20, 21. Sob que circunstâncias o apóstolo Paulo foi fortalecido pelos irmãos de Roma?

²⁰ Especialmente comoventes são os relatos de como os servos de Jeová se empenharam para fortalecer e encorajar uns aos outros. Considere o caso do apóstolo Paulo. Quando estava sendo levado preso para Roma, Paulo viajou pela estrada romana conhecida como Via Ápia. A última etapa da viagem era especialmente desagradável, porque obrigava os viajantes a atravessar uma baixada pantanosa.a Os irmãos da congregação em Roma sabiam que Paulo estava a caminho. O que fariam? Será que esperariam por Paulo no conforto de suas casas até que ele chegasse à cidade para então irem vê-lo?

²¹ O escritor bíblico Lucas, que acompanhou Paulo na viagem, conta-nos o que aconteceu: “Os irmãos de lá [Roma], quando ouviram a notícia a nosso respeito, vieram ao nosso encontro até a Feira de Ápio e as Três Tavernas.” Consegue visualizar a cena? Ao saber que Paulo estava chegando, uma delegação de irmãos de Roma viajou para encontrá-lo no caminho. Parte da delegação ficou esperando por ele na Feira de Ápio, uma bem conhecida parada de descanso e muda de cavalos que ficava a 74 quilômetros de Roma. O restante dos irmãos ficou esperando nas Três Tavernas, uma parada de descanso a 58 quilômetros da cidade. Como Paulo se sentiu? Lucas relata: “Avistando-os, Paulo agradeceu a Deus e tomou coragem.” (Atos 28:15) Imagine — o mero fato de avistar os irmãos que haviam se esforçado para viajar toda aquela distância já era fonte de força e consolo para Paulo! E a quem Paulo agradeceu por esse apoio amoroso? A quem era responsável por isso, Jeová Deus.