glorificação de seu Pai ocupou o primeiro lugar na sua petição. Ele orou para que seus seguidores fossem protegidos contra o iníquo, Satanás, ao passo que se mantivessem separados do mundo. E orou também para que e mesma amorosa união que havia entre ele e seu Pai aumentasse entre o número sempre-crescente dos seguidores de seus passos. — João, capítulo 17.

18. Em vista do número total dos que assistiram à Comemoração em 1984, por que foram tão poucos os que tomaram dos emblemas?

¹⁸ Consideramos apenas umas poucas verdades e idéias preciosas, que Jesus compartilhou com seus discípulos naquela noite, há, uns 1.952 anos, mas estas certamente nos ajudam a entender por que o 14 de nisã, é deveras um dia de recordações. Não é de admirar, pois, que no ano passado 7.416.974 Testemunhas de Jeová e seus amigos reconheceram a importância de se reunir para celebrar a Refeição Noturna do Senhor. Todavia, dentre esta vasta multidão, apenas 9.081 tomaram dos emblemas. Por quê? Porque a vasta maioria das Testemunhas de Jeová, hoje em dia, considera-se parte da “grande multidão” que está em pé “diante do trono e diante do Cordeiro”. Esta espera viver no planeta Terra, como seu lar eterno, não viver nos céus, onde os 144.000 “reinarão com [Cristo] durante os mil anos”. — Revelação 7:9; 20:6; Salmo 37:11.

19. Qual será a base do estudo da semana que vem, e por que é importante que todos estejam presentes?

¹⁹ Surgiram, porém, algumas dúvidas sobre a relação entre a Refeição Noturna do Senhor e a “grande multidão” de “outras ovelhas”. (João 10:16) Por isso, parece apropriado que esses assuntos sejam, considerados no artigo que segue, para que não haja mal-entendidos por parte de alguém, ao se aproximar mais uma Comemoração. — 1 Tessalonicenses 5:21.

As “outras ovelhas” e a Refeição Noturna do Senhor

“[Jesus] é um sacrifício propiciatório pelos nossos pecados, contudo, não apenas pelos nossos, mas também pelos do mundo inteiro.” — 1 JOÃO 2:2.

1. Que resultados positivos advieram da ‘pregação das boas novas do reino’?

JESUS disse: “Estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim.” (Mateus 24:14) Alguns da geração de 1914 ainda estão vivos para atestar que se Testemunhas de Jeová têm cumprido fielmente esta ordem. Em resultado disso, centenas de milhares de pessoas sinceras, desiludidas pelos fracassos deste mundo, reagiram positivamente às boas novas. Dedicaram-se a Jeová Deus e deram sua lealdade ao Reino dele, tornando esta dedicação conhecida pelo batismo em água. Esse proceder sábio foi adotado por 179.421 pessoas durante 1984. Disseram, na realidade, aos do povo do nome de Deus: “Iremos convosco, pois ouvimos que Deus está convosco.” — Zacarias 8:23.

2. Que fator governa o tempo de Jesus ajuntar suas “outras ovelhas”?

² Os desta sempre-crescente “grande multidão” de adoradores fazem parte dos descritos por Jesus como suas “outras ovelhas”. (Revelação 7:9, 15; João 10:16) Eles têm a grandiosa esperança de viver para sempre na terra paradísica. (Salmo 37:29) Jesus predisse que ele juntaria esses fiéis seguidores dele depois de primeiro dar a sua indivisa atenção de pastor ao recolhimento dum “pequeno rebanho” de pessoas semelhantes a ovelhas, para com as quais ele é mediador do novo pacto. (Lucas 12:32; Hebreus 9:15) Tendo em mente este ajuntamento de duas classes de pessoas semelhantes a ovelhas em “um só rebanho”, podemos entender por que o apóstolo João declarou que Jesus Cristo “é um sacrifício propiciatório pelos nossos pecados, contudo, não apenas pelos nossos, mas também pelos do mundo inteiro”. — 1 João 2:1, 2.

Mudança de Conceitos

3, 4. (a) Que mudança de conceito fizeram muitos quanto à celebração da Refeição Noturna do Senhor? (b) Que queria dizer Paulo com: “Todas as vezes que comerdes ... e beberdes”?

³ Muitos dos recém-ajuntados das “outras ovelhas” costumavam assistir à Missa ou ir à Comunhão, sendo a freqüência e a maneira de tal celebração governadas pelas crenças da respectiva organização religiosa a que pertenciam. Agora, porém, chegaram a reconhecer que a Refeição Noturna do Senhor deve ser celebrada apenas uma vez por ano. Por quê? Ora, a Páscoa judaica era celebrada apenas uma vez por ano, e Jesus instituiu a Comemoração na mesma noite da Páscoa, 14 de nisã. Ele dissera então aos seus discípulos: “Persisti em fazer isso em memória de mim.” Paulo acrescentou: “Pois, todas as vezes que comerdes este pão e beberdes este copo, estais proclamando a morte do Senhor, até que ele chegue.” (1 Coríntios 11:24-26) É evidente que Jesus queria dizer que seus discípulos deviam realizar a celebração de sua morte no dia da Páscoa, que ocorre uma vez por ano. Portanto, tem sido celebrada “todas as vezes” durante a vida da congregação cristã. De fato, a Comemoração já foi realizada 1.952 vezes.

⁴ Há outra importante diferença no conceito que os da classe das “outras ovelhas” chegaram a reconhecer. Em vez de tomarem o pão e o vinho, como muitos deles faziam anteriormente em alguma igreja, verificam agora que sua situação foi ‘reajustada’ para a de espectadores. Por que se dá isso, e temos algum apoio bíblico para um procedimento que admite tanto espectadores como participantes? — 2 Coríntios 13:11; 2 Timóteo 3:16, 17.

5. (a) Descreva as medidas fundamentais que a pessoa precisa tomar para tirar proveito do sacrifício de Jesus. (b) Por que agiu Deus de modo especial para com 144.000 dos seguidores de Cristo Jesus?

⁵ Para que alguém possa tirar proveito do “sacrifício propiciatório” de Cristo Jesus, é preciso tomar certas medidas, sem consideração de a pessoa ter a esperança de vida no céu ou ter a esperança de vida no Paraíso terrestre. Essas medidas fundamentais são as seguintes: (1) assimilar conhecimento exato da Palavra de Deus (Romanos 10:13-15); (2) exercer fé (Hebreus 11:6); (3) arrependimento (Mateus 4:17); (4) conversão (Atos 3:19); (5) dedicação (Lucas 9:23); e (6) batismo (Mateus 28:19). É depois de se terem tomado essas medidas que