“Obedece, por favor, à voz de Jeová”

1, 2. Que atitude muitas vezes têm aqueles que seguem o “proceder popular”, e por que você deve ser diferente?

A OBEDIÊNCIA não está na moda no mundo de hoje. Muitos tomam decisões sem nem mesmo levar em conta princípios básicos como: ‘Faça o que é correto.’ Em vez disso, o conceito deles pode ser resumido da seguinte maneira: ‘Faça o que bem entende’ ou ‘Faça o que conseguir sem ser descoberto’. Você pode ver isso quando motoristas desrespeitam os sinais de trânsito, investidores quebram regras de mercado e autoridades violam as leis que elas mesmas ajudaram a criar. Esse “proceder popular”, apesar de errado e prejudicial, também era comum nos dias de Jeremias. — Jer. 8:6.

² Você sabe que aqueles que querem ter o favor do Deus Todo-Poderoso não podem simplesmente seguir o “proceder popular”. E é interessante que Jeremias mostrou o contraste entre os que ‘não obedeciam à voz de Jeová’ e os que queriam obedecer a Ele. (Jer. 3:25; 7:28; 26:13; 38:20; 43:4, 7) Cada um de nós deve analisar sua posição nesse assunto. Por quê? Porque os ataques de Satanás à integridade dos verdadeiros adoradores são cada vez mais agressivos. Ele é como uma serpente que silenciosamente fica à espreita de sua presa e de repente a ataca com uma mordida que pode matar. Estarmos decididos a obedecer à voz de Jeová ajuda a nos manter longe das presas dessa serpente. Mas como podemos fortalecer essa determinação de obedecer a Jeová? Os escritos de Jeremias podem nos ajudar.

AQUELE A QUEM DEVEMOS OBEDIÊNCIA

3. Por que Jeová merece a nossa obediência?

³ Por que Jeová merece nossa total obediência? Jeremias revela uma razão, dizendo que ele é “Quem fez a terra pelo seu poder, Aquele que estabeleceu firmemente o solo produtivo pela sua sabedoria”. (Jer. 10:12) Jeová é o Soberano do Universo. Nós devemos temê-lo acima de todos os outros governantes. Ele tem todo o direito de querer que obedeçamos aos seus mandamentos sábios, que realmente visam os nossos melhores interesses. — Jer. 10:6, 7.

4, 5. (a) Que verdade os judeus aprenderam em períodos de seca? (b) Como os habitantes de Judá desperdiçaram a “água viva” de Jeová? (c) Como você pode beber a “água viva” que Jeová provê?

⁴ No entanto, além de Jeová ser o Governante Universal, ele é o Sustentador da vida — da nossa vida. Os judeus dos dias de Jeremias aprenderam essa verdade de forma bem clara. A terra do Egito dependia muito das águas de um rio, o Nilo, mas a situação era diferente na Terra Prometida. O povo de Deus dependia muito das chuvas sazonais, que abasteciam os reservatórios subterrâneos. (Deut. 11:13-17) Apenas Jeová podia enviar as chuvas que regavam o solo a fim de que ele produzisse. Por outro lado, ele também podia reter essas chuvas tão necessárias. Assim, nos dias de Jeremias, os judeus desobedientes passaram por uma série de secas devastadoras que deixaram seus campos e vinhedos ressequidos, seus poços e cisternas sem água. — Jer. 3:3; 5:24; 12:4; 14:1-4, 22; 23:10.

⁵ Os judeus davam valor à água literal, mas rejeitavam a “água viva” que Jeová lhes dava generosamente. Faziam isso por desobedecer de maneira deliberada à Lei de Deus e por confiar em alianças com nações vizinhas. Eles sofreram as consequências de suas ações. Eram como alguém que durante uma seca deposita sua água numa cisterna rachada que não pode reter essa água. (Leia Jeremias 2:13; 17:13.) Sem dúvida, temos razões para não seguir um proceder similar, pois isso traria uma grande calamidade sobre nós. Jeová continua a nos prover muitas orientações baseadas na sua Palavra inspirada. É claro que essa “água viva” só nos beneficiará se a estudarmos regularmente e nos esforçarmos a colocá-la em prática na nossa vida.

6. (a) Descreva a atitude do Rei Zedequias quanto a obedecer a Jeová. (b) Por que você acha que o rei não foi sábio?

⁶ Ao passo que o dia de ajuste de contas de Deus com Judá se aproximava, a obediência era ainda mais importante. Cada judeu tinha de se arrepender e começar a obedecer a Jeová se quisesse ter o seu favor e proteção. O Rei Zedequias teve de tomar uma posição. Ele não era firme em fazer o que era correto. Quando seus subordinados disseram que queriam matar Jeremias, ele não teve coragem de dizer não. Como vimos no capítulo anterior, com a ajuda de Ebede-Meleque, o profeta sobreviveu a essa tentativa de assassinato e mais tarde exortou Zedequias: “Obedece, por favor, à voz de Jeová.” (Leia Jeremias 38:4-6, 20.) Com certeza, para o seu próprio bem, o rei tinha de decidir: Obedeceria a Deus ou não?

OBEDECER A JEOVÁ É UM ASSUNTO VITAL

7. Quais são algumas situações em que sua obediência pode ser testada?

⁷ A obediência é tão importante hoje como era nos dias de Jeremias. Até que ponto sua determinação de obedecer a Jeová é forte? Se de repente no seu computador aparecesse um site pornográfico, você continuaria olhando ou resistiria à tentação e sairia desse site? E se um descrente no trabalho ou na escola o convidasse para um encontro? Teria forças para recusar esse convite? Ficaria curioso com publicações ou sites apóstatas, ou sentiria aversão? Nessas e em outras situações, lembre-se das palavras de Jeremias 38:20.

8, 9. (a) Por que é sensato dar ouvidos aos anciãos quando eles tentam ajudá-lo? (b) Como você deve encarar os conselhos repetidos dos anciãos?

⁸ Jeová muitas vezes enviou Jeremias ao seu povo com exortações como a seguinte: “Recuai, por favor, cada um do seu mau caminho, e tornai bons os vossos caminhos e vossas ações.” (Jer. 7:3; 18:11; 25:5; leia Jeremias 35:15.) Similarmente, os anciãos cristãos hoje dão o seu melhor para ajudar seus irmãos na fé que estão em perigo espiritual. Se alguma vez os anciãos lhe derem um conselho sobre evitar um proceder que não é sensato ou que é errado, escute-os. O objetivo deles é o mesmo de Jeremias.

⁹ Os anciãos talvez o relembrem de princípios bíblicos que já leram para você. Entenda que nunca é fácil dar o mesmo conselho, mas que fica ainda mais difícil quando a pessoa que está precisando de ajuda mostra a mesma atitude dos judeus que ouviram Jeremias. Tente encarar os esforços repetidos dos anciãos de lhe ajudar como expressões do amor de Jeová. Reconheça também que Jeremias não teria precisado repetir seus avisos se eles tivessem sido acatados. De fato, a melhor maneira de evitar ouvir os mesmos conselhos é colocá-los em prática prontamente.

JEOVÁ PERDOA AMPLAMENTE, MAS NÃO AUTOMATICAMENTE

10. Por que Jeová não perdoa pecados automaticamente?

¹⁰ Não podemos obedecer a Jeová de modo perfeito neste sistema, por mais que nos esforcemos. Por isso, somos gratos por ele estar disposto a perdoar nossas falhas. No entanto, ele não perdoa pecados automaticamente. Por que não? Porque o pecado é algo repugnante para Jeová. (Isa. 59:2) Assim, ele quer ter certeza de que merecemos seu perdão.

11. Por que é impossível pecar secretamente e ficar impune?

¹¹ Como já vimos, muitos judeus nos dias de Jeremias desobedeciam a Deus vez após vez, abusando assim de sua paciência e misericórdia. Será que um servo de Deus hoje poderia desenvolver uma tendência semelhante? Sim, se ele ignorasse os lembretes de Jeová e começasse a praticar o pecado. Em alguns casos, isso acontece abertamente, como quando alguém entra num casamento adúltero. Mas mesmo quando um pecado não é visto por outras pessoas, quem desobedece a Jeová está numa situação perigosa. Alguém que leva uma vida dupla talvez pense: ‘Ninguém vai descobrir.’ Mas a realidade é que Deus olha dentro da mente e do coração e pode ver o que acontece a portas fechadas. (Leia Jeremias 32:19.) O que uma pessoa deve fazer se de fato desobedeceu a Deus?

12. Às vezes, o que os anciãos precisam fazer para proteger a congregação?

¹² Muitos judeus desprezaram a ajuda que Jeová lhes ofereceu repetidas vezes por meio de Jeremias. Da mesma forma, uma pessoa hoje que cometeu um pecado grave pode não se arrepender e rejeitar a ajuda dos anciãos. Nesse caso, eles têm de seguir a orientação das Escrituras para proteger a congregação por desassociar o pecador. (1 Cor. 5:11-13; veja o quadro “Vivendo sem lei”, na página 73.) Mas será que isso significa que essa pessoa é um caso perdido e que nunca mais poderá recuperar o favor de Jeová? Não. Os israelitas eram rebeldes já por muito tempo; ainda assim Deus disse: “Voltai, filhos renegados. Sararei a vossa condição de renegados.” (Jer. 3:22)a Jeová convida os pecadores a retornar a ele. De fato, ele os orienta a fazer isso.

OBEDEÇA A JEOVÁ POR RETORNAR A ELE

13. Se alguém quiser retornar a Jeová, o que precisa reconhecer?

¹³ Para retornar a Deus, como Jeremias indicou, a pessoa precisa se perguntar: ‘O que eu fiz?’ Depois de pesquisar o assunto à base dos padrões das Escrituras, deve aceitar a resposta, por mais dura que seja. Os judeus não arrependidos nos dias de Jeremias se esquivaram dessa pergunta. Eles se recusaram a reconhecer a gravidade de seus pecados, por isso Jeová não os perdoou — não podia perdoar. (Leia Jeremias 8:6.) Em contraste, um pecador arrependido reconhece que por ter desobedecido a Jeová lançou vitupério sobre o nome de Deus e sobre a congregação cristã. A pessoa que se arrepende de coração também lamenta profundamente o mal que talvez tenha causado a pessoas inocentes. Ela precisa entender que só quando reconhecer todos os efeitos de suas más ações é que seu pedido de perdão terá valor para Jeová. Mesmo assim, recuperar o favor de Deus envolve mais do que isso.

14. Como é que uma pessoa ‘retorna diretamente a Jeová’? (Inclua o quadro “O que é arrependimento?”.)

¹⁴ Uma pessoa realmente arrependida avalia sua motivação, desejos e hábitos. (Leia Lamentações 3:40, 41.) Analisa as áreas de sua vida em que tem uma fraqueza — amizades com pessoas do sexo oposto, uso de bebidas e cigarro, internet ou negócios. Assim como uma dona de casa esfrega até mesmo os cantos escondidos de sua cozinha para manter a casa limpa, uma pessoa arrependida deve se esforçar bastante para limpar seus pensamentos e conduta em particular. Precisa ‘retornar deveras diretamente a Jeová’, cumprindo os requisitos de Deus e se ajustando aos Seus padrões. Alguns judeus nos dias de Jeremias retornaram a Jeová “de modo falso”. Eles fingiram sentir remorso, mas nunca mudaram seu coração ou sua vida. (Jer. 3:10) Ao contrário desses, quem pede perdão com sinceridade não tenta enganar a Jeová e Sua congregação. Em vez de apenas querer salvar sua reputação ou recuperar o convívio com familiares e outras pessoas da congregação, ele quer virar completamente as costas a todo o mal que cometeu e merecer o perdão e favor de Deus.

15. Que tipo de oração uma pessoa realmente arrependida faz a Deus?

¹⁵ A oração é uma parte importante do arrependimento. Nos tempos antigos, não era incomum as pessoas levantarem as mãos para o céu ao orar. Hoje, quando uma pessoa sinceramente arrependida ora, ela, conforme as palavras de Jeremias, ‘eleva seu coração junto com as palmas de suas mãos a Deus’. (Lam. 3:41, 42) O remorso do pecador arrependido o leva a querer harmonizar sua conduta com sua súplica por perdão. Suas orações são sinceras, vêm do coração.

16. Por que é sensato retornar a Deus?

¹⁶ Sabemos que para um pecador admitir sinceramente seus erros talvez precise vencer seu orgulho. Mas o ponto-chave é: Jeová deseja que os pecadores retornem a ele. Quando Deus vê verdadeiro remorso no coração de uma pessoa, o próprio coração dele reage. Jeová fica ‘turbulento’ com ternas emoções porque deseja perdoar todos os que se arrependem de seus pecados, assim como fez com os israelitas que retornaram do exílio. (Jer. 31:20) É muito consolador saber que Jeová oferece paz e esperança àqueles que lhe obedecem. (Jer. 29:11-14) Eles podem voltar a estar entre os servos devotados de Deus.

A OBEDIÊNCIA PROTEGE VOCÊ

17, 18. (a) Quem eram os recabitas? (b) Conforme retratado na página 77, eles são conhecidos por terem feito o quê?

¹⁷ Obedecer a Jeová sem reservas é a coisa mais segura a fazer. Vemos isso pelo exemplo dos recabitas nos dias de Jeremias. Mais de dois séculos antes, seu antepassado queneu Jonadabe, que lealmente apoiou Jeú, havia lhes dado uma série de restrições. Uma delas era a de não beber vinho. Jonadabe já tinha morrido havia muito tempo, mas os recabitas continuaram obedientes a ele. Para testá-los, Jeremias levou-os a um refeitório no templo e colocou vinho diante deles, dizendo para beberem. Eles responderam: “Não beberemos vinho.” — Jer. 35:1-10.

¹⁸ Para os recabitas, obedecer a seu antepassado, mesmo ele já tendo morrido havia muito tempo, era importante. Os verdadeiros adoradores devem se esforçar ainda mais para obedecer aos mandamentos do Deus vivente. A determinação dos recabitas de ser obedientes impressionou a Jeová e contrastou nitidamente com a desobediência dos judeus. Deus prometeu que protegeria os recabitas da vindoura calamidade. Aplicando essa lição para os nossos dias, será que não é lógico que aqueles que obedecem a Jeová sem reservas tenham a garantia de que ele os protegerá durante a grande tribulação? — Leia Jeremias 35:19.

QUEM OBEDECE A JEOVÁ NÃO ESTÁ SOZINHO

19. Que proteção Deus pode dar se você lhe obedecer?

¹⁹ O cuidado protetor de Deus não se limita ao seu povo do passado. Hoje, quem lhe obedece também recebe Sua proteção contra perigos espirituais. Assim como uma muralha alta protegia as cidades antigas de ataques, a lei de Deus protege aqueles que a estudam e a aplicam constantemente. Você ficará dentro da muralha protetora dos regulamentos morais de Deus? Pode ter certeza de que será bem-sucedido se o fizer. (Jer. 7:23) Há muitas provas disso. — Veja o quadro “Obedecer a Jeová traz proteção”, na página 78.

20, 21. (a) Ao passo que serve a Jeová, você pode ter certeza de quê? (b) Como o Rei Jeoiaquim reagiu à mensagem de Deus por meio de Jeremias?

²⁰ Quer a oposição venha da parte de sua família ou autoridades, quer de colegas de trabalho ou de escola, ela faz com que o serviço a Jeová seja um desafio. Mas você pode ter certeza de que se obedecer a Jeová sem reservas em qualquer circunstância, ele o apoiará mesmo nas situações mais difíceis. Não se esqueça do seguinte: Deus prometeu ajudar Jeremias a enfrentar a oposição ferrenha que viria sobre ele, e foi exatamente isso o que Jeová fez. (Leia Jeremias 1:17-19.) Um exemplo desse apoio ficou evidente nos dias do Rei Jeoiaquim.

²¹ Poucos governantes em Israel se opuseram aos porta-vozes de Jeová com tanto ódio como Jeoiaquim. Vemos isso no caso do profeta Urijá, contemporâneo de Jeremias. O perverso Rei Jeoiaquim estava disposto a mandar persegui-lo até mesmo fora do país. Quando Urijá, profeta de Deus, foi trazido de volta, o rei mandou matá-lo. (Jer. 26:20-23) No quarto ano do reinado de Jeoiaquim, Jeová ordenou que Jeremias escrevesse todas as palavras que Ele havia dito até aquela época e que depois as lesse em voz alta no templo. Jeoiaquim se apossou do rolo de Jeremias e mandou que um funcionário da corte o lesse para ele. No meio da leitura, o rei rasgou o documento e o jogou no fogo, pedaço por pedaço, apesar de alguns príncipes terem pedido a ele para não fazer isso. Então, ele enviou homens para prender Jeremias e Baruque. O que aconteceu? “Jeová os manteve escondidos.” (Jer. 36:1-6; leia Jeremias 36:21-26.) Jeová não permitiu que Jeoiaquim fizesse algum mal àqueles dois homens fiéis.

22, 23. O que a experiência de uma Testemunha de Jeová na Ásia Central lhe mostra a respeito do apoio de Deus?

²² Se Jeová quiser, ele também pode esconder do perigo seus servos atuais. Mas na maioria das vezes ele lhes dá coragem e sabedoria para obedecer a ele e continuar pregando as boas novas. Uma mãe que cria quatro filhos sozinha, a quem chamaremos de Gulistan, recebeu ajuda de Jeová. Durante um tempo, ela foi a única Testemunha de Jeová numa vasta região da Ásia Central onde as autoridades se opõem à pregação do Reino. Atualmente, a congregação mais próxima fica a mais de 400 quilômetros de distância, por isso é raro Gulistan ter a companhia de cristãos maduros. Apesar de oposição e outros problemas, ela prega de casa em casa e encontra muitas pessoas interessadas. Segundo um relatório recente, ela dirige estudos bíblicos para até 20 pessoas e cuida de um grupo cada vez maior de ovelhas de Jeová.

²³ Assim como ele ajudou Jeremias e Testemunhas de Jeová como Gulistan, Deus está pronto a ajudar você e seus outros servos obedientes. Esteja decidido a obedecer a ele como Governante antes que aos homens. Assim, a oposição e outros obstáculos não o impedirão de louvar publicamente o único Deus verdadeiro perante as pessoas de seu território. — Jer. 15:20, 21.

24. Que benefícios a obediência lhe traz agora?

²⁴ É impossível ter verdadeira alegria e satisfação na vida se formos independentes de nosso Criador. (Jer. 10:23) Depois de analisar o que Jeremias escreveu sobre obediência, você vê maneiras de permitir que Jeová dirija mais plenamente seus passos? Os mandamentos dele são o único manual de vida que leva as pessoas a serem verdadeiramente felizes e bem-sucedidas. “Obedecei à minha voz”, exorta Jeová, “para que vos vá bem”. — Jer. 7:23.