“Tornai-vos imitadores de Deus”

“Tornai-vos imitadores de Deus, como filhos amados, e prossegui andando em amor.” — Efé. 5:1, 2.

1, 2. (a) O que se pode dizer sobre o Instinto de imitação? (b) Devido ao instinto imitador nos humanos de que exemplo se precisa?

FOI observado muito bem que “o homem é uma criatura imitadora” e que “aprendemos tudo pela imitação, muito mais do que por preceito’. O filósofo grego Aristóteles disse: “Imitar é instintivo no homem desde a sua infância.”

² É verdade. Todos iniciamos a vida imitando. A criança aprende a andar, a alimentar-se, a falar e assim por diante, não por ler livros, nem mesmo tanto por instrução explícita. Antes, é por imitar seus pais ou seus irmãos e irmãs mais velhos. E durante a vida continuamos a imitar os outros, amiúde inconscientemente. Em vista da importância do instinto imitador na humanidade, quão vital é olhar para o exemplo correto! Neste respeito, não há melhor exemplo do que o próprio Deus. “Tornai-vos imitadores de Deus”, exorta o inspirado apóstolo cristão. — Efé. 5:1.

3. Que aparente contradição existe, dando margem a que perguntas?

³ No entanto, é evidente que a maioria da humanidade imita exemplos maus, pois, veja todo o crime, a imoralidade e a guerra em que as pessoas aparentemente se empenham em toda a parte. Mas, ao mesmo tempo, a maioria diz que adora a Deus e dá evidência disso por realizar diversos atos religiosos. O que explica esta aparente contradição? Como se dá que as pessoas fazem tantas coisas más, e ainda assim afirmem adorar a Deus? Pode alguém realmente adorar a Deus e ainda assim deixar de imitá-lo?

DEUSES QUE SÃO IMITADOS

4. (a) O que se pode dizer sobre o instinto humano de adorar? (b) Que efeito tem a adoração dum deus sobre os adoradores?

⁴ O homem não só foi criado com o instinto de imitar, mas também com o instinto de adorar. Será que a humanidade evidenciou fortemente tal inclinação? A Enciclopédia World Booka nos diz: “Nunca houve um povo que não tivesse alguma forma de religião.” No entanto, um ponto chave a lembrar é que os povos têm adorado muitos deuses diferentes, além do verdadeiro Deus, assim como diz a Bíblia: “Há muitos ‘deuses’ e muitos ‘senhores’.” (1 Cor. 8:5) Contudo, não importa qual a sua religião, as pessoas imitam ou refletem na sua vida as qualidades do deus que adoram. A pessoa simplesmente não pode adorar um deus sem imitar aquele deus em grande parte.

5. Que efeito teve a adoração dos deuses cananeus, e por quê?

⁵ Por exemplo, os arqueólogos nos falam sobre os deuses sanguinários e imorais adorados pelos antigos cananeus. E, portanto, conforme seria de esperar, a história revela que os povos cananeus eram extremamente cruéis e imorais, realizando horríveis ritos religiosos, que incluíam até mesmo sacrifícios humanos. A Bíblia observa também que os reis judeus Acaz e Manassés começaram a adorar os deuses dos cananeus, indo ao ponto de oferecer seus próprios filhos em holocausto a eles! (2 Reis 16:1-3; 21:1-6) É evidente que a inspirada admoestação bíblica, de ‘nos tornarmos imitadores de Deus’ não significa que devamos imitar os deuses destes povos!

6-8. (a) Por que não significa a simples posse da Bíblia que se adore o Deus da Bíblia? (b) Que espécie de deus é adorado na cristandade, e como se refletem as qualidades deste deus nos adoradores?

⁶ Pois bem, então, qual é a situação nos países da cristandade? Que Deus é adorado pelos povos ali? É o Deus da Bíblia, conforme se acredita geralmente? Embora as religiões da cristandade tenham a Bíblia, isto não significa que creiam nela, que a sigam ou mesmo que adorem o Deus cuja palavra a Bíblia é. Os israelitas da antiguidade também tinham a lei de Deus, a qual dizia, entre outras coisas: “Não se deve achar em ti alguém que faça seu filho ou sua filha passar pelo fogo.” (Deu. 18:9-12) Contudo, conforme observamos, até mesmo alguns de seus reis não acataram esta lei. De modo similar, a cristandade tem desconsiderado a Deus e sua Palavra.

⁷ Quanto à crença da cristandade num Deus que entrega milhões de pessoas da humanidade a um inferno de fogo, A Enciclopédia Americana diz: “Entende-se em geral que o inferno seja a moradia de espíritos maus; as regiões infernais, . . . para onde vão as almas perdidas ou condenadas, após a morte, para sofrer tormentos indescritíveis e punição eterna.”b Visto que os povos da cristandade têm adorado um deus que aprova tal tortura, isto ajuda a explicar por que a história da cristandade tem sido uma de guerras religiosas, de perseguição cruel e de torturas diabólicas. Os povos simplesmente refletiram as qualidades do deus que adoram.

⁸ Assim, quando o erudito espanhol Miguel Servet foi julgado como “herege”, ele foi sentenciado a ser queimado vivo, às instigações de líderes religiosos. Esta forma horrenda de execução, segundo Institutas de História Eclesiástica (em inglês),c “era então quase universalmente aprovada e praticada”, tanto por católicos como por protestantes. Mesmo nos tempos modernos, foi na cristandade que começaram as horríveis guerras mundiais, e os clérigos em ambos os lados das linhas de batalha oraram ao seu deus pela vitória e pela bênção dos exércitos de sua nação.d Certamente, não queremos ser imitadores quer deste deus da cristandade, quer de seus adoradores!

9. Quais são alguns dos “deuses” populares adorados e imitados por muitos da atualidade?

⁹ Não deve surpreender que milhões de pessoas desiludidas, especialmente os jovens, deixaram de adorar nas igrejas da cristandade. Contudo, estas pessoas ainda têm o desejo instintivo de adorar. Amiúde satisfazem este desejo por idolatrar artistas populares, bem como astros do cinema e dos esportes. Descrevendo um popular “deus” dos esportes, o jornal Times de Nova Iorque, de 26 de julho de 1973, notou que ele parecia certamente “ocupar o lugar mais destacado no panteão dos esportes profissionais, a religião secular da América”. Os jovens muitas vezes procuram imitar estes “deuses” do mundo das artes e dos esportes, copiando seus penteados, suas roupas, sua linguagem e sua moral. Mas, ao fazerem isso, a quem realmente adoram?

10, 11. (a) A quem se da o culto de adoração prestado aos hodiernos ídolos-deuses, conforme indicado por 1 Coríntios 10:19, 20? (b) Que evidência há de que o Diabo e seus demônios recebem a adoração dada aos populares ídolos-deuses?

¹⁰ A Bíblia fala com bastante franqueza sobre sacrifícios ou adoração dada a ídolos-deuses. De fato, o que ela diz talvez lhe cause um verdadeiro choque. Escrevendo sob inspiração divina, o apóstolo cristão Paulo explicou: “Então, o que hei de dizer? Que aquilo que se sacrifica a um ídolo é alguma coisa ou que o ídolo é alguma coisa? Não; mas digo que as coisas sacrificadas pelas nações, elas sacrificam a demônios, e não a Deus.” (1 Cor. 10:19, 20) Sim, tal culto de adoração, quer seja dum ídolo-deus de madeira e pedra, quer dum ídolo do mundo das artes ou dos esportes, realmente é prestada ao “deus deste sistema de coisas”, Satanás, o Diabo, e seus demônios! (2 Cor. 4:4) Mas que evidência há de que, na realidade, os demônios recebam este culto de adoração?

¹¹ Ora, qual é a tendência entre os devotos dos ídolos populares do mundo das artes e dos esportes? É a tendência atual em mostrar as qualidades admiráveis da verdade, da pureza e da consideração para com o bem-estar dos outros? Não; antes, a tendência é para a desonestidade, a imoralidade, a profanidade e em dominar os outros. Isto é o que os devotos vêem seus ídolos fazer. Um gerente famoso de basebol da Grande Confederação (dos E. U. A.) disse recentemente: “Vê-se como eles [os jogadores] procedem, a maneira turbulenta em que agem. Se os jogadores fazem isso, por que não os fãs?” (Times de Nova Iorque, 13 de outubro de 1973) Então, não está claro que a imitação de homens imperfeitos quais “ídolos” desvia as pessoas da adoração do verdadeiro Deus? Assim, o culto de adoração que recebem realmente se dirige ao Diabo e seus demônios, assim como indica a Bíblia. (João 8:44) Certamente não queremos imitar nem os “deuses” humanos, nem os demônios invisíveis, queremos?

IMITE O VERDADEIRO DEUS

12. Quem é o verdadeiro Deus a quem se nos exorta que o imitemos e por que pode a idéia de imitá-lo desconcertar-nos?

¹² Quão vital, pois, é que acatemos a admoestação apostólica: “Tornai-vos imitadores de Deus, como filhos amados.” (Efé. 5:1) Fazermos isso protege-nos contra nos tornarmos imitadores de quaisquer deuses falsos. Mas, quem é o verdadeiro Deus que somos exortados a imitar? O inspirado salmista bíblico responde, dirigindo-se Aquele: “Tu, cujo nome é Jeová, somente tu és o Altíssimo sobre toda a terra.” (Sal. 83:18) É por ele ser o Criador de todas as coisas que Jeová deveras é DEUS, conforme explicou o profeta Jeremias: “Jeová é verdadeiramente Deus. . . . Ele é Quem fez a terra pelo seu poder, Aquele que estabeleceu firmemente o solo produtivo pela sua sabedoria, e Aquele que pelo seu entendimento estendeu os céus.” (Jer. 10:10-12) Ao considerarmos a imensidão do universo, com seus bilhões de galáxias estelares, então, deveras, quão pequenos e insignificantes somos nós em comparação com o Grande Criador, Jeová! A mera idéia de O imitarmos pode parecer desconcertante para nossa imaginação. Como é possível?

13. Por que não só é possível, mas bem razoável que os humanos imitem a Jeová?

¹³ É possível por causa da maneira em que Jeová Deus nos criou. A Bíblia explica: “Deus passou a criar o homem à sua imagem, à imagem de Deus o criou; macho e fêmea os criou.” (Gên. 1:27) Serem feitos à imagem de Deus não significa que os homens foram feitos de modo a se parecerem com Deus, mas, antes, que Deus pôs nos primeiros humanos o potencial e a capacidade de exercerem Suas próprias qualidades. Tornaram-se seus filhos. E não tende o filho a agir igual ao pai ou a filha igual à mãe? De fato, às vezes o filho é tão parecido ao seu pai, que se diz “tal pai, tal filho”. E assim deve ser conosco. Pois, lembre-se de que somos exortados a ‘tornar-nos imitadores de Deus, como filhos amados’. (Efé. 5:1) Mas como mostramos que, quais filhos amados, imitamos o verdadeiro Deus Jeová e não quaisquer deuses falsos?

14, 15. (a) Qual é o modo principal em que os homens mostram que imitam a Jeová Deus? (b) Que exortação recebemos para imitar as qualidades de Deus?

¹⁴ Examinando novamente a admoestação apostólica, verificamos a maneira principal em que podemos mostrar que imitamos a Deus. Diz: Tornai-vos imitadores de Deus, como filhos amados, e prossegui andando em amor.” (Efé. 5:1, 2) Sim, Jeová Deus é a própria personificação do amor. (1 João 4:8) O inspirado salmista bíblico escreve: “Jeová é clemente e misericordioso, vagaroso em irar-se e grande em benevolência. Jeová é bom para com todos, e suas misericórdias estão sobre todos os seus trabalhos.” — Sal. 145:8, 9.

¹⁵ Provamos que somos adoradores de Jeová por imitarmos suas qualidades amorosas e misericordiosas. Somos exortados a fazer isso, assim como disse o Filho de Deus, Jesus Cristo: “Continuai a tornar-vos misericordiosos, assim como vosso Pai é misericordioso.” Também o apóstolo Pedro escreveu: “De acordo com o Santo que vos chamou, vós, também, tornai-vos santos em toda a vossa conduta, porque está escrito: ‘Tendes de ser santos, porque eu sou santo.’” — Luc. 6:36; 1 Ped. 1:15, 16; Mat. 5:44, 45.

16. Como seria se todos na terra imitassem a Deus e que evidência temos de que todos farão isso em breve?

¹⁶ Imagine quão desejável seria se todos na terra imitassem a Jeová Deus ‘e prosseguissem andando em amor’! Não haveria conduta ímpia, iníqua — não haveria roubos, lutas, nem imoralidade; de fato, ninguém faria nada para ferir os outros. Antes, todos tratariam seu próximo com bondade, amor e misericórdia, pois este é o exemplo dado por Deus. Gostaria de viver quando todos fizerem a vontade de Deus e andarem em amor? Poderá fazer isso, pois é do propósito de Jeová Deus que apenas tais pessoas continuem a viver na terra. As promessas registradas de Deus serão cumpridas já em breve. Isto significa o fim deste mundo da humanidade iníqua, seguido por um novo sistema justo de coisas para os que fazem a Sua vontade. — 1 João 2:17; 2 Ped. 3:5-7, 13.

17, 18. (a) Por que é vital tornar-se imitador de Deus agora e por que exige agora muito esforço imitar a Deus? (b) Que obrigação nos impõe sermos embaixadores ou enviados de Deus?

¹⁷ No entanto, a fim de se habilitar para viver para sempre no novo sistema de Jeová, é vital que se torne agora imitador de Deus. Isto exigirá um esforço pessoal da sua parte, a fim de chegar a conhecer a Jeová, porque a vasta maioria da humanidade, quer se dê conta disso, quer não, imita “o governante deste mundo”, Satanás, o Diabo. “O mundo inteiro jaz no poder do iníquo”, explica a Bíblia. E não mostram as características das nações que seu verdadeiro deus e governante é de fato Satanás, o Diabo? — João 12:31; 1 João 5:19; 2 Cor. 4:4.

¹⁸ Mas os verdadeiros cristãos são diferentes. “Não fazem parte do mundo”, disse Jesus. (João 17:16) Mantêm-se separados da política e dos modos injustos deste mundo, porque têm de servir quais embaixadores ou enviados do governo de Deus, representando corretamente a Jeová Deus, assim como lemos: “Somos, portanto, embaixadores, substituindo a Cristo, como se Deus instasse por nosso intermédio.” Não é verdade que apenas se refletirmos a personalidade de Deus poderá dizer-se que o próprio Deus insta por nosso intermédio? — 2 Cor. 5:20.

AJUDAS PARA IMITAR A DEUS

19. Por que não é a invisibilidade de Deus um obstáculo intransponível para realmente o conhecermos e imitarmos?

¹⁹ Naturalmente, a fim de imitar alguém, temos de chegar a conhecê-lo. E o mesmo se dá quanto a imitar a Deus. Contrário ao que alguns talvez pensem, ser Deus invisível não é obstáculo intransponível para realmente o conhecermos e imitarmos. Por exemplo, um famoso arquiteto talvez já tenha falecido há algum tempo. Contudo, por familiarizar-se com as suas obras — os edifícios, as pontes e outras construções que fez — pode-se ser auxiliado, até certo ponto, a imitar os métodos que usou no seu trabalho. De modo similar, todas as criações de Jeová em nossa volta podem servir como ajuda maravilhosa para chegarmos a conhecê-lo e a imitá-lo, assim como o apóstolo Paulo indicou ao dizer: “Suas qualidades invisíveis são claramente vistas desde a criação do mundo em diante, porque são percebidas por meio das coisas feitas.” — Rom. 1:20.

20. Como nos pode ajudar o chamado “Livro da Criação” a imitar a Deus?

²⁰ Sim, o chamado “Livro da Criação” pode contar-nos coisas que podem ajudar-nos a imitar a Deus. Como exemplo, consideremos a maneira em que Deus revestiu a terra de tal beleza e agradabilidade. Há o deslumbrante pôr do sol, flores multicolores, viscosos prados verdes, cantos de pássaros, ar aromático cheio de fragrâncias de grandes florestas, e uma grande variedade e abundância de frutas deliciosas, nozes e outros alimentos. É evidente que se pode aprender da criação que Deus é Provisor maravilhoso, genuinamente interessado na felicidade de seus filhos terrestres. Não é a pessoa apreciativa induzida a imitar tal exemplo? Por exemplo, não devia o pai, ou a mãe, sentir-se induzido pelo exemplo de Deus a prover o que é bom, agradável e edificante em benefício e para a felicidade de sua família, imitando assim seu Pai celestial? — Isa. 64:8; Luc. 6:35.

21. (a) Qual é a melhor ajuda para se imitar a Deus, e basta a sua mera posse? (b) Como podemos escutar a Deus?

²¹ No entanto, o “Livro da Criação” é limitado na ajuda que nos fornece para imitarmos a Deus, assim como os prédios são de valor limitado em ajudar o estudante a imitar o arquiteto que os projetou. Estudar livros escritos pelo arquiteto ou sobre ele, por exemplo, seria de ajuda muito maior para se familiarizar com ele e imitá-lo. De modo similar, a melhor ajuda para se familiarizar com Deus e imitá-lo é o Livro que Deus mandou escrever para falar sobre ele mesmo. Este livro é a Bíblia Sagrada. Entretanto, apenas possuir a Bíblia ou mesmo simplesmente lê-la não necessariamente lhe ajudará a imitar a Jeová Deus. Terá de estudar a Bíblia. Precisará, de fato, ‘escutar atentamente’ a Deus. (Isa. 55:2, 3) Como poderá fazer isso? Por fazer conforme se ordenou ao Josué da antiguidade: “Este livro da lei não se deve afastar da tua boca e tu o tens de ler em voz baixa dia e noite, para cuidar em fazer segundo tudo o que está escrito nele.” — Jos. 1:8.

22. O que é necessário para imitarmos a Deus, para transformarmos a vida, a fim de se harmonizar com seu exemplo?

²² Assim, a fim de imitarmos a Deus, teremos de fazer ainda mais do que ler e estudar a Bíblia. Teremos de entendê-la e apreciá-la, para sermos motivados a fazer tudo o que Deus deseja de nós. Teremos de obter “conhecimento exato” a respeito da vontade e dos propósitos de Deus. É isto, conforme mostrou o apóstolo Paulo, que pode transformar nossa vida para se harmonizar com o exemplo de Deus. Ele escreveu: “Desnudai-vos da velha personalidade com as sua práticas e revesti-vos da nova personalidade, a qual, por intermédio do conhecimento exato, está sendo renovada segundo a imagem Daquele que a criou.” (Col. 3:9, 10) É só por assimilar-mos este “conhecimento exato” ‘ que realmente , podemos harmonizar-nos com a imagem de Deus, imitando suas maravilhosas qualidades de amor, benignidade e misericórdia. Devemos deixar que o próprio atrativo destas qualidades divinas nos motive o coração.

23. Que motivo vital há para imitarmos a Deus em perdoar aos outros?

²³ O que também nos ajuda a imitar a Jeová Deus são os motivos apresentados na sua Palavra para fazermos isso. Queremos que Deus nos perdoe? Então teremos de imitá-lo por perdoar. Conforme Jesus disse ao concluir sua ilustração sobre o escravo que não perdoou: “Do mesmo modo lidará também convosco o meu Pai celestial, se não perdoardes de coração cada um ao seu irmão.” E o apóstolo Paulo escreveu: “Tornai-vos benignos uns para com os outros, ternamente compassivos, perdoando-vos liberalmente uns aos outros, assim como também Deus vos perdoou liberalmente por Cristo.” Não há dúvida de que, por considerarmos cuidadosamente a Palavra de Deus, aprenderemos a imitar a Jeová Deus e também seremos motivados a fazer isso. — Mat. 18:35; Efé. 4:32.

24. Como é a oração uma ajuda para imitarmos a Deus?

²⁴ Outra ajuda para nos auxiliar a imitar a Deus é a oração. Na oração falamos a Deus. Abrimo-lhe nosso coração, clamando a ele em tempos de tribulação, quando temos grandes decisões a fazer, bem como falando-lhe sobre assuntos cotidianos. E sentimos seu poder sustentador, sua orientação e seu consolo, assim como prometeu o salmista bíblico: “Lança teu fardo sobre o próprio Jeová, e ele mesmo te susterá. Nunca permitirá que o justo seja abalado.” (Sal. 55:22) Assim, a oração torna Jeová mais real para nós e ajuda-nos a imitá-lo.

EXEMPLOS DE IMITADORES DE DEUS

25, 26. (a) Qual é o exemplo notável de imitação a Deus e até que ponto fez ele Isso? (b) Que outros bons exemplos nos exortam as Escrituras a imitar?

²⁵ Somos também ajudados a imitar a Deus pelo exemplo daqueles que são imitadores de Deus. O melhor exemplo, naturalmente, é Jesus Cristo. De fato, um dos motivos principais pelos quais veio à terra foi dar-nos a conhecer seu Pai celestial. E ele imitou seu pai de modo tão perfeito, que, se Jeová Deus estivesse na terra, ter-se-ia comportado exatamente assim como Jesus. Foi por isso que Jesus pôde dizer: “Quem me tem visto, tem visto também o pai.” — João 14:9.

²⁶ Mas a Bíblia descreve outros que fielmente imitaram Jesus Cristo na sua imitação de Deus, e nós também podemos ser ajudados a imitar a Deus por olharmos para seus exemplos. (Heb., cap. 11) O apóstolo Paulo foi tal pessoa, e foi por isso que pôde exortar sabiamente: “Tornai-vos meus imitadores, assim como eu sou de Cristo.” (1 Cor. 11:1) Imitarmos o exemplo de tais pessoas de fé certamente nos ajudará a imitarmos a Jeová Deus.

27, 28. (a) De que modo podemos hoje achar as pessoas que imitam a Deus? (b) Para quem aponta a evidência como o povo que realmente imita hoje a Deus?

²⁷ Não devemos presumir, porém, que apenas pessoas da antiguidade deram um bom exemplo de imitar a Deus. Os cristãos são adicionalmente aconselhados: “Lembrai-vos dos que tomem a dianteira entre vós, os que vos falaram a palavra de Deus, e ao contemplardes em que resulta a sua conduta, imitei a sua fé.” (Heb. 13:7) Hoje vivem muitos que harmonizam sua vida com os modos de Deus. Pela associação regular com eles, poderá ser muito ajudado a se tornar imitador de Deus. Quem são essas pessoas?

²⁸ Visto que os homens são criaturas imitadoras, que invariavelmente refletem na sua vida as qualidades do deus que adoram, a maneira de descobrir isso e achar um povo que não apenas professa seguir a Bíblia, a Palavra do verdadeiro Deus, mas que realmente pratica o que ela diz. Neste respeito, observe a notícia no Journal de Montréal, de 27 de julho de 1973, a respeito duma reunião religiosa de mais de 28.000 pessoas em Montreal:

“As Testemunhas de Jeová são um povo muito, muito civilizado. A cortesia é seu modo de vida. Também o são esmero, limpeza e decência. E isto foi facilmente notável na sua assembléia. . . . Ninguém lhe pisa nos pés, nem pisa em qualquer papel. É uma limpeza quase que perfeita.

“Quase se sente como se estivesse no paraíso, visto que o ambiente é descontraído, pacífico e sereno. E todos se vestem com modéstia, e ninguém procura exibir-se ou atrair a atenção a si mesmo, assim como fazem nos jogos de basebol.

“E especialmente não há discriminação. Pessoas de todas as raças usufruem a associação. Não há ninguém com motivos ocultos ou reservas.

“Decididamente, pode-se aprender uma grande lição da conduta das Testemunhas de Jeová. Observando-as, seria de pensar-se que a América foi transformada!”

29. Por que é vital que nos associemos intimamente com o povo que imita a Deus?

²⁹ Sim, as testemunhas de Jeová são este povo que imita hoje a Deus. Portanto, se mantiver regularmente associação com elas, será ajudado muito a acatar a admoestação apostólica: “Tornai-vos imitadores de Deus, como filhos amados, e prossegui andando em amor.” (Efé. 5:1, 2) Nos tempos estrênuos à frente, não poderá esperar imitar a Deus fielmente sem se aproveitar das ajudas que ele proveu. E a associação íntima com os que fazem a vontade de Deus é uma ajuda vital para a vida, visando a perfeição no novo sistema justo de Jeová. — 2 Ped. 3:13; Heb. 10:24, 25.

[Nota(s) de rodapé]

[Foto na página 532]

PARA NOS ‘TORNARMOS IMITADORES DE DEUS’, PRECISAMOS DE MAIS DO QUE O “LIVRO DA CRIAÇÃO,” PRECISAMOS LER E ENTENDER A BÍBLIA SAGRADA.