Desvendado um mistério bíblico

1. Mostrem que a ignorância não é salvaguarda, e expliquem qual é o pior tipo de ignorância.

HÁ UM adágio comum, “O que a pessoa não sabe não lhe faz mal”, todavia, a ignorância tem causado muitas mortes. A ignorância religiosa é a mais mortífera, conforme Jesus indicou a respeito dos líderes religiosos fariseus: “Guias cegos é o que eles são. Se, pois, um cego guiar outro cego, ambos cairão numa cova.” (Mat. 15:14) Há uma decepção monstruosa, um grande mistério que tem causado mais mortes violentas do que qualquer outra coisa desde o começo da humanidade. É um mistério religioso, baseado num trama profundamente lançado que teve seu começo nos primeiros dias da humanidade. Seu começo é mencionado no primeiro livro da Bíblia, e, no último livro da Bíblia, é descrito como atingindo seu zênite e sendo desvendado e exposto neste tempo da história da humanidade, há mais de quatro mil anos desde seu começo.

2. Qual é o mistério de que fala o livro bíblico de Revelação?

² O mistério tem um nome e é representado como sendo uma mulher ruim. “E na sua testa havia escrito um nome, um mistério:‘Babilônia, a Grande, a mãe das meretrizes e das coisas repugnantes da terra.’” (Rev. 17:5) Diz-se que ela influenciou todas as nações e prediz-se que sofrerá uma queda. “E seguiu outro anjo, um segundo, dizendo: ‘Caiu! Caiu Babilônia, a grande, aquela que fazia todas as nações beber do vinho apaixonante da sua fornicação!’” — Rev. 14:8.

3. Que influência a religião da antiga Babilônia exerceu sobre a cristandade católica, e que pergunta suscita este fato?

³ A antiga cidade de Babilônia foi fundada por Ninrode, ao rebelar-se contra Deus. Nos anos posteriores, ela se tornou potência mundial, sendo sua modalidade notável a religião. Sofreu uma queda diante da Potência Mundial Persa em 539 A. E. C., embora a cidade ainda permanecesse. A sua religião, que já tinha influenciado todas as religiões pagãs, sobreviveu e, no quarto século E. C., fez manobras a fim de obter o controle do Cristianismo apóstata.a Este acontecimento tem sido especialmente assinalado na seção católica da cristandade. Que influência exerceu a religião babilônica, se é que exerceu alguma, sobre o protestantismo? É necessário obter a resposta a esta pergunta antes de podermos desvendar por completo o mistério de Babilônia, a Grande.

A REBELIÃO PROTESTANTE

4. Que perguntas surgem a respeito da Reforma?

⁴ Embora houvesse anteriores seções da cristandade, tais como a Igreja Ortodoxa Oriental, que protestassem e se rebelassem contra a pretensão católico-romana de primazia de seu papa, o movimento protestante tomou corpo no século dezesseis. Foi conhecido como a Reforma. Surgem as perguntas: O que reformou? Será que se removeu dos alicerces do Cristianismo apóstata? Será que meramente revisou a religião ensinada pela igreja católica ou será que a reformou por completo, chegando ao ponto de restaurar a verdadeira adoração praticada nos dias dos apóstolos de Jesus Cristo?

5. (a) O que deu inicio ao movimento da Reforma? (b) Que solução ofereceu Martinho Lutero e o protestantismo para o mistério de Babilônia, a Grande?

⁵ O fogo do movimento religioso protestante foi aceso em 31 de outubro de 1517 E. C. por Martinho Lutero, que era um sacerdote católico. Ficou chocado com o costume católico-romano de vender indulgências para os pecados. Neste dia, cravou uma lista de noventa e cinco teses contra as mesmas na porta da igreja do Castelo em Wittemberg, Alemanha. Lutero, recusando retratar-se, foi excomungado da Igreja Católica Romana pelo Papa Leão X. Demonstrou seu desafio por queimar publicamente a bula Papal de excomunhão em 10 de dezembro de 1520. Lutero declarou sua interpretação do mistério bíblico por se referir a Roma como sendo a nova Babilônia, dizendo: “Abandonemo-la, para que então se torne moradia de dragões, de espíritos maus, de duendes, e de feiticeiras, e seu nome se torne eterna confusão.”b Na realidade, o protestantismo em geral ofereceu uma solução ao mistério da identidade da mulher Babilônia por aplicar os termos babilônico e Mulher de Escarlate à Igreja Católica Romana. (Vejam-se Babylonian e Scarlet Woman no New International Dictionary de Webster, Completo, 1961 e 1934.) Vejamos se a evidência apóia esta solução proposta.

6. Ao que foi primeiramente aplicado o termo “protestante”, e o que veio a incluir mais tarde?

⁶ Em seguida à ação de Lutero, as coisas aconteceram rapidamente. Carlos V, imperador do Santo Império Romano, convocou uma dieta imperial em Espira, em 1529. A dieta expediu um decreto de apoio às doutrinas da Igreja de Roma. Mas, em 19 de abril de 1529, seis príncipes que apoiavam Lutero, junto com os representantes de treze cidades Imperiais, protestaram formal e solenemente contra o decreto da dieta. Por isto, aplicou-se a designação “protestante” aos seguidores de Lutero mas, posteriormente, seu escopo foi ampliado, incluindo os calvinistas e outras seitas religiosas que se rebelaram contra o papa de Roma. A Liga Protestante de Schmalkald foi inaugurada em 31 de dezembro de 1530.c

7. (a) Como foi que o protestantismo se espalhou desde 1531 em diante? (b) Que nações eram especialmente favoráveis para as seitas protestantes?

⁷ De 1531 em diante, muitos reformadores religiosos protestantes surgiram em cena. Foi neste ano que o Rei Henrique VIII da Inglaterra rompeu com o papa de Roma, fez-se o cabeça duma igreja nacional, a Igreja da Inglaterra, e impôs ao clero do país sua supremacia real. Em 1534, foi intitulado “Cabeça da Igreja” e foi abolida na Inglaterra a autoridade do papa de Roma. Muitas seitas religiosas foram para os EUA quando estes começaram a ser colonizados, e a Igreja Protestante Episcopal dos E. U. A. foi estabelecida como divisão da Igreja da Inglaterra depois da Revolução Norte-Americana de 1775-1783. Por causa da separação constitucional da Igreja e o Estado, os EUA se tornaram o lar de mais de duzentas organizações religiosas, todas professando-se cristãs.

8. (a) O que produziu divisões e seitas no protestantismo, e até que ponto está dividido? (b) Qual tem sido o efeito resultante das divisões do protestantismo em seitas em conflito?

⁸ Portanto, como se dera com a igreja católica, as lealdades nacionais e os amargos desacordos romperam o protestantismo em muitas facções e seitas. Centenas, sim, mais de mil seitas têm surgido em diferentes partes da terra a que foram enviados os missionários da cristandade. As palavras de Jesus, de que seus discípulos deviam ser um, e a exortação do apóstolo Paulo: “Que todos faleis de acordo, e que não haja entre vós divisões”, foram crassamente violadas pela cristandade, pois ela tem afirmado pertencer a Cristo. Tem confundido as pessoas e feito que achar a verdade seja para elas um quebra-cabeças. Tem feito que outros ficassem desgostosos, fazendo que muitos se desviassem de Deus. Destarte, tem trazido grande vitupério ao nome de Deus e de Cristo nos territórios tanto da cristandade como do paganismo. — João 17:21, 22; 1 Cor. 1:10-13.

A REFORMA NÃO FOI RESTAURAÇÃO

9. Será que a Reforma foi uma restauração da adoração verdadeira? Expliquem.

⁹ Então, foi a Reforma realmente uma restauração da adoração verdadeiras? A história religiosa e a secular respondem que Não! O protestantismo não se recuperou da apostasia que se estabeleceu depois da morte dos apóstolos de Cristo (1) no sentido de que reteve as doutrinas religiosas básicas da igreja católica, tais como a trindade, a imortalidade da alma humana e o castigo das almas iníquas depois da morte, num domínio espiritual invisível; (2) em sua estrutura de organização manteve a divisão de seus adoradores em clero e leigos; e (3) o método de pregação não segue o princípio do sacerdócio geral dos cristãos primitivos, que eram zelosos, desde o menor ao maior deles, na pregação e no ensino de casa em casa, e em todo lugar. — Atos 2:46, 47; 20:20.

10. Como é que o protestantismo tem agido semelhante às religiões babilônicas na questão da política?

¹⁰ Adicionalmente, o protestantismo tem unido forças com o restante das religiões babilônicas em apoiar a política do mundo, resultando em muitas uniões da Igreja com o Estado, até mesmo tentando dominar os governos deste mundo. As religiões da cristandade têm todas celebrado os feriados religiosos de fundo pagão e têm mostrado falta de respeito pelo sangue dos homens e dos animais assim como Ninrode, que fundou Babilônia e construiu o primeiro império, foi mencionado na Bíblia como “Ninrode, poderoso caçador em oposição a Jeová”. — Gên. 10:8-12; 9:1-6.

11. Que relação tem tido a religião babilônica com as religiões do paganismo e da cristandade?

¹¹ Os fatos mostram que a religião de Babilônia realmente formou o alicerce tanto das divisões Oriental como Ocidental da igreja católicad e também a divisão protestante da cristandade. As práticas da religião babilônica, em sentido político, também foram continuadas pela cristandade. Portanto, a religião da antiga Babilônia realmente obteve o controle de todas as religiões do mundo, tanto as do paganismo como as da cristandade. Agora temos completa base para identificarmos Babilônia, a Grande, do livro bíblico de Revelação. Prossigamos.

A IDENTIDADE DA BABILÔNIA MÍSTICA

12. Por que a antiga cidade de Babilônia não poderia ser Babilônia, a Grande?

¹² Babilônia, a Grande, não se poderia referir à antiga cidade de Babilônia, pois perdeu seu domínio qual potência mundial em 539 A. E. C. e, embora existisse durante séculos depois disso, finalmente entrou em completa decadência e ruína. Seu local está marcado no tempo atual apenas por uma tabuleta de madeira ao lado da ferrovia que percorre esta área desolada. No entanto, a modalidade notável da antiga Babilônia era a sua religião; também se opunha sempre a Deus e, desde os primeiros tempos era a inimiga declarada de Sião ou Jerusalém. Seu sacerdócio e sua religião sobreviveram e impregnaram todas as religiões deste mundo, de modo que suas doutrinas fundamentais se baseiam na religião da antiga Babilônia ou Babel.

13. (a) Identifiquem Babilônia, a Grande, e expliquem por que assim a identificam. (b) Qual tem sido a seção mais proeminente de Babilônia, a Grande?

¹³ Controlando todas as religiões do mundo, e desde o próprio começo executando a vontade de seu deus, Satanás, o Diabo, de lutar contra os verdadeiros adoradores do Deus Todo-poderoso, Jeová, Babilônia tem sido um império religioso. Portanto, Babilônia, a Grande, é maior do que a igreja católica ou do que toda a cristandade. É o IMPÉRIO MUNDIAL DA RELIGIÃO FALSA. Este inclui todas as religiões do mundo que têm como alicerce os ensinos e as práticas religiosas da antiga Babilônia. Está, como Ninrode, “em oposição a Jeová”. Embora Babilônia, a Grande, seja um império religioso, tem-se tornado comercial e política em si mesma e tem formado alianças com os elementos político e comercial do mundo gentio. Assim como num império certa seção talvez tente obter o domínio, assim, em Babilônia, a Grande, uma seita religiosa talvez tente obter a poderosa posição de controle sobre o inteiro domínio da religião. A cristandade tem sido a parte mais agressiva de Babilônia, a Grande, o catolicismo-romano tomando a dianteira.

14. E o judaísmo parte de Babilônia, a Grande? Expliquem.

¹⁴ Até o judaísmo é parte de Babilônia, a Grande, pois, quando Jesus e seus discípulos estavam na terra, aplicaram ao judaísmo as profecias referentes à Babilônia. O judaísmo fez a nação inteira se voltar contra Jesus, o Messias, e, até os dias atuais, não mudou sua posição.

15. Que paralelo devemos procurar na queda da antiga Babilônia e na queda de Babilônia, a Grande?

¹⁵ Devemos ter grande interesse, portanto, no anúncio do anjo em Revelação 14:8: “Caiu! Caiu Babilônia, a grande, aquela que fazia todas as nações beber do vinho apaixonante da sua fornicação!” Para entender como isto ocorre, temos de olhar o que aconteceu com a antiga Babilônia. Esta cidade sofreu queda súbita e surpreendente diante dos medos e dos persas em 539 A. E. C. e se viu obrigada a deixar ir seus cativos judeus e outros que haviam adotado a adoração de Jeová. No entanto, a própria cidade continuou a existir durante séculos e finalmente se tornou completa desolação. Seu antítipo, Babilônia, a Grande, por conseguinte, tem de sofrer uma queda, perdendo o controle sobre seus cativos religiosos, mas tem de permanecer por algum tempo antes que seja totalmente destruída, conforme descrito nos capítulos posteriores do livro de Revelação.

AS NAÇÕES FICAM EMBRIAGADAS

16. (a) Como é que Babilônia, a Grande, tem feito as nações beberem de seu “vinho apaixonante”? (b) Qual tem sido o resultado?

¹⁶ Por fazer alianças e amizades com os governantes políticos deste mundo, o império religioso de Babilônia, a Grande, tem cometido fornicação espiritual com eles. (Tia. 4:4) Em suas manobras em busca de poder, tem usado sua influência religiosa e levado milhões de seus aderentes a apoiar as potências mundiais gentias e, ao assim fazer, tem feito que as nações bebam um “vinho apaixonante”, a saber a opressão política, comercial e econômica, a perseguição religiosa, as guerras santas, as guerras e cruzadas religiosas, bem como as guerras das nações por motivos puramente políticos e comerciais. Até estes dias mesmos, ela as santifica por fazer que seu povo creia que as guerras são feitas pela vontade de Deus, por isso, tomar parte nestas guerras é fazer a vontade de Deus. Mas, realmente, sem o saberem, estão produzindo as “obras da carne”, que são contra Deus e o seu reino, e que trouxeram a morte a incontáveis milhões de pessoas. — Gál. 5:19-21; Tia. 4:1-3; Jer. 50:7.

17. (a) Quando é que Babilônia, e especialmente a parte chamada de cristandade, encararam uma prova escrutinadora? (b) Como é que sabemos que o clero da cristandade tinha algum conhecimento do tempo designado de Deus para que seu reino dominasse?

¹⁷ Viria o tempo em que Babilônia teria de enfrentar sua prova. Ela apoiara os dominadores gentios, mas em 1914 os sete tempos dos gentios findaram. Chegara o tempo para o fim do domínio das potências gentias, sem interferência de ninguém, e para o começo do domínio de Cristo, aquele “que tem o direito legal”. (Dan. 4:25; Eze. 21:27; Rev. 11:15) A maior prova veio sobre a parte dominante de Babilônia, a Grande, conhecida como cristandade, que professava ser, não Babilônia, mas a organização visível de Deus, a Sião espiritual. Agora que chegara o tempo para mudar o domínio mundial, será que ela, por fim, mudaria ou será que continuaria como amante dos governos do mundo em seus esforços de manter o domínio mundial? Ela afirmava apoiar o reino de Deus. Na verdade, em 1917, oito dos principais clérigos de cinco denominações religiosas na Grã-Bretanha apresentaram uma declaração, publicada na imprensa britânica, indicando que pensavam que a crise que então existia apontava para o fim dos tempos dos gentios, que Seu domínio assumiria o poder sobre todas as nações e traria bênçãos para a humanidade.e

18. Como é que os sistemas religiosos de Babilônia mostraram se estavam ou não a favor do reino de Deus mediante Cristo?

¹⁸ Mas a Primeira Guerra Mundial, que irrompeu no próprio coração da cristandade, continuou até o outono (hemisfério norte) de 1918. Os clérigos mencionados acima recuaram em sua predição e a repudiaram. Apenas quatro das vinte e sete nações envolvidas na grande guerra não faziam parte da cristandade, embora seus sistemas religiosos fossem todos parte de Babilônia, a Grande. Mas as igrejas da cristandade, ao invés de tentarem impedir esta guerra para o domínio mundial por parte dos governos humanos, puseram seus membros de igreja em campos opostos. Não só lançaram milhões de pessoas no conflito desta forma, mas também perseguiram os verdadeiros cristãos que não queriam aderir à matança em massa.

19. Quem era o alvo especial dos perseguidores religiosos, e como é que estes trouxeram pressão oficial sobre os pregadores do reino de Deus?

¹⁹ O alvo especial destas organizações religiosas de Babilônia, a Grande, eram os cristãos dedicados e batizados conhecidos então como Estudantes Internacionais da Bíblia, que apontavam para o reino de Deus como, sendo a única esperança, ao pregarem e distribuírem publicações editadas pela Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados (dos EUA). O clero aproveitou a histeria de guerra qual instrumento de obter ação política. O livro O Mistério Consumado, que explicava o inteiro livro de Revelação (Apocalipse), e o tratado chamado “O Mensário dos Estudantes da Bíblia”, um número do qual trazia o artigo intitulado “A Queda de Babilônia”, foram proscritos no Canadá e, pouco depois, nos Estados Unidos. Daí, oito agentes da Sociedade Torre de Vigia (dos EUA), inclusive seu presidente, foram presos e sentenciados em 21 de junho de 1918 a oitenta anos de prisão numa penitenciária federal.

20. Além da perseguição oficial, de que outras formas o clero, especialmente no Canadá e nos EUA, molestou o povo de Jeová?

²⁰ Além desta perseguição aos agentes da Sociedade Torre de Vigia, os cristãos estudantes da Bíblia, que cooperavam com eles na pregação do Reino e da queda de Babilônia, foram perseguidos terrivelmente por motins, prisões, perdas de emprego e de outras formas, tudo isso instigado pelo clero religioso do Canadá e dos Estados Unidos.

21. (a) O que responde á pergunta quanto a quem estava certo em sua posição a respeito dos eventos de 1914 e do que se seguiria logo depois? (b) Qual foi a finalidade da Primeira Guerra Mundial, e qual foi o seu resultado? (c) Será que caíra Babilônia, a Grande, e qual era a posição dela, do ponto de vista de Deus?

²¹ Quem estivera certo? Certamente as palavras de Jesus em Mateus 24:7-13 e em Revelação 12:5-10 tinham sido cumpridas na tremenda perda de vida, junto com suas pestilências, terremotos e fomes que acompanharam a guerra, provando que Jesus Cristo se erguera em poder no Monte Sião celeste, que o reino nascera nos céus em 1914. (Mat. 24:3, 7-9) A guerra findara com o armistício em 11 de novembro de 1918. Não fora uma guerra para estabelecer o reino de Deus, mas, antes, uma guerra entre as nações, a bem do domínio mundial porque, conforme predito em Revelação 11:18, as nações ficaram iradas, ao invés de felizes e dispostas a aceitar o reino de Deus. Realmente, a guerra fora simplesmente uma luta pelo domínio mundial, de uma parte da cristandade contra outra parte e como resultado, ao invés do reino de Deus, a Potência Mundial Anglo-Norte-Americana, predita na Bíblia como a Sétima Potência Mundial, continuou seu domínio sobre a terra. No entanto, Babilônia, a Grande, não caíra, pois ela então fizera cativas as testemunhas de Deus, os cristãos estudantes da Bíblia que proclamavam os juizos de Jeová sobre ela, e ela rompera a sua organização mundial e parara seu trabalho. Mas, qual era a posição dela diante de Deus? Ela se colocara numa posição de provar o juízo divino, por se opor ao Seu reino na Sião celeste e por perseguir as testemunhas cristãs e levá-las ao cativeiro, por causa de sua fornicação espiritual com as potências políticas, a fim de cumprir sua vontade.

CAI BABILÔNIA, A GRANDE, PERDENDO O CONTROLE SOBRE SEUS CATIVOS

22. O que desperceberam os clérigos da cristandade, e, assim, o que aconteceu subitamente?

²² Grande foi o regozijo dos clérigos, especialmente os da cristandade, com o cativeiro das testemunhas cristãs de Jeová, e se deleitariam de ver o cativeiro continuar para sempre, de modo que a obra de proclamar a mensagem do Reino na terra ficasse como que morta.f Mas, que surpresa tiveram! Desperceberam que o Ciro Maior, Jesus Cristo, estava agora reinando no Monte Sião, com todo o poder no céu e na terra. Com a súbita queda da antiga cidade, Babilônia, cidade esta formidável e supostamente impregnável que foi tomada numa única noite por Ciro da Pérsia, trocaram-se as posições. Em março de 1919, as portas da prisão foram forçosamente abertas para as testemunhas de Jeová, sob às ordens do Tribunal Federal de Recursos e se provou que eram falsas as acusações à base das quais foram encarceradas. Os oito agentes de proeminência da Sociedade foram completamente inocentados.

23. (a) De que modo caíra Babilônia, a Grande? (b) O que fizeram então as testemunhas cristãs de Jeová, e que profecia reconheceram especialmente como se aplicando aquele tempo?

²³ O que acontecera? Bem, Babilônia, a Grande, não fora destruída, assim como a antiga Babilônia permanecera intacta quando Ciro a tomou. Mas, ela tinha agora perdido completamente o poder de reter seus cativos. Desde então, todos os que eram adoradores de Jeová, bem como aqueles sob seu domínio e que desejavam adorar a Jeová, podiam sair e livremente adorá-lo com espírito e verdade. Podiam juntar-se em declarar os juízos contra Babilônia, que logo seria completamente eliminada da existência, o que ela bem merecia por sua oposição a Jeová. Os agentes da Sociedade imediatamente começaram a trabalhar, ao serem libertos, e restauraram sua organização mundial, restabelecendo os contatos internacionais. Uma assembléia internacional foi realizada de 1-8 de setembro e, no quinto dia, o presidente da Sociedade Torre de Vigia (dos EUA), J. F. Rutherford, falou à assembléia sobre o tema “Anunciando o Reino”. Fez uma aplicação moderna da profecia de Isaías 52:7 (ALA), que se aplicara à libertação dos israelitas do cativeiro babilônico: “Que formosos são sobre os montes os pés do que anuncia as boas novas, que faz ouvir a paz, que anuncia cousas boas, que faz ouvir a salvação, que diz a Sião: O teu Deus reina!” Então, no domingo, 7 de setembro, falou a uma assistência pública de 7.000 pessoas sobre o assunto “A Esperança Para a Humanidade Angustiada” e falou a favor do reino de Deus como estando contra o substituto humano, a então proposta Liga das Nações.

24. Do que foi prova adicional a queda de Babilônia, a Grande, em 1919?

²⁴ Foi deveras um anúncio alegre para o povo de Deus, Sião, de que: “O teu Deus reina!” Sim, a queda de Babilônia na primavera (hemisfério norte) do ano de 1919 era prova adicional de que o Ciro Maior começara seu domínio do Reino e abrira as portas de Babilônia, quebrara as “portas de cobre” em pedaços e cortara as “barras de ferro” que prendiam o povo de Jeová. — Isa. 45:1, 2.

25. Como é que todos os danos causados às pessoas inocentes serão reparados sob o domínio do Reino de Cristo, e o que devemos fazer agora?

²⁵ Portanto, Jeová revela para nós o grande mistério bíblico, mistério não feito por Deus, mas promovido pelo opositor de Deus, Satanás, o Diabo. Mas, Satanás perdeu. Seu segredo foi revelado e ninguém tem de ficar escravizado por ele em ignorância mortífera. Com a destruição de Babilônia, a Grande, e de seus amigos e apoiadores políticos e comerciais, e com a vinda duma nova ordem sob o domínio do governo do Reino de Cristo, não mais existirá a ignorância religiosa que confunde. A ressurreição trará de volta milhões de pessoas que no passado foram vítimas de Babilônia, a Grande, para aprenderem a verdade. Aproveite sua oportunidade agora de fugir de Babilônia e de ficar longe dela, a fim de evitar ser eternamente esmagado no dia da destruição dela, que se aproxima rapidamente.

[Nota(s) de rodapé]

[Foto na página 692]

Lutero Queima a bula Papal em 10 de Dez. de 1520.