Qual é o caminho de Deus para a salvação?
Salvação de quê? Por que não se pode desconsiderá-la?
SE O médico lhe dissesse que vai morrer dentro de algumas semanas, exultaria de alegria? Daria uma festa? Seria a chegada de seu último dia de vida o dia mais feliz da sua vida? Naturalmente que não! Seria o dia mais infeliz tanto para si mesmo como para os seus entes queridos. Ninguém de juízo são teria prazer em morrer. É só natural que deseje continuar a viver.
É porque ama a vida que a provisão de Deus para a salvação é de tanta importância para a sua pessoa. Ela é o meio pelo qual a sua vida pode ser estendida indefinidamente. É o meio qual poderá ser liberto da maldição da morte, a qual, no tempo atual vem inevitavelmente sobre todos os humanos. Certamente, algo que pode beneficiá-lo tanto merece ser tomado em consideração. Vale a pena gastar o tempo para se inteirar disso.
Desde a ocasião em que o primeiro homem violou voluntariamente a lei de Deus e trouxe sobre si a morte, esta tem vencido a humanidade. Assim como as fraquezas que tornam a pessoa especialmente suscetível a certas doenças são transmitidas pelos pais aos seus filhos, assim a morte tem sido transmitida a nós pelos nossos primeiros pais. A Bíblia Sagrada indica isso ao dizer: “Assim como por um só homem entrou o peccado no mundo, e pelo peccado a morte, assim também a morte passou a todos os homens, visto que todos peccaram.” — Rom. 5:12.
Não houve meio para o homem se livrar da morte herdada ou para libertar os que foram apanhados por ela. Só Jeová Deus, o Criador do homem, pode livrá-lo desta situação. Visto que ele tem provido os meios para a salvação, seria tolo desconsiderá-la ou negar-se a tirar proveito dela.
Não só os vivos podem tirar proveito da provisão de salvação feita por Deus, mas também os mortos. Estes podem ser resgatados do poder da morte e trazidos de volta à vida, não pelo poder do homem, mas pelo poder de Deus. Quanto a isto, Jesus Cristo, que desempenha um papel importante na provisão divina de salvação, disse: “Não vos maravilheis disto, porque vem a hora em que todos os que estão nos túmulos memoriais ouvirão a sua voz e sairão, os que fizeram boas coisas para uma ressurreição de vida, o que praticaram coisas vis, para uma ressurreição de juízo.” (João 5:28, 29, NM) Isto se dá no tempo designado por Jeová Deus.
Que a vida eterna é possível é demonstrado por estas palavras: “Esta é a promessa que elle mesmo nos fez, a saber, a vida eterna.” (1 João 2:25) O Soberano Supremo não faz promessas sem cumpri-las. Sua promessa de salvar da morte será cumprida no que se refere aos que o amam e lhe obedecem. Certamente não se pode esperar que ele dê vida eterna aos que em rebelião se negam a obedecer-lhe ou que desconsideram a sua provisão de salvação. “Jehovah preserva todos os que o amam, mas exterminará todos os perversos.” — Sal. 145:20.
A FONTE DA SALVAÇÃO
Embora alguns governos políticos desejem que o povo recorra a eles em busca da salvação, há realmente apenas uma única fonte, Jeová Deus, a que o homem deve recorrer. Êle é o Salvador do homem. Salvou a raça humana da destruição completa durante o grande Dilúvio, e salvou a nação de Israel vez após vez da escravidão. O Rei Davi considerou-o como a fonte da salvação, ao dizer: “Jehovah é o meu rochedo, a minha fortaleza e o meu libertador; é o Deus da minha rocha, nelle confiarei: É o meu escudo, e a força da minha salvação, a minha alta torre, e o meu refugio.” — 2 Sam. 22:2, 3.
Assim como ele salvou pessoas justas do Dilúvio e da destruição de Sodoma e Gomorra, assim salvará a tais da destruição do atual mundo iníquo. Mas, ele fará mais que isso. Ele as salvará da morte adâmica. Isto se tornou possível por ele ter provido os meios de cancelar o efeito do pecado de Adão.
Visto que Adão era homem perfeito antes de pecar, só a vida de outro homem perfeito podia remir ou resgatar os seus descendentes. Era impossível que a raça humana produzisse de si mesma tal homem perfeito, pois todos nasceram imperfeitos por terem recebido a sua força vital através do pecador Adão. “Quem do imundo tirará o puro? Ninguém.” — Jó 14:4, Al.
Como fonte de salvação da humanidade, Jeová Deus proveu o homem perfeito cuja vida podia resgatar a raça humana, por transferir a força vital de seu principal Filho angélico nos céus para o ventre duma virgem. Visto que a criança nascida não recebera a sua vida através dos descendentes de Adão, mas sim de Deus, foi perfeita. Jesus Cristo tornou-se assim o equivalente de Adão e capaz de resgatar a humanidade por depor a sua vida humana perfeita. “Assim como o Filho do homem veio, não para que se lhe ministrasse, mas para ministrar e dar a sua alma [ou vida] como resgate em troca de muitos.” — Mat. 20:28, NM.
CONCEITOS DIFERENTES SOBRE A SALVAÇÃO
Conforme é de se esperar num mundo que tem uma opinião muito elevada sobre a filosofia humana, existem muitos conceitos sobre a salvação humana. Há, por exemplo, pessoas religiosas que pensam que a crença em Jesus Cristo é quase tudo o que é necessário para a salvação. Volta e meia se ouve como seus pregadores instam com o povo a crer no Senhor Jesus Cristo e ser salvo. Acha-se que a pessoa, quando “salva” assim, está “salva” para sempre. Pensa-se que ganhou a salvação e nunca precisa temer de perdê-la. A idéia é que foi salva dum inferno de fogo, ao qual, no conceito deles, vão os que não foram salvos ou os perdidos. Sobre isto disse o evangelista Billy Graham: “Foi o horrendo inferno que fez que Deus inventasse a maravilhosa expiação de Cristo na cruz. . . . Foi a completa perdição do homem que inspirou Deus à máxima salvação. . . . Certamente devemos fugir do inferno em vista do preço que Deus pagou para salvar-nos.”
Outro conceito sobre a salvação é o dos que crêem na salvação universal. As pessoas que se apegam a tal conceito acham incrível que Deus torturasse eternamente os que não foram salvos. Crêem na derradeira restauração de todos os pecadores ao favor de Deus. Um dos primeiros crentes na salvação universal, um bispo de nome Tito, disse em 364 E. C. que a severidade dos tormentos do inferno ‘conduziriam os iníquos ao arrependimento e assim à salvação’.
Aqueles que ficam confusos com os conceitos diferentes sobre a salvação inventam muitas vezes a sua própria teoria. Acham que enquanto a pessoa leva uma vida boa e não faz mal ao seu próximo, isso é tudo o que se requer para a salvação. Acham que Deus não espera mais nada deles fora disso.
Chegamos finalmente àqueles que rejeitam a necessidade de salvação da parte do homem. Aos olhos deles, o derramamento do sangue de Cristo como sacrifício de resgate não tem valor nenhum. Esta não é somente a opinião dos ateus, mas também de pessoas que afirmam ser cristãos. O compêndio da Ciência Cristã, intitulado Science and Health with Key to the Scriptures, diz: “O sangue material de Jesus não foi mais eficaz para purificar do pecado, quando foi derramado no madeiro amaldiçoado, do que quando corria nas suas veias ao tratar ele diariamente dos negócios de seu Pai.”
Talvez lhes pareçam válidos os diversos conceitos que as pessoas têm sobre a salvação, mas isto não os torna certos. Há apenas um lugar onde se pode obter informação autorizada sobre o assunto, e este é a Bíblia Sagrada.
O QUE SE PRECISA FAZER PARA SER SALVO
A Palavra escrita de Deus revela que se precisa de mais do que apenas professar crer em Jesus para se obter a salvação. Apenas dizer que se crê não é suficiente. Quando Paulo e Silas disseram ao carcereiro macedônio: “Crê no Senhor Jesus e serás salvo”, (Atos 16:31) eles não limitaram a salvação à crença de que Cristo é o Redentor. Sabiam que mais estava envolvido. Além de se crer que Cristo é o Filho de Deus e o Redentor da humanidade é preciso ter conhecimento das Escrituras e a disposição de seguir o exemplo de Cristo. Sua fé no Pai celestial foi demonstrada pelas suas obras de ensino público das verdades espirituais que traziam honra ao seu Pai e consolo ao povo. Este belo exemplo precisa ser seguido pelos que dizem que crêem em Cristo. Sua fé precisa ser acompanhada por obras similares. Isto é indicado pelo escritor bíblico Tiago, que disse: “Mostra-me a tua fé sem as obras, e eu te mostrarei a minha fé pelas minhas obras.” — Tia. 2:18.
Quando alguém, à base do conhecimento bíblico que obteve, crê em Cristo como o salvador provido por Deus e mostra esta fé pelas suas obras, ele pode considerar-se como estando no caminho da salvação. Seria um erro se pensasse que agora já está salvo e que não pode cair. Ele precisa mostrar pela sua perseverança na fé cristã que ele merece ser salvo. “Aquele, pois, que pensa estar em pé, veja que não caia.” — 1 Cor. 10:12, ARA.
O caminho da salvação para êle não é ser salvo dos tormentos dum inferno de fogo, pois tal lugar só existe na imaginação de pessoas mal informadas. A Palavra de Deus não diz nada sobre um tormento eterno para as almas perdidas, num inferno de fogo, como punição para a iniqüidade. Antes, ela diz simplesmente: “O salario do peccado é a morte.” “A alma que peccar, essa morrerá.” “Jehovah . . . exterminará todos os perversos.” (Rom. 6:23; Eze. 18:4; Sal. 145:20) A provisão amorosa de Deus é a salvação da morte eterna. Isto significa ficar livre da maldição da morte decorrente do pecado de Adão.
A salvação da morte é a dádiva de Deus para os que lhe obedecem, não para os que lhe desobedecem. Ela não é para os iníquos, fato que significa que nem todos os homens serão beneficiados por ela. A Bíblia limita-a a pessoas de toda espécie, que exercem fé. “Pois eu não me envergonho das boas novas; são, de fato, o poder de Deus para a salvação de todo aquele que tem fé.” Quanto aos que não têm fé, o apóstolo Pedro diz que Deus há de “reservar as pessoas injustas para o dia do juízo, para serem extirpadas”. Isto é, serão extirpadas da vida. Ele passa então a dizer que “sofrerão a destruição no seu próprio proceder de destruição”. — Rom. 1:16; 2 Ped. 2:9, 12, NM.
OS REQUISITOS PRINCIPAIS PARA A SALVAÇÃO
Para que a pessoa possa ganhar a salvação, Deus exige que exerça fé Nele e em Cristo Jesus. Ninguém pode esperar o favor de Deus se recusar exercer fé no Pai, como Salvador, e Naquele a quem o Pai enviou para tornar possível a salvação. Está escrito: “Pois ‘qualquer que invocar o nome de Jeová será salvo’.” (Rom. 10:13, NM) Isto tem de ser feito pela fé, não só em Jeová e em seu Filho, mas também na veracidade de sua Palavra. “Sem fé é impossível agradar a Deus; pois é necessario que o que se chega a Deus, creia que ha Deus e que se mostra remunerador dos que o buscam.” — Heb. 11:6.
A pessoa sem fé não muda a realidade por negar a existência do pecado e a necessidade de salvação. Embora se negue a reconhecê-lo, ainda é pecador. “Se dissermos que não temos pecado nenhum, a nós mesmos nos enganamos, e a verdade não está em nós.” (1 João 1:8, ARA) Quando alguém exerce fé na Palavra escrita de Deus, como sendo verdadeira, êle reconhece que se acha num estado pecaminoso, devido ao pecado de Adão, e que precisa dum Redentor. Ele mostrará arrependimento dos seus pecados contra Deus, cometidos por causa de sua imperfeição. “Com efeito, Deus não levou em conta os tempos de tal ignorância, agora, porém, diz à humanidade que todos, em toda a parte, se arrependam.” — Atos 17:30, NM; NTR.
É somente correto que o Criador exija a obediência do homem. Em tempos passados, elo favorecia os que lhe obedeciam. E hoje não é diferente. A salvação através da vindoura guerra do Armagedon e da morte dependem da obediência a Jeová Deus e a Jesus Cristo, a quem êle ungiu como governante da terra. Isto é demonstrado em Hebreus 5:9 (NM), que diz a respeito de Cristo: “Tendo sido aperfeiçoado, tornou-se responsável pela eterna salvação de todos os que lhe obedecem.” Aqui, as Escrituras mostram novamente que a salvação é limitada e não universal.
A perseverança no caminho da vida é também um requisito para a salvação. De nada aproveita à pessoa iniciar um proceder fiel de obediência a Deus, se falhar em continuar nele. Precisa permanecer fiel enquanto viver, mesmo quando a sua fidelidade traz consigo a ameaça da morte. “Todavia quem persevera até o fim, esse será salvo.” — Mat. 24:13.
A pessoa precisa manifestar a sua fé da maneira como Cristo fez, por dedicar-se a Jeová Deus, simbolizar esta dedicação pela imersão em água e fazer uma proclamação pública da verdade. Precisa ser instrutor da Palavra e dos propósitos de Deus. Não pode permanecer calada, pensando que basta crer para ser salva. O silêncio não é o caminho de Deus para a salvação. “Pois com o coração se exerce fé para a justiça, mas com a boca se faz declaração pública para a salvação.” — Rom. 10:10, NM.
Para os poucos eleitos que foram selecionados para governar com Cristo nos céus, a salvação vem com a ressurreição dentre a condição de morte. Mas, para a grande multidão de pessoas de toda espécie, que esperam ter vida eterna na terra, a salvação vem durante o reino milenário de Cristo. Cristo aplicará então a eles os benefícios do seu sacrifício de resgate, para que possam ficar livres do pecado adâmico, sendo libertos da morte e elevados à perfeição humana num paraíso terrestre. Este é o resultado certo de se seguir o caminho de Deus para a salvação.