3. O que prova que o relato de Jonas é autêntico?

³ Não há dúvida de que o inteiro relato de Jonas é autêntico. O “Aperfeiçoador da nossa fé, Jesus”, referiu-se a Jonas como pessoa real e forneceu a interpretação inspirada de dois dos acontecimentos proféticos em Jonas, mostrando assim que o livro contém profecia verdadeira. (Heb. 12:2; Mat. 12:39-41; 16:4; Luc. 11:29-32)

11. O que é “o sinal de Jonas”?

¹¹ Em Mateus 12:38-41, Jesus disse aos líderes religiosos que o único sinal que se lhes daria seria “o sinal de Jonas”. Depois de passar três dias e três noites no “ventre do Seol”, Jonas foi e pregou a Nínive, tornando-se assim um “sinal” para os ninivitas. (Jon. 1:17; 2:2; 3:1-4) Similarmente, Jesus passou partes de três dias na sepultura e daí foi ressuscitado. Quando os discípulos proclamaram as evidências desse acontecimento, Jesus tornou-se um sinal para aquela geração. Segundo o método judaico de medir o tempo e os fatos em cumprimento do caso de Jesus, este período de “três dias e três noites” poderia ser de menos de três dias completos.b

12. (a) O que mais diz Jesus sobre os ninivitas e sobre os judeus de sua geração? (b) Em que sentido apareceu “algo maior do que Jonas”, tendo que ligação com o Reino de Jeová e a salvação?

¹² Naquela mesma palestra, Jesus contrasta o arrependimento dos ninivitas com a dureza de coração e a aberta rejeição que sofreu da parte dos judeus durante seu próprio ministério, dizendo: “Homens de Nínive se levantarão no julgamento com esta geração e a condenarão; porque eles se arrependeram com o que Jonas pregou, mas, eis que algo maior do que Jonas está aqui.” (Veja também Mateus 16:4 e Lucas 11:30, 32.) “Algo maior do que Jonas” — o que queria Jesus dizer com isso? Ele se referia a si mesmo como o maior profeta de todos, O enviado por Jeová para pregar: “Arrependei-vos, pois o reino dos céus se tem aproximado.” (Mat. 4:17) Não obstante, a maioria dos judeus daquela geração rejeitaram “o sinal de Jonas”. Que dizer de hoje? Embora a maioria não acate a mensagem de aviso de Jeová, muitos milhares no mundo inteiro estão tendo a gloriosa oportunidade de ouvir as boas novas do Reino de Deus que foram primeiro pregadas por Jesus, “o Filho do homem”. Como os arrependidos ninivitas, que foram abençoados através da pregação de Jonas, estes também podem partilhar da abundante e misericordiosa provisão de Jeová para uma vida prolongada, pois, realmente, “a salvação pertence a Jeová”. — Jon. 2:9.