11. Por que Deus não permitiria que seu povo fosse aniquilado?

¹¹ Os retos entre os exilados judeus seriam despertados pela repreensão de Deus e se mostrariam determinados a acatar seus ensinos. Para tais, a declaração seguinte seria muito reanimadora: “Eis que eu te refinei, mas não em forma de prata. Fiz a escolha de ti no forno de fundição da tribulação.

Isaías 48:10,

As provadoras aflições — como que “no forno de fundição da tribulação” — que Jeová permitiria que se abatessem sobre seu povo, os testariam e refinariam, revelando o que tinham no coração. Algo similar acontecera séculos antes, quando Moisés disse aos seus ancestrais: “Jeová, teu Deus, te fez andar estes quarenta anos no ermo para te humilhar, para te pôr à prova, a fim de saber o que havia no teu coração.” (Deuteronômio 8:2)

12. Como foram refinados os cristãos verdadeiros durante a Primeira Guerra Mundial?

¹² Também nos tempos modernos, o povo de Jeová tem tido necessidade de refinamentos. Lá nos primórdios do século 20, muitos dentre o pequeno grupo de Estudantes da Bíblia serviam a Jeová com o desejo sincero de agradá-lo, mas alguns tinham motivações erradas, tais como o desejo de destaque. Antes que aquele pequeno grupo pudesse alavancar a pregação mundial das boas novas profetizada para o tempo do fim, eles tinham de ser purificados. (Mateus 24:14) O profeta Malaquias predisse que um refinamento assim de fato ocorreria por ocasião da vinda de Jeová ao seu templo. (Malaquias 3:1-4) As suas palavras se cumpriram em 1918. Os cristãos verdadeiros passaram por um período de teste ardente no calor na Primeira Guerra Mundial, e esse teste culminou na prisão de Joseph F. Rutherford, então presidente da Sociedade Torre de Vigia (dos EUA), e alguns de seus principais diretores. Aqueles cristãos sinceros se beneficiaram do refinamento que sofreram. Eles saíram da Primeira Guerra Mundial mais decididos do que nunca a servir ao seu grandioso Deus da maneira que ele indicasse.

13. Como o povo de Jeová reagiu às perseguições nos anos depois da Primeira Guerra Mundial?

¹³ Desde aqueles dias, as Testemunhas de Jeová vez após vez têm enfrentado as mais malignas formas de perseguição. Isso não as fez duvidar da palavra do Criador. Em vez disso, elas atentaram às palavras do apóstolo Pedro a cristãos perseguidos em seus dias: “[Estais sendo] contristados por várias provações, a fim de que a qualidade provada da vossa fé . . . seja achada causa para louvor, e glória, e honra, na revelação de Jesus Cristo.” (1 Pedro 1:6, 7) A perseguição ardente não destrói a integridade dos cristãos verdadeiros. Em vez disso, revela a pureza de suas motivações. Acrescenta à sua fé uma qualidade testada e mostra a profundeza de sua devoção e de seu amor. — Provérbios 17:3.