Os Jovens Perguntam. . .

Devo batizar-me?

SUSANA, de 13 anos, estava nos estágios finais do câncer, quando assistiu a seu derradeiro congresso das Testemunhas de Jeová. Ela não sabia que iria morrer dentro de apenas dez dias. Entretanto, nem mesmo o câncer pôde impedi-la de cumprir seu desejo mais prezado: o de se batizar como dedicada Testemunha de Jeová e discípula de Jesus Cristo.

Susana era apenas uma dentre os milhares de jovens associados às Testemunhas de Jeová, nos anos recentes, que apreciaram o privilégio de batizar-se. Mas talvez ache um tanto assustadora a perspectiva de tomar uma posição tão destemida. Não que não creia nas verdades baseadas na Bíblia que lhe foram ensinadas. Talvez seja um freqüentador regular das reuniões cristãs e talvez compartilhe regularmente as verdades bíblicas com outros. Todavia, quando se trata de dedicar sua vida a Deus, talvez hesite. Quão importante, então, é o batismo? E por que tantos jovens hesitam em dar tal passo?

Religião sem Dedicação

Na cristandade, a questão do batismo é muitas vezes respondida para os jovens por seus pais. Algumas seitas incentivam os pais a batizar seus filhos quando estes ainda são bebês. E, mesmo quando o rito do batismo está reservado para pessoas adultas, em geral se espera que os jovens sigam a religião dos pais como algo natural, e não de livre escolha.

É interessante, porém, que uma pesquisa Gallup feita nos Estados Unidos revelava que, ao passo que “quase todos os adolescentes (96 por cento) crêem que Deus existe”, apenas 39 por cento oravam com freqüência. E apenas 52 por cento confiavam na religião organizada. A jovem Diana torna-se assim representativa, ao dizer: “Creio em Deus, e em tudo aquilo, mas creio mais em apenas tentar ser uma pessoa boa do que em ler cada linha da Bíblia.”

Sim, a religião pode ser uma força frágil, deveras, quando imposta a um jovem pelos pais. Um estudo feito de um grupo de delinqüentes juvenis católicos ilustra ainda mais isto. A metade deles freqüentava a igreja. A maioria conhecia as doutrinas básicas de sua fé. E quase 90 por cento deles não aprovava o roubo. Todavia, cerca de dois terços deles eram ladrões! Comentou o livro The Adolescent (O Adolescente): “Um dos motivos pode ser que o comprometimento religioso dos jovens fosse secundário. Todos nasceram católicos; seus pais assumiram por eles o seu comprometimento inicial. A religião deles não fora escolhida por eles mesmos.”

Batismo — Por Que É um Requisito Cristão

Por bons motivos, então, a Bíblia requer que você — e não seus pais — faça uma dedicação pessoal a Deus.a ‘Muito bem’, talvez diga, ‘mas se a dedicação é algo pessoal, algo entre Deus e eu, por que tenho de me batizar?’

Porque o batismo envolve ‘a salvação da sua alma’. (1 Pedro 1:9) Deus tem presente “trazer vingança sobre os que não conhecem a Deus e os que não obedecem às boas novas acerca de nosso Senhor Jesus. Estes mesmos serão submetidos à punição judicial da destruição eterna”. (2 Tessalonicenses 1:8, 9) Todos os indícios são de que tal destruição virá em nossos dias.b

Outrossim, a vontade de Deus é que “toda sorte de homens sejam salvos”. (1 Timóteo 2:4) Ele deseja que você escape do fim deste sistema de coisas e viva para sempre no Paraíso na Terra! (Revelação 21:3, 4) Mas como pode identificar-se como alguém que obedece às boas novas? Não basta simplesmente crer nas verdades bíblicas que lhe foram ensinadas, nem basta meramente acompanhar seus pais às reuniões cristãs. (Compare com Tiago 2:19.) Aqueles que desejam a salvação têm de dedicar-se a Deus e fazer a Sua vontade. Diz o apóstolo Paulo em Romanos 12:1: “Conseqüentemente, eu vos suplico, irmãos, pelas compaixões de Deus, que apresenteis os vossos corpos como sacrifício vivo, santo [“dedicado”, The New English Bible] e aceitável a Deus, um serviço sagrado com a vossa faculdade de raciocínio.”

Mas a dedicação não pode permanecer um assunto estritamente particular. Afinal de contas, quão devotado, quão dedicado, poderia ser realmente um discípulo secreto? (Compare com João 19:38.) Confiaria num amigo que desejasse manter secreta a amizade entre vocês? Sabiamente, então, Deus requer que todos façam declaração pública para a salvação’. (Romanos 10:10) Esta tem início no batismo. Nessa ocasião, a pessoa faz uma declaração verbal de sua fé. Daí, segue-se o batismo em água. (Mateus 28:19, 20) Que valor poderia haver, então, em ser mergulhado na água?

O batismo não é um simples banho; é um enterro simbólico. Quando você é imerso nas águas batismais, isso inculca em seu íntimo que você morreu para seu proceder anterior na vida. Previamente, suas ambições, seus alvos e seus desejos pessoais ocupavam o primeiro lugar na vida. Mas Jesus disse que seus discípulos teriam de ‘repudiar a si mesmos’. (Marcos 8:34) Assim, quando você é erguido da água, é lembrado de que agora está vivo para fazer a vontade de Deus. Este ato destemido e público é uma parte vital do sinal que o identifica para a salvação! — Ezequiel 9:4-6; compare com 1 Pedro 3:21.

‘Receio Vir a Ser Desassociado’

Se o batismo é tão importante, por que, então, alguns jovens hesitam em dar tal passo? Despertai! formulou essa mesma pergunta a diversos jovens cristãos. Uma jovem disse: “Uma porção deles acha que terão mais liberdade se não forem batizados. Acham que, se se meterem em dificuldades, não serão tão responsáveis.” Um jovem chamado Roberto fez eco a este comentário por dizer: “Acho que muitos jovens hesitam em batizar-se porque eles receiam que seja o passo final, do qual não possam voltar atrás. Acham que, se fizerem algo errado, serão expulsos da congregação.”

É verdade que não se pode voltar atrás da dedicação a Deus. (Compare com Eclesiastes 5:4.) A pessoa que se dedica a Deus assume séria responsabilidade. Ele, ou ela, tem por obrigação ‘andar dignamente de Jeová, com o fim de lhe agradar plenamente’. (Colossenses 1:10) Quem se empenha em crasso erro corre até mesmo o risco de ser expulso da congregação cristã. — 1 Coríntios 5:11-13.

Todavia, não se pode arrazoar que, conquanto a pessoa não seja batizada, tudo vale. Pois, ‘se alguém sabe fazer o que é direito e ainda assim não o faz, é pecado para ele’ — batizado ou não! (Tiago 4:17) Uma pessoa pode evitar a expulsão formal da congregação, mas não pode escapar do julgamento de Jeová. “Não se enganem”, avisa Paulo, “de Deus não se zomba. O que o homem semear, isso também colherá”. — Gálatas 6:7, A Bíblia na Linguagem de Hoje, ed. 1973.

Muitas vezes, o temor de ser desassociado realmente mascara um desejo secreto de praticar o erro. Uma mulher jovem, chamada Natália comentou candidamente: “Fui criada no mundo de Satanás e sei bem como ele é. Mas uma porção de jovens querem ir e provar o que há nele.” Em vez de permitir que desejos errados o retenham do batismo ou de permitir que se transformem em atos errados — por que não obter alguma ajuda, talvez conversando sobre tais assuntos com um de seus genitores ou com um cristão maduro? — Tiago 1:14, 15.

Realmente, a liberdade que o mundo de Satanás oferece é mera ilusão. Como mencionou o apóstolo Pedro a respeito de alguns dos desencaminhados de seus dias: “Embora lhes prometam liberdade, eles mesmos existem como escravos da corrupção. Pois todo aquele que é vencido por outro é escravizado por este.” (2 Pedro 2:19) Será realmente liberdade deixar que outros controlem seu modo de pensar, sua conduta e sua moral? Será realmente liberdade praticar atos que levem à doença, à desonra, e, por fim, à morte? — Provérbios 5:8-14.

Um jovem nipônico chamado Hitoshi confrontava estas mesmas perguntas. Ele foi criado por pais cristãos e se recorda: “Enquanto que outros brincavam, eu tinha de ir às reuniões. Eu desejava mais liberdade. Achei que estava perdendo algo.” Sim, como o salmista Asafe, ele ficou “invejoso” dos malfeitores. (Salmo 73:2, 3) Mas, depois de pensar sobriamente sobre o assunto, os sentimentos de Hitoshi mudaram. Diz ele: “Compreendi o que seria a minha vida sem a verdade — podia me ver vivendo 70 ou 80 anos e então morrendo. Mas Jeová apresenta a perspectiva de vida eterna!” Hitoshi dedicou-se assim a Deus e foi batizado. — Compare com Salmo 73:19-28.

Sente-se movido a fazer o mesmo? Um jovem chamado Davi se sentia. Ele recorda: “Ser batizado como jovem foi uma proteção para mim. . . . Alguns adolescentes não batizados, na congregação, achavam estar livres da autoridade dos anciãos e, em conseqüência, se desviavam para conduta má. Mas eu sempre me lembrava de que havia dedicado minha vida a Deus.” Talvez, porém, não esteja seguro de estar realmente pronto para dar este passo. Num futuro artigo, apresentaremos informações que lhe serão de ajuda.

[Nota(s) de rodapé]

[Fotos na página 26]

A decisão de servir a Deus é uma que só você pode fazer. O batismo identifica a pessoa como discípulo dedicado de Cristo Jesus.