De que modo o apóstolo Paulo foi “arrebatado ao terceiro céu” e “para o paraíso”? — 2 Cor. 12:2-4.

Em 2 Coríntios 12:2, 3, Paulo fala de um homem que “foi arrebatado ao terceiro céu”. Quem era esse homem? Na sua carta aos coríntios, Paulo destacou que estava sendo usado por Deus como um apóstolo. (2 Cor. 11:5, 23) Daí, ele menciona ‘visões e revelações da parte do Senhor’. No contexto, Paulo não fala de nenhum outro irmão. Assim, podemos concluir que, quando Paulo falou do homem que tinha recebido visões e revelações, ele se referia a ele mesmo. — 2 Cor. 12:1, 5.

Então, Paulo era o homem que “foi arrebatado ao terceiro céu” e “arrebatado para o paraíso”. (2 Cor. 12:2-4) Ele usou o termo “revelações”, o que indica que ele ficou sabendo de coisas que vão existir no futuro.

O que era o “terceiro céu” que Paulo viu?

Na Bíblia, a palavra “céu” pode se referir ao céu literal, que podemos ver. (Gên. 11:4; 27:28; Mat. 6:26) Mas ela às vezes se refere a governos humanos. (Dan. 4:20-22) E pode se referir também ao governo de Deus, como é o caso do Reino de Deus. — Apo. 21:1.

E o que Paulo quis dizer com o “terceiro céu”? Às vezes, a Bíblia repete uma coisa três vezes quando quer dar ênfase. (Isa. 6:3; Eze. 21:27; Apo. 4:8) Por falar de um “terceiro céu”, Paulo aparentemente estava querendo descrever uma forma de governo bem superior, da melhor qualidade — o Reino governado pelo Messias, Jesus Cristo, e por seus 144 mil irmãos ungidos. Assim como o apóstolo Pedro escreveu, estamos aguardando “novos céus” segundo a promessa de Deus. — 2 Ped. 3:13.

O “terceiro céu” de 2 Coríntios 12:2 provavelmente é o Reino governado por Jesus e pelos 144 mil, também chamado de “novos céus” em 2 Pedro 3:13.

Esse céu é o “terceiro” porque o Reino é um tipo de governo único; é o melhor que existe.