No primeiro século EC, Jesus disse que sua presença invisível como novo Rei da Terra seria marcada por um sinal visível. Perguntaram-lhe: “Qual será o sinal da tua presença e da terminação do sistema de coisas?” E sua resposta? “Nação se levantará contra nação e reino contra reino, e haverá escassez de víveres e terremotos num lugar após outro. Todas essas coisas são um princípio das dores de aflição.” — Mateus 24:3, 7, 8.

Por conseguinte, a guerra que irrompeu em 1914 foi acompanhada por uma terrível escassez de víveres, visto que a produção normal de alimentos sofreu colapso durante mais de quatro anos. Que dizer de “terremotos num lugar após outro”? Na década que seguiu a 1914 nada menos de dez terremotos destrutivos mataram mais de 350.000 pessoas. (Veja quadro.) Deveras, a geração de 1914 sofreu “um princípio das dores de aflição”. E, desde então, dores de aflição têm ocorrido com regularidade na forma de calamidades naturais, fomes e muitas, muitas guerras.

Todavia, a notícia do estabelecimento do Reino de Deus em 1914 são boas novas, porque este Reino salvará a Terra da ruína. Como? Eliminará todas as religiões falsas, hipócritas, os governos corruptos e a influência maligna de Satanás. (Daniel 2:44; Romanos 16:20; Revelação 11:18; 18:4-8, 24) Além disso, introduzirá um novo mundo em que “há de morar a justiça”. — 2 Pedro 3:13.

Pouco depois da Primeira Guerra Mundial, sinceros Estudantes da Bíblia, conforme as Testemunhas de Jeová eram então conhecidas, começaram a discernir seu privilégio referente a outro aspecto do sinal da presença de Jesus como Rei. Jesus Cristo predissera: “Estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim.” — Mateus 24:14.

A partir dos pequenos começos em 1919, as Testemunhas de Jeová têm continuado a divulgar sem cessar “estas boas novas”. Em resultado disso, milhões de pessoas, em mais de 200 terras, são agora ajuntadas como súditos do Reino de Deus. E que bênçãos aguardam estes súditos! O Reino abolirá a guerra, a fome, o crime e a opressão. Acabará até mesmo com as doenças e a morte. — Salmo 46:9; 72:7, 12-14, 16; Provérbios 2:21, 22; Revelação 21:3, 4.

Antes de a geração de 1914 deixar de existir, a obra de pregação do Reino terá alcançado seu objetivo.

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TERREMOTOS na Década Depois de 1914

Data: Lugar: Mortos:

13 de janeiro de 1915 Avezzano, Itália 32.600

21 de janeiro de 1917 Bali, Indonésia 15.000

13 de fevereiro de 1918 Província de Kwangtung 10.000

11 de outubro de 1918 Porto Rico (ocidental) 116

3 de janeiro de 1920 Veracruz, México 648

7 de setembro de 1920 Régio da Calábria, Itália 1.400

16 de dezembro de 1920 Província de Ningsia, Ch 200.000

24 de março de 1923 Província de Szechwan, Ch 5.000

26 de maio de 1923 Irã (no nordeste) 2.200

1.º de setembro de 1923 Tóquio-Iocoama, Japão 99.300

Da tabela “Terremotos Significativos do Mundo”, no livro Terra Non Firma, de James M. Gere e Haresh C. Shah.