Anciãos, tomem a sério suas responsabilidades de pastoreio
“Pastoreai o rebanho de Deus, que está aos vossos cuidados.” — 1 Pedro 5:2
1. Por que é apropriado que se usem ovelhas para simbolizar os humanos aprovados por Deus?
QUÃO apropriado é que se usem ovelhas para simbolizar pessoas favorecidas por Jeová Deus! Ovelhas são criaturas dóceis, que acatam a voz de seu pastor e o seguem prontamente. Os do povo de Deus, semelhantes a ovelhas, de modo similar deixam-se guiar pelo Pastor Excelente, Jesus Cristo. Conhecem-no, acatam a sua voz e aceitam alegremente sua liderança. (João 10:11-16) Naturalmente, sem um bom pastor, as ovelhas literais ficam logo com medo e indefesas. Não é de admirar, então, que Jesus Cristo sentisse compaixão pelas pessoas “esfoladas e empurradas dum lado para outro como ovelhas sem pastor”. — Mateus 9:36.
2. Como encarava Jeová os semelhantes a ovelhas que sofriam sob os desamorosos “pastores de Israel”?
2 Jeová Deus está profundamente interessado no bem-estar espiritual de humanos de coração sincero, biblicamente chamados de “ovelhas”. Por exemplo, Deus, por intermédio do profeta Ezequiel, proferiu ais sobre os “pastores de Israel”, os homens em posições de responsabilidade, que apascentavam a si mesmos, negligenciando as ovelhas. Mas Jeová não iria permitir que os semelhantes a ovelhas sofressem sem ter alívio, porque disse: “Procurarei a perdida e trarei de volta a dispersa, e pensarei a quebrada e fortalecerei a doentia.” — Ezequiel 34:2-16.
3. Como demonstrou Jesus Cristo sua preocupação com as ovelhas?
3 O Pastor Excelente, Jesus Cristo, preocupa-se similarmente com pessoas semelhantes a ovelhas. Por isso, antes de subir ao céu, Jesus expressou seu desejo de que as ovelhas recebessem os devidos cuidados. Ele disse ao apóstolo Pedro: ‘Apascenta meus cordeiros, pastoreia minhas ovelhinhas, apascenta as minhas ovelhinhas.’ (João 21:15-17) E para garantir que as ovelhas recebessem contínua atenção amorosa, Jesus deu “alguns como pastores”, para edificar o “corpo do Cristo”. — Efésios 4:11, 12.
4. O apóstolo Paulo exortou os “anciãos designados por espírito a fazer o quê?
4 Visto que tanto Deus como Cristo têm tal profundo amor e preocupação com pessoas semelhantes a ovelhas, ser alguém um subpastor das ovelhas de Deus é uma tarefa de muita responsabilidade. De modo que o apóstolo Paulo exortou os “anciãos” designados por espírito, de Éfeso, a “pastorear a congregação de Deus”, prestando atenção a ela. (Atos 20:17, 28) Assim, como podem os anciãos designados desincumbir-se devidamente desta responsabilidade?
Pastores Recebem Orientação
5. Que conselho deu Pedro a co-superintendentes?
5 O apóstolo Pedro, de quem se esperava que apascentasse as ovelhas de Jesus, disse a co-superintendentes: “Pastoreai o rebanho de Deus, que está aos vossos cuidados, não sob compulsão, mas espontaneamente; nem por amor de ganho desonesto, mas com anelo; nem como que dominando sobre os que são a herança de Deus, mas tornando-vos exemplos para o rebanho.” (1 Pedro 5:1-3) Vejamos como os anciãos, designados por espírito santo, podem satisfatoriamente acatar este conselho.
6. Com que atitude devem os anciãos servir “o rebanho de Deus”?
6 Pedro exortou co-anciãos: “Pastoreai o rebanho de Deus, que está aos vossos cuidados, não sob compulsão, mas espontaneamente.” Os que têm o privilégio de servir quais pastores espirituais não devem fazer isso de modo ressentido, sentindo-se compelidos a cuidar das ovelhas. Não devem sentir-se coagidos, como se fosse alguma forma de estafa ou como se outros os impelissem a pastorear o rebanho. Antes, os anciãos devem servir com espírito disposto. (Veja o Salmo 110:3.) Quando alguém está disposto a fazer o bem a outros, usualmente faz isso de todo o coração, fazendo esforço e empenho extraordinários para servir os interesses deles. O ancião disposto contribui liberalmente seu tempo e suas energias. Ele sabe que as ovelhas às vezes podem desgarrar-se, e deseja ajudá-las, imitando a preocupação de Deus com os semelhantes a ovelhas. Ora, a preocupação de Jeová era tão grande com os israelitas que se desgarraram, que dirigiu a eles as seguintes palavras: “Eu disse: ‘Eis-me aqui! Eis-me aqui!’ a uma nação que não invocava o meu nome”! — Isaías 65:1.
7, 8. (a) que significa desincumbir-se da obra de pastoreio sem amor ao ganho desonesto? (b) Servir com anelo significa fazer o quê?
7 Pedro disse que a obra de pastoreio não deve ser feita “por amor de ganho desonesto, mas com anelo”. Os anciãos designados não desejam ser um fardo para as ovelhas. Esta era a atitude do apóstolo Paulo, porque ele disse aos cristãos em Tessalônica: “Certamente vos lembrais, irmãos, de nosso labor e labuta. Foi trabalhando noite e dia, para não impormos a nenhum de vós qualquer fardo dispendioso, que vos pregamos as boas novas de Deus.” Lembrou-lhes também: “Nós não nos comportamos desordeiramente entre vós, nem comemos de graça o alimento de outro. Ao contrário, por labor e labuta, noite e dia, trabalhávamos para não impor a nenhum de vós um fardo dispendioso.” — 1 Tessalonicenses 2:9; 2 Tessalonicenses 3:7, 8.
8 De maneira similar, os fiéis pastores do rebanho de Deus, hoje em dia, não cobiçam aquilo que as ovelhas possuem, nem procuram ganhar lucro injusto às custas delas. (Lucas 12:13-15; Atos 20:33-35) Paulo mostrou que os qualificados para ser superintendentes ‘não devem ser ávidos de ganho desonesto’. (Tito 1:7) Antes, têm de servir com anelo, tendo interesse entusiástico na sua obra e procurando a vantagem das ovelhas confiadas aos seus cuidados. (Filipenses 2:4) Desta maneira, esses pastores mostram preocupação altruísta pelas ovelhas, similar à demonstrada por Jeová Deus e seu Filho, Jesus Cristo.
9. Por que é que o pastor cristão ‘não deve dominar sobre os que são a herança de Deus’?
9 Pedro disse também que os anciãos deviam pastorear o povo de Jeová ‘não como que dominando sobre os que são a herança de Deus, mas tornando-se exemplos para o rebanho’. O pastor amoroso tem cuidado de não abusar de sua autoridade por assumir ares de superioridade e dominar sobre as ovelhas. O espírito de orgulho não é cristão e precisa ser evitado por todos os que desejam agradar a Jeová. Provérbios 21:4 diz: “Olhos altaneiros e um coração arrogante, a lâmpada dos iníquos, são pecado.” E Jesus disse aos seus seguidores: “Sabeis que os governantes das nações dominam sobre elas e que os grandes homens exercem autoridade sobre elas. Não é assim entre vós; mas, quem quiser tornar-se grande entre vós tem de ser o vosso ministro, e quem quiser ser o primeiro entre vós tem de ser o vosso escravo.” (Mateus 20:25-27) De fato, os anciãos precisam lembrar-se de que os que constituem o rebanho são ovelhas de Deus, e eles não devem tratá-los de maneira dura.
10. (a) O que faziam alguns dos pastores do povo nos dias de Ezequiel? (b) De que modo são os superintendentes leais um exemplo excelente para o rebanho?
10 Jeová disse aos pastores interesseiros dos dias de Ezequiel: “Não fortalecestes as adoentadas, e não curastes a doentia, não pensastes a quebrada, e não trouxestes de volta a dispersada, e não procurastes a perdida, porém, mantiveste-as em sujeição com severidade, sim, com tirania.” Deus disse adicionalmente que os pastores duros haviam ‘continuado a empurrar todas as adoentadas até que as tinham espalhado’. (Ezequiel 34:4, 20, 21) Mas isso não se dá com os pastores amorosos do “rebanho de Deus” hoje em dia. Eles não se pavoneiam da sua autoridade, e têm cuidado de não fazer tropeçar a qualquer das ovelhas. (Veja Marcos 9:42.) Antes, tais anciãos provêem amorosa ajuda e encorajamento. Além disso, estribam-se com oração em Jeová e trabalham arduamente para ser bons exemplos “no falar, na conduta, no amor, na fé, na castidade”. (1 Timóteo 4:12) Por conseguinte, as ovelhas estão contentes e sentem-se seguras, sabendo que estão sendo cuidadas por pastores amorosos que temem a Deus.
Perigos com Que as Ovelhas se Confrontam
11. Por que precisam os hodiernos pastores cuidar tão bem do rebanho de Deus, que as ovelhas se sintam seguras?
11 As pessoas semelhantes a ovelhas, hoje em dia, precisam sentir-se seguras, tranqüilizadas pela excelente atenção que os anciãos dão à proteção do rebanho. (Isaías 32:1, 2) Isto se dá especialmente porque os cristãos se confrontam com muitos perigos nestes “tempos críticos” que assinalam os “últimos dias”. (2 Timóteo 3:1-5) O salmista Davi também se viu confrontado com perigos, mas podia dizer: “Jeová é o meu Pastor. . . . Ainda que eu ande pelo vale da sombra tenebrosa, não temerei mal nenhum, porque tu estás comigo.” (Salmo 23:1-4) Os hodiernos pastores do rebanho de Deus devem cuidar tão bem das ovelhas, que estes semelhantes a ovelhas, assim como Davi, se sintam bem achegados a Jeová. Devem sentir-se também seguros como parte da organização de Deus.
12. Contra que tendência atual precisam ser protegidas as ovelhas, e como podem os anciãos ser de ajuda neste respeito?
12 Um perigo contra o qual os do rebanho de Deus precisam de proteção é a atual tendência para uma conduta imoral, sem princípios. Em grande parte devido às atuais formas de diversão, quer por meio da televisão, quer por outros meios, muitos desenvolveram um estilo de vida que está diretamente em conflito com as normas estabelecidas na Palavra de Deus. Hoje em dia, a atitude de que tudo vale, prevalecente neste mundo, com seu flagrante mau procedimento sexual, precisa ser neutralizada pelo sadio conselho bíblico provido dentro da congregação. De modo que os pastores do rebanho precisam saber bem o que a Bíblia ensina sobre questões de moralidade. Ademais, devem manter as ovelhas lembradas de sua responsabilidade de permanecer limpas no serviço de Jeová. — Tito 2:13, 14.
13. (a) Contra que perigo provê a carta de Judas conselho sadio? (b) Que atitude precisam os anciãos adotar para com os apóstatas?
13 Há também os perigos provindos da parte dos apóstatas. Lembre-se de que, há 19 séculos, certos “homens ímpios”, que eram falsos instrutores, introduziram-se sorrateiramente na congregação. Eram perigosos “rochedos ocultos sob a água”, falsos pastores que apascentavam a si mesmos, homens, animalescos que causavam separações e a quem faltava espiritualidade. A carta de Judas oferece conselho sadio, que habilita os anciãos e todos os fiéis a ‘travar uma luta árdua pela fé’. (Judas 3, 4, 12, 19) Sem dúvida, os anciãos precisam tomar uma posição firme com respeito a quaisquer que procuram causar divisões, porque Paulo escreveu: “Exorto-vos . . ., que fiqueis de olho nos que causam divisões e motivos para tropeço contra o ensino que aprendestes, e que os eviteis.” (Romanos 16:17) Portanto, os pastores têm a responsabilidade de proteger o rebanho contra estes e outros ‘lobos em pele de ovelha’. — Mateus 7:15.
Outros Tipos de Ajuda Prestada às Ovelhas
14, 15. Como talvez possam ajudar os anciãos os concrentes que tratam um ao outro de modo desamoroso?
14 Pastorear o “rebanho de Deus” pode exigir ajudar as ovelhas com vários problemas que talvez surjam na congregação. Pode haver ocasiões em que algumas ovelhas podem ter uma contenda entre si. Algumas, por causa de pequenos incidentes, talvez comecem a tratar-se mutuamente de modo desamoroso. Tais pessoas talvez até mesmo se caluniem umas às outras, e finalmente parem de se associar com seus anteriores colegas no serviço de Jeová, para o seu próprio grande prejuízo espiritual. — Provérbios 18:1.
15 Os pastores espirituais precisam estar bem atentos a ajudar a tais concrente. Por exemplo, os anciãos, talvez precisem salientar quão errado é caluniar um ao outro e como todos os cristãos leais precisam empenhar-se em preservar a unidade da congregação. (Levítico 19:16-18; Salmo 133:1-3; 1 Coríntios 1:10) Os anciãos talvez consigam prestar ajuda por destacar a advertência de Paulo: “Se vós . . . persistis, em morder-vos, e em devorar-vos uns aos, outros, acautelai-vos de que não fiqueis aniquilados uns pelos outros.” — Gálatas 5:13-15; Tiago 3:13-18.
16. O que precisam fazer os anciãos ao notarem tendências nocivas na congregação?
16 Anciãos, lembrem-se de que o Diabo está andando em volta “como leão que ruge, procurando a quem devorar”. (1 Pedro 5:8) Todos os verdadeiros cristãos têm uma luta, não contra carne e sangue, mas contra forças espirituais iníquas. (Efésios 6:10-13) Os fiéis pastores certamente não querem que as ovelhas sejam apanhadas por Satanás. Portanto, quando alguns dos semelhantes a ovelhas começam a faltar às reuniões cristãs, os anciãos preocupados devem tentar saber o motivo disso e oferecer adequada ajuda espiritual. Os pastores precisam conhecer e aparência do rebanho e estar alerta a quaisquer tendências nocivas na congregação. (Provérbios 27:23) Se notarem alguma tendência de negligenciar o ministério de campo, de não fazer caso do estudo pessoal ou de se envolver demais em empenhos recreativos ou materialistas, esses homens de responsabilidade precisam procurar sanar a situação. Imitando a Jeová e o Pastor Excelente, Jesus Cristo, os anciãos que cuidam do “rebanho de Deus” oferecem apropriada ajuda pessoal, ou provêem ocasionalmente o necessário conselho nas reuniões. (Gálatas 6:1) Desta e de outras maneiras, os amorosos anciãos evidenciam que tomam a sério sua responsabilidade de pastoreio. — Atos 20:28.
O Pastoreio É Assunto Sério
17. O que se requer para alguém se qualificar como ancião?
17 Pastorear “o rebanho de Deus” como ancião é uma tarefa exigente. As elevadas normas a serem satisfeitas para alguém estar qualificado para tal privilégio são claramente especificadas em 1 Timóteo 3:1-7, Tito 1:5-9 e 1 Pedro 5:1-4. Não é simplesmente qualquer irmão que pode servir nesta qualidade, porque apenas homens espirituais podem arcar com esta responsabilidade. (1 Coríntios 2:6-16) Muitos homens que agora não servem como anciãos poderiam habilitar-se para tal privilégio, mas primeiro precisam ‘procurar alcançar o cargo de superintendente’. Devem ser fervorosos estudantes da Palavra de Deus, para que possam ter um profundo entendimento dela. De fato, precisam mostrar-se dignos de serem recomendados por estarem satisfazendo os requisitos bíblicos para a designação de anciãos, como pastores adequados do “rebanho de Deus”.
18. Que sentimentos tinha Paulo para com as congregações, e compartilham outros os seus sentimentos?
18 Servindo abaixo de Jeová Deus encontra-se o chefe da congregação cristã, o Pastor Excelente, Jesus Cristo. (João 10:11; 1 Coríntios 11:3; Efésios 5:22, 23) E quanto Jesus deve agradar-se de ter subpastores do rebanho, que guiam e protegem corretamente as ovelhas! Esses homens espirituais satisfazem as elevadas qualificações bíblicas para anciãos cristãos. Além disso, preocupam-se profundamente com as ovelhas, conforme foi manifestado pelo apóstolo Paulo, que escreveu: “Além destas coisas [as dificuldades e os sofrimentos] de espécie externa, há o que de dia a dia me assedia, a ansiedade por todas as congregações. Quem é fraco, e não sou eu fraco? Quem tropeça, e não estou eu enfurecido?” (2 Coríntios 11:23-29) Paulo viajava muito, e sentia diariamente “ansiedade por todas as congregações”, assim como se dá hoje com os superintendentes viajantes. De maneira similar, os anciãos designados às respectivas congregações sentem ansiedade pelas ovelhas no rebanho confiado aos seus cuidados, como pastores espirituais.
19. O que advirá da aplicação de Hebreus 13:17 e de os anciãos continuarem a tomar a sério suas responsabilidades de pastoreio?
19 Pastorear “o rebanho de Deus” é trabalho duro, mas é muitíssimo satisfatório. Portanto, pastores do rebanho, resguardem bem o seu precioso privilégio. Cuidem bem das ovelhas de Deus. E que todos os semelhantes a ovelhas cooperem plenamente com os subpastores designados por espírito santo. “Sede obedientes aos que tomam a dianteira entre vós e sede submissos”, exortou Paulo, “pois vigiam sobre as vossas almas como quem há de prestar contas”. (Hebreus 13:17) Ao passo que todos os devotados de todo o coração a Jeová trabalham juntos unidamente, continuarão a advir grandes bênçãos e benefícios espirituais do serviço fiel prestado pelos anciãos cristãos que tomam a sério suas responsabilidades de pastoreio.
Sabe Explicar o Seguinte?
◻ Por que os pastores espirituais devem estar dispostos a servir?
◻ Por que os anciãos precisam estar livres do amor ao ganho desonesto?
◻ Por que seria errado os anciãos dominarem sobre o rebanho de Deus?
◻ Por que os superintendentes precisam ser exemplos para o rebanho?
◻ Quais são alguns dos perigos contra que os superintendentes precisam proteger “o rebanho de Deus”?
[Foto na página 25]
Iguais aos atenciosos pastores da antiguidade, os hodiernos pastores amorosamente ‘pastoreiam o rebanho de Deus’.