Pregação apesar de oposição

Ahmed Bey Zogu tomou o poder em 1925, fez-se Rei Zog I, em 1928, e governou até 1939. Seu ministro de direitos humanos concedeu permissão para a nossa obra cristã. Não obstante, tínhamos problemas. Estes se deviam a Musa Juka, ministro do interior, muito aliado ao papa de Roma. Juka ordenou que apenas três religiões fossem reconhecidas: a muçulmana, a ortodoxa e a católica romana. A polícia tentou apreender nossos livros e parar nossa pregação, mas não o conseguiu.

Nos anos 30, eu visitei muitas vezes Berat, uma cidade grande na Albânia, de onde Mihal Sveci dirigia nossa pregação. Providenciamos viagens de pregação em todo o país. Uma vez fui enviado por duas semanas à cidade de Shkodër, e consegui deixar ali muitas publicações. Em 1935, um grupo de nós alugou um ônibus para ir pregar na cidade de Këlcyrë. Depois se programou uma excursão maior pela Albânia, para incluir as cidades de Përmet, Leskovik, Ersekë, Korçë, Pogradec e Elbasan. Terminamos a excursão em Tirana, bem a tempo para celebrar a Comemoração da morte de Cristo.

Retorno à nossa aldeia

Em 1947, minha família e eu retornamos a Mbreshtan. Pouco depois, numa frígida tarde de dezembro, fui chamado ao gabinete da Sigurimi (a polícia secreta). “Sabe por que o chamei?” perguntou o oficial.

“Imagino que seja por ter ouvido acusações contra mim”, respondi. “Mas a Bíblia diz que o mundo ia odiar-nos, de modo que não me surpreende haver acusações.” — João 15:18, 19.

“Não me fale sobre a Bíblia”, retrucou ele. “Eu lhe arranco a cabeça.”

O oficial e seus homens saíram, mas mandaram que eu ficasse lá fora no frio. Depois de um tempo, chamou-me de novo ao seu gabinete e me mandou parar de realizar reuniões na nossa casa. “Quantos habitantes tem sua aldeia?” perguntou.

“Cento e vinte”, disse eu.

“De que religião são?”

“Da ortodoxa albanesa.”

“E você?”

“Sou Testemunha de Jeová.”

“Cento e vinte pessoas vão numa direção e você vai noutra?” Depois me ordenou que eu acendesse velas na igreja. Quando eu disse que não ia fazer isso, começou a espancar-me com um pau. Era por volta de uma hora da madrugada quando finalmente fui solto.

Cortado o suprimento de publicações

Acabada a Segunda Guerra Mundial, começamos a receber de novo A Sentinela por correio, mas, depois, as revistas não foram mais entregues. Daí, certa noite, às dez horas, fui convocado à polícia secreta. “Chegou uma revista em grego”, fui informado, “e queremos que nos explique de que se trata”.

“Não conheço bem o grego”, disse eu. “Meu vizinho o conhece melhor. Talvez ele possa ajudá-los.”

“Não, queremos que você explique isso”, disse um oficial ao mostrar alguns exemplares de A Sentinela em grego.

“Ora, essas são minhas!” exclamei. “Naturalmente, posso explicar isso. Acontece que essas revistas vêm de Brooklyn, Nova York. Ali se encontra a sede das Testemunhas de Jeová. Eu sou Testemunha de Jeová. Mas parece que cometeram um engano com o endereço. Essas revistas deveriam ter sido enviadas a mim, não aos senhores.”

Eles não quiseram entregar-me as revistas, e desde aquele tempo até 1991, por bem mais de 40 anos, não recebemos nenhumas publicações bíblicas na Albânia. Durante todos esses anos, continuamos a pregar, usando apenas nossa Bíblia. Cerca de 20 Testemunhas estavam na prisão em 1949; algumas com sentenças de cinco anos.