplicar o princípio expresso em Romanos 14:21 na questão de bebidas fortes? (b) Como pode ser aplicado na questão da roupa? (c) Em que outros campos pode pensar, em que a aplicação deste princípio nos ajuda a mostrar amor mútuo?
17 Por exemplo, a Bíblia permite que os cristãos tomem bebidas alcoólicas com moderação. (1 Timóteo 3:8; 5:23) Mas alguns são sensíveis quanto a bebidas fortes. Outros não estão acostumados com elas ou não se dão com elas. Se você estivesse numa reunião social junto com alguém assim, tentaria pressioná-lo ou fazê-lo sentir-se sem jeito, para que o acompanhasse em tomar bebidas alcoólicas? Ou preferiria antes abster-se, para não causar problemas a ele?
18 Considere outro exemplo: a questão da roupa. A Bíblia não descreve que tipo de roupa o cristão deve usar, embora ela diga que deve ser modesta e esmerada. (1 Timóteo 2:9) Hoje em dia, a maioria dos países tem certos códigos a respeito do que é considerado aceitável na sociedade formal. Este código costuma permitir uma variedade razoável, mas um grande desvio dele parece egocêntrico, sensual ou excêntrico. Os cristãos, tanto homens como mulheres, têm de levar isso em conta. Está disposto a limitar sua liberdade na questão da roupa, por causa das boas novas e para não fazer seus irmãos tropeçar?
19-21. (a) Por que se empenham as Testemunhas de Jeová em manter a separação do mundo? (b) Em que outro campo temos de esforçar-nos a ficar separados do mundo?
19 Sim, Jesus tinha razão quando disse que os cristãos ‘não fariam parte do mundo’. (João 17:16) Pela pregação das boas novas, por evitarem o que é mau, e pelo amor e a consideração mútuos, as Testemunhas de Jeová são realmente diferentes. Esta separação traz bênçãos às Testemunhas, não sendo de somenos importância que as protege contra muitos dos problemas que afligem o mundo atual.
20 Preza e cultiva você tal separação na sua própria vida? Lembre-se de que, se as Testemunhas de Jeová fossem menos diferentes, seriam mais similares ao mundo, do qual Satanás, o Diabo, é o deus. (2 Coríntios 4:4) Perderiam sua clara identificação como ‘povo santo’, e deixariam de manter-se ‘incontaminadas do mundo’. Assim não teriam mais a “religião pura, não estragada, aos olhos de Deus”. (Tiago 1:27, A Bíblia de Jerusalém, ed. ingl.; 1 Pedro 1:14-16) Se você descobrir que está querendo ser mais como o mundo, então, lembre-se da advertência de Tiago 4:4.
21 O apóstolo Paulo profetizou que no mundo de hoje predominaria mais outra tendência. Ele disse que os homens seriam “amantes do dinheiro”. (2 Timóteo 3:1, 2) Fiel às palavras dele, a busca do dinheiro é agora uma força tão poderosa, que para muitos é a mais forte influência na sua vida. São os cristãos diferentes também neste respeito? É possível sobreviver no mundo atual sem ser ‘amante do dinheiro’? Consideraremos isso no artigo que segue.
Lembra-se?
◻ Por que deve o cristão esperar ser diferente do mundo?
◻ Que textos ajudam as Testemunhas de Jeová a ter o conceito correto sobre a obra de pregação?
◻ De que maneiras diversas faz a aplicação de Hebreus 1:9 que as Testemunhas de Jeová sejam diferentes do mundo?
◻ Que efeito sobre a conduta delas tem a aplicação do princípio explicado em Romanos 14:21?
[Foto na página 13]
As Testemunhas de Jeová aprenderam a ser cautelosas quanto à diversão oferecida pelo mundo.