Primeiro, Jesus declarou: “A menos que alguém nasça de novo, não pode ver o reino de Deus.” (João 3:3) As expressões “a menos que” e “não pode” mostram que o novo nascimento é necessário. Por exemplo, se alguém diz “a menos que o Sol brilhe, não pode haver luz do dia”, ele quer dizer que a luz solar é absolutamente necessária para que haja luz do dia. De modo similar, Jesus declarou que nascer de novo é absolutamente necessário para alguém ver o Reino de Deus.

Uma leitura atenta das palavras de Jesus mostra que ele não ensinou que cabe a cada pessoa decidir se vai ou não nascer de novo. Por que dizemos isso? A expressão grega traduzida ‘nascer de novo’ também pode ser vertida “deve nascer do alto”.a Assim, de acordo com essa tradução alternativa, o novo nascimento vem “do alto” — ou seja, “desde o céu”, ou “do Pai”. (João 19:11, nota; Tiago 1:17) De fato, é Deus quem causa o novo nascimento. — 1 João 3:9.

Note, porém, o que o próprio Jesus disse sobre o objetivo do novo nascimento. Ele declarou: “A menos que alguém nasça de novo, não pode ver o reino de Deus.” (João 3:3) Assim, a pessoa precisa nascer de novo para entrar no Reino de Deus, não para receber a salvação. Alguns talvez perguntem: ‘Mas essas duas expressões — entrar no Reino e receber a salvação — não se referem à mesma recompensa?’ Não, não se referem. Para entendermos a diferença, consideremos primeiro o significado da expressão “reino de Deus”.

Um reino é uma forma de governo. Sendo assim, a expressão “reino de Deus” significa “governo de Deus”. A Bíblia ensina que Jesus Cristo, o “filho de homem”, é o Rei do Reino de Deus e que ele tem co-regentes. (Daniel 7:1, 13, 14; Mateus 26:63, 64) Além disso, uma visão dada ao apóstolo João revelou que os que governam com Cristo são pessoas escolhidas “dentre toda tribo, e língua, e povo, e nação”, e “hão de reinar sobre a terra”. (Revelação [Apocalipse] 5:9, 10; 20:6) A Palavra de Deus revela ainda que os que governarão como reis formam um “pequeno rebanho” de 144 mil pessoas ‘que foram compradas da Terra’. — Lucas 12:32; Revelação 14:1, 3.

Onde é a sede do Reino de Deus? O “reino de Deus” também é chamado de “reino dos céus”, o que mostra que Jesus e seus co-regentes governam do céu. (Lucas 8:10; Mateus 13:11) Assim, o Reino de Deus é um governo celestial composto de Jesus Cristo e um grupo de pessoas escolhidas dentre a humanidade.

Então, o que Jesus quis dizer quando mencionou que uma pessoa precisa nascer de novo para “entrar no reino de Deus”? Ele quis dizer que ela precisa nascer de novo para se tornar governante com ele no céu. Em termos simples, o objetivo do novo nascimento é preparar um grupo limitado de humanos para governar no céu.