Uma vida em liberdade à altura da dedicação cristã

“Onde estiver o espírito de Jeová, ali há liberdade.” — 2 CORÍNTIOS 3:17.

1. A quem estão dedicadas as Testemunhas de Jeová e por que usam entidades legais?

AS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ crêem que a sua religião durará para sempre. Por isso esperam servir a Deus “com espírito e verdade” por toda a eternidade. (João 4:23, 24) Tendo livre-arbítrio, esses cristãos fizeram uma dedicação sem reservas a Jeová Deus e estão decididos a viver em harmonia com ela. Para este fim, confiam na Palavra de Deus e no Seu espírito santo. Ao passo que seguem de todo o coração o caminho da dedicação cristã na liberdade concedida por Deus, as Testemunhas mostram o devido respeito pelo papel desempenhado pelas “autoridades superiores” governamentais e aproveitam corretamente os meios e as provisões legais. (Romanos 13:1; Tiago 1:25) Por exemplo, as Testemunhas usam a Sociedade Torre de Vigia como instrumento legal — um de muitos em diversos países — para possibilitar-lhes realizar sua obra de ajudar outros humanos, especialmente em sentido espiritual. Mas as Testemunhas são dedicadas a Jeová Deus, não a alguma entidade legal, e sua dedicação a Ele durará para sempre.

2. Por que são a Sociedade Torre de Vigia e as suas congêneres muito apreciadas pelas Testemunhas de Jeová?

² As Testemunhas de Jeová, como servos dedicados a Deus, têm a obrigação de seguir as instruções de Jesus, de “[fazer] discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as em o nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo, ensinando-as”. (Mateus 28:19, 20) Esta obra continuará até o fim do sistema de coisas, porque Jesus disse também: “Estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim.” (Mateus 24:3, 14) Todos os anos, as gráficas da Sociedade Torre de Vigia (EUA), e suas congêneres, fornecem às Testemunhas de Jeová milhões de Bíblias, livros, brochuras e revistas para uso na sua pregação mundial. Essas entidades legais, portanto, são inestimáveis em ajudar os servos dedicados de Deus a levar uma vida em harmonia com a dedicação a ele.

3. Em que sentido usavam as Testemunhas de Jeová o termo “a Sociedade”?

³ Alguém talvez argumente que o modo em que as Testemunhas falam da Sociedade Torre de Vigia — ou mais freqüentemente apenas “Sociedade” — indica que a consideram como mais do que apenas um instrumento legal. Não a consideram ser a autoridade derradeira em assuntos de adoração? O livro Testemunhas de Jeová — Proclamadores do Reino de Deus esclarece este ponto por explicar: “Quando A Torre de Vigia [junho/julho de 1938; agora A Sentinela] mencionava ‘A Sociedade’, isto significava não um mero instrumento legal, mas o grupo dos cristãos ungidos que havia formado esta entidade legal e a usava.”a A expressão, portanto, equivalia a “escravo fiel e discreto”. (Mateus 24:45) É neste sentido que as Testemunhas usavam o termo “a Sociedade”. Naturalmente, a pessoa jurídica e “o escravo fiel e discreto” não são termos intercambiáveis. Os diretores da Sociedade Torre de Vigia são eleitos, ao passo que as Testemunhas que constituem o “escravo fiel” são ungidas pelo espírito santo de Jeová.

4. (a) Como se expressam muitas Testemunhas para evitar mal-entendidos? (b) Por que devemos ser equilibrados na questão de terminologia?

⁴ A fim de evitar mal-entendidos, as Testemunhas de Jeová procuram ter cuidado na maneira de expressar-se. Em vez de dizer “a Sociedade ensina”, muitas Testemunhas preferem usar expressões tais como “a Bíblia diz” ou “entendo que a Bíblia ensina”. Assim salientam a decisão pessoal de cada Testemunha de aceitar os ensinos bíblicos e também evitam dar a impressão errônea de que as Testemunhas de algum modo estão presas aos ditames de alguma seita religiosa. Naturalmente, sugestões referentes à terminologia usada nunca deveriam tornar-se assunto de controvérsia. Afinal, a terminologia só é de importância na medida que impede mal-entendidos. É necessário ter equilíbrio cristão. A Bíblia admoesta-nos a ‘não lutar sobre palavras’. (2 Timóteo 2:14, 15) As Escrituras declaram também este princípio: “A menos que vós, por intermédio da língua, pronuncieis palavras facilmente entendidas, como se saberá o que se fala?” — 1 Coríntios 14:9.

O espírito de Deus reduz a necessidade de regras

5. Como se deve entender 1 Coríntios 10:23?

⁵ “Todas as coisas são lícitas; mas nem todas as coisas são vantajosas”, observou o apóstolo Paulo. Ele acrescentou: “Todas as coisas são lícitas; mas nem todas as coisas edificam.” (1 Coríntios 10:23) É óbvio que Paulo não queria dizer que é lícito fazer algo que a Palavra de Deus expressamente condena. Em comparação com as cerca de 600 leis dadas ao antigo Israel, há relativamente poucas ordens explícitas que regulam a vida do cristão. Por isso, muitos assuntos ficam entregues à consciência individual. Aquele que se dedicou a Jeová usufrui a liberdade resultante da orientação do espírito Dele. O cristão que aceitou a verdade segue sua consciência treinada pela Bíblia e confia na orientação de Deus por meio do espírito santo. Isto ajuda o cristão dedicado a determinar o que ‘edifica’ e é ‘vantajoso’ para ele e para outros. Dá-se conta de que as decisões que toma afetarão sua relação pessoal com Deus, a quem ele está dedicado.

6. Como podemos demonstrar nas reuniões cristãs que aceitamos a verdade?

⁶ A Testemunha demonstra que aceita a verdade por comentar nas reuniões cristãs. No começo, talvez recite o que é declarado na publicação estudada. Com o tempo, porém, ele progredirá a ponto de expressar os ensinos bíblicos nas suas próprias palavras. Dará assim evidência de que está desenvolvendo sua faculdade de raciocínio e não apenas repetindo o que outros disseram. Formular idéias nas suas próprias palavras e expressar sinceramente palavras corretas de verdade lhe dará prazer e mostrará que ele está convicto do que diz. — Eclesiastes 12:10; note Romanos 14:5b.

7. Que decisões foram tomadas livremente por servos de Jeová?

⁷ As Testemunhas de Jeová são motivadas pelo amor a Deus e ao próximo. (Mateus 22:36-40) É verdade que estão bem unidas pelo vínculo do amor cristão como associação mundial de irmãos. (Colossenses 3:14; 1 Pedro 5:9) Mas como pessoas de livre-arbítrio, cada uma decidiu pessoalmente proclamar as boas novas do Reino de Deus, permanecer politicamente neutro, abster-se do sangue, evitar certos tipos de entretenimento e viver segundo as normas bíblicas. Estas decisões não lhes são impostas. São decisões que fazem parte dum modo de vida escolhido livremente pelos que desejam ser Testemunhas mesmo antes de darem o passo da dedicação cristã.

Responsáveis a um Corpo Governante?

8. Que pergunta precisa ser esclarecida?

⁸ A Bíblia mostra claramente que os verdadeiros cristãos não servem a Deus coagidos. Ela diz: “Jeová é o Espírito; e onde estiver o espírito de Jeová, ali há liberdade.” (2 Coríntios 3:17) Mas como se pode harmonizar isso com a idéia de haver um “escravo fiel e discreto” com seu Corpo Governante? — Mateus 24:45-47.

9, 10. (a) Como é o princípio da chefia aplicado na congregação cristã? (b) Acatar o princípio da chefia na congregação do primeiro século exigia o quê?

⁹ Para responder a esta pergunta, temos de ter em mente o princípio bíblico da chefia. (1 Coríntios 11:3) Em Efésios 5:21-24, Cristo é identificado como “cabeça da congregação”, aquele a quem ela “está sujeita”. As Testemunhas de Jeová entendem que o escravo fiel e discreto é composto dos irmãos espirituais de Jesus. (Hebreus 2:10-13) Esta classe do escravo fiel foi designada para fornecer ao povo de Deus o espiritual “alimento no tempo apropriado”. Neste tempo do fim, Cristo designou este escravo “sobre todos os seus bens”. Portanto, a posição dele merece ser respeitada por aquele que afirma ser cristão.

¹⁰ O objetivo da chefia é preservar a união e garantir que “todas as coisas ocorram decentemente e por arranjo”. (1 Coríntios 14:40) Para conseguir isso no primeiro século, escolheram-se vários cristãos ungidos da classe do escravo fiel e discreto para representar o grupo inteiro. Conforme provado por acontecimentos subseqüentes, a supervisão exercida pelo corpo governante do primeiro século teve a aprovação e a bênção de Jeová. Os cristãos do primeiro século aceitaram de bom grado este arranjo. De fato, eles realmente acolheram com prazer os bons resultados produzidos e ficaram gratos por isso. — Atos 15:1-32.

11. Como se deve encarar o atual Corpo Governante?

¹¹ O valor de tal arranjo ainda existe. Atualmente, o Corpo Governante das Testemunhas de Jeová é composto de dez cristãos ungidos, todos com décadas de experiência cristã. Eles fornecem orientação espiritual às Testemunhas de Jeová, assim como fazia o corpo governante do primeiro século. (Atos 16:4) Assim como os primeiros cristãos, as Testemunhas recorrem de bom grado aos irmãos maduros do Corpo Governante para obter instruções baseadas na Bíblia e orientações em assuntos de adoração. Embora os membros do Corpo Governante sejam escravos de Jeová e de Cristo, iguais aos seus concristãos, a Bíblia nos ordena: “Sede obedientes aos que tomam a dianteira entre vós e sede submissos, pois vigiam sobre as vossas almas como quem há de prestar contas; para que façam isso com alegria e não com suspiros, porque isso vos seria prejudicial.” — Hebreus 13:17.

12. A quem precisa cada cristão prestar contas?

¹² Será que a posição de supervisão atribuída pelas Escrituras ao Corpo Governante significa que cada Testemunha de Jeová tem de prestar-lhe contas pelo que faz? Não, segundo as palavras de Paulo aos cristãos em Roma: “Por que julgas tu o teu irmão? Ou, por que menosprezas também o teu irmão? Porque nós todos ficaremos postados diante da cadeira de juiz de Deus . . . Cada um de nós prestará contas de si mesmo a Deus.” — Romanos 14:10-12.

13. Por que relatam as Testemunhas de Jeová a sua atividade de pregação?

¹³ No entanto, não é verdade que se espera que cada Testemunha relate sua atividade de pregação? Sim, mas o objetivo disso é explicado claramente num manual das Testemunhas, que diz: “Os primitivos seguidores de Jesus Cristo interessavam-se nos relatórios de progresso da obra de pregação. (Marcos 6:30) Ao passo que a obra prosperava, compilavam-se os relatórios estatísticos junto com os relatos sobre experiências notáveis dos que participavam na pregação das boas novas. . . . (Atos 2:5-11, 41, 47; 6:7; 1:15; 4:4) . . . Quão animador era para aqueles fiéis trabalhadores cristãos ouvir relatórios sobre o que se havia conseguido! . . . De maneira similar, a hodierna organização de Jeová esforça-se a manter registros precisos sobre a obra feita em cumprimento de Mateus 24:14.”

14, 15. (a) Como se aplica 2 Coríntios 1:24 ao Corpo Governante? (b) Em que base precisa cada cristão fazer decisões pessoais, em reconhecimento de que fato?

¹⁴ O Corpo Governante é uma provisão amorosa e um exemplo de fé digno de ser imitado. (Filipenses 3:17; Hebreus 13:7) Por aderirem a Cristo e o seguirem como modelo, esses irmãos podem repetir as palavras de Paulo: “Não é que sejamos os amos de vossa fé, mas somos colaboradores para a vossa alegria, porque é pela vossa fé que estais em pé.” (2 Coríntios 1:24) Por observar tendências, o Corpo Governante chama atenção para os benefícios de se acatar o conselho bíblico, dá sugestões sobre como aplicar as leis e os princípios bíblicos, adverte contra perigos ocultos e dá o necessário encorajamento aos “colaboradores”. Desincumbe-se assim da mordomia cristã, ajuda-os a manter a alegria e edifica-os na fé, para que possam manter-se firmes. — 1 Coríntios 4:1, 2; Tito 1:7-9.

¹⁵ Quando uma Testemunha toma decisões baseadas no conselho bíblico dado pelo Corpo Governante, faz isso da sua própria vontade, porque seu próprio estudo da Bíblia a convenceu de que este é o proceder certo. Cada Testemunha é influenciada pela Palavra do próprio Deus para aplicar o sólido conselho bíblico dado pelo Corpo Governante, reconhecendo plenamente que as decisões que tomar afetarão a relação pessoal que tem com Deus, a quem se dedicou. — 1 Tessalonicenses 2:13.

Estudantes e soldados

16. Embora decisões sobre conduta sejam um assunto pessoal, por que são alguns desassociados?

¹⁶ Mas se as decisões sobre a conduta são um assunto pessoal, por que são algumas Testemunhas de Jeová desassociadas? Ninguém decide arbitrariamente que a prática de determinado pecado requer desassociação. Antes, esta ação só é biblicamente exigida quando alguém, de forma impenitente, se empenha num pecado grave, tal como os mencionados no capítulo cinco de Primeira Coríntios. Assim, embora um cristão possa ser desassociado por praticar fornicação, isto só se dá quando a pessoa se nega a aceitar a ajuda espiritual de pastores amorosos. As Testemunhas de Jeová não são os únicos que seguem esta prática cristã. The Encyclopedia of Religion (Enciclopédia de Religião) observa: “Toda e qualquer comunidade reivindica o direito de se proteger contra membros não-conformistas que podem estar ameaçando o bem-estar comum. Num cenário religioso, este direito foi muitas vezes reforçado pela crença de que a sanção [da excomunhão] afeta a posição da pessoa diante de Deus.”

17, 18. Como se pode ilustrar a propriedade da desassociação?

¹⁷ As Testemunhas de Jeová são estudantes da Bíblia. (Josué 1:8; Salmo 1:2; Atos 17:11) O programa de educação bíblica provido pelo Corpo Governante pode ser comparado ao currículo duma escola, delineado por um ministério da educação. Embora o próprio ministério não origine a matéria a ser ensinada, ele especifica o currículo, determina o método de ensino e fornece as diretrizes necessárias. Quando alguém flagrantemente se nega a viver segundo os requisitos da escola, cria dificuldades para os outros estudantes ou envergonha a escola, ele pode ser expulso. As autoridades escolares têm o direito de atuar em benefício dos estudantes como um todo.

¹⁸ Além de serem estudantes, as Testemunhas de Jeová são soldados de Jesus Cristo, instruídos a ‘travar a luta excelente da fé’. (1 Timóteo 6:12; 2 Timóteo 2:3) Naturalmente, a persistente conduta imprópria dum soldado cristão pode incorrer na desaprovação divina. Tendo livre-arbítrio, o soldado cristão pode decidir o que deseja fazer, mas tem de arcar com as conseqüências da sua decisão. Paulo argumenta: “Nenhum homem, servindo como soldado, se envolve nos negócios comerciais da vida, a fim de que possa ganhar a aprovação daquele que o alistou como soldado. Além disso, quando alguém compete, mesmo nos jogos, não é coroado a menos que tenha competido segundo as regras.” (2 Timóteo 2:4, 5) Os cristãos maduros, inclusive os do Corpo Governante, continuam inteiramente à disposição do seu Líder, Jesus Cristo, obedecendo “as regras”, a fim de poder ganhar o prêmio da vida eterna. — João 17:3; Revelação (Apocalipse) 2:10.

19. Depois de termos examinado os fatos a respeito da dedicação cristã, de que podemos ter certeza?

¹⁹ Não esclarecem os fatos que as Testemunhas de Jeová são servos de Deus, não escravos de homens? Sendo cristãos dedicados, que usufruem a liberdade para a qual Cristo os libertou, deixam que o espírito de Deus e a Palavra dele governem sua vida, ao servirem em união com seus irmãos na congregação de Deus. (Salmo 133:1) As evidências disso devem também eliminar quaisquer incertezas sobre a fonte da força deles. Podem cantar, junto com o salmista: “Jeová é a minha força e o meu escudo. Nele tem confiado meu coração e eu tenho sido ajudado, de modo que meu coração se rejubila e eu o elogiarei com o meu cântico.” — Salmo 28:7.

[Nota(s) de rodapé]

Como responderia?

◻ Como são as Testemunhas de Jeová ajudadas pela Sociedade Torre de Vigia e por suas congêneres?

◻ Como são os cristãos beneficiados pelo papel desempenhado pelo Corpo Governante das Testemunhas de Jeová?

◻ Por que relatam os do povo de Jeová sua atividade de pregação?

◻ Em que circunstâncias é apropriada a desassociação dum cristão dedicado?

[Foto na página 19]

O corpo governante do primeiro século preservava a unidade de doutrina

[Fotos na página 23]

Em todo o mundo, as Testemunhas de Jeová usufruem a liberdade para a qual Cristo as libertou