Já encontrou a religião certa?

“A forma de adoração que é pura e imaculada do ponto de vista de nosso Deus e Pai é esta.” — TIAGO 1:27.

1, 2. (a) Na idéia de muitos, o que determina se a religião deles é a certa? (b) O que se deve considerar seriamente na avaliação da religião?

VIVEMOS numa era em que muitos se contentam em conceder à religião um cantinho na sua vida. Talvez assistam a serviços religiosos, mas poucos o fazem regularmente. A maioria deles não adota o conceito de que todas as outras religiões sejam erradas e que a sua seja a certa. Talvez só achem que a sua religião é a certa para eles.

² Em vista disso, será que a pergunta: já encontrou a religião certa? simplesmente significa: já encontrou uma religião de que gosta? Qual é o fator que determina o seu gosto? Sua família? Aqueles com quem se associa? Seus próprios sentimentos? Já considerou seriamente o que Deus pensa do assunto?

Como podemos conhecer o ponto de vista de Deus?

3. (a) Para sabermos qual é o ponto de vista de Deus, de que temos de valer-nos? (b) Que perguntas devemos fazer a nós mesmos sobre por que cremos que a Bíblia é de Deus?

³ Se havemos de saber o que o próprio Deus pensa disso, deve haver alguma revelação da parte dele. A Bíblia é o livro mais antigo que afirma ter sido inspirado por Deus. (2 Timóteo 3:16, 17) Mas, pode-se realmente afirmar que este livro, em contraste com todos os outros, contém a mensagem de Deus para toda a humanidade? Como responderia a esta pergunta, e por que assim? É porque seus pais pensavam assim? É por causa da atitude daqueles com quem se associa? Já examinou pessoalmente a evidência? Por que não faz isso agora, usando os seguintes quatro pontos de evidência?

4. Indica a disponibilidade da Bíblia, em vez de algum outro livro, que ela é de Deus?

⁴ Disponibilidade: Uma mensagem que realmente procede de Deus e que se destina a toda a família humana devia estar disponível a ela. Dá-se isso com a Bíblia? Considere o seguinte: a Bíblia, por inteiro ou em partes, é publicada agora em mais de 2.000 línguas. De acordo com a Sociedade Bíblica Americana, quase que uma década atrás, as línguas em que a Bíblia era impressa tornavam-na disponível a cerca de 98 por cento da população do mundo. Conforme salientado no Guinness o Livro dos Recordes, a Bíblia é em muito ‘o livro mais divulgado do mundo’. Isto é o que se esperaria duma mensagem da parte de Deus, destinada a pessoas de todas as raças, nações e grupos lingüísticos. (Compare com Revelação [Apocalipse] 14:6.) Não há outro livro no mundo com uma divulgação que chegue perto dela.

5. Por que é significativa a base histórica da Bíblia?

⁵ Historicidade: Um exame cuidadoso das narrativas bíblicas revela mais um modo em que a Bíblia se distingue dos outros livros que afirmam ser sagrados. A Bíblia contém fatos históricos, não lendas impossíveis de provar. Irwin Linton, advogado acostumado a analisar as provas exigidas num tribunal, escreveu: “Ao passo que os romances, as lendas e o testemunho falso tomam o cuidado de colocar os eventos narrados em algum lugar distante e em algum tempo indefinido, . . . as narrativas da Bíblia nos dão a data e o lugar das coisas narradas, com a máxima precisão.” (Como exemplos, veja 1 Reis 14:25; Isaías 36:1; Lucas 3:1, 2.) Para aqueles que recorrem à religião, não para fugir da realidade, mas para encontrar a verdade, este é um ponto importante a considerar.

6. (a) Como ajuda a Bíblia realmente a alguém que tem problemas na vida? (b) De que três maneiras ajuda a Bíblia a pessoa a lidar com as duras realidades?

⁶ Praticabilidade: Aqueles que tomam a sério o exame da Bíblia descobrem logo que suas ordens e seus princípios não se destinam a explorá-los. Em vez disso, essas ordens delineiam um modo de vida que beneficia os que aderem de perto a eles. (Isaías 48:17, 18) O consolo que oferecem aos aflitos não é superficial, baseado em filosofias vãs. Antes, ajuda as pessoas a lidar com as realidades duras da vida. Como? De três maneiras: (1) por dar-lhes conselhos bem fundados sobre como lidar com dificuldades, (2) por explicar como se recebe o apoio amoroso que Deus dá agora aos seus servos e (3) por revelar o futuro maravilhoso que Deus destina aos que o servem, dando-lhes motivos válidos para se ter confiança nas Suas promessas.

7. (a) Recorrendo aos textos mencionados na nota de rodapé, explique a resposta bíblica a uma das maiores questões que preocupam as pessoas hoje em dia. (b) Mostre como o conselho bíblico nos protege ou nos ajuda a lidar com uma situação estressante.

⁷ Embora o conselho da Bíblia freqüentemente não seja popular entre os que rejeitam a autoridade e que seguem uma vida de autogratificação, muitos chegaram a dar-se conta de que uma vida assim não lhes deu genuína felicidade. (Gálatas 6:7, 8) A Bíblia dá respostas francas a perguntas sobre aborto, divórcio e homossexualismo. Seu conselho protege contra o vício das drogas e o alcoolismo, e contra a contaminação com AIDS por sangue poluído ou pela promiscuidade sexual. Mostra-nos como se pode ter uma família feliz. Fornece respostas que habilitam a pessoa a lidar com as situações mais estressantes da vida, inclusive com a rejeição por parte de membros íntimos da família, com doenças catastróficas e com a morte de um ente querido. Ajuda-nos a discernir nossas prioridades, para que nossa vida tenha sentido, em vez de remorsos.a

8, 9. (a) Que profecia o impressiona como prova da inspiração da Bíblia? (b) O que provam as profecias da Bíblia quanto à sua origem?

⁸ Profecias: A Bíblia não tem igual como livro de profecias, como livro que conta o que vai acontecer no futuro e o faz em pormenores. Ela predisse a destruição da Tiro antiga, a queda de Babilônia, a reconstrução de Jerusalém, a ascensão e a queda dos reis da Medo-Pérsia e da Grécia, e numerosos acontecimentos na vida de Jesus Cristo. Predisse também em pormenores as condições do mundo, que se desenvolveram neste século, e explica seu significado. Mostra como se resolverão os problemas que incapacitam os governantes humanos, e identifica o Governante que dará à humanidade paz duradoura e segurança verdadeira.b — Isaías 9:6, 7; 11:1-5, 9; 53:4-6.

⁹ É significativo que a Bíblia apresente a capacidade de predizer o futuro com exatidão como prova de Divindade. (Isaías 41:1-46:13) Aquele que é capaz disso ou que pode inspirar outros a fazer isso não é mero ídolo sem vida. Não é um simples humano devoto. É o verdadeiro Deus, e o livro que contém tais profecias é a sua Palavra. — 1 Tessalonicenses 2:13.

Estão certos todos os que usam a Bíblia?

10, 11. Conforme mostrou Jesus, embora um clérigo talvez use a Bíblia, o que poderá tornar inútil a religião que ele advoga?

¹⁰ É razoável — mais importante ainda, é bíblico — concluir que todos os grupos religiosos que professam usar a Bíblia ensinem a religião verdadeira? Será que todos os que carregam ou citam a Bíblia praticam a religião certa?

¹¹ Muitos dos clérigos, embora tenham a Bíblia, usam a religião como meio para glorificar a si mesmos. Atenuam as verdades puras com tradições e filosofias humanas. É a sua religião aceitável a Deus? Aos líderes religiosos do primeiro século, em Jerusalém, que faziam exatamente isso, Jesus Cristo aplicou aptamente a declaração de Deus feita por meio do profeta Isaías, dizendo: “Este povo honra-me com os lábios, mas o seu coração está muito longe de mim. É em vão que persistem em adorar-me, porque ensinam por doutrinas os mandados de homens.” (Mateus 15:8, 9; 23:5-10) É evidente que uma religião dessas não é a religião verdadeira.

12, 13. (a) Como pode a conduta dos membros duma igreja ajudar alguém a decidir se a sua é a religião certa? (b) Como considerará Deus a nossa adoração se escolhermos associar-nos com aqueles que ele rejeita? (2 Crônicas 19:2)

¹² O que se dá quando os frutos produzidos pelos ensinos de certas religiões são podres, conforme evidenciado na vida dos seus membros de boa reputação? Jesus advertiu no seu Sermão do Monte: “Vigiai-vos dos falsos profetas . . . Pelos seus frutos os reconhecereis. . . . Toda árvore boa produz fruto excelente, mas toda árvore podre produz fruto imprestável.” (Mateus 7:15-17) É verdade que alguém talvez aja de modo errado e precise de correção. Mas a situação é diferente quando membros da igreja, até mesmo os clérigos, se entregam à fornicação e ao adultério, a brigas, embriaguez, ganância, mentiras, espiritismo, idolatria — a qualquer uma ou a todas estas coisas — mas não se administra nenhuma disciplina, e os que continuam a agir assim não são excluídos da congregação. A Bíblia declara especificamente que os que praticam tais coisas devem ser expulsos da congregação; não terão nenhum lugar no Reino de Deus. (Gálatas 5:19-21) Sua adoração não agrada a Deus, nem lhe agradará a nossa, se escolhermos a companhia dos que ele rejeita. — 1 Coríntios 5:11-13; 6:9, 10; Revelação 21:8.

¹³ É evidente que nem todos os grupos que afirmam usar a Bíblia praticam a religião verdadeira que ela descreve. Então, o que especifica a Bíblia como sinais identificadores da religião verdadeira?

Sinais identificadores da religião verdadeira

14. (a) Em que se baseiam todos os ensinos da religião verdadeira? (b) Como se saem nesta prova os ensinos da cristandade referentes a Deus e à alma?

¹⁴ Seus ensinos baseiam-se firmemente nas Escrituras inspiradas. “Toda a Escritura é inspirada por Deus e proveitosa para ensinar, para repreender, para endireitar as coisas.” (2 Timóteo 3:16) Mas, onde é que a Bíblia Sagrada fala da Trindade ensinada pela cristandade? E onde ensina a Bíblia, como os clérigos fazem, que os humanos têm uma alma que sobrevive à morte do corpo físico? Já pediu alguma vez a um clérigo que lhe mostrasse esses ensinos na sua Bíblia? The New Encyclopædia Britannica declara: “Nem a palavra Trindade, nem a doutrina explícita, aparecem no Novo Testamento.” (1992, Micropædia, Volume 11, página 928) E a New Catholic Encyclopedia admite: “Entre os Pais Apostólicos, não havia nada, nem mesmo remotamente, que se aproximasse de tal mentalidade ou perspectiva.” Quanto ao conceito da cristandade, de que a alma, na morte, se separa do corpo, os eruditos eclesiásticos admitem que tiraram esta idéia da filosofia grega. No entanto, a religião verdadeira não relega a verdade bíblica a favor de filosofias humanas. — Gênesis 2:7; Deuteronômio 6:4; Ezequiel 18:4; João 14:28.

15. (a) Como identifica a Bíblia o Único que deve ser adorado? (b) O que acham os adoradores verdadeiros de se achegarem a Jeová?

¹⁵ A religião verdadeira advoga a adoração apenas do único Deus verdadeiro, Jeová. (Deuteronômio 4:35; João 17:3) Jesus Cristo, parafraseando Deuteronômio 5:9 e 6:13, declarou firmemente: “É a Jeová, teu Deus, que tens de adorar e é somente a ele que tens de prestar serviço sagrado.” (Mateus 4:10) Coerente com isso, Jesus fez os seus discípulos conhecer o nome de seu Pai. (João 17:26) Foi você ensinado pela sua religião a adorar a Jeová? Chegou a conhecer a Pessoa identificada por este nome — seus propósitos, suas atividades, suas qualidades — a ponto de que acha poder chegar-se a ele com confiança? Se a sua for a religião verdadeira, a resposta é sim. — Lucas 10:22; 1 João 5:14.

16. O que significa a fé em Cristo para os que praticam a religião verdadeira?

¹⁶ Uma parte importante da adoração que agrada a Deus é ter fé no seu Filho, Jesus Cristo. (João 3:36; Atos 4:12) Isto não significa meramente crer que ele viveu ou que foi uma pessoa notável. Inclui apreço pelo que a Bíblia ensina a respeito do valor do sacrifício da vida humana perfeita de Jesus e do reconhecimento da sua atual posição como rei celestial. (Salmo 2:6-8; João 3:16; Revelação 12:10) Se estiver associado com os que praticam a religião verdadeira, então sabe que na vida diária eles fazem esforços conscienciosos de obedecer a Jesus, de imitar o exemplo dele, e de participar pessoal e zelosamente na obra que ele designou aos seus discípulos. (Mateus 28:19, 20; João 15:14; 1 Pedro 2:21) Se não for assim com aqueles com que participa na adoração, terá de procurar outra coisa.

17. Por que estão atentos os adoradores verdadeiros a se manterem imaculados do mundo, e o que inclui isso?

¹⁷ A adoração verdadeira não se mancha com o envolvimento na política e nos conflitos do mundo. (Tiago 1:27) Por que não? Porque Jesus disse a respeito dos seus seguidores: “Não fazem parte do mundo, assim como eu não faço parte do mundo.” (João 17:16) Jesus não se metia na política, e ele refreou seus seguidores de recorrerem a armas carnais. (Mateus 26:52) Os que tomam a peito as declarações da Palavra de Deus ‘não aprendem mais a guerra’. (Isaías 2:2-4) Se a religião com a qual você está associado, mesmo que só nominalmente, não se enquadrar nesta descrição, já é hora de romper com ela. — Tiago 4:4; Revelação 18:4, 5.

18. (a) O que é identificado em João 13:35 como a característica destacada da adoração verdadeira? (b) Como poderá você ajudar alguém a decidir que grupo se harmoniza com João 13:35?

¹⁸ A religião verdadeira ensina e pratica o amor altruísta. (João 13:35; 1 João 3:10-12) Deste amor não se fala apenas em sermões. Ele une realmente numa genuína fraternidade pessoas de todas as raças, de todas as camadas sociais, de todas as línguas e de todas as nações. (Revelação 7:9, 10) Distingue os verdadeiros cristãos do mundo em volta deles. Se você ainda não estiver fazendo isso, assista às reuniões num Salão do Reino das Testemunhas de Jeová, bem como a seus congressos maiores. Observe como trabalham juntas para construir um dos seus Salões do Reino. Veja como tratam tanto os idosos (inclusive viúvas) como os jovens (inclusive os que só tem pai, ou mãe, ou nenhum dos dois). (Tiago 1:27) Compare o que observa com o que tem visto em qualquer das outras religiões. Daí pergunte-se: ‘Quem pratica a religião verdadeira?’

19. (a) Que solução dos problemas da humanidade é advogada pela religião verdadeira? (b) O que devem fazer os membros do grupo que adere à religião verdadeira?

¹⁹ A religião verdadeira advoga o Reino de Deus como solução permanente dos problemas da humanidade. (Daniel 2:44; 7:13, 14; 2 Pedro 3:13; Revelação 21:4, 5) Fazem isso as religiões da cristandade? Quando foi a última vez que ouviu um sacerdote explicar o Reino de Deus e o que mostram as Escrituras que este realizará? Será que a organização a que você pertence incentiva-o a falar a outros sobre o Reino de Deus, e, em caso afirmativo, participam nisso os membros dela? Jesus deu tal testemunho; seus primeiros discípulos fizeram o mesmo. Você também poderá ter o privilégio de participar nesta atividade. É a obra mais importante que está sendo feita na face da Terra hoje em dia. — Mateus 24:14.

20. Além de identificarmos a religião verdadeira, o que mais temos de fazer?

²⁰ Embora haja milhares de religiões, a Bíblia nos ajuda prontamente a eliminar a confusão, a fim de identificarmos a verdadeira. Mas precisamos fazer mais do que apenas identificá-la. É vital que a pratiquemos. O que isto envolve será considerado mais detalhadamente no artigo que segue.

[Nota(s) de rodapé]

Qual é a sua resposta?

◻ Para se identificar a religião certa, o ponto de vista de quem é mais importante?

◻ Que quatro pontos de evidência indicam a Bíblia como a Palavra de Deus?

◻ Por que não são todas as religiões que usam a Bíblia aceitáveis a Deus?

◻ Quais são os seis sinais identificadores da única religião certa?

[Quadro na página 10]

As Testemunhas de Jeová . . .

◆ Baseiam todos os seus ensinos na Bíblia.

◆ Adoram o único Deus verdadeiro, Jeová.

◆ Vivem de acordo com a sua fé em Jesus Cristo.

◆ Não se envolvem na política, nem nos conflitos do mundo.

◆ Procuram mostrar amor altruísta na vida diária.

◆ Advogam o Reino de Deus como solução permanente dos problemas da humanidade.

[Foto na página 9]

A BÍBLIA — o que indica que ela contém a mensagem de Deus para toda a humanidade?