A evangelização — seu lugar na verdadeira adoração
“A vossa fé não se baseie sobre filosofia humana, mas sobre o poder de Deus. — 1 Coríntios 2:5, A Bíblia de Jerusalém, edição em inglês.
1. (a) Qual é a atividade que torna conhecidas as Testemunhas de Jeová em todo o mundo? (b) Quão importante é esta atividade?
AS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ são internacionalmente conhecidas como evangelizadores, quer dizer, mensageiros das boas novas. O sociólogo inglês J. A. Beckford observou isso no Social Compass de janeiro de 1977: “As Testemunhas estão entre os mais assíduos e vigorosos evangelizadores e convertedores no mundo moderno.” Ele acrescentou: “Este é um motivo óbvio, embora muitas vezes desconsiderado, da proporção de crescimento do movimento Torre de Vigia.” Mas agrada a Jeová a obra de pregar o Reino e de fazer discípulos? A História e os fatos da atualidade respondem que sim! A evangelização, a pregação das boas novas do Reino de Deus, é o suporte do cristianismo. É o sinal identificador, passado e presente, do povo de Deus.
2. O que é realizado pela pregação do Reino?
2 O que é realizado pela pregação do Reino? Em primeiro lugar, ela habilita as pessoas a demonstrarem visivelmente amor e apreço pelo Deus Todo-poderoso e Sua criação humana. (Mateus 22:37-39) E o que é mais importante, pela evangelização divulgam-se a outros a inigualável sabedoria e o notável poder de Jeová. — Atos 1:8; 4:33; Efésios 3:10.
JEOVÁ PATROCINA AS BOAS NOVAS
3. (a) Por que pode Jeová ser descrito como evangelizador? (b) Em torno de quem giram as boas novas, e qual era a comissão dele?
3 Jeová foi o primeiro Evangelizador ou portador de boas novas. Sua primeira profecia proclamava boas novas de libertação da humanidade imperfeita por meio dum “descendente” prometido. (Gênesis 3:15) Mais tarde, tendo a Isaías por porta-voz, Deus predisse que o Messias, Jesus Cristo, como o Ente principal do “descendente”, havia de “anunciar boas novas aos mansos”. (Isaías 61:1) Portanto, Jeová intencionou que Cristo fosse pregador de boas novas — evangelizador.
4, 5. Como têm atuado os anjos quais evangelizadores?
4 Jeová havia comissionado outros a proclamarem as boas novas. Poderosas criaturas espirituais, anjos, têm participado nesta obra aprovada por Deus. É interessante que tanto no hebraico como no grego a palavra “anjo” significa literalmente “mensageiro”, e a palavra “evangelista” se deriva de duas palavras gregas, que significam “bom” e “anjo” (ou: “mensageiro”). Por exemplo, o anjo de Deus “declarou de antemão as boas novas a Abraão”. (Gálatas 3:8; Gênesis 22:15-18) Essas boas novas eram no sentido de que a linhagem de Abraão produziria o “descendente” prometido, e que todas as nações certamente se abençoariam por este “descendente”. (Gênesis 12:2, 3) Vinte séculos mais tarde, o anjo Gabriel, servindo como evangelista, anunciou a Zacarias o vindouro nascimento de João, o Batizador, dizendo: “Fui enviado para falar-te e declarar-te as boas novas destas coisas.” João, o Batizador, preparou o caminho para o ente principal do “descendente” de Abraão, Jesus Cristo. — Lucas 1:19.
5 Gabriel, atuando outra vez como evangelista, apareceu a Maria para dar-lhe boas novas sobre o vindouro nascimento de Jesus. (Lucas 1:26-38) Meses mais tarde, certos pastores ficaram surpresos com o anúncio dum evangelista angélico: “Não temais, pois, eis que vos declaro boas novas duma grande alegria que todo o povo terá.” Daí, juntou-se ao anjo uma multidão de criaturas espirituais, confirmando esta mensagem de boas novas. (Lucas 2:8-14) A evidência extraordinária do poder de Deus de patrocinar as boas novas por meio de anjos não parou com o nascimento de seu Filho, mas continuou durante a história da congregação cristã do primeiro século. Um anjo libertou os apóstolos encarcerados e ordenou: “Persisti em falar ao povo.” (Atos 5:20) Forneceu-se orientação angélica para a localização de interessados e para ajudar os servos de Deus. (Atos 8:26; 10:3; 12:7-11) E o apóstolo João, que por inspiração descreveu eventos “no dia do Senhor”, teve a visão dum ‘anjo voando pelo meio do céu com boas novas eternas para declarar’ — na realidade, supervisionando a divulgação global da mensagem do Reino pelos servos terrestres de Jeová. — Revelação 1:10; 14:6.
A TAREFA DE CRISTO: EVANGELIZAR!
6. (a) Que base lançou Jesus para a proclamação das boas novas? (b) Como se assegurou Jesus que a obra evangelizadora continuaria após a sua morte?
6 Por que foi a primitiva congregação tão destemida e dinâmica em dar testemunho? Porque Cristo, o Fundador, usou a sabedoria e o Poder de Deus para edificar sobre si mesmo uma forte organização de evangelizadores. Cristo fez isso de duas maneiras. Primeiro, cumpriu a sua própria tarefa de “anunciar boas novas aos mansos”. (Isaías 61:1) E, segundo, treinou pessoalmente seus 12 companheiros íntimos na pregação, e depois treinou mais 70. Cristo estabeleceu assim um núcleo sólido de pregadores para levar avante a evangelização após a sua morte. — Mateus 10:5-42; Lucas 10:1-16.
7. Em que difere a sabedoria de Deus da sabedoria humana no que se refere a levar as boas novas às pessoas?
7 Jesus era homem de ação na pregação do Reino. Atarefava-se na evangelização porque sabia que as pessoas precisavam ouvir as boas novas do Reino de Deus — o novo governo celestial que trará paz duradoura à terra e removerá todas as causas de aflição. Portanto, depois de terminar uma viagem de evangelização por cidades e aldeias e observar o estado espiritual lastimável da população, ele disse aos seus discípulos: “Sim, a colheita é grande, mas os trabalhadores são poucos. Por isso, rogai ao Senhor da colheita que mande trabalhadores para a sua colheita.” (Mateus 9:37, 38) Jesus começou a satisfazer rapidamente esse pedido. Uma de suas primeiras ordens aos seus apóstolos foi: “Ao irdes, pregai, dizendo: ‘O reino dos céus se tem aproximado.’” Preguem às pessoas, era o lema dele. Para acalmar a humanidade atribulada, a sabedoria humana talvez ditasse o estabelecimento de um burocrático programa social ou dum conselho revolucionário clandestino para realizar esta tarefa; mas Cristo expressou a sabedoria de Deus. Era simples: “Ao irdes, pregai.” — Mateus 10:7.
8. Qual foi a reação de Cristo quando seus discípulos voltaram da sua pregação, e por quê?
8 Depois dessas instruções, Jesus falou a outros e também lhes mandou que evangelizassem. Quando estes pregadores voltaram relatando sucesso, Jesus ficou muito alegre e disse: “Eu te louvo publicamente, o Pai, Senhor do céu e da terra, porque escondeste cuidadosamente estas coisas dos sábios e dos intelectuais, e as revelaste aos pequeninos.” (Lucas 10:21) Esses “pequeninos” eram os discípulos adultos de Cristo, e a evangelização era seu instrumento para revelar a verdade de Deus a outros. Portanto, não foi a filosofia ou o poder humanos que estabeleceram firmemente o verdadeiro cristianismo, mas foram a sabedoria e o poder de Deus conforme expressos pela pregação do Reino.
TODOS OS DISCÍPULOS EVANGELIZAVAM
9. Cite exemplos de como os historiadores mostram que a base do primitivo cristianismo era a pregação do Reino.
9 Se a pregação das boas novas do Reino é a base do cristianismo, então todos os primitivos cristãos devem ter sido evangelizadores. Foram isso? Sim, responde a história. Veja o que essas obras de referência dizem sobre os cristãos do primeiro século:
“Absolutamente todos os cristãos, naqueles dias, eram ‘missionários’.” — History of Western Civilization.
“Esta primeira atividade missionária mostra que a primitiva força missionária de modo algum se limitava aos Apóstolos. Antes, envolvia coletivamente toda a comunidade cristã.” — New Catholic Encyclopedia.
“O desejo de dar testemunho de sua fé e um modo de vida é a característica esperada de cada cristão.” — Encyclopedia Americana.
10. (a) Quando se tornou a congregação cristã uma organização evangelizadora? (b) Que dom milagroso concedeu Deus aos primitivos cristãos, e para que fim?
10 Desde o momento em que a congregação cristã veio à existência, em 33 EC, ela era uma organização evangelizadora. Seus primeiros membros, de cerca de 120 discípulos, não perderam tempo para se tornarem pregadores do Reino. A história divina registra que “todos eles ficaram cheios de espírito santo e principiaram a falar”. Queira notar que todos, não apenas alguns, começaram a falar “sobre as coisas magníficas de Deus”. (Atos 2:4, 11) Isto era evidência de que o poder e a sabedoria de Deus infundiram àqueles adoradores receptivos a capacidade espantosa de dar testemunho em idiomas que nunca aprenderam na escola. Um milagre fundou a congregação cristã no alicerce da proclamação das boas novas.
11. Como destacou Pedro que todos os cristãos têm de ser pregadores?
11 Mais tarde, naquele dia, Pedro aplicou a profecia de Joel à recém-estabelecida congregação cristã: “‘E nos últimos dias’, diz Deus, ‘derramarei do meu espírito sobre toda sorte de carne, e vossos filhos e vossas filhas profetizarão, e os vossos jovens terão visões e os vossos anciãos terão sonhos; e até mesmo sobre os meus escravos e sobre as minhas escravas derramarei naqueles dias do meu espírito, e eles profetizarão’.” (Atos 2:17, 18; Joel 2:28, 29) Absolutamente todos os cristãos deviam ser evangelizadores. Homens, mulheres e até mesmo jovens teriam participação ativa em profetizar ou proclamar, falar e borbulhar a mensagem das boas novas de Deus.
A EVANGELIZAÇÃO INCLUI ADVERTÊNCIA
12. Por que é que a mensagem do Reino de Deus não é boas novas para todos?
12 A mensagem do Reino de Deus não é boas novas para todos, porque inclui uma advertência sobre uma destruição. O atual sistema corrupto e todos os seus apoiadores terão de desaparecer, se as boas novas hão de ser de benefício duradouro. (Provérbios 21:18) Os adoradores sinceros de Jeová não podem transformar esta terra num paraíso, se remanescerem traços de iniqüidade para estragar a sua beleza. O Patrocinador das boas novas não só deu a ordem de “proclamar o ano de boa vontade”, mas também de declarar “o dia de vingança da parte de nosso Deus”. (Isaías 61:2) De maneira similar, a mensagem de um dos anjos mencionados em Revelação inclui as palavras: “Temei a Deus e dai-lhe glória, porque já chegou a hora do julgamento por ele.” — Revelação 14:7.
13. (a) Que atitude para com a evangelização tiveram os primitivos cristãos? (b) Mostre, por meio dum texto, que os primitivos cristãos tinham um senso de urgência.
13 Os cristãos do primeiro século, com um senso de urgência, divulgavam as boas novas da maneira mais rápida possível. Este aspecto das boas novas também identificava os primitivos cristãos. “A expectativa cristã do tempo do fim nunca consistiu apenas num anseio passivo pela vinda do Reino de Deus”, mas “foi antes expressa numa incrível ativação e aceleração dos esforços de preparar o mundo para a volta de Cristo e o vindouro Reino”, comenta a Encyclopaedia Britannica. As congregações foram regularmente exortadas sobre a proximidade do fim e a necessidade de estarem preparadas. Os apóstolos perceberam que a evangelização rápida era uma parte necessária do cristianismo, se todas as pessoas haviam de ser contatadas antes da chegada do dia de vingança de Deus. Em resultado disso, o cristianismo aumentou vertiginosamente. — Romanos 10:13, 14; 1 Tessalonicenses 5:2, 6; 2 Pedro 3:11-14.
14, 15. Como foi a História influenciada pelo impulso da evangelização?
14 Embora o tom claro da mensagem do Reino fosse abafado e deturpado depois do primeiro século, a expectativa do fim continuou sendo uma força poderosa. Por exemplo, segundo alguns historiadores, a expedição de Colombo ao hemisfério ocidental, no século 15, foi parcialmente influenciada pela crença de que as boas novas tinham de ser levadas às pressas à Índia, antes de Cristo voltar. Deslocamentos posteriores de populações, tais como a emigração puritana no século 17, a mudança dos batistas, dos quacres e dos metodistas para a América, no século 18, e a emigração alemã para a Rússia e para a Palestina, nos séculos 18 e 19, foram inspirados por conceitos similares.
15 Portanto, pode-se dizer que a obra evangelizadora iniciada por Jesus Cristo teve efeitos de longo alcance e de longa duração? A História responde que sim. Embora o impulso evangelizador nem sempre fosse dirigido assim como Cristo mandou, ainda assim causava grande impressão no mundo. A Encyclopaedia Britannica concluí seu resumo sobre o “Cristianismo” com esta declaração: “O cristianismo é o poder espiritual que mais tem influenciado a história humana e talvez a tenha mudado mais profundamente do que qualquer outro fator.”
A HODIERNA EVANGELIZAÇÃO
16. (a) Que conclusão se pode tirar sobre os cristãos do primeiro século? (b) Que pergunta se poderia fazer a respeito do testemunho nos dias atuais?
16 Um exame desses registros históricos divinos e seculares leva a uma conclusão importante: Todos os cristãos do primeiro século eram evangelizadores. Para ser e permanecer cristão, era preciso pregar regularmente. Será que isto se tornou hoje um modo de adoração não sofisticado, desagradável e falto de atrativo moderno? Talvez segundo o modo de pensar dos homens, mas não segundo o de Deus. — Provérbios 16:25; Jeremias 8:9.
17. Como restabeleceram as Testemunhas de Jeová o verdadeiro caráter da evangelização?
17 A história moderna das Testemunhas de Jeová mostra que elas têm restabelecido plenamente o tom fiel e claro da mensagem das boas novas do Reino. Em obediência à ordem de Cristo, atarefam-se na mais extensiva obra de evangelização que já se fez. O testemunho global precisa ser dado antes de vir o fim deste sistema. (Mateus 24:14) Durante os últimos 100 anos, este tem sido o ponto frisado pelas Testemunhas de Jeová. O primeiro número da Sentinela na edição em inglês, então chamada Torre de Vigia de Sião e Arauto da Presença de Cristo, declarava seu objetivo como segue:
“Este é o primeiro número do primeiro volume da ‘Torre de Vigia de Sião’, e talvez não seja fora de propósito declarar o objetivo desta publicação. Que estamos vivendo ‘nos últimos dias’ . . .e estamos desejosos de que a ‘família da fé’ se aperceba disso plenamente.” — Julho de 1879.
Mais tarde, em 1884, as Testemunhas de Jeová, como associação de evangelizadores, organizaram uma sociedade. O objetivo dela foi delineado no artigo dois de seus estatutos, nas seguintes palavras:
“A finalidade para a qual se forma a sociedade é a disseminação das verdades bíblicas em diversos idiomas, por meio da publicação de tratados, panfletos, escritos e outros documentos religiosos, e pelo uso de todos os outros meios lícitos.”
Cumpriram estes instrumentos seu objetivo declarado? A História responde que sim.
18. Como tem atraído a atenção do mundo a evangelização feita pelo povo de Jeová?
18 A evangelização feita pelas Testemunhas de Jeová tem atraído a atenção do mundo. Tem sido observada e registrada pelos veículos noticiosos, pelos tribunais de maior instância e pelos livros de história. Desde o primeiro número da Sentinela em um só idioma, quando se imprimiam mensalmente 6.000 exemplares, até a edição corrente de 10.050.000 exemplares impressos em 102 idiomas, sua tiragem tornou-se a maior entre os periódicos religiosos. Desde os poucos milhares de horas gastas cada ano na evangelização, no século 19, o aumento tem sido notável. Em 1982, mais de 384 milhões de horas foram devotadas à pregação, 286 milhões de publicações foram colocadas, e mais de um milhão e meio de lares receberam instrução bíblica gratuita, em 205 países e territórios. Tudo isso tem sido realizado por um número relativamente pequeno de pessoas: 2.477.608 em 1982.
19. (a) A quem atribuem as Testemunhas de Jeová o bom êxito de sua evangelização mundial? (b) Se você for evangelizador, o que deverá fazer, segundo Mateus 10:7?
19 Atribuem as Testemunhas de Jeová esta espantosa realização à sua própria habilidade intelectual e força? Não. Todo o mérito cabe ao nosso sábio e poderoso Deus, Jeová, o primeiro Evangelizador. Portanto, o que fará você? Se compreender o lugar da evangelização na verdadeira adoração e sinceramente desejar agradar a Jeová, então evangelize regularmente, semana após semana, ou, como Jesus disse: ‘VÁ E PREGUE’! — Mateus 10:7.
Sabe Responder a Estas Perguntas:
□ Como tem Jeová patrocinado a proclamação das boas novas?
□ Que papel têm desempenhado os anjos na proclamação das boas novas?
□ Em que obra estava Jesus Cristo enfronhado?
□ Por que se pode dizer que, para alguém ser verdadeiro cristão, ele tem de ser evangelizador?
□ Que expectativa permaneceu forte para os que professavam ser seguidores de Cristo?
□ Como mostram hoje as Testemunhas de Jeová que são verdadeiros evangelistas?
[Foto na página 17]
Os evangelizadores celestes e terrestres cooperam para fazer a pregação das boas novas.