Apreciemos as reuniões cristãs

“Consideremo-nos uns aos outros para nos estimularmos ao amor e a obras excelentes, não deixando de nos ajuntar.” — HEBREUS 10:24, 25.

1, 2. (a) Por que é um privilégio assistir a uma reunião de verdadeiros cristãos? (b) Em que sentido está Jesus presente às reuniões dos seus seguidores?

QUE privilégio é assistir a uma reunião cristã, quer de menos de dez, quer de vários milhares de adoradores de Jeová, porque Jesus disse: “Onde há dois ou três ajuntados em meu nome, ali estou eu no meio deles”! (Mateus 18:20) É verdade que, ao fazer esta promessa, Jesus estava considerando assuntos judicativos que têm de ser cuidados de forma correta pelos que tomam a dianteira na congregação. (Mateus 18:15-19) Mas, podem as palavras de Jesus também ser aplicadas em princípio a todas as reuniões cristãs, iniciadas e terminadas com oração em seu nome? Sim, podem. Lembre-se de que, quando Jesus comissionou seus seguidores para a obra de fazer discípulos, ele prometeu: “Eis que estou convosco todos os dias, até à terminação do sistema de coisas.” — Mateus 28:20.

² Não pode haver dúvida de que o Cabeça da congregação cristã, o Senhor Jesus Cristo, está vivamente interessado em todas as reuniões dos seus seguidores fiéis. Além disso, podemos ter certeza de que está presente com eles por meio do espírito santo de Deus. (Atos 2:33; Revelação [Apocalipse] 5:6) Jeová Deus também está interessado em que nos reunamos. O objetivo primário dessas reuniões é louvar a Deus “no meio das multidões congregadas”. (Salmo 26:12) Nossa presença nas reuniões congregacionais é evidência de nosso amor a ele.

3. Por que motivos importantes apreciamos as reuniões cristãs?

³ Há outros bons motivos pelos quais apreciamos as reuniões cristãs. Antes de Jesus Cristo deixar a Terra, ele designou seus discípulos ungidos para atuarem como “escravo fiel e discreto” em suprir o oportuno alimento espiritual aos da família da fé. (Mateus 24:45) Um modo importante de se realizar esta alimentação espiritual é pelas reuniões congregacionais, bem como pelas reuniões maiores — as assembléias e os congressos. O Senhor Jesus Cristo orienta seu escravo fiel a fornecer informações vitais nessas reuniões a todos os que querem sobreviver ao fim deste sistema iníquo e obter vida no novo mundo justo de Deus.

4. Que “costume” perigoso é mencionado na Bíblia, e o que nos ajudará a evitá-lo?

⁴ Por isso, nenhum cristão pode dar-se ao luxo de desenvolver o costume perigoso mencionado pelo apóstolo Paulo, que escreveu: “Consideremo-nos uns aos outros para nos estimularmos ao amor e a obras excelentes, não deixando de nos ajuntar, como é costume de alguns, mas encorajando-nos uns aos outros, e tanto mais quanto vedes chegar o dia.” (Hebreus 10:24, 25) Meditarmos nos privilégios e nos benefícios de assistir às reuniões cristãs nos ajudará a apoiar lealmente e de todo o coração essas reuniões.

Reuniões edificantes

5. (a) Que efeito deve nossa fala ter nas reuniões? (b) Por que não devemos demorar em convidar os interessados a assistir às reuniões?

⁵ Visto que os cristãos oram para que o espírito santo de Jeová esteja ativo nas reuniões cristãs, cada um dos presentes deve fazer o melhor para agir em harmonia com ele e ‘não contristar o espírito santo de Deus’. (Efésios 4:30) Quando o apóstolo Paulo escreveu essas palavras inspiradas, ele estava considerando o uso correto da fala. Aquilo que dizemos deve sempre ser usado “para a edificação, conforme a necessidade, para que confira aos ouvintes aquilo que é favorável”. (Efésios 4:29) Isto é especialmente importante nas reuniões cristãs. Paulo enfatizou na sua carta aos coríntios a necessidade de as reuniões serem edificantes, instrutivas e encorajadoras. (1 Coríntios 14:5, 12, 19, 26, 31) Todos os presentes beneficiam-se com essas reuniões, inclusive os novos, que talvez cheguem à conclusão: “Deus está realmente entre vós.” (1 Coríntios 14:25) Por este motivo, não devemos demorar em convidar os recém-interessados a se congregar conosco, porque isso acelerará seu progresso espiritual.

6. Quais são alguns dos fatores que ajudam a tornar a reunião edificante?

⁶ Todos os designados a proferir discursos, fazer entrevistas ou demonstrações numa reunião cristã devem ter certeza de que seu modo de falar seja edificante e em harmonia com a Palavra escrita de Deus, a Bíblia. Além de falarmos com exatidão, devemos expressar sentimentos e emoções que estão em harmonia com a personalidade amorosa de Deus e de Cristo. Se todos os que apresentam partes numa reunião estiverem cientes da necessidade de refletir ‘os frutos do espírito de Deus’, tais como alegria, longanimidade e fé, então todos os presentes certamente se sentirão edificados. — Gálatas 5:22, 23.

7. Como podem todos os presentes à reunião contribuir para torná-la edificante?

⁷ Embora apenas poucos tenham parte no programa das reuniões congregacionais, todos podem contribuir para uma reunião edificante. Muitas vezes há oportunidades para os da assistência responderem a perguntas. Estas são ocasiões para declararmos publicamente a nossa fé. (Romanos 10:9) Elas nunca devem ser usadas como oportunidades para promover idéias pessoais, para nos gabarmos das nossas realizações pessoais ou para criticar um concrente. Não contristaria isso o espírito de Deus? Desacordos com concrentes são melhor resolvidos em particular num espírito de amor. A Bíblia declara: “Tornai-vos benignos uns para com os outros, ternamente compassivos, perdoando-vos liberalmente uns aos outros, assim como também Deus vos perdoou liberalmente por Cristo.” (Efésios 4:32) Que esplêndida oportunidade nos oferecem as reuniões cristãs para aplicar este conselho excelente! Com este objetivo, muitos chegam cedo às reuniões e ficam mais tempo depois de elas acabarem. Isto ajuda também os recém-interessados, que precisam especialmente sentir-se bem-vindos. De modo que todos os cristãos dedicados têm um papel a desempenhar para tornar as reuniões edificantes por ‘considerarem e estimularem uns aos outros ao amor e a obras excelentes’.

Prepare-se bem

8. (a) Que sacrifícios elogiáveis fazem alguns para assistir às reuniões? (b) Que exemplo dá Jeová como pastor?

⁸ Embora para alguns talvez seja relativamente fácil assistir às reuniões cristãs, para outros significa fazer um constante sacrifício. Por exemplo, a mãe cristã que precisa trabalhar para ajudar a fornecer o necessário para a família costuma chegar em casa cansada do trabalho. Ela talvez tenha de preparar então uma refeição e ajudar os filhos a se aprontar para a reunião. Outros cristãos talvez tenham de viajar grandes distâncias para chegar às reuniões, ou são limitados por enfermidades ou pela idade avançada. Jeová Deus certamente entende a situação de cada fiel que assiste às reuniões, assim como um pastor amoroso entende as necessidades especiais de ovelhas individuais no seu rebanho. “Qual pastor”, diz a Bíblia, “[Jeová] pastoreará a sua própria grei. Com o seu braço reunirá os cordeiros; e os carregará ao colo. Conduzirá com cuidado as que amamentam.” — Isaías 40:11.

9, 10. Como podemos tirar o máximo proveito das reuniões?

⁹ Aqueles que precisam fazer grandes sacrifícios para serem regulares nas reuniões podem ter pouco tempo para preparar a matéria a ser considerada. Manter-se em dia com a programação semanal da leitura bíblica torna mais recompensador assistir à Escola do Ministério Teocrático. De modo similar, preparar-se de antemão para outras reuniões, tais como o Estudo de A Sentinela e o Estudo de Livro de Congregação, torna-as mais proveitosas. Aqueles cujas responsabilidades familiares demandam bastante tempo estarão mais prontos para ter uma participação significativa nessas importantes considerações bíblicas se lerem de antemão a matéria do estudo e considerarem pelo menos alguns dos textos bíblicos citados.

¹⁰ Outros, cuja situação os limita menos, podem gastar mais tempo na preparação para as reuniões. Por exemplo, podem pesquisar os textos bíblicos citados, mas não transcritos. Deste modo, todos podem estar preparados para aproveitar ao máximo as reuniões e ter uma boa participação na edificação da congregação por suas palestras e seus comentários. Os anciãos e os servos ministeriais, por estarem bem preparados, darão um excelente exemplo por dar respostas breves e concisas. Em respeito às provisões de Jeová, os presentes evitarão qualquer prática que distraia enquanto as reuniões estão em andamento. — 1 Pedro 5:3.

11. Por que estar preparado para as reuniões exige autodisciplina?

¹¹ Atividades e diversões que não são vitais para nossa saúde espiritual podem consumir demais o nosso tempo. Neste caso, temos de examinar a nós mesmos e ‘deixar de ficar desarrazoados’ no uso de nosso tempo. (Efésios 5:17) Nosso objetivo deve ser ‘comprar tempo’ de assuntos menos importantes, a fim de gastar mais tempo no estudo bíblico pessoal e na preparação para as reuniões, bem como no serviço do Reino. (Efésios 5:16) É preciso admitir que isso nem sempre é fácil e requer autodisciplina. Os jovens que dão atenção a isso estão lançando um bom alicerce para o progresso futuro. Paulo escreveu ao seu companheiro mais jovem, Timóteo: “Pondera estas coisas [o conselho de Paulo a Timóteo]; absorve-te nelas, para que o teu progresso seja manifesto a todos.” — 1 Timóteo 4:15.

Exemplos da Palavra de Deus

12. Que exemplo notável deu a família de Samuel?

¹² Considere o belo exemplo dado pela família de Samuel, que participava regularmente em reuniões com co-adoradores enquanto o tabernáculo de Deus ficava em Silo. Apenas os varões tinham obrigação de fazer visitas anuais às celebrações das festividades. Mas Elcana, pai de Samuel, levava consigo a família inteira quando “subia da sua cidade de ano em ano para prostrar-se e para oferecer sacrifícios a Jeová dos exércitos em Silo”. (1 Samuel 1:3-5) A cidade natal de Samuel, Ramataim-Zofim, possivelmente ficava perto da costa, no lugar da atual Rentis, nos contrafortes da “região montanhosa de Efraim”. (1 Samuel 1:1) De modo que a viagem a Silo envolvia um percurso de uns 30 quilômetros — uma viagem fatigante naqueles dias. Isto era o que a família de Elcana fazia lealmente “ano após ano, todas as vezes que subia, entrando na casa de Jeová”. — 1 Samuel 1:7.

13. Que exemplo deram judeus fiéis no tempo em que Jesus esteve na Terra?

¹³ Jesus também cresceu numa família grande. Cada ano, a família viajava de Nazaré uns 100 quilômetros para o sul a fim de assistir à festividade pascoal em Jerusalém. Havia duas rotas que podiam tomar. A rota mais direta envolvia uma descida ao vale de Megido e depois uma subida de uns 600 metros pelo território samaritano e daí para Jerusalém. A outra rota popular foi a tomada por Jesus na sua última viagem a Jerusalém, em 33 EC. Esta envolvia ele descer o vale do Jordão até abaixo do nível do mar e alcançar as “fronteiras da Judéia e [o] outro lado do Jordão”. (Marcos 10:1) Deste ponto, a “estrada, subindo a Jerusalém”, é de uns 30 quilômetros, envolvendo uma subida de mais de 1.100 metros. (Marcos 10:32) Multidões de fiéis celebrantes das festividades faziam regularmente a viagem difícil da Galiléia a Jerusalém. (Lucas 2:44) Que belo exemplo para os servos de Jeová nos atuais países abastados, onde muitos deles podem assistir às reuniões cristãs com relativa facilidade, graças aos meios modernos de condução!

14, 15. (a) Que exemplo deu Ana? (b) O que podemos aprender da excelente atitude demonstrada por alguns novos que assistem às reuniões?

¹⁴ Outro exemplo é o da viúva Ana, de 84 anos. A Bíblia declara que ela “nunca estava ausente do templo”. (Lucas 2:37) Além disso, Ana mostrava interesse amoroso em outros. Ao ver o bebê Jesus e saber que era o prometido Messias, o que fez ela? Agradeceu a Deus e começou “a falar sobre a criança a todos os que aguardavam o livramento de Jerusalém”. (Lucas 2:38) Que bela atitude, um modelo para os cristãos atuais!

¹⁵ Deveras, assistir às nossas reuniões e participar nelas deve dar tanto prazer que, assim como Ana, nunca queremos perdê-las. Muitos novos não podem deixar de se sentir assim. Tendo saído da escuridão para a maravilhosa luz de Deus, querem aprender o mais que puderem, e muitos expressam grande entusiasmo pelas reuniões cristãs. Por outro lado, aqueles que já estão por mais tempo na verdade, precisam prevenir-se de ‘não abandonar o amor que tinham no princípio’. (Revelação 2:4) Sérios problemas de saúde ou outros fatores além do controle da pessoa podem às vezes limitar a assistência às reuniões. Mas nunca devemos permitir que o materialismo, a recreação ou a falta de interesse nos induzam a não estar preparados, a ser passivos ou irregulares em assistir às reuniões. — Lucas 8:14.

O melhor exemplo

16, 17. (a) Qual era a atitude de Jesus para com as reuniões espirituais? (b) Que bom costume devem todos os cristãos procurar seguir?

¹⁶ Jesus deu um exemplo notável em mostrar apreço pelas reuniões espirituais. À idade de apenas 12 anos, ele demonstrou seu amor pela casa de Deus em Jerusalém. Seus pais o perderam de vista, mas por fim o encontraram falando sobre a Palavra de Deus com instrutores no templo. Diante da preocupação dos seus pais, Jesus perguntou com respeito: “Não sabíeis que eu tenho de estar na casa de meu Pai?” (Lucas 2:49) Submisso, o jovem Jesus voltou com os pais para Nazaré. Ali continuou a mostrar seu amor pelas reuniões de adoração por assistir a elas regularmente na sinagoga. De modo que, quando ele começou seu ministério, a Bíblia relata: “Ele chegou a Nazaré, onde tinha sido criado; e, segundo o seu costume no dia de sábado, entrou na sinagoga e levantou-se para ler.” Depois de Jesus ler e explicar Isaías 61:1, 2, os presentes começaram “a maravilhar-se das palavras cativantes que saíam de sua boca”. — Lucas 4:16, 22.

¹⁷ As reuniões cristãs, hoje em dia, seguem o mesmo padrão básico. Depois de se iniciar a reunião com um cântico de louvor e uma oração, lêem-se e explicam-se versículos da Bíblia (ou versículos citados em matéria de estudo bíblico). Os verdadeiros cristãos têm a obrigação de imitar o bom costume de Jesus Cristo. Tanto quanto a sua situação lhes permite, têm prazer em estar regularmente presentes às reuniões cristãs.

Exemplos atuais

18, 19. Que esplêndido exemplo têm dado irmãos em países menos afluentes quanto às reuniões, às assembléias e aos congressos?

¹⁸ Nas partes menos afluentes da Terra, muitos de nossos irmãos e irmãs dão um excelente exemplo de apreço pelas reuniões cristãs. Em Moçambique, um superintendente de distrito, Orlando, e sua esposa, Amélia, levaram 45 horas para andar uns 90 quilômetros cruzando uma montanha alta para servir uma assembléia. Depois tiveram de fazer a mesma viagem de volta para servir a próxima assembléia. Orlando relata modestamente: “Achamos que não tínhamos feito nada quando nos encontramos com os irmãos da Congregação Bawa. Assistir à assembléia e voltar para casa envolvia uma viagem a pé de seis dias, de uns 400 quilômetros, e entre eles havia um irmão de 60 anos!”

¹⁹ Que dizer do apreço pelas reuniões semanais da congregação? Kashwashwa Njamba é uma irmã frágil de mais de 70 anos. Ela mora em Kaisososi, uma pequena aldeia a uns cinco quilômetros do Salão do Reino em Rundu, na Namíbia. Para ir e voltar das reuniões, ela anda uns dez quilômetros através do mato. Outros foram assaltados neste caminho, mas Kashwashwa continua indo. A maioria das reuniões são dirigidas em línguas que ela não entende. Então, como tira proveito de estar presente? “Por acompanhar os textos bíblicos”, diz Kashwashwa, “procuro descobrir do que o discurso trata”. Mas já que ela é analfabeta, como acompanha os textos? “Eu fico atenta aos textos que conheço de cor”, responde ela. E no decorrer dos anos, ela guardou um número bastante grande de textos na memória. Para melhorar sua habilidade de usar a Bíblia, ela assiste a aulas de alfabetização providenciadas pela congregação. “Eu gosto de assistir às reuniões”, diz ela. “Sempre se aprende algo novo. Gosto de associar-me com os irmãos e as irmãs. Embora não possa falar com todos, eles sempre vêm e me cumprimentam. E o que é mais importante, eu sei que por assistir às reuniões alegro o coração de Jeová.”

20. Por que não devemos abandonar nossas reuniões cristãs?

²⁰ Assim como Kashwashwa, milhões de adoradores de Jeová, em toda a Terra, mostram um elogiável apreço pelas reuniões cristãs. Ao passo que o mundo de Satanás se encaminha para a sua destruição, não podemos deixar de nos reunir. Antes, continuemos espiritualmente despertos e mostremos profundo apreço pelas reuniões, pelas assembléias e pelos congressos. Isso não só alegrará o coração de Jeová, mas nos beneficiará ricamente ao passo que absorvemos o ensino divino que conduz à vida eterna. — Provérbios 27:11; Isaías 48:17, 18; Marcos 13:35-37.

Perguntas de recapitulação

◻ Por que é um privilégio assistir às reuniões cristãs?

◻ Como podem todos os presentes a uma reunião contribuir para torná-la edificante?

◻ Que exemplo notável deu Jesus Cristo?

◻ Que lição podemos aprender de irmãos em países menos afluentes?

[Quadro na página 17]

ELES APRECIAM AS REUNIÕES SEMANAIS

Milhões de pessoas vivem em cidades afligidas por pobreza e por crimes. Apesar dessas circunstâncias, os verdadeiros cristãos entre elas mostram um elogiável apreço pelas reuniões cristãs. Um ancião que serve numa das congregações de Soweto, em Gauteng, na África do Sul, relata: “Numa congregação de 60 pessoas, entre Testemunhas e publicadores não-batizados, temos de 70 a 80, e às vezes mais, nas nossas reuniões. Embora os irmãos e as irmãs não tenham de viajar muito para estar presentes, a situação nesta parte de Soweto é difícil. Um irmão recebeu uma facada nas costas em caminho para uma reunião. Pelos menos duas irmãs foram agarradas numa tentativa de roubo. Mas isto não os impede de comparecer. Aos domingos, temos um breve ensaio de cânticos, depois de encerrada a reunião com oração. Pelos menos 95 por cento fica regularmente e canta todos os cânticos a serem usados nas reuniões da semana seguinte. Isto ajuda os recém-interessados a aprender os cânticos e a cantar junto.”

Os que moram na zona rural têm outros obstáculos, tais como longas distâncias que têm de percorrer para assistir às reuniões três vezes por semana. Um casal interessado mora a 15 quilômetros do Salão do Reino em Lobatse, em Botsuana. Durante o último ano, eles assistiram regularmente às reuniões com seus dois filhos. O marido conserta sapatos para sustentar a família. A esposa vende objetos pequenos para suplementar a renda da família, a fim de poderem pagar a condução para ir às reuniões.

Numa recente noite de verão, após uma reunião com o superintendente de circuito, esta família ficou esperando em vão numa parada de ônibus às 21 horas. Os ônibus haviam parado mais cedo por causa do mau tempo. Um policial parou seu furgão e perguntou o que estavam fazendo ali. Ao saber dos apuros deles, teve pena e os levou os 15 quilômetros para casa. A esposa, que é publicadora não-batizada, disse ao marido: “Vê, se dermos primazia às reuniões, Jeová sempre cuidará de nós.” Agora o marido expressa o desejo de tornar-se também pregador das boas novas.

[Foto na página 18]

Testemunhas tais como essas na Romênia dão um excelente exemplo de apreço pelas reuniões cristãs